Eine Million Meilen vom Silicon Valley entfernt

Als Internetunternehmen hier im Vereinigten Königreich ist es leicht, sich von all dem Champagner und Pop, den man in den USA genießt, etwas distanziert zu fühlen.

Anscheinend können Sie, während Sie im Golden State ansässig sind, ein kleines, verlustbringendes Produkt zusammenwerfen und innerhalb weniger Monate Übernahmeangebote haben, die größer sind als Pete Burns' Gesicht.

Bevor Sie es wissen, werden Sie auf einem Segway durch Palo Alto sausen und sich fragen, welchen skurrilen Snack Sie als nächstes in den Büroautomaten stecken sollen.

Zurück im Zimmer. Schau aus dem Fenster, es regnet. In ein paar Tagen ist Juli, aber es fühlt sich an wie November. Sie sind bei Ihrer dritten Tasse Yorkshire-Tee. Das Einzige, was noch ablenkender ist als die fluoreszierende Beleuchtung über Ihrem Schreibtisch, ist der durchdringende Klang von Fearn Cottons Stimme im Radio, als sie diese Woche zum 400. Mal einen weiteren schrecklichen Popsong anstellt.

Das ist Lancashire. Du bist eine Million Meilen vom Silicon Valley entfernt.

Früher, als Ihr Unternehmen Ausrüstung kaufen oder Vertriebsmitarbeiter einstellen musste, haben Sie Ihr bestes Paar Clarks-Schuhe mit einer Kiwi Kiwi angegriffen und sind zu Barclays gegangen, um sich mit Bankmanager „Graham“ zu treffen dickes Darlehen.

Warte mal … ich muss es zurückzahlen?

Web-Startup, treffen Sie auf die britische Geschäftskultur. Hier in Blighty ist das anders. Ein schwarzes Loch in der Informatik und eine relativ junge Branche (vor 10 Jahren war die Verwendung Ihrer Kreditkarte online so ziemlich das Schrecklichste, was die Menschheit kannte), was bedeutet, dass Graham Sie aus der Tür lachen wird, wenn Sie ihm Ihre vorschlagen weit hergeholte Idee eines neuen „Social Media Portals“.

Aber es gibt eine Alternative, Sie haben eine Killeridee und Ihre Zahlen sind geknackt. Sie brennen darauf, Ihr Startup mit einem Schnürsenkel zu starten … so geht’s.

Einen Partner finden

Wenn Sie alle Fähigkeiten haben, um die Rechnungen zu bezahlen, sind Sie bestens gerüstet. Aber seien wir ehrlich ... Sie tun es nicht.

Jeder Aspekt Ihres neuen Unternehmens erfordert Fähigkeiten und Konzentration in mehreren Bereichen: Verkauf, Marketing, Design, Programmierung, Hosting, Buchhaltung, Verpackung, Pizzabestellung um 2 Uhr morgens, Kundenbetreuung. Die Liste ist ziemlich lang, und auf einmal können Sie 2-3 dieser Bereiche wirklich gut abdecken.

Normalerweise gehören Leute zu einer von zwei Kategorien: Commercial oder Techie.

Versuchen Sie sich gerne beim Erstellen von Websites? Sind Sie besessen von der nächsten coolen Software, die Ihr Leben einfacher machen wird? Verbringen Sie die meiste Zeit mit Stackoverflow? Du bist wahrscheinlich ein Technikfreak.

Kannst du gut mit Menschen umgehen? Selbstbewusst am Telefon? Wissen Sie genau, wie Sie Ihre Kontaktliste durcharbeiten werden, um das Geschäft auszubauen? Du wirst besser in der Werbung sein.

Entscheiden Sie, welcher Handschuh am besten zu Ihnen passt, und finden Sie jemanden, der den anderen trägt. Das ist Ihr neuer Partner.

Sie haben jetzt ein einfaches Zwei-Personen-Team, das fast jeden Bereich Ihres Unternehmens abdecken kann, und wenn es immer noch etwas gibt, das keiner von Ihnen kann, lernt einer von Ihnen.

Versuchen Sie, die Dinge alleine anzugehen, und Sie werden schnell überwältigt sein, Ihre Aufmerksamkeit wird zu dünn gestreut und Sie werden höchstwahrscheinlich innerhalb weniger Monate ausbrennen.

Es ist keineswegs unmöglich, aber die Zusammenarbeit mit jemandem bietet unschätzbare Unterstützung in Bereichen, in denen Sie möglicherweise wertvolle Wochen brauchen, um sich zurechtzufinden.

„Arbeite niemals mit Freunden“ ist ein Mythos

Der Grund, warum Leute das immer wieder sagen, ist, dass sie den falschen Freund gewählt haben. Was könnte schlimmer sein, als mit dem falschen Fremden zu arbeiten?

