G2 Qs : le parcours de Brendan Hufford, des tableaux noirs aux tableaux de bord

Directeur du référencement chez Directive et fondateur de SEO of the Rest of Us, Brendan Hufford, nous a parlé de son parcours professionnel imprévisible d'enseignant dans une école publique à leader d'opinion en marketing numérique. Brendan partage ses réflexions sur la façon de rester ancré dans l'agitation de la culture hustle , des conseils sur l'exécution de changements de carrière qui changent la vie, et plus encore.

Entretien avec Brendan Hufford

LP : Donc, je sais de vous connaître que vous avez une histoire de carrière unique sur la façon dont vous êtes entré dans le marketing. Pourquoi ne pas commencer par là, pour ceux qui ne sont pas familiers, avec comment vous êtes entré dans le SEO ?

BH : J'ai l'impression que la trame de fond est devenue mon matériau à ce stade. Mais oui, je suis allé à l'université pour être enseignant parce que nous laissons les jeunes de 18 ans décider de ce qu'ils veulent faire de leur vie. Je n'étais pas prêt à prendre cette décision à 18 ans, mais je l'ai fait. J'ai enseigné pendant environ 10 ans. Et quelques années après avoir enseigné, je suis devenu très actif dans les forums en ligne autour du jiu-jitsu brésilien, ce qui m'a amené à créer un site Web à ce sujet, ce qui a amené les gens à m'envoyer des trucs gratuits pour en parler sur mon blog. C'est avant Instagram ou le marketing d'influence ou quoi que ce soit.

C'était juste comme, d'accord, je suppose que je vais en faire une chose. Droit?

Avant que je ne m'en rende compte, j'ai un site Web entier entre les mains où je viens de passer en revue l'équipement pour le jiu-jitsu. J'ai lancé ma propre marque; J'ai commencé à établir des liens avec ces énormes entreprises et marques de la scène jiu-jitsu. Vous savez, je fais tous les trucs fous à côté de ma propre entreprise essentiellement, et tout le temps, je suis toujours enseignant. Je grimpe les échelons de carrière. J'ai même été directrice adjointe pendant quelques années. Je passe tout mon temps à jongler entre mes deux carrières.

Puis en 2016, j'ai vendu le site de jiu-jitsu à une société de e-commerce et le blog à deux personnes distinctes. Et je suis soudainement coincé sans cet exutoire créatif que j'ai eu pendant la dernière décennie. Je me retrouve à ce stade où je déteste mon travail. Je me sentais coupable chaque année en tant qu'enseignant, parce que j'étais toujours comme, c'est l'été où j'arrête. Et puis je n'ai jamais arrêté. J'ai continué à revenir. J'étais enfin au point où je ne pouvais plus le faire.

Puis un de mes amis m'a dit, pourquoi n'irais-tu pas travailler quelque part et faire du marketing ? Et j'étais comme, hein? Je n'ai même jamais envisagé cette idée. Je ne savais même pas que ça existait.

J'étais tellement plongé dans mon truc qu'il ne m'est jamais venu à l'esprit que je pourrais aller faire ça ailleurs. Les entreprises me paieraient pour faire quelque chose dans lequel je suis vraiment bon, et je pourrais toujours le faire à côté. Et pour la première fois de ma carrière, j'avais l'impression d'avoir cette vie alignée. Je n'avais aucune idée que ça existait.

LP : Vous avez pris la décision de changer de carrière ; où est-ce que ça t'a mené ?

BH : J'ai rejoint l'équipe de Clique Studios et j'ai beaucoup appris sur le travail avec de plus gros clients. J'ai également lancé des centaines de sites Web. C'est là que j'ai tout appris sur le côté conception de sites Web du référencement. Maintenant, je dirige l'équipe d'une agence appelée Directive. Nous travaillons principalement avec des éditeurs de logiciels, et cela a également été une expérience incroyable.

Pendant tout ce temps, je suis devenu vraiment frustré d'essayer de trouver du matériel pour éduquer mon équipe. Une fois que j'ai commencé à diriger des équipes, je n'ai pas eu le temps de leur enseigner tout ce que je savais. Donc, j'essayais juste de rassembler des matériaux. L'une des choses les plus frustrantes à propos du référencement est que c'est l'une des rares choses que vous ne pouvez pas apprendre en le recherchant sur Google simplement par la nature de ce qu'il est.

