В миллионе миль от Силиконовой долины

Как интернет-бизнес здесь, в Великобритании, легко чувствовать себя немного отстраненным от всего шампанского и поп-музыки, которыми наслаждаются в США.

Судя по всему, пока вы живете в Золотом штате, вы можете создать небольшой убыточный продукт и в течение нескольких месяцев получить предложения о приобретении больше, чем лицо Пита Бернса.

Прежде чем вы это узнаете, вы будете колесить по Пало-Альто на сегвее, задаваясь вопросом, какую причудливую закуску положить в офисный торговый автомат в следующий раз.

Снова в комнате. Выгляни в окно, идет дождь. Через несколько дней будет июль, а кажется, что ноябрь. Ты пьешь третью чашку йоркширского чая. Единственное, что отвлекает больше, чем флуоресцентное освещение над вашим столом, — это пронзительный звук голоса Ферн Коттон по радио, когда она в 400-й раз на этой неделе ставит в очередь очередную ужасную поп-песню.

Это Ланкашир. Ты в миллионе миль от Силиконовой долины.

Когда-то, когда вашему бизнесу нужно было купить какое-то оборудование или нанять несколько продавцов, вы набросились на свою лучшую пару обуви Clarks с упаковкой киви и направились в Barclays, чтобы встретиться с менеджером банка «Грэмом» для встречи. крупный кредит.

Подожди… Я должен вернуть деньги?

Веб-стартап, познакомьтесь с британской бизнес-культурой. Здесь, в Блайти, все по-другому. Черная дыра в навыках компьютерных наук и относительно молодая индустрия (10 лет назад использование кредитной карты в Интернете было практически самым страшным из известных человечеству вещей), а это значит, что Грэм будет смеяться над вами за дверью, когда вы предложите ему свою надуманная идея нового «портала социальных сетей».

Но есть альтернатива, у вас есть убийственная идея, и ваши цифры хрустят. Вам не терпится запустить свой стартап на шнурке… вот как.

Найти партнера

Если у вас есть все навыки, чтобы оплачивать счета, отлично, у вас все готово. Но давайте посмотрим правде в глаза… вы этого не сделаете.

Каждый аспект вашего нового предприятия потребует навыков и внимания в нескольких областях: продажи, маркетинг, дизайн, программирование, хостинг, бухгалтерский учет, упаковка, заказ пиццы в 2 часа ночи, поддержка клиентов. Список довольно большой, и вы можете действительно хорошо охватить 2-3 из этих областей.

Обычно фолк относится к одной из двух категорий: коммерческий или технарь.

Нравится ли вам пробовать свои силы в создании веб-сайтов? Зациклены на следующем крутом программном обеспечении, которое сделает вашу жизнь проще? Проводите большую часть своего времени в Stackoverflow? Вы, наверное, технарь.

Ты хорошо ладишь с людьми? Уверенно разговариваете по телефону? Точно знаете, как вы собираетесь работать со своим списком контактов, чтобы развивать бизнес? Вы будете лучше в рекламе.

Решите, какая перчатка подходит вам лучше всего, и найдите кого-нибудь, кто наденет другую. Это ваш новый партнер.

Теперь у вас есть базовая команда из двух человек, которая может охватить почти все области вашего бизнеса, и если ни один из вас не может сделать что-то, один из вас учится.

Попробуйте действовать в одиночку, и вы быстро будете перегружены, ваше внимание будет слишком рассеяно, и вы, скорее всего, перегорите в течение нескольких месяцев.

Это ни в коем случае не невозможно, но работа вместе с кем-то предлагает неоценимую поддержку в областях, которые могут занять у вас драгоценные недели, чтобы освоиться.

«Никогда не работай с друзьями» — это миф

Причина, по которой люди повторяют это снова и снова, заключается в том, что они выбрали не того друга. Что может быть хуже, чем работать не с тем незнакомцем ?

Когда мы запустили Copify в 2010 году, я уже дружил с моим новым деловым партнером Мартином, и у нас сразу же появился первый выпуск. Кто будет делать сайт?

Поскольку я технарь, ответственность лежала на мне. Но подождите, что, черт возьми, ВЫ собираетесь делать, пока я создаю сайт?

Что ж, очевидно, что у Мартина не было продукта, с которого можно было бы начать свою часть работы, вы не можете начать продавать наполовину готовый продукт, так что это само по себе могло быть первым срывом.

С точки зрения Мартина, он выбрал правильного партнера: я не ожидал большей доли или какого-то вознаграждения за свою работу, пока ему было нечего делать.

Я тоже выбрал правильного партнера: все внешние проблемы, которые отвлекали внимание от первоначальной сборки сайта, были решены, не так много времени, но не менее важно для долгосрочного успеха.

Сценарий «Я делаю больше, чем он/она» — распространенная ловушка, из-за которой ваш стартап может так и не начать работу.

Держись и прими грубое с гладким. Как вы думаете, покойный Стив Джобс, которому принадлежало 50% акций Apple, время от времени отказывался делать немного больше, чем другие?

