G2 Qs: Brendan Huffords Reise von Tafeln zu Dashboards

Brendan Hufford, Director of SEO bei Directive und Gründer von SEO of the Rest of Us, sprach mit uns über seinen unvorhersehbaren Karriereweg vom Lehrer an öffentlichen Schulen zum Vordenker für digitales Marketing. Brendan teilt seine Gedanken darüber, wie man im Trubel der Hektik auf dem Boden bleibt, Ratschläge zur Durchführung lebensverändernder Karriereschritte und vieles mehr.

Interview mit Brendan Hufford

LP: Da ich Sie kenne, weiß ich, dass Sie eine einzigartige Karrieregeschichte darüber haben, wie Sie zum Marketing gekommen sind. Warum beginnen wir nicht damit, für diejenigen, die nicht vertraut sind, wie Sie zu SEO gekommen sind?

BH: Ich habe das Gefühl, dass die Hintergrundgeschichte zu diesem Zeitpunkt zu meinem Material geworden ist. Aber ja, ich bin aufs College gegangen, um Lehrer zu werden, weil wir 18-Jährige entscheiden lassen, was sie mit ihrem Leben anfangen wollen. Ich war nicht bereit, diese Entscheidung mit 18 zu treffen, aber ich habe es getan. Ich habe ungefähr 10 Jahre lang unterrichtet. Und ein paar Jahre nach dem Unterrichten wurde ich wirklich aktiv in Online-Foren rund um brasilianisches Jiu-Jitsu, was dazu führte, dass ich eine Website darüber erstellte, was dazu führte, dass Leute mir kostenlose Sachen schickten, um in meinem Blog darüber zu sprechen. Dies ist vor Instagram oder Influencer-Marketing oder irgendetwas.

Es war einfach so, in Ordnung, ich schätze, ich werde das zu einer Sache machen. Recht?

Bevor ich es weiß, habe ich eine ganze Website in meinen Händen, auf der ich gerade Ausrüstung für Jiu-Jitsu rezensiert habe. Ich habe meine eigene Marke gegründet; Ich fing an, Verbindungen zu diesen großen Unternehmen und Marken in der Jiu-Jitsu-Szene herzustellen. Weißt du, ich mache im Wesentlichen all die verrückten Sachen nebenbei mit meinem eigenen Geschäft, und die ganze Zeit über bin ich immer noch Lehrerin. Ich klettere die Karriereleiter hinauf. Ich war sogar ein paar Jahre stellvertretender Schulleiter. Ich verbringe meine ganze Zeit damit, meine beiden Karrieren unter einen Hut zu bringen.

2016 verkaufte ich dann die Jiu-Jitsu-Website an ein E-Commerce-Unternehmen und den Blog an zwei verschiedene Personen. Und ich stecke plötzlich ohne dieses kreative Ventil fest, das ich in den letzten zehn Jahren hatte. Ich befinde mich an diesem Punkt, wo ich meinen Job hasse. Als Lehrer fühlte ich mich jedes Jahr schuldig, weil ich immer dachte, das ist der Sommer, in dem ich aufhöre. Und dann habe ich nie aufgehört. Ich ging immer wieder zurück. Irgendwann war ich an dem Punkt, wo ich nicht mehr konnte.

Dann meinte einer meiner Freunde, warum gehst du nicht einfach irgendwo arbeiten und machst Marketing? Und ich dachte, huh? Niemals habe ich diese Idee auch nur in Betracht gezogen. Ich wusste gar nicht, dass es das gibt.

Ich war so tief in meinem eigenen Ding versunken, dass mir nie eingefallen wäre, dass ich das woanders machen könnte. Unternehmen würden mich dafür bezahlen, etwas zu tun, in dem ich wirklich gut bin, und dann könnte ich es immer noch nebenbei tun. Und zum ersten Mal in meiner Karriere fühlte es sich so an, als hätte ich nur dieses ausgerichtete Leben. Ich hatte keine Ahnung, dass es das gibt.

LP: Sie haben diese Entscheidung getroffen, die Karriere zu wechseln; wo hat dich das letztendlich hingebracht?

BH: Ich bin dem Team von Clique Studios beigetreten und habe eine Menge über die Arbeit mit größeren Kunden gelernt, und ich habe auch Hunderte von Websites gestartet. Dort lernte ich alles über die Webdesign-Seite von SEO. Jetzt leite ich das Team einer Agentur namens Directive. Wir arbeiten hauptsächlich mit Softwareunternehmen zusammen, und das war auch eine erstaunliche Erfahrung.

Während dieser ganzen Zeit war ich wirklich frustriert, weil ich versuchte, Materialien zu finden, um mein Team zu schulen. Als ich anfing, Teams zu leiten, hatte ich nicht die Zeit, ihnen alles beizubringen, was ich wusste. Also habe ich nur versucht, Materialien zusammenzustellen. Eines der frustrierendsten Dinge über SEO ist, dass es eines der wenigen Dinge ist, die Sie nicht durch Googeln lernen können, nur aufgrund der Natur dessen, was es ist.

