Cómo el evento de ciclismo Pelotonia recauda millones para la investigación del cáncer

Una entrevista de LENND por Chris Carver.

Siempre me han impresionado los eventos impulsados ​​por una causa que no solo se basan en la causa para mantener a las personas comprometidas y regresando. Son aquellos que realmente invierten en la experiencia completa y el valor de producción los que realmente me inspiran.

Y hay muy pocos eventos que lo hagan mejor que Pelotonia de Columbus, Ohio. Solo echa un vistazo a sus estadísticas:

Claramente se necesita un liderazgo fuerte para lograr ese tipo de números. Para aquellos que tengan alguna idea de retribuir, definitivamente apreciarán esta entrevista con Doug Ulman, presidente y director ejecutivo de Pelotonia.

Al sentarme con Doug, estaba emocionado de conocer su cerebro sobre:

• Los beneficios y desafíos de comprometer el 100 por ciento de su recaudación de fondos a su causa
• La importancia de una marca fuerte detrás de su evento
• Lo que aprendió de su tiempo como CEO de LiveStrong
• Dónde concentraría su tiempo y energía si estuviera comenzando un nuevo evento de recaudación de fondos desde cero
• Sus consejos profesionales y más

Disfrutar.

¿Estás listo para hacer esto, Doug?
Definitivamente. Vamos a hacerlo.

¿Cómo era Doug de 15 años?
Yo era un jugador de fútbol Deadhead. Me gustaba The Grateful Dead y me encantaba jugar al fútbol. Jugué tanto como pude durante toda la escuela secundaria y algo de universidad.

¿Alguna vez llegaste a ver "The Dead"?
Sí, los vi 11 veces. Fue increíble que hice eso porque tenía 19 años cuando Jerry García falleció, así que los vi durante toda la escuela secundaria.

¿Qué querías ser de mayor?
Un arquitecto. Siempre me encantó el diseño, me encantó el estilo de la arquitectura. Mi mamá era artista y diseñadora de interiores, por lo que trabajaba en un estudio de arquitectura. En mi adolescencia realmente me concentré en ser maestra. Entrenaba muchos campamentos de fútbol para jóvenes y pensé: “Podría enseñar y entrenar fútbol en una escuela. Eso sería el cielo”.

Avance rápido a una salida nocturna con sus amigos. ¿Cómo te describirían después de unos pocos?
Uno, dirían: “Él cree que todo es posible”. Número dos, dirían: “Él nunca se detiene. Siempre en movimiento, siempre tratando de hacer más. Nunca completamente relajado”. Tres, creo que dirían: "Él siempre está tratando de ayudar a los demás de alguna forma".

¿Alguna vez has pensado de dónde vienen esos rasgos?
Vienen principalmente de mis padres. Mis padres eran simplemente generosos. Es gracioso. Acabo de leer este libro Dar y recibir de Adam Grant, y estuve pensando en mis padres todo el tiempo porque eran desinteresados ​​y siempre hacían cosas por los demás.

Si fueras una pieza de equipamiento para eventos, ¿cuál serías y por qué?
Creo que sería un enorme jarro de agua. Creo que la gente tiene que cuidarse, así que ayudaría a la gente a hidratarse y les daría una mejor experiencia durante el evento. La otra cosa acerca de la jarra de agua es que todos se congregan a su alrededor. Es como si tuviera un significado.

Tengo curiosidad por saber si ha aplicado algo de su educación en la Ivy League a su trabajo hoy.
En primer lugar, creo que puedes obtener una excelente educación en cualquier lugar. Fui muy afortunado. Parte de mi oportunidad de ir a Brown estaba ligada a mi juego de fútbol. Creo que tuve la suerte de ir a un lugar muy progresista que se enfocaba en permitir que los estudiantes persiguieran su pasión.

Cuando me diagnosticaron cáncer a los 19, inmediatamente comencé a centrarme en el mundo del cáncer y en cómo podría ayudar a otros. La Universidad de Brown me brindó no solo el espacio y el tiempo, sino también el apoyo para lograrlo. No estoy seguro de que eso hubiera sucedido en ningún otro lugar.

Hay una línea directa de su historial con el cáncer. ¿Es eso lo que continúa con su deseo de retribuir dentro de esa área específica?
Creo que es un gran conductor. Recuerdo como si fuera ayer, el día y la experiencia de ser diagnosticada. Recuerdo dónde estaba sentado, recuerdo dónde estaban sentados mis padres, recuerdo el aspecto de la habitación. Puedo verlo, y han pasado 20 años.

