La un milion de mile de Silicon Valley

Fiind o afacere pe internet aici, în Marea Britanie, este ușor să te simți puțin îndepărtat de toată șampania și pop savurate în SUA.

Aparent, în timp ce vă aflați în The Golden State, puteți pune împreună un produs mic, care produce pierderi și în câteva luni aveți oferte de achiziție mai mari decât fața lui Pete Burns.

Înainte să vă dați seama, vă veți plimba prin Palo Alto cu un Segway, întrebându-vă ce gustare ciudată să puneți în automatul de la birou.

Înapoi în cameră. Uită-te pe fereastră, plouă. În câteva zile, va fi iulie, dar parcă ar fi noiembrie. Ești la a treia ceașcă de ceai Yorkshire. Singurul lucru care distrag atenția decât lumina fluorescentă de deasupra biroului tău este sunetul pătrunzător al vocii lui Fearn Cotton la radio, în timp ce ea pune la coadă o altă melodie pop groaznică pentru a 400-a oară în această săptămână.

Acesta este Lancashire. Ești la un milion de mile de Silicon Valley.

În vremurile trecute, când afacerea ta trebuia să cumpere niște echipamente sau trebuia să angajeze niște oameni de vânzări, ți-ai atacat cea mai bună pereche de pantofi Clarks cu o cadă de kiwi și te-ai îndreptat spre Barclays pentru a te întâlni cu managerul băncii „Graham” pentru o perioadă. împrumut gros.

Stai... trebuie să plătesc înapoi?

Startup web, cunoașteți cultura de afaceri britanică. Lucrurile stau altfel aici în Blighty. O gaură neagră în abilitățile de informatică și o industrie relativ tânără (în urmă cu 10 ani, folosirea cardului de credit online era aproape cel mai înfricoșător lucru cunoscut de om), ceea ce înseamnă că Graham o să te râdă pe ușă când îi vei oferi ideea exagerată a unui nou „portal de social media”.

Dar există o alternativă, ai o idee ucigașă și numerele tale sunt scurte. Sunteți dornic să vă lansați startup-ul pe un șnur de pantofi... iată cum.

Găsi un partener

Dacă ai toate abilitățile pentru a plăti facturile, bine că ești gata. Dar să recunoaștem... nu o faci.

Fiecare aspect al noii dvs. aventuri va necesita o abilitate și o concentrare în mai multe domenii: vânzări, marketing, design, programare, găzduire, contabilitate, ambalare, comanda de pizza la ora 2 dimineața, asistență pentru clienți. Lista este destul de mare și, la o întindere, puteți acoperi 2-3 dintre aceste zone foarte bine.

De obicei, folk sunt într-una din două categorii: comercial sau tehnic.

Îți place să încerci să construiești site-uri web? Obsedați de următorul software cool care vă va face viața mai ușoară? Îți petreci cea mai mare parte a timpului pe Stackoverflow? Probabil ești un Techie.

Ești bun cu oamenii? Încrezător la telefon? Știți exact cum veți lucra cu lista de contacte pentru a crește afacerea? Vei fi mai bun la reclame.

Decide care mănușă ți se potrivește cel mai bine și găsește pe cineva care să o poarte pe cealaltă. Acesta este noul tău partener.

Acum aveți o echipă de bază de două persoane care poate acoperi aproape fiecare domeniu al afacerii dvs. și, dacă încă există ceva ce niciunul dintre voi nu poate face, unul dintre voi învață.

Încearcă să mergi singur și vei fi rapid copleșit, atenția ta va fi prea subțire și, mai mult ca sigur, te vei epuiza în câteva luni.

Nu este deloc imposibil, dar lucrul alături de cineva oferă un sprijin neprețuit în domenii care ți-ar putea lua săptămâni prețioase pentru a fi la curent.

„Nu lucra niciodată cu prietenii” este un mit

Motivul pentru care oamenii spun asta mereu este că au ales prietenul greșit . Cum ar putea fi mai rău decât să lucrezi cu străinul greșit?

Când am lansat Copify în 2010, eram deja prieten bun cu noul meu partener de afaceri Martin și am avut imediat primul nostru număr. Cine va construi site-ul?

Eu fiind Techie, responsabilitatea era a mea. Dar stai, ce naiba o să faci în timp ce construiesc site-ul?

Ei bine, evident, Martin nu avea niciun produs cu care să-și înceapă partea de lucru, nu poți începe să comercializezi un produs pe jumătate finit, așa că acesta în sine ar fi putut fi prima rătăcire.

Din perspectiva lui Martin, el alesese partenerul potrivit: nu mă așteptam la o miză mai mare sau să fiu premiat cumva pentru munca mea în timp ce el nu avea nimic de făcut.

Și eu alesesem partenerul potrivit: toate problemele exterioare care au fost o distragere a atenției de la construirea inițială a site-ului au fost rezolvate, nu la fel de consumatoare de timp, dar la fel de importante pentru succesul pe termen lung.

Scenariul „Fac mai mult decât el/ea” este o capcană obișnuită, care poate însemna că startup-ul tău nu poate demara niciodată.

Stați acolo și luați aspre cu neted. Crezi că regretatul Steve Jobs, care deținea un pachet de 50% din acțiunile Apple, a refuzat să facă ceva mai mult decât alții din când în când?

Nu. Asta l-a făcut un mare CEO. Și-a suflecat mânecile și a rămas blocat. Va trebui să faci și asta. Uneori va trebui să faci mai mult decât un alt director. Suge-l.

Să lucrezi cu un prieten înseamnă și că te vei bucura de ceea ce faci, nu ai fost doar pentru bani, nu?