Als wir 2010 Copify starteten, war ich mit meinem neuen Geschäftspartner Martin bereits gut befreundet und wir hatten gleich unsere erste Ausgabe. Wer wird die Website erstellen?

Da ich der Techie bin, lag die Verantwortung bei mir. Aber Moment mal, was zur Hölle wirst DU machen, während ich die Seite baue?

Offensichtlich hatte Martin kein Produkt, mit dem er seine Arbeit beginnen konnte, man kann nicht mit der Vermarktung eines halbfertigen Produkts beginnen, also hätte dies an sich schon der erste Fall gewesen sein können.

Aus Martins Sicht hatte er den richtigen Partner gewählt: Ich hatte nicht erwartet, dass ich für meine Arbeit mehr mitbekomme oder irgendwie belohnt werde, während er nichts zu tun hatte.

Auch ich hatte den richtigen Partner gewählt: Alle externen Probleme, die vom anfänglichen Aufbau der Website ablenkten, wurden erledigt, nicht ganz so zeitaufwändig, aber genauso wichtig für den langfristigen Erfolg.

Das Szenario „Ich mache mehr als er/sie“ ist eine häufige Fallstricke, die dazu führen kann, dass Ihr Startup möglicherweise nie in Gang kommt.

Halte durch und nimm das Raue mit dem Glatten. Glaubst du, der verstorbene Steve Jobs, der einen Anteil von 50 % an Apple besaß, hat sich geweigert, hin und wieder etwas mehr zu tun als andere?

Nein. Das hat ihn zu einem großartigen CEO gemacht. Er hat die Ärmel hochgekrempelt und reingesteckt. Du wirst das auch tun müssen. Manchmal müssen Sie mehr tun als ein anderer Regisseur. Saug es auf.

Mit einem Freund zusammenzuarbeiten bedeutet auch, dass Ihnen das, was Sie tun, Spaß macht, Sie waren nicht nur wegen des Geldes dabei, oder?

Wir haben hart gearbeitet, manchmal zu hart, gestritten: manchmal intensiv, und manchmal brauchten wir vielleicht eine Pause voneinander. Aber fick mich, wir haben gelacht. Wir haben tatsächlich manchmal vor Lachen geweint. Die Zusammenarbeit mit einem Freund kann sehr lohnend sein.

Du hast keine Ahnung

Wir auch nicht. Es ist OK, es ist normal.

Wenn Sie nicht zuvor genau das gleiche Geschäftsmodell erfolgreich betrieben haben, sind Sie ungefähr so ​​​​nützlich wie ein Schinkensandwich in einer Bar Mizwa.

Wir wussten nicht, wo wir Kunden finden sollten, wir wussten nicht, wo wir Texter finden sollten, und wir hatten sicherlich keine Ahnung, wie wir die Idee finanziell umsetzen sollten.

Der Schlüssel zum Überleben dieser Zeit besteht darin, kleine Schritte zu unternehmen, die auf Ihrem gesunden Menschenverstand basieren, etwas, dem Sie unbedingt vertrauen müssen.

Beginnen Sie mit der Kaltakquise potenzieller Kunden oder arbeiten Sie an der Verfeinerung Ihres Produkts? Sollten wir eine AdWords-Kampagne zusammenstellen oder zuerst einige kostenlose Alternativen erkunden? Wir haben eine enorme Absprungrate auf unserer Registrierungsseite, testen wir sie mit einem anderen Layout oder lassen wir die Leute sich stattdessen mit Facebook anmelden?

All diese kleinen Fragen werden auftauchen, alle werden einzigartig für Ihr Unternehmen sein, niemand musste das gleiche Urteil mit genau den gleichen Faktoren fällen, mit denen Sie konfrontiert sind, also lassen Sie sich mit einer Prise Salz beraten, egal für wie erfahren Sie die Person halten ist.

Sie werden einige kleine Fehler machen, und Sie werden auch einige große Fehler machen. Weiter so, du machst es richtig.

Sie sind kein Unternehmer

Sie sind nur jemand, der hart an etwas arbeitet, von dem Sie glauben, dass es funktionieren kann. Nennen Sie sich nicht „Unternehmer“.

Menschen, die sich selbst so bezeichnen, sind normalerweise schäbig, mit Scheißideen überladen, haben juckende Füße und können nichts durchhalten.

Außerdem sind sie in der Regel finanziell erfolglos, obwohl sie „einen Namen für sich selbst“ haben. Wenn Sie tatsächlich in ihre Konten schauen, haben die meisten nicht genug Geld verdient, um ihr Handelskammerabonnement zu decken.