También solíamos tener un dicho en Livestrong donde decíamos: "El cáncer puede dejar tu cuerpo pero nunca deja tu mente". Simplemente aparece en tu mente. Estás ahí. Definitivamente ha sido una fuerza impulsora. Quiero ser parte de organizaciones que están tratando de hacer cosas transformadoras, no donde podemos marcar una pequeña diferencia aquí o allá. Tengo un deseo ardiente de hacer grandes cosas.

Livestrong fue una de las primeras organizaciones en las que puedo pensar que realmente se centró en el desarrollo de la marca. ¿Qué pudiste aportar a Pelotonia en ese departamento?
Su marca realmente tiene que ser propiedad de la comunidad. Creo que eso es lo más grande. Ese nombre se desarrolló a través de grupos focales con sobrevivientes de cáncer en todo el país, allá por 2002. Creo que la autenticidad de la marca es fundamental y creo que lo mismo es cierto con Pelotonia. Las personas que viajan, donan y apoyan, son los administradores y propietarios de la marca, por lo que creo que debe tener esa sensación de base y debe capacitar a las personas para que realmente sean líderes.

¿Cuál es una de las lecciones de recaudación de fondos más grandes que aprendió de su tiempo en Livestrong?
Lo más importante es tener siempre una misión y las personas a las que tratas de servir al frente. En otras palabras, el dinero no debe impulsar la misión, la misión debe impulsar los fondos. Creo que si tienes una gran idea que podría tener un gran impacto, puedes encontrar el dinero para financiarla.

Al venir a Pelotonia, ¿tuvo alguna experiencia en producción de eventos?
Habíamos producido muchos eventos en Livestrong. No estaba tan involucrado en ese lado del trabajo, pero definitivamente participé y fui parte de la producción de muchos eventos a lo largo de los años.

¿Tomarías el mismo enfoque si estuvieras ejecutando una startup en el mundo con fines de lucro?
Creo que sí. Solo veo a muchas personas persiguiendo dinero en lugar de enfocarse en crear grandes ideas. Si tiene una idea potencialmente grande para dominar el mercado para un negocio, el capital de riesgo o lo que sea, la financiación estará allí.

Si está pensando realmente en pequeño y si no está agregando ninguna innovación o pensamiento nuevo, es posible que no obtenga fondos. Creo que en el mundo sin fines de lucro, especialmente, a veces la gente no piensa lo suficientemente grande. Mi experiencia con la recaudación de fondos es que los donantes quieren inspirarse en las grandes ideas. Cuanto más grande sea la idea, mejor en términos de lograr que se interesen y apasionen por lo que estás tratando de hacer.

Además de la cantidad obvia recaudada con lo que estás haciendo hoy, ¿hay alguna estadística con el evento o con la organización que simplemente te deje boquiabierto?
Es notable el éxito que ha tenido Pelotonia en tan poco tiempo. Francamente, eso es lo que me atrajo aquí. Obviamente, tenemos este compromiso del 100 por ciento en el que cada dólar que recaudamos se destina directamente a la investigación, que es simplemente un hermoso compromiso de transparencia.

Por un lado, la mayoría de los ciclistas en Pelotonia nos informan que no eran ciclistas antes de comenzar a montar en Pelotonia. La razón por la que es importante para mí es que eso significa que la causa los atrajo y ahora han recaudado dinero para la investigación del cáncer, pero también están afectando su propia salud personal. También son más activos, están más comprometidos con la comunidad y están haciendo cosas increíbles más allá de Pelotonia que pueden o no haber estado haciendo anteriormente.

Hablaste de un crecimiento tan rápido, y definitivamente lo he visto desde lejos. ¿Cuáles han sido los mayores dolores de crecimiento que usted y el equipo han enfrentado en los últimos años?
El mayor dolor de crecimiento es realmente que, debido a que tenemos este compromiso del 100 por ciento, tenemos que salir constantemente y encontrar socios que cubran el costo asociado con nuestro crecimiento.

La clave de Pelotonia es que la experiencia para los participantes es tan inspiradora y tan excelente que nunca podemos sacrificar eso, por lo que constantemente buscamos formas de mejorar esa experiencia.

