La FTC presenta un nuevo caso antimonopolio contra Facebook, citando comportamiento anticompetitivo a través de adquisiciones

Después de que se desestimara un caso antimonopolio reciente de la FTC contra Facebook debido a que no citó pruebas convincentes para respaldar sus afirmaciones, la Comisión de Comercio ahora ha lanzado un impulso antimonopolio modificado contra The Social Network, a través del cual buscará abordar el comportamiento anticompetitivo al la empresa, y potencialmente impulsar la ruptura de sus diversos elementos.

Como lo explica la FTC:

"Hoy, la Comisión Federal de Comercio presentó una queja enmendada contra Facebook en el caso antimonopolio federal en curso de la agencia. La denuncia alega que después de repetidos intentos fallidos de desarrollar funciones móviles innovadoras para su red, Facebook recurrió a un esquema ilegal de compra o entierro para mantener su dominio.

El caso alega que Facebook fue tomado por sorpresa por la aparición de los teléfonos inteligentes y el acceso a Internet móvil en la década de 2010, y carecía de la infraestructura o las herramientas para capitalizar este elemento. Eso supuso un riesgo para su dominio en las redes sociales y, en respuesta, Facebook compró 'innovadores móviles' en Instagram (2012) y WhatsApp (2014).

Eso, afirma la FTC, equivale a un comportamiento anticompetitivo, mientras que Facebook también:

"... atrajo a los desarrolladores de aplicaciones a su plataforma, los vigiló en busca de signos de éxito y luego los enterró cuando se convirtieron en amenazas competitivas. Al carecer de una competencia seria, Facebook ha podido perfeccionar un modelo de publicidad basado en la vigilancia e imponer cargas cada vez mayores. en sus usuarios".

El caso afirma que Facebook ahora domina el mercado de la publicidad móvil como resultado de estos esfuerzos, y que posteriormente sofocó la competencia y limitó la capacidad de innovación en el sector.

En respuesta, Facebook emitió la siguiente declaración:

"Es desafortunado que, a pesar de que el tribunal desestimó la demanda y concluyó que carecía de base para un reclamo, la FTC haya optado por continuar con esta demanda sin mérito. No hubo un reclamo válido de que Facebook era un monopolio, y eso no ha cambiado. Nuestro las adquisiciones de Instagram y WhatsApp se revisaron y aprobaron hace muchos años, y las políticas de nuestra plataforma eran legales".

Como se señaló, la demanda original de la FTC contra Facebook fue desestimada debido a que no respaldó sus afirmaciones con pruebas claras de irregularidades por parte de la empresa. El nuevo caso, afirma la FTC, incluye estadísticas detalladas que muestran que Facebook "tenía cuotas de mercado dominantes en el mercado de redes sociales personales de Estados Unidos".

"La demanda también proporciona nueva evidencia directa de que Facebook tiene el poder de controlar los precios o excluir a la competencia; reducir significativamente la calidad de su oferta a los usuarios sin perder una cantidad significativa de usuarios o una cantidad significativa de participación de los usuarios; y excluir la competencia impulsando o competidores potenciales fuera del negocio".

Lo cual es interesante: la FTC aquí dice que Facebook ha reducido "significativamente" la calidad de sus plataformas, sin afectar el uso. ¿Cómo cuantificarías eso? ¿Señalando la adición de más anuncios? ¿Destacar el alcance reducido de la publicación? ¿Notas los impactos negativos de los algoritmos de alimentación?

Parece un reclamo especulativo y un camino arriesgado para seguir un empujón que ya ha sido rechazado una vez.

Aún así, es difícil argumentar que Facebook no tiene un control firme sobre la publicidad digital y el espacio de las redes sociales. La empresa tiene una audiencia colectiva de 3500 millones en sus aplicaciones, que es más del triple del alcance de su competidor más cercano, mientras que también es la herramienta publicitaria dominante en la mayoría de las regiones en las que sus aplicaciones están presentes. Con esa cantidad de influencia, Facebook puede controlar absolutamente el mercado, y claramente ha buscado aplastar a los competidores con funciones duplicadas como Stories y Reels dentro de sus aplicaciones.

Pero ninguna de estas herramientas específicas se está considerando aquí: el caso se limita específicamente a Instagram y WhatsApp, y la conducta de Facebook al tragarse a los competidores en ascenso, expandiendo su huella ya masiva.

Por supuesto, Facebook argumentará, como lo ha hecho anteriormente, que el caso se basa en la historia revisionista, con cada una de sus fusiones aprobadas en ese momento, de acuerdo con los requisitos.

De nuevo, desde Facebook:

"Los reclamos de la FTC son un esfuerzo por reescribir las leyes antimonopolio y cambiar las expectativas establecidas de la revisión de fusiones, declarando a la comunidad empresarial que ninguna venta es definitiva. Luchamos para ganar el tiempo y la atención de las personas todos los días, y continuaremos defendiendo enérgicamente a nuestra empresa. ."

En este último punto, el auge de TikTok sería un ejemplo clave de que Facebook no domina completamente el mercado, y la aplicación de videos cortos ahora representa una amenaza existencial para Facebook, si continúa ganando impulso.

Es por eso que, a pesar de sus muchos intentos de copiar TikTok, Facebook no estaría del todo molesto si llegara a mil millones de usuarios propios, porque eso desmentiría la afirmación de la FTC de que Facebook simplemente aplasta a la competencia en todo momento y sofoca a todos. innovación en el sector.

El nuevo caso estará a cargo de Lina Khan, la directora recientemente nombrada de la FTC, quien tiene una larga historia de oposición pública contra el comportamiento de monopolio tanto de Facebook como de Amazon. Las posturas de Khan son tan conocidas que Facebook en realidad trató de recusarla de este nuevo caso, lo que sugiere que ya estaba decidida y que no les daría un juicio justo. Khan se ha quedado, y su inclusión en el impulso probablemente pondrá a Facebook bajo más presión esta vez, si el caso obtiene el apoyo total y la presentación.

¿Obligará eso a grandes cambios en The Social Network? Parece poco probable que una ruptura de sus aplicaciones sea posible ahora, especialmente cuando Facebook trabaja para integrar sus herramientas de mensajería. Pero podría imponer nuevas regulaciones sobre cómo Zuck and Co busca expandirse, lo que podría tener implicaciones para su futuro desarrollo en realidad virtual, donde también ha estado comprando rivales.

Ese parece ser el resultado más probable, e incluso entonces, el caso no parece demasiado convincente, basado en la revisión de acuerdos antiguos.

Aún así, será otro desafío que la compañía tendrá que enfrentar mientras mira hacia la siguiente etapa de su crecimiento.