Man muss sich einfach einen Job suchen und damit anfangen. Oder wenn Sie sich ein paar Dollar für das Hosting leisten können, wie Sie es einfach durch die Veröffentlichung auf Medium oder einem WordPress-Blog oder was auch immer lernen können, wie ich es getan habe. Es gibt viele verschiedene Wege dafür, aber ja, ich war so frustriert von all den YouTube-Videos, die ich gefunden habe, und Blog-Posts, die ich gelesen habe. Nichts davon war richtig; nichts davon war wirklich hilfreich.

„Ich habe SEO for the Rest of Us für alle gestartet, die sich beim Versuch, SEO zu lernen, irgendwie überfordert oder entrechtet fühlen.“

Brendan Hufford
Direktor für SEO, Direktive

LP: Ich bin mir sicher, dass Sie, da Sie dieses Jahr Ihre neue Rolle antreten, und mit dem Erfolg von SEO for the Rest of Us (SEO für den Rest von uns) viele Anfragen für Dinge wie diese, Sie wissen schon, Kooperationen und Co-Marketing-Artikel erhalten. Wie entscheiden Sie, welche Dinge Ihre Zeit wert sind?

BH: Also, willst du die ehrliche Antwort oder den Rat, den ich mir selbst geben würde?

LP: Oh, machen wir beides.

BH: Okay. Der Rat, den ich mir selbst geben würde, ist, dass es dieses wirklich großartige Diagramm gibt, das Jimmy Daly, der bei Animalz war, getwittert hat und das zeigt, wie Sie zu Beginn Ihrer Karriere all diese Jas gestapelt haben, und sich die Jas schließlich abwenden und Sie anfangen nicht mehr zu sagen, wenn Sie in Ihrer Karriere weiterkommen.

Die eigentliche Antwort ist, dass ich immer noch sehr schlecht darin bin, Nein zu sagen. Ich sage immer noch zu allem ja. Ich habe es auf meiner Website, dass ich zu den meisten Dingen nein sage, aber ehrlich gesagt, wenn Sie mich fragen, ob ich in Ihrem Podcast sein möchte, werde ich wahrscheinlich ja sagen. Ich sage ja zu allem. Ich werde für Ihren Blog schreiben. Ich werde dieses Interview führen. Ich werde ein Webinar für Ihr Publikum für neun Personen durchführen.

„Dieser Übergang vom Ja-Sagen zu allem, was dich hierher gebracht hat, zum Nein-Sagen zu Dingen; Es ist wirklich schwer. Es ist eine schwierige Umstellung.“

Brendan Hufford
Direktor für SEO, Direktive

LP: Nein, das ist großartig. Ich habe das Gefühl, dass Vermarkter nicht genug darüber sprechen, womit wir zu kämpfen haben. Jeder möchte so aussehen, als hätten sie es die ganze Zeit zusammen. Es ist diese Art von LinkedIn-Filter, der versucht, alles perfekt aussehen zu lassen.

BH: Ich sage Ihnen etwas anderes – ich hatte wirklich Probleme damit, datengetrieben zu sein. Ich beginne einfach mit allem, was ich zu sagen habe, und ich mag interessante Geschichten. Es verwirrt die Leute, wenn sie mich nach SEO für den Rest von uns fragen. Sie wollen wissen, wie viele E-Mail-Abonnenten und [wie viel] Website-Traffic ich habe, und die Antwort ist, dass ich es nicht weiß. Wie, ich wirklich nicht. Ich habe eine ungefähre Vorstellung davon, was es sein könnte, aber ich schaue mir das Zeug nicht an. Ich mache einfach weiter. Ich bin am glücklichsten, Dinge zu machen und zu produzieren. Sie müssen Zeit damit verbringen, etwas aufzubauen, bevor Sie es kritisieren.

LP: Dem stimme ich voll und ganz zu – manchmal fühlt es sich so an, als würden die Leute zu früh aufgeben und ich denke, warte, du hast da etwas wirklich Cooles gemacht. Warum hast du aufgehört?

BH: Richtig, denn das ist der Trick mit Daten: Sie brauchen eine gute Stichprobengröße. Und das sieht man oft im Marketing. Ich würde sagen, dass 95 % der Leute, die versuchen, Dinge neu zu optimieren, von vornherein nicht genug haben, um sie zu optimieren. Die Leute sind besessen davon, sich ihre Podcast-Analysen anzusehen, und es ist, als ob es wen interessiert, Sie haben neun Folgen aufgenommen.

Sie haben zu diesem Zeitpunkt nicht genug Volumen, um Entscheidungen zu treffen. Sie müssen mehr tun. Es ist das Gleichgewicht zwischen Erstellen und Strategisieren. Man muss kreativ sein, um etwas zu promoten, aber man muss den Dingen Zeit zum Atmen geben.