Vous devez simplement trouver un emploi et commencer à le faire. Ou si vous pouvez vous permettre quelques dollars pour l'hébergement, comme vous pouvez simplement apprendre en publiant sur Medium ou un blog WordPress ou quoi que ce soit comme je l'ai fait. Il y a beaucoup d'avenues différentes pour cela, mais oui, j'étais tellement frustré par toutes les vidéos YouTube que je trouvais et les articles de blog que je lisais. Rien de tout cela n'était juste; rien de tout cela n'a été vraiment utile.

"J'ai commencé le référencement pour le reste d'entre nous pour tous ceux qui se sentaient un peu dépassés ou privés de leurs droits alors qu'ils essayaient d'apprendre le référencement."

Brendan Hufford
Directeur SEO, Directif

LP : Je suis sûr que vous commencez votre nouveau rôle cette année et avec le succès de SEO pour le reste d'entre nous , vous recevez beaucoup de demandes pour des choses comme celle-ci, vous savez, des collaborations et des pièces de co-marketing. Comment décidez-vous quelles choses valent votre temps?

BH : Alors, voulez-vous la réponse honnête ou le conseil que je me donnerais ?

LP : Oh, faisons les deux.

B. H. : D'accord. Le conseil que je me donnerais, c'est qu'il y a ce super graphique que Jimmy Daly, qui était chez Animalz, a tweeté et qui montre comment au début de votre carrière, vous avez tous ces oui empilés, et finalement les oui se détournent et vous commencez n'en dites pas plus à mesure que vous avancez dans votre carrière.

La réponse réelle est que je suis toujours très mauvais pour dire non. Je dis encore oui à tout. Je l'ai sur mon site Web que je dis non à la plupart des choses, mais honnêtement, si vous me demandez d'être sur votre podcast, je vais probablement dire oui. Je dis oui à tout. J'écrirai pour votre blog. Je ferai cet entretien. Je vais faire un webinaire à votre public pour neuf personnes.

«Cette transition de dire oui à tout ce qui vous a amené ici, à devoir dire non à certaines choses; c'est vraiment dur. C'est un changement difficile à faire »

Brendan Hufford
Directeur SEO, Directif

LP : Non, c'est super. J'ai l'impression que les spécialistes du marketing ne parlent pas assez de ce avec quoi nous luttons. Tout le monde veut avoir l'air de l'avoir ensemble tout le temps. C'est ce genre de filtre LinkedIn sur les choses, essayant de faire en sorte que tout soit parfait.

BH : Je vais vous dire autre chose – j'ai vraiment eu du mal à être axé sur les données. Je mène juste avec tout ce que j'ai à dire, et j'aime les histoires intéressantes. Cela confond les gens quand ils me posent des questions sur le référencement pour le reste d'entre nous . Ils veulent savoir combien d'abonnés par e-mail et [combien] de trafic sur le site Web j'ai, et la réponse est que je ne sais pas. Genre, je ne sais vraiment pas. J'ai une idée générale de ce que cela pourrait être, mais je ne regarde pas ce genre de choses. Je continue juste à faire. Je suis plus heureux de fabriquer et de produire des choses. Vous devez passer du temps à construire quelque chose avant de le critiquer.

LP : Je suis totalement d'accord – parfois on a l'impression que les gens abandonnent trop tôt et je me dis, attends, tu faisais quelque chose de vraiment cool là-bas. Pourquoi avez-vous arrêté?

BH : C'est vrai, parce que c'est le truc avec les données : vous avez besoin d'une bonne taille d'échantillon. Et vous le voyez beaucoup dans le marketing. Je dirais que 95 % des personnes qui essaient de ré-optimiser des choses n'en ont pas assez pour optimiser en premier lieu. Les gens deviennent obsédés par l'analyse de leurs podcasts et c'est comme si on s'en souciait, vous avez enregistré neuf épisodes.

Vous n'avez pas assez de volume pour prendre des décisions à ce stade. Vous devez faire plus. C'est l'équilibre entre la création et l'élaboration de stratégies. Il faut créer pour avoir quelque chose à promouvoir, mais il faut laisser le temps aux choses de respirer.

