FTC ترفع قضية جديدة لمكافحة الاحتكار ضد Facebook ، مستشهدة بالسلوك المضاد للمنافسة من خلال عمليات الاستحواذ

بعد أن تم رفض قضية مكافحة الاحتكار التي رفعتها لجنة التجارة الفيدرالية مؤخرًا ضد فيسبوك بسبب فشلها في الاستشهاد بأدلة دامغة لدعم ادعاءاتها ، أطلقت لجنة التجارة الآن حملة مكافحة احتكار معدلة ضد الشبكة الاجتماعية ، والتي ستسعى من خلالها إلى معالجة السلوك المناهض للمنافسة من خلال الشركة ، وربما تدفع باتجاه تفكيك عناصرها المختلفة.

كما أوضحت لجنة التجارة الفيدرالية:

"اليوم ، قدمت لجنة التجارة الفيدرالية شكوى معدلة ضد Facebook في قضية مكافحة الاحتكار الفيدرالية المستمرة للوكالة. وتزعم الشكوى أنه بعد محاولات فاشلة متكررة لتطوير ميزات جوال مبتكرة لشبكتها ، لجأت فيسبوك بدلاً من ذلك إلى مخطط شراء أو دفن غير قانوني للحفاظ على هيمنتها ".

تزعم القضية أن Facebook قد فوجئ بظهور الهواتف الذكية والوصول إلى الإنترنت عبر الهاتف المحمول في 2010 ، ويفتقر إلى البنية التحتية أو الأدوات اللازمة للاستفادة من هذا العنصر. ثم شكل ذلك خطرًا على هيمنتها على الشبكات الاجتماعية ، واستجابة لذلك ، اشترى Facebook `` مبتكري الأجهزة المحمولة '' في Instagram (2012) و WhatsApp (2014).

تدعي لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أن هذا يرقى إلى مستوى السلوك المناهض للمنافسة ، في حين أن Facebook أيضًا:

"... جذب مطوري التطبيقات إلى منصته ، وراقبتهم بحثًا عن علامات النجاح ، ثم دفنهم عندما أصبحوا يمثلون تهديدات تنافسية. وفي ظل غياب المنافسة الجادة ، تمكن Facebook من صقل نموذج إعلان قائم على المراقبة وفرض أعباء متزايدة باستمرار على مستخدميها ".

تدعي القضية أن Facebook يهيمن الآن على سوق إعلانات الهاتف المحمول نتيجة لهذه الجهود ، وقد أدى ذلك إلى خنق المنافسة لاحقًا ، والحد من القدرة على الابتكار في هذا القطاع.

ردًا على ذلك ، أصدر Facebook البيان التالي:

"من المؤسف أنه على الرغم من رفض المحكمة للشكوى والاستنتاج بأنها تفتقر إلى أساس الدعوى ، فقد اختارت لجنة التجارة الفيدرالية مواصلة هذه الدعوى التي لا أساس لها. لم يكن هناك ادعاء صحيح بأن Facebook كان محتكرًا - وهذا لم يتغير. تمت مراجعة عمليات الاستحواذ على Instagram و WhatsApp والموافقة عليها منذ سنوات عديدة ، وكانت سياسات منصتنا قانونية ".

كما لوحظ ، تم رفض الدعوى القضائية الأصلية التي رفعتها FTC ضد Facebook بسبب فشلها في دعم مزاعمها بأدلة واضحة على ارتكاب الشركة لسوء المعاملة. القضية الجديدة ، ادعاءات لجنة التجارة الفيدرالية ، تتضمن إحصائيات تفصيلية تظهر أن فيسبوك "كان له حصة سوقية مهيمنة في سوق الشبكات الاجتماعية الشخصية في الولايات المتحدة".

"توفر الدعوى أيضًا دليلًا مباشرًا جديدًا على أن Facebook لديه القدرة على التحكم في الأسعار أو استبعاد المنافسة ؛ ويقلل بشكل كبير من جودة عروضه للمستخدمين دون فقدان عدد كبير من المستخدمين أو قدر كبير من مشاركة المستخدم ؛ واستبعاد المنافسة من خلال دفع الفعلي أو منافسين محتملين عاطلين عن العمل ".

