FTC возбудила новое антимонопольное дело против Facebook, ссылаясь на антиконкурентное поведение посредством приобретений

После того, как недавнее антимонопольное дело FTC против Facebook было прекращено из-за того, что компания не привела убедительных доказательств в поддержку своих требований, Торговая комиссия начала исправленный антимонопольный иск против The Social Network, с помощью которого она будет стремиться бороться с антиконкурентным поведением путем компании и потенциально подтолкнуть к распаду ее различных элементов.

Как пояснила FTC:

«Сегодня Федеральная торговая комиссия подала исправленную жалобу против Facebook в продолжающемся федеральном антимонопольном деле агентства. В жалобе утверждается, что после неоднократных неудачных попыток разработать инновационные мобильные функции для своей сети Facebook вместо этого прибегнул к незаконной схеме «купи или похорони», чтобы сохранить свое доминирующее положение».

В деле утверждается, что Facebook был застигнут врасплох появлением смартфонов и мобильного доступа в Интернет в 2010-х годах, и ему не хватало инфраструктуры или инструментов, чтобы извлечь выгоду из этого элемента. Затем это поставило под угрозу его доминирование в социальных сетях, и в ответ Facebook скупил «мобильных новаторов» в Instagram (2012 г.) и WhatsApp (2014 г.).

Это, как утверждает FTC, равносильно антиконкурентному поведению, в то время как Facebook также:

«…заманивал разработчиков приложений на свою платформу, следил за ними в поисках признаков успеха, а затем хоронил их, когда они становились конкурентными угрозами. Не имея серьезной конкуренции, Facebook смог отточить рекламную модель, основанную на слежке, и наложить все возрастающее бремя на своих пользователей».

В деле утверждается, что Facebook теперь доминирует на рынке мобильной рекламы в результате этих усилий, что впоследствии задушило конкуренцию и ограничило возможности для инноваций в этом секторе.

В ответ Facebook опубликовал следующее заявление:

«К сожалению, несмотря на то, что суд отклонил жалобу и пришел к выводу об отсутствии оснований для иска, Федеральная торговая комиссия решила продолжить этот беспочвенный судебный процесс. Не было обоснованного утверждения о том, что Facebook является монополистом, и это не изменилось. Приобретение Instagram и WhatsApp было рассмотрено и одобрено много лет назад, и политика нашей платформы была законной».

Как уже отмечалось, первоначальный иск FTC против Facebook был отклонен из-за того, что она не подкрепила свои требования явными доказательствами правонарушений со стороны компании. Новое дело, как утверждает FTC, включает в себя подробную статистику, которая показывает, что Facebook «имела доминирующую долю на рынке персональных социальных сетей США».

«Иск также предоставляет новые прямые доказательства того, что Facebook имеет право контролировать цены или исключать конкуренцию, значительно снижать качество своего предложения для пользователей, не теряя при этом значительного числа пользователей или значительного уровня вовлеченности пользователей, а также исключать конкуренцию, стимулируя фактическую или потенциальные конкуренты вне бизнеса».

Что интересно — FTC здесь говорит, что Facebook «значительно» снизил качество своих платформ, не влияя на их использование. Как бы вы это оценили? Указывая на добавление дополнительных объявлений? Выделение уменьшенного охвата постов? Отмечаете негативное влияние алгоритмов фидов?

Это кажется спекулятивным заявлением и рискованным путем пойти на толчок, который уже однажды был отклонен.

Тем не менее, трудно утверждать, что Facebook не имеет твердого контроля над цифровой рекламой и пространством социальных сетей. Совокупная аудитория приложений компании составляет 3,5 миллиарда человек, что более чем в три раза превышает охват ее ближайшего конкурента, а также является доминирующим рекламным инструментом в большинстве регионов, где представлены ее приложения. С таким влиянием Facebook может полностью контролировать рынок, и он явно стремился подавить конкурентов с помощью дублирующих функций, таких как Stories и Reels в своих приложениях.

Но ни один из этих конкретных инструментов здесь не рассматривается — дело касается конкретно Instagram и WhatsApp, а также действий Facebook по поглощению растущих конкурентов, расширяя свое и без того огромное присутствие.

Конечно, Facebook, как и ранее, будет утверждать, что дело опирается на ревизионистскую историю, и каждое слияние было одобрено в то время в соответствии с требованиями.

Опять же из Фейсбука:

«Заявления FTC — это попытка переписать антимонопольное законодательство и опровергнуть устоявшиеся ожидания в отношении проверки слияний, заявив деловому сообществу, что ни одна продажа не может быть окончательной. Мы боремся за то, чтобы завоевать время и внимание людей каждый день, и мы будем продолжать энергично защищать нашу компанию. ."

Что касается последнего пункта, рост TikTok может стать ключевым примером того, что Facebook не полностью доминирует на рынке, а приложение для коротких видео теперь потенциально представляет экзистенциальную угрозу для Facebook, если оно продолжит набирать обороты.

Вот почему, несмотря на его многочисленные попытки скопировать TikTok, Facebook не будет полностью расстроен, увидев, что он достигнет миллиарда собственных пользователей, потому что тогда это опровергнет заявление FTC о том, что Facebook просто подавляет конкуренцию на каждом шагу и душит всех. инновации в отрасли.

Новое дело будет вести Лина Хан, недавно назначенная глава Федеральной торговой комиссии, которая имеет долгую историю публичного противодействия монопольному поведению как Facebook, так и Amazon. Позиция Хан настолько хорошо известна, что Facebook фактически пытался отстранить ее от этого нового дела, предполагая, что она уже приняла решение, и она не устроит им справедливого суда. Хан осталась, и ее включение в кампанию, вероятно, на этот раз окажет большее давление на Facebook, если дело действительно получит полную поддержку и одобрение.

Приведет ли это к большим изменениям в социальной сети? Кажется маловероятным, что разделение его приложений возможно даже сейчас, особенно сейчас, когда Facebook работает над интеграцией своих инструментов обмена сообщениями. Но это может ввести новые правила в отношении того, как Zuck and Co планирует расширяться, что может повлиять на ее будущее развитие в области виртуальной реальности, где она также скупает конкурентов.

Это кажется наиболее вероятным исходом, и даже в этом случае дело не кажется слишком убедительным, основываясь на пересмотре старых сделок.

Тем не менее, это будет еще одна проблема для компании, с которой нужно бороться, поскольку она готовится к следующему этапу своего роста.