Richard Branson ist Unternehmer. Du bist es ganz sicher nicht.

Schlagen Sie, während das Bügeleisen heiß ist

In den ersten Wochen werden Sie von grenzenloser Begeisterung überwältigt sein. Verwenden und missbrauchen Sie es.

Sie werden in den frühen Stadien eine perverse Menge Arbeit erledigen, Sie werden die Energie haben, spät zu arbeiten und früh anzufangen, aber erkennen, wann dies nachlässt, und Ihre Routine entsprechend ändern.

Machen Sie mehr Pausen, arbeiten Sie weniger Stunden. Fragen Sie sich „wie viel möchte ich heute ins Büro gehen“, und wenn die Antwort unter 9/10 fällt, gehen Sie einen Schritt zurück oder mischen Sie die Dinge und arbeiten Sie an etwas ganz anderem auf Ihrer To-Do-Liste.

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Es macht süchtig. Machen Sie es sich bequem, neue Dinge auszuprobieren, sei es eine neue Marketingkampagne, ein neuer Preispunkt oder eine neue Sprache oder ein neues Framework. Versuchen Sie jeden Monat etwas Neues zu lernen, was Ihrem Unternehmen hilft zu wachsen oder Kosten zu senken. Hier sind ein paar Ideen:

• Machen Sie einige Online-Tutorials und lernen Sie, wie Sie eine E-Mail-Marketing-Vorlage codieren. Sie haben gerade 100 £ an Outsourcing-Kosten gespart
• Füllen Sie Ihre Steuererklärung aus, Sie haben gerade Buchhaltungsgebühren gespart
• Erfahren Sie mehr über die Versionskontrolle und helfen Sie Ihrem Techie mit kleinen Korrekturen an der Website

Oder für die Techies:

• Probieren Sie etwas Kreatives aus (z. B. einen Blogbeitrag schreiben … hallo!)
• Gehen Sie zu einem Networking-Event, während Sie versuchen, nicht darüber nachzudenken, was Sie auf Reddit verpassen
• Probieren Sie sich in der Gestaltung oder Verwaltung eines Kundenkontos aus

Sie bauen Ihr Geschäft auf, aber Sie bauen auch SIE als Geschäftsperson auf.

Sei nicht besessen

Du bist bereits eine obsessive Person. Los, gib es zu.

Es hilft tatsächlich, so zu sein, aber betrachten Sie es als ein Problem, das sorgfältig behandelt werden muss. Ein obsessiver Gründer kann schnell in sein Projekt eintauchen und am Ende etwas blind sein. Die Klarheit des Denkens beginnt schneller zu verschwinden als bei Michael Barrymore nach einer Poolparty. Du hörst immer weniger auf die Meinung anderer.

Obsessing lässt Sie Ihre E-Mails im Kino checken. Damit melden Sie sich beim Mittagessen unter dem Tisch bei PayPal an. Es lässt Sie an die große Funktionsveröffentlichung von morgen denken, während Sie ein Date haben.

Ausschalten! Was ist das Schlimmste, was zwischen 18:00 und 08:00 Uhr passieren könnte?

Missbrauche das Internet nicht

Genießen Sie das Internet auf jeden Fall, aber wenn Sie den größten Teil des Tages online arbeiten, kann es zwanghaft werden. Hacker News oder Imgur alle 10 Minuten zu aktualisieren oder Facebook den ganzen Tag geöffnet zu haben, wird nicht den nächsten großen Kunden an Land ziehen.

Das Internet macht Spaß, Crack-Kokain aber auch. Und wir alle wissen, wie das endet. Gehen Sie sogar so weit, bestimmte Websites über Ihren Router zu blockieren, wenn Sie mit der Ablenkung einfach nicht umgehen können.

Das gleiche gilt für E-Mail. Sitzen Sie mit Ihrem E-Mail-Client, der den GANZEN Tag geöffnet ist? Halt. Beenden Sie Outlook und erledigen Sie etwas Arbeit. In den nächsten 3 Stunden wird nichts in Ihrem Posteingang landen, was Ihre sofortige Aufmerksamkeit erfordert. Wenn es so dringend ist, ruft jemand an.

Schlechte PR ist besser als blitzsauber zu sein

Wenn Sie kein Major-Label sind, interessiert sich niemand für Sie. Nicht einmal ein bisschen. Tut weh, nicht wahr?

Hören Sie also auf zu versuchen, allen mit einem gesichtslosen, neutralen Brei einer „Marke“ zu gefallen, Sie sind jetzt im Geschäft, also werden Sie standardmäßig Gegner schmieden, egal was Sie tun, egal wie sehr Sie versuchen, „großartig zu sein PR“.