Нет. Именно это сделало его отличным генеральным директором. Он закатал рукава и застрял. Тебе тоже придется это сделать. Иногда вам придется сделать больше, чем другой директор. Сосать его.

Работа с другом также означает, что вам понравится то, что вы делаете, ведь вы занимались этим не только из-за денег, верно?

Мы много работали, иногда слишком много, спорили: иногда интенсивно, а иногда, возможно, нуждались в отдыхе друг от друга. Но, черт возьми, мы смеялись. Иногда мы даже плакали от смеха. Работа с другом может быть очень полезной.

Вы понятия не имеете

Мы тоже. Это нормально, это нормально.

Если вы раньше не использовали точно такую ​​же бизнес-модель, от вас будет столько же пользы, сколько от бутерброда с ветчиной на бар-мицве.

Мы не знали, где взять клиентов, мы не знали, где взять копирайтеров, и мы, конечно, понятия не имели, как заставить идею работать в финансовом отношении.

Ключ к выживанию в этот период — делать маленькие шаги, руководствуясь здравым смыслом, чему вам нужно безоговорочно доверять.

Вы начинаете обзванивать потенциальных клиентов или работаете над совершенствованием своего продукта? Должны ли мы создать кампанию AdWords или сначала изучить несколько бесплатных альтернатив? У нас огромный показатель отказов на нашей странице регистрации. Нужно ли проводить сплит-тестирование с другим макетом или позволять людям регистрироваться через Facebook?

Все эти маленькие вопросы будут возникать, все они будут уникальными для вашего бизнеса, никому не приходилось выносить одно и то же решение с точно такими же факторами, с которыми вы сталкиваетесь, поэтому принимайте советы с щепоткой соли, независимо от того, насколько опытным вы считаете человека. является.

Вы совершите несколько мелких ошибок, а также совершите несколько серьезных. Продолжайте, вы все делаете правильно.

Вы не предприниматель

Вы просто тот, кто усердно работает над чем-то, что, по вашему мнению, может сработать, не называйте себя «предпринимателем».

Люди, которые себя так называют, обычно рассеянны, перегружены дерьмовыми идеями, у них чешутся ноги и они не могут что-то высунуть.

Кроме того, они обычно финансово неуспешны, несмотря на то, что у них есть «имя для себя». Если вы на самом деле посмотрите на их счета, большинство из них не заработало достаточно денег, чтобы покрыть свою подписку в Торговой палате.

Ричард Брэнсон — предприниматель. Вы определенно нет.

Куй железо, пока горячо

В первые несколько недель вас переполнит безграничный энтузиазм. Используйте и злоупотребляйте этим.

На начальных стадиях вы будете выполнять извращенный объем работы, у вас будет достаточно энергии, чтобы работать допоздна и начинать раньше, но вы поймете, когда это начнет исчезать, и измените свой распорядок в соответствии с ним.

Делайте больше перерывов, работайте меньше часов. Спросите себя: «Насколько сильно я хочу пойти в офис сегодня?», и когда ответ станет ниже 9/10, сделайте шаг назад или смешайте вещи и поработайте над чем-то совершенно другим в своем списке дел.

Продолжай учиться

Это вызывает привыкание. Устраивайтесь поудобнее, пробуя новые вещи, будь то новая маркетинговая кампания, новая цена, новый язык или фреймворк. Каждый месяц пробуйте и узнавайте что-то новое, что поможет вашему бизнесу расти или снизить затраты. Вот несколько идей:

• Пройдите несколько онлайн-уроков и узнайте, как кодировать маркетинговый шаблон электронной почты. Вы только что сэкономили 100 фунтов стерлингов на затратах на аутсорсинг.
• Заполните налоговую декларацию, вы только что сэкономили на бухгалтерских услугах.
• Узнайте о контроле версий и помогите своему техническому специалисту с небольшими исправлениями на веб-сайте.

Или для технарей:

• Попробуйте что-нибудь творческое (например, напишите сообщение в блоге… привет!)
• Отправляйтесь на сетевое мероприятие, стараясь не думать о том, чего вам не хватает на Reddit.
• Попробуйте свои силы в дизайне или управлении учетной записью клиента.

Вы строите свой бизнес, но вы также строите СЕБЯ как делового человека.

Не зацикливайся

Ты уже навязчивый человек. Давай, признайся.

На самом деле это помогает, но думайте об этом как о проблеме, которую нужно тщательно решать. Навязчивый основатель может быстро погрузиться в свой проект и в конечном итоге оказаться несколько зашоренным. Ясность мысли начинает исчезать быстрее, чем у Майкла Бэрримора после вечеринки у бассейна. Вы все меньше и меньше прислушиваетесь к мнению других людей.

Одержимость заставляет вас проверять электронную почту в кинотеатре. Это заставляет вас войти в PayPal под столом во время обеда. Это заставляет вас думать о завтрашнем выпуске большой функции, пока вы на свидании.