¿Cuánto se inspiran usted y su equipo en otros eventos y experiencias?
Me encanta ir a otros eventos y simplemente ver lo que hacen porque siempre puedes recoger pequeñas cosas aquí y allá y decir: "Deberíamos hacer eso". Por ejemplo, hacer que nuestros participantes interactúen con nuestros voluntarios es uno. Contamos con más de 3000 voluntarios durante el fin de semana y el viaje no funcionaría sin ellos. Permitir que nuestros participantes interactúen realmente con los voluntarios y agradecerles es algo poderoso.

Mencionaste una idea al 100 por ciento. Obviamente muy desafiante, pero ¿qué tan crucial es esa etiqueta del 100 por ciento?
Para nosotros es fundamental porque empezamos de esa manera y no podemos comprometer eso. Tener el modelo al 100 por ciento es algo increíblemente transparente y hermoso. El hecho de que el 100 por ciento de cada dólar que recaudamos vaya directamente a la investigación aquí mismo en el programa The James Cancer en Ohio State, es tan lineal y tan transparente.

Es una gran historia que contar y sabemos que nuestros donantes y participantes creen firmemente que eso les ha ayudado a recaudar fondos año tras año.

Si estuviera comenzando un gran evento de recaudación de fondos hoy desde cero, ¿cuáles son las tres cosas principales en las que se concentraría primero?
Primero, concéntrese en la experiencia de todos los involucrados.

En segundo lugar, comunique el impacto y asegúrese de que esté al frente y al centro. Nunca debe convertirse sólo en el evento. Siempre hay un propósito más grande y un enfoque más grande para el evento o la actividad.

Tercero, si puedes crear un evento que reúna esta diversidad de personas y orígenes, creo que esa es la salsa especial.

¿Cómo se estructura la comunicación interna antes del gran día? ¿Qué procesos considera que son más útiles?
Nos reunimos todos los lunes por la mañana y lo hacemos durante todo el año. Y luego tenemos un correo electrónico que sale todos los lunes por la noche y va a todo nuestro equipo y va a toda nuestra junta. Básicamente dice, esto es lo que está pasando, estas son las prioridades para la próxima semana, esto es lo que hicimos la semana pasada, etcétera.

Creo en la sobrecomunicación. Quiero que las personas hagan preguntas y sean parte del diálogo y la discusión, por lo que creo que es fundamental continuar comunicándose en exceso, especialmente cuando están sucediendo muchas cosas. Es una época estresante del año durante el verano.

¿Cómo se estructura el equipo de recaudación de fondos?
Tenemos varios grupos diferentes dentro de la organización, pero tenemos un grupo específico que se enfoca en reclutar ciclistas. Debido a que la gran mayoría de nuestra recaudación de fondos proviene de ciclistas que recaudan dólares de sus compañeros, amigos y familiares, realmente nos enfocamos en cómo reclutamos ciclistas.

Ese equipo, salimos todos los días a partir de marzo y abril, yendo a empresas, desayunando con organizaciones, preguntando a las empresas si podemos instalarnos en su cafetería y dar una charla sobre Pelotonia, yendo a patadas de salida nocturnas para grupos comunitarios. Combate muy cuerpo a cuerpo, por así decirlo.

Casi vamos de puerta en puerta. Realmente es porque la persona que se sienta a su lado en el trabajo lo está haciendo, o porque su madre o padre, hermano, hermana, hijo, hija acaban de ser diagnosticados, o porque escucharon a alguien dar una charla en su empresa. Es algo mucho más personal. Eso puede ser agotador y agotador, pero así es como funciona.

Teniendo en cuenta el proceso de recaudación de fondos, clasifique la dificultad entre agregar nuevos recaudadores de fondos, retener recaudadores de fondos anteriores, obtener nuevos donantes o retener donantes anteriores.
Nos enfocamos principalmente en retener y agregar eventos para recaudar fondos. Históricamente, hemos apreciado la relación entre el participante y sus donantes y no hemos cruzado ese camino. Si participa en Pelotonia y tiene 100 donantes, es posible que esos donantes solo tengan noticias de Pelotonia una vez al año.

Realmente hemos tratado de asegurarnos de que nuestros participantes sepan que no les vamos a enviar spam, que no vamos a tratar de pedirles cosas constantemente. Si nuestros donantes solicitan más información y más comunicación, por supuesto que se la proporcionaremos, pero realmente queremos respetar esa relación.

El único desafío para un evento como este es que es en verano. A menudo te encuentras con otros conflictos y problemas de programación. En los últimos ocho años y con un par de cientos de personas en la familia Pelotonia, surge la vida y eso es comprensible. Si no pueden participar un año, entonces está bien. Pero solo esperamos que todavía puedan donar a alguien o participar de otra manera. Nos enfocamos en mantener a las personas en la familia.