"Expérimentez avec différents formats, apprenez au fur et à mesure et ne vous débarrassez pas des choses avant qu'elles ne réussissent."

Brendan Hufford
Directeur SEO, Directif

LP : Qu'est-ce que vous diriez à quelqu'un qui essaie de commencer à établir ces relations pour la première fois ? Je suis sûr que les gens se demandent comment commencez-vous même à créer une communauté autour de vous ?

BH : J'en suis arrivé là où j'étais en étant très doué pour écouter les conseils des gens et faire le suivi avec eux. Par exemple, si tu me dis de faire quelque chose ou si tu me donnes de bons conseils, je le ferai. Et puis je reviendrai et je vous parlerai de comment ça s'est passé. Et c'est ainsi que vous commencez à établir des liens avec les gens. Je pense que c'est ce que je constate de plus en plus, c'est que les connaissances que les gens acquièrent sur le tas sont probablement plus précieuses que n'importe quelle certification ou cours en ligne que vous pouvez suivre.

"Je pense que l'avenir du contenu s'oriente davantage vers la création de communautés autour de votre produit, de votre marque ou de vous-même."

Brendan Hufford
Directeur SEO, Directive

Les gens disent de trouver un mentor, mais je ne sais pas. Je n'ai jamais réussi à utiliser le "mot M" avec les gens. J'ai eu beaucoup de succès en posant simplement des questions, en sortant et en faisant la chose, et en revenant et en leur disant que vous l'avez fait.

Personne ne fait ça. Ils seront époustouflés. Ensuite, vous utilisez cela comme une permission pour poser la question suivante, puis continuez à le faire constamment. J'adore le fait que ce soit comme prouver votre valeur d'être dans le cercle restreint de quelqu'un, vous savez, que vous ayez pris ses conseils suffisamment à cœur pour que vous soyez sorti et que vous l'ayez fait. Faites cela suffisamment de fois et vous construirez suffisamment de réseau où vous aurez une vraie liberté.

LP : Ma dernière question est en quelque sorte parallèle à cette mentalité d'« apprentissage au fur et à mesure » dont nous avons discuté aujourd'hui. Vous savez, beaucoup de gens envisagent leur prochain déménagement. Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui est dépassé par l'idée de changer de carrière ?

BH : Je pense qu'il y a plusieurs choses. Tout d'abord, soyez d'accord avec l'apprentissage; être d'accord avec le fait d'être mauvais. Vous savez probablement ce qu'est une bonne écriture. Vous avez lu des livres, donc vous avez probablement un avant-goût de ce à quoi ressemble une bonne écriture, puis vous allez écrire et c'est terrible. Ne soyez pas découragé par cela. Je pense que la chose la plus importante, c'est d'être d'accord avec cet état d'esprit de débutant du genre : je vais apprendre quelque chose de nouveau.

Apprenez en public autant que vous le pouvez. Partagez ce que vous apprenez, marquez les personnes dont vous apprenez, tweetez à ce sujet, mettez-le sur LinkedIn, faites des vidéos YouTube. Quelle que soit la façon dont vous voulez le faire, créez du contenu et partagez-le publiquement afin que les gens commencent à vous voir comme l'autorité pour ce que vous apprenez. Je pense que c'était une très grande partie de cela pour moi, au moins. Et je dirais à tout le monde de le faire. N'ayez pas peur d'apprendre en public, puis trouvez simplement d'autres personnes à qui vous pouvez poser des questions.

Et enfin, je dirais de rester humble. Tu sais, je ne suis personne. Je suis hyper régulier. Ma femme pense toujours que je suis très ennuyeux la plupart du temps, et les enfants me voient toujours comme leur père maladroit. Je ne suis qu'une personne ordinaire. N'importe qui peut faire ce truc. Je veux dire, en ce qui concerne le privilège que j'ai, dont je suis très conscient, et j'ai l'impression que c'est mon travail d'en être le gardien. Je pense que c'est quelque chose qui est, au moins, à un niveau très acceptable pour beaucoup de gens.

Si vous souhaitez rester en contact avec Brendan, vous pouvez le suivre sur LinkedIn où il constitue une incroyable équipe de spécialistes du marketing de recherche chez Directive .

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