وهو أمر مثير للاهتمام - تقول لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) هنا أن Facebook قد قلل بشكل كبير من جودة منصاتها ، دون التأثير على الاستخدام. كيف يمكنك تحديد ذلك؟ من خلال الإشارة إلى إضافة المزيد من الإعلانات؟ تسليط الضوء على انخفاض وصول آخر؟ ملاحظة الآثار السلبية لخوارزميات التغذية؟

يبدو أنه ادعاء تخميني ، وطريق محفوف بالمخاطر للذهاب إلى الدفعة التي تم رفضها بالفعل مرة واحدة.

ومع ذلك ، من الصعب المجادلة بأن Facebook ليس لديه قبضة قوية على الإعلانات الرقمية ومساحة الوسائط الاجتماعية. تمتلك الشركة جمهورًا جماعيًا يبلغ 3.5 مليار عبر تطبيقاتها ، وهو أكثر من ثلاثة أضعاف مدى وصول أقرب منافس لها ، في حين أنها أيضًا الأداة الإعلانية المهيمنة في معظم المناطق التي توجد بها تطبيقاتها. مع هذا القدر من التأثير ، يمكن لـ Facebook التحكم تمامًا في السوق ، وقد سعى بوضوح إلى سحق المنافسين بميزات مكررة مثل Stories and Reels داخل تطبيقاته.

ولكن لم يتم النظر في أي من هذه الأدوات المحددة هنا - فالحالة تقتصر على Instagram و WhatsApp على وجه التحديد ، وسلوك Facebook في ابتلاع المنافسين الصاعدين ، مما يوسع من تواجده الهائل بالفعل.

بالطبع ، سوف يجادل فيسبوك ، كما فعل سابقًا ، بأن القضية تعتمد على التاريخ التعديلي ، حيث تمت الموافقة على كل من عمليات الاندماج في ذلك الوقت ، بما يتماشى مع المتطلبات.

مرة أخرى ، من Facebook:

"تُعد مطالبات لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) محاولة لإعادة كتابة قوانين مكافحة الاحتكار والتغلب على التوقعات الثابتة لمراجعة الاندماج ، وإعلان مجتمع الأعمال أنه لا يوجد بيع نهائي على الإطلاق. نحن نكافح لكسب وقت الناس واهتمامهم كل يوم ، وسنواصل الدفاع بقوة عن شركتنا . "

فيما يتعلق بالنقطة الأخيرة ، سيكون ظهور TikTok مثالًا رئيسيًا على أن Facebook لا يهيمن تمامًا على السوق ، مع احتمال أن يشكل تطبيق الفيديو القصير الآن تهديدًا وجوديًا على Facebook ، إذا استمر في اكتساب الزخم.

ولهذا السبب ، على الرغم من المحاولات العديدة لنسخ TikTok ، لن ينزعج Facebook تمامًا لرؤيته يصل إلى مليار مستخدم خاص به ، لأن هذا من شأنه أن يدحض ادعاء FTC أن Facebook يسحق المنافسة في كل منعطف ، ويخنق الجميع الابتكار في القطاع.

ستقود القضية الجديدة لينا خان ، رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية المعينة مؤخرًا ، والتي لديها تاريخ طويل من المعارضة العامة ضد السلوك الاحتكاري لكل من Facebook و Amazon. إن مواقف خان معروفة جيدًا لدرجة أن Facebook سعى بالفعل إلى إبعادها عن هذه القضية الجديدة ، مما يشير إلى أن رأيها قد تم بالفعل ، وأنها لن تمنحهم محاكمة عادلة. بقيت خان ، ومن المرجح أن يؤدي إدراجها في الدفع إلى وضع Facebook تحت ضغط أكبر هذه المرة ، إذا حصلت القضية على الدعم الكامل والاستسلام.

هل سيؤدي ذلك إلى تغييرات كبيرة في الشبكة الاجتماعية؟ يبدو من غير المحتمل أن يكون تفكك تطبيقاته ممكنًا الآن ، خاصة وأن Facebook يعمل على دمج أدوات المراسلة الخاصة به. لكنها قد تفرض لوائح جديدة على كيفية تطلع Zuck and Co للتوسع ، مما قد يكون له آثار على تطورها المستقبلي في الواقع الافتراضي ، حيث تقوم أيضًا بشراء المنافسين.

يبدو أن هذا هو النتيجة الأكثر احتمالية - وحتى مع ذلك ، لا تبدو القضية مقنعة بشكل مفرط ، بناءً على إعادة النظر في الصفقات القديمة.

ومع ذلك ، سيكون هناك تحدٍ آخر يتعين على الشركة مواجهته وهي تتطلع إلى المرحلة التالية من نموها.