Sie können dies auch gut gebrauchen.

In unserem Fall sahen wir es als eine einfache Möglichkeit, Traffic und Backlinks zu generieren und einen gewissen Hype zu schüren. Unser Produkt wird von traditionellen, Wucherpreise bezahlen Stundenlohn-Werbetexter, die uns nicht nur als Bedrohung, sondern als irgendwie herabwürdigend für ihren Beruf ansehen.

Wen könnte man besser für ein bisschen Linkbaiting ansprechen?

Wir haben einige von ihnen per E-Mail gefragt, ob sie sich anmelden möchten, und schwupps, mehrere kontextrelevante Backlinks von den Blogs unserer wütenden Konkurrenten.

Zugegeben, die meisten Beiträge waren vernichtende Angriffe, einige sogar schlichte Lügen, aber abgesehen von dem neidischen PageRank, den wir jetzt als Ergebnis erhalten haben, ist auch etwas Seltsames passiert.

Es war offensichtlich, dass wir absichtlich aufrührerisch gewesen waren, aber Leute, die wir noch nie getroffen hatten, schienen das umgänglich zu finden und verteidigten uns bei einigen Gelegenheiten sogar! Darüber hinaus haben wir unsere ersten 4 großen zahlenden Kunden direkt durch einen Blog-Beitrag gewonnen, der uns angegriffen hat.

Großartige PR ist schwierig. Sehr schwer. Es ist zeitaufwändig, und wir hatten es zu eilig, diesen Weg einzuschlagen. Also setzten wir Trollhüte auf und fingen an, Ärger zu machen … und es funktionierte.

Dies ist ein riskanter Ansatz, wir raten Ihnen nicht, „einen Kampf beginnen“ ganz oben auf Ihre Start-To-dos zu setzen. Das Wichtigste ist, verliere nicht den Schlaf wegen schlechter PR, und wenn die Leute nicht mögen, was du tust, machst du etwas richtig!

Seien Sie ehrlich mit Ihrer Meinung und teilen Sie genug von der Kultur Ihres Unternehmens, damit diejenigen, die sich Ihrer Gefolgschaft anschließen, einen echten Grund haben, dies zu tun. Sie werden viel bessere Verbündete sein!

Schlafen Sie darauf

Oft erscheint eine Idee so wichtig, dass sie unnötig priorisiert wird, besonders nach einem langen Tag voller anderer Probleme und Probleme, die behoben werden müssen. Wenn das Geschäft nicht zum Stillstand gekommen ist (oder in unserem Fall), ist Ihr Produkt offline, schlafen Sie darüber und überprüfen Sie es mit klarem Kopf.

Es ist zu einfach, wegen eines schreienden Kunden reflexartig etwas zu ändern, und wenn Sie dies tun, haben Sie Ihr Produkt möglicherweise ein bisschen weniger brauchbar für alle anderen gemacht.

Sei kein Facebook-Dummkopf

Es gibt einen großen Unterschied zwischen intelligentem Marketing und Betteln. Bitten Sie die Leute nicht, Ihr Unternehmen zu „liken“ oder zu „folgen“, Sie wirken wie eine bedürftige Freundin.

Na und, Sie haben 5000 Likes von all diesen irrelevanten Leuten, obwohl tatsächlich nur 4 von ihnen jemals für Ihr Produkt bezahlt haben, wie hilft das irgendetwas?

Das einzige, was zählt, ist, dass Ihr Angebot so gut wie möglich ist, die Likes und Follows kommen und sie werden echt sein.

Stellen Sie … noch nicht ein

Denn ganz einfach gesagt: Sie wissen nicht, wen Sie brauchen. Wenn Sie weniger als ein Jahr im Geschäft sind, wissen Sie nicht, welche Position Sie besetzen sollen. Im besten Fall ist es Vermutung, im schlimmsten Fall versucht es zu rennen, bevor Sie laufen können.

Für ein neues Web-Startup ist es schwer vorherzusagen, was nächste Woche passieren wird, daher könnte die Einstellung eines Mitarbeiters, der im Moment wie ein „Muss“ erscheinen mag, ein Muss sein teuer lähmender Fehler.

Sobald Sie mit einem Skelettstab der Gründer operieren können, haben Sie eine viel bessere Vorstellung davon, was die Bedürfnisse des Unternehmens sind. Zu diesem Zeitpunkt sollten Sie auch über genügend Kapital auf der Bank verfügen, um sich nicht nur ihren Lohn, sondern auch Ihren eigenen leisten zu können.

Bleiben Sie profitabel, machen Sie kleine Schritte, wachsen Sie langsam und erfolgreich. Schließlich bist du nicht im Silicon Valley …

-Rauben