¿Cuáles son los mayores desafíos logísticos de organizar un evento de ciclismo de esta magnitud?
La seguridad es lo más importante porque somos un evento de dos días y son 180 millas para las personas que están haciendo todo el trabajo. Así que eso es 180 millas de camino. Imagine que tenemos un oficial de policía en cada intersección por 180 millas.

El siguiente es el presupuesto para tener oficiales en cada intersección. Es algo en lo que no nos comprometeremos. La seguridad es un gran problema.

Luego solo logística. Alimentación. El viernes por la noche o el fin de semana alimentamos a 15.000 personas. El sábado alimentamos probablemente a 12.000 personas. Tener eso logísticamente configurado es un desafío. Transportamos a las personas de regreso al final del viaje y llevamos sus bicicletas en camiones. También se necesita una cantidad increíble de liderazgo voluntario que, francamente, no es posible sin él. Estamos muy endeudados con nuestros voluntarios.

¿Qué tamaño tiene el personal básico de tiempo completo en Pelotonia?
Ahora tenemos 12 personas. Definitivamente estamos haciendo crecer el equipo. Un grupo de personas fenomenal: lo que son capaces de lograr, lo que hacen, es extraordinario.

¿Cuál es el tamaño del personal, los voluntarios y los proveedores que apoyan la producción del evento para esa semana, en torno al evento en sí?
Los voluntarios durante el fin de semana son 3.000. Diez pasantes para el verano en nuestro equipo, que básicamente duplica el tamaño de nuestro equipo. Luego tenemos un par de socios de logística que traerán probablemente de 10 a 15 personas para ayudar literalmente con el día a día, la instalación, cercas y bloqueos, y la administración. Luego también tenemos un gran equipo médico. Habrá personas que se enfermen, lastimen o se deshidraten, por lo que contamos con un gran equipo médico de voluntarios y agencias de las diferentes ciudades y comunidades por las que viajamos.

¿Cómo ha sido montar y producir un evento tan significativo en la ciudad de Colón?
Son geniales y me apoyan mucho. Pasamos por múltiples condados, múltiples comunidades y ciudades, y cada uno de ellos ha sido de gran apoyo. Ya sea que se trate de apoyo financiero, ya sea con algunas de las agencias en esas áreas, o si se trata de que ciertas ciudades realmente aporten dinero para tener estaciones de aplausos y atraer a toda la comunidad para animar a los ciclistas... Es realmente notable.

¿Qué crees que pueden hacer otros eventos importantes para involucrarse más en algún tipo de organización sin fines de lucro, pudiendo retribuir de alguna manera?
Creo que solo es cuestión de ser auténtico y vincular la experiencia a una causa que les apasione. Para mí, lo más importante es la autenticidad. Si le importa el autismo, entonces haga del autismo su historia y profundice en ella en lugar de simplemente hacerla superficial. Como consumidor, creo que vemos la diferencia en esas comunicaciones cuando tenemos personas que son realmente genuinas y auténticas y se preocupan y apoyan algo apasionadamente en comparación con cuando buscan una manera de decir que apoyaron una causa.

En tu vida laboral, ¿te sientes inseguro por algo?
No querer tener un impacto incremental. Quiero ser parte de algo que cambie la vida de millones de personas y, a veces, eso dejará un sentimiento de inseguridad de, ¿podemos hacer esto? Por la noche digo: "Esto es imposible". A mí también me impulsa ese sentimiento.

¿Cuál es el mejor consejo profesional que te han dado?
Hay un presidente de universidad llamado Gordon Gee. De hecho, estaba en Brown cuando yo estuve allí. Me dijo: “Tu objetivo en la vida debe ser nunca tener un currículum”. Le pregunté qué quería decir y me dijo: “Básicamente, si haces el mejor trabajo posible en cada oportunidad que tienes, las oportunidades te encontrarán y nunca tendrás que solicitar trabajo”.

Chris Carver, exdirector de operaciones de Invisible Children, fundó LENND cuando se dio cuenta de que las organizaciones que producen eventos necesitaban una mejor solución para administrar la logística y las operaciones (las hojas de cálculo de Excel no eran suficientes). En definitiva, LENND es el sistema operativo para la producción de eventos. Si está interesado en una demostración, no dude en comunicarse con Chris en [email protected] .