Выключить! Что самое худшее может произойти между 18:00 и 08:00?

Не злоупотребляйте Интернетом

Наслаждайтесь Интернетом во что бы то ни стало, но когда вы работаете в Интернете большую часть дня, это может стать навязчивым. Обновление Hacker News или Imgur каждые 10 минут или работа Facebook в течение всего дня не приведут к следующему крупному клиенту.

Интернет — это весело, но и крэк — тоже. И все мы знаем, чем это заканчивается. Даже заблокируйте определенные сайты через свой маршрутизатор, если вы просто не можете отвлечься.

То же самое касается электронной почты. Вы сидите с открытым почтовым клиентом ВЕСЬ день? Останавливаться. Выключите Outlook и поработайте. В ближайшие 3 часа в ваш почтовый ящик не попадет ничего, что требует вашего немедленного внимания. Если это так срочно, кто-нибудь позвонит.

Плохой пиар лучше, чем быть кристально чистым

Если вы не крупный лейбл, до вас никому нет дела. Даже не немного. Больно не так ли?

Так что перестаньте пытаться угодить всем безликой, нейтральной мешаниной «бренда», вы сейчас в бизнесе, поэтому по умолчанию вы будете подделывать противников, что бы вы ни делали, как бы вы ни старались быть «великолепными в своем деле». пиар».

Вы также можете использовать это с пользой.

В нашем случае мы видели в этом любой простой способ генерировать трафик, обратные ссылки и поднимать шумиху. Наш продукт по своей сути не нравится традиционным, переплачивать копирайтеры с почасовой оплатой, которые видят в нас не только угрозу, но и унижение своей профессии.

На кого лучше ориентироваться для наживки ссылок?

Мы написали некоторым из них по электронной почте, спрашивая, не хотят ли они зарегистрироваться, и вуаля, несколько контекстуально релевантных обратных ссылок из блогов нашего яростного конкурента.

Конечно, большинство постов были язвительными атаками, а некоторые даже откровенной ложью, но помимо завистливого PageRank, который мы теперь получили в результате, также произошла странная вещь.

Было очевидно, что мы намеренно подстрекали, но люди, которых мы никогда не встречали, казалось, находили это приветливым и в нескольких случаях даже защищали нас! Более того, мы фактически приобрели наших первых 4 крупных платежеспособных клиентов напрямую через пост в блоге, атакующий нас.

Хороший пиар — это сложно. Очень сложно. Это отнимает много времени, и мы слишком торопились идти по этому пути. Итак, мы надели тролльи шляпы и начали мутить воду… и это сработало.

Это рискованный подход, мы на самом деле не советуем вам указывать «начать драку» в верхней части ваших задач запуска. Вывод: не теряйте сон из-за плохого пиара, и если людям не нравится то, что вы делаете, значит, вы делаете что-то правильно!

Будьте честны в своем мнении и делитесь культурой вашей компании, чтобы у тех, кто присоединится к вашим подписчикам, была реальная причина для этого. Они будут гораздо лучшими союзниками!

Спать на этом

Часто идея кажется настолько важной, что ей без надобности отдается приоритет, особенно после долгого дня, полного других вопросов и проблем, требующих решения. Если бизнес не остановился (или в нашем случае), ваш продукт не в сети, отдохните и просмотрите его с ясной головой.

Слишком легко сделать рывок и что-то изменить из-за одного кричащего клиента, и когда вы делаете это, вы, возможно, делаете свой продукт немного менее удобным для всех остальных.

Не будь придурком из Facebook

Есть большая разница между разумным маркетингом и попрошайничеством. Не умоляйте людей «лайкать» или «подписываться» на вашу компанию, вы производите впечатление нуждающейся подруги.

Ну и что, у вас 5000 лайков от всех этих нерелевантных людей, когда на самом деле только 4 из них когда-либо платили за ваш продукт, как это поможет?

Единственное, что имеет значение, это то, что ваше предложение будет настолько хорошим, насколько это возможно, лайки и подписчики придут, и они будут подлинными.

Не нанимайте... пока

Потому что проще говоря, вы не знаете, кто вам нужен. Если вы работаете менее года, у вас нет возможности узнать, какую должность занять. В лучшем случае это догадки, в худшем — попытка бежать раньше, чем вы научитесь ходить.

Для нового веб-стартапа трудно предсказать, что произойдет на следующей неделе, поэтому найм того, кто прямо сейчас может показаться «обязательным» сотрудником, может быть дорого убойная ошибка.

Как только вы научитесь работать с костяком сотрудников основателей, у вас будет гораздо лучшее представление о потребностях компании. На этом этапе у вас также должно быть достаточно капитала в банке, чтобы позволить себе не только их заработную плату, но и свою собственную.

Оставайтесь прибыльными, двигайтесь маленькими шажками, медленно и успешно развивайтесь. Ведь вы же не в Силиконовой долине…

-Роб