„Experimentieren Sie mit verschiedenen Formaten, lernen Sie dabei und werfen Sie die Dinge nicht weg, bevor sie erfolgreich sind.“

Brendan Hufford
Direktor für SEO, Direktive

LP: Was würden Sie jemandem sagen, der zum ersten Mal versucht, diese Verbindungen aufzubauen? Ich bin sicher, die Leute fragen sich, wie man überhaupt anfängt, eine Gemeinschaft um sich herum aufzubauen?

BH: Ich bin dahin gekommen, wo ich war, weil ich wirklich gut darin war, Ratschläge von Leuten anzunehmen und ihnen nachzugehen. Wenn Sie mir sagen, dass ich etwas tun soll, oder wenn Sie mir einen guten Rat geben, werde ich es tun. Und dann komme ich zurück und erzähle dir, wie es gelaufen ist. Und so fängst du an, Verbindungen zu Menschen herzustellen. Ich denke, ich stelle immer mehr fest, dass das Wissen, das Menschen bei der Arbeit lernen, wahrscheinlich wertvoller ist als jede Zertifizierung oder jeder Online-Kurs, den Sie belegen können.

„Ich denke, die Zukunft von Inhalten bewegt sich mehr in Richtung des Aufbaus von Communities rund um Ihr Produkt, Ihre Marke oder Sie selbst.“

Brendan Hufford
Direktor für SEO, Direktive

Die Leute sagen, man solle sich einen Mentor suchen, aber ich weiß es nicht. Ich hatte noch nie Erfolg damit, das „M-Wort“ bei Menschen zu verwenden. Ich hatte viel Erfolg damit, einfach Fragen zu stellen, rauszugehen und das Ding zu machen und zurückzukommen und ihnen zu sagen, dass Sie es getan haben.

Niemand macht das. Sie werden umgehauen. Dann benutzt du das als Erlaubnis, die nächste Frage zu stellen, und machst das dann einfach ständig weiter. Ich finde es toll, dass es so ist, als würdest du beweisen, dass du es wert bist, im inneren Kreis von jemandem zu sein, du weißt schon, dass du dir seinen Rat so zu Herzen genommen hast, dass du tatsächlich rausgegangen bist und es getan hast. Tun Sie das oft genug und Sie werden genug von einem Netzwerk aufbauen, in dem Sie wahre Freiheit haben.

LP: Meine letzte Frage entspricht in gewisser Weise dieser Mentalität des Lernens, die wir heute besprochen haben. Wissen Sie, viele Leute denken über ihren nächsten Schritt nach. Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der von der Vorstellung überfordert ist, sich beruflich zu verändern?

BH: Ich denke, es gibt ein paar Dinge. Erstens, seien Sie mit dem Lernen einverstanden; sei damit einverstanden, schlecht zu sein. Sie wissen wahrscheinlich, was gutes Schreiben ist. Du hast Bücher gelesen, also hast du wahrscheinlich einen Vorgeschmack darauf, wie gutes Schreiben aussieht, und dann fängst du an zu schreiben und es ist schrecklich. Lassen Sie sich dadurch nicht entmutigen. Ich denke, das Größte ist, dass Sie mit dieser Anfänger-Denkweise einverstanden sind: Ich werde etwas Neues lernen.

Lerne so viel wie möglich in der Öffentlichkeit. Teilen Sie, was Sie lernen, markieren Sie die Leute, von denen Sie lernen, twittern Sie darüber, stellen Sie es auf LinkedIn, erstellen Sie YouTube-Videos. Wie auch immer Sie es tun möchten, erstellen Sie Inhalte und teilen Sie sie öffentlich, damit die Leute Sie als Autorität für das sehen, worüber Sie lernen. Ich denke, das war zumindest für mich ein sehr großer Teil davon. Und ich würde jedem raten, das zu tun. Scheuen Sie sich nicht, in der Öffentlichkeit zu lernen und finden Sie dann einfach andere Personen, denen Sie Fragen stellen können.

Und schließlich würde ich sagen, bleib bescheiden. Weißt du, ich bin niemand. Ich bin super regelmäßig. Meine Frau denkt immer noch, dass ich an den meisten Tagen sehr nervig bin, und die Kinder sehen mich immer noch als ihren albernen Vater. Ich bin nur ein normaler Mensch. Jeder kann dieses Zeug machen. Ich meine, in Bezug auf das Privileg, das ich habe, dessen ich mir sehr bewusst bin, und ich habe das Gefühl, dass es meine Aufgabe ist, ein Verwalter davon zu sein. Ich denke, dass dies für viele Menschen zumindest auf einem sehr fairen Niveau erreichbar ist.

Wenn Sie mit Brendan in Verbindung bleiben möchten, können Sie ihm auf LinkedIn folgen, wo er bei Directive ein unglaubliches Team von Suchmaschinenvermarktern aufbaut .

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