Am muncit din greu, uneori prea mult, ne-am certat: uneori intens, iar uneori poate fi avut nevoie de o pauză unul de celălalt. Dar la naiba, am râs. De fapt, am plâns râzând uneori. Lucrul cu un prieten poate fi foarte plin de satisfacții.

Nu ai habar

Nici noi. E ok, e normal.

Dacă nu ați mai rulat cu succes același model de afaceri înainte, sunteți la fel de util ca un sandviș cu șuncă la un Bar Mitzvah.

Nu știam de unde să luăm clienți, nu știam de unde să luăm copywriteri și cu siguranță nu aveam idee cum să facem ca ideea să funcționeze financiar.

Cheia pentru a supraviețui acestei perioade este să faci pași mici bazați pe bunul simț, ceva în care va trebui să ai încredere implicit.

Începi să apelezi la rece potențialii clienți sau să lucrezi la perfecționarea produsului? Ar trebui să creăm o campanie AdWords sau să explorăm mai întâi câteva alternative gratuite? Avem o rată de respingere uriașă pe pagina noastră de înregistrare, o împărțim testarea cu un alt aspect sau le lăsăm pe oameni să se înscrie pe Facebook?

Toate aceste mici întrebări vor apărea, toate vor fi unice pentru afacerea dvs., nimeni nu a trebuit să facă același apel de judecată cu exact aceiași factori cu care vă confruntați, așa că luați sfatul cu un praf de sare, indiferent cât de experimentată credeți că persoana este.

Vei face câteva mici greșeli și vei face și unele enorme. Continuă, faci bine.

Nu ești antreprenor

Ești doar cineva care lucrează din greu la ceva despre care crezi că poate funcționa, nu te numi „antreprenor”.

Oamenii care se referă la ei înșiși ca acest lucru sunt, de obicei, zdrobiți, supraîncărcat cu idei prostii, au mâncărimi la picioare și nu pot scoate ceva.

De asemenea, de obicei nu au succes financiar, în ciuda faptului că au „un nume pentru ei înșiși”. Dacă vă uitați de fapt în conturile lor, majoritatea nu au făcut suficienți bani pentru a-și acoperi abonamentul la Camera de Comerț.

Richard Branson este antreprenor. Cu siguranță nu ești.

Loviți cât fierul este fierbinte

În primele câteva săptămâni vei fi copleșit de un entuziasm nelimitat. Folosiți și abuzați de el.

Veți obține o cantitate perversă de muncă realizată în stadiile incipiente, veți avea energia să lucrați până târziu și să începeți devreme, dar să recunoașteți când acest lucru începe să se estompeze și să vă schimbați rutina pentru a se potrivi.

Luați mai multe pauze, lucrați mai puține ore. Întreabă-te „cât de mult vreau să merg la birou astăzi” și când răspunsul scade sub 9/10, fă un pas înapoi sau amestecă lucrurile și lucrează la ceva complet diferit pe lista ta de lucruri de făcut.

Continua sa inveti

Dă dependență. Fiți confortabil încercând lucruri noi, fie că este vorba despre o nouă campanie de marketing, un nou preț sau un nou limbaj sau cadru. În fiecare lună, încercați să învățați ceva nou care vă ajută afacerea să se dezvolte sau să reducă costurile. Iată câteva idei:

• Faceți câteva tutoriale online și învățați cum să codificați un șablon de marketing prin e-mail, tocmai v-ați economisit 100 GBP în costuri de externalizare
• Completați declarația de impozit, tocmai ați economisit din taxele contabile
• Aflați mai multe despre controlul versiunilor și ajutați-vă tehnicianul cu mici remedieri ale site-ului

Sau pentru tehnicieni:

• Încearcă ceva creativ (cum ar fi să scrii o postare pe blog... salut!)
• Mergeți la un eveniment de rețea încercând să nu vă gândiți la ceea ce pierdeți pe Reddit
• Încearcă-ți mâna la proiectarea sau gestionarea unui cont de client

Îți construiești afacerea, dar te construiești și pe tine ca om de afaceri.

Nu obsedați

Ești deja o persoană obsesivă. Haide, recunoaște.

De fapt, ajută să fie așa, dar gândiți-vă la ea ca la o problemă care trebuie gestionată cu atenție. Un fondator obsesiv poate deveni rapid cufundat în proiectul său și poate ajunge oarecum să clipească. Claritatea gândurilor începe să dispară mai repede decât Michael Barrymore după o petrecere la piscină. Asculți din ce în ce mai puțin părerile altora.

Obsedarea te face să-ți verifici e-mailul în cinema. Vă face să vă conectați la PayPal sub masă la prânz. Te face să te gândești la lansarea mare a funcției de mâine în timp ce ești la o întâlnire.

Opriți! Care este cel mai rău lucru care s-ar putea întâmpla între 18:00 și 08:00?

Nu abuzați de internet

Bucurați-vă de internet prin toate mijloacele, dar atunci când lucrați online în cea mai mare parte a zilei, poate deveni compulsiv. Reîmprospătarea Hacker News sau Imgur la fiecare 10 minute sau deschiderea Facebook toată ziua nu va aduce următorul mare client.

Internetul este distractiv, dar la fel și cocaina crack. Și știm cu toții cum se termină asta. Mergeți chiar și până la blocarea anumitor site-uri prin router, dacă pur și simplu nu puteți gestiona distracția.

Același lucru este valabil și pentru e-mail. Stai cu clientul de e-mail deschis TOATA ziua? Stop. Închideți Outlook și lucrați. Nimic nu va ajunge în căsuța ta de e-mail în următoarele 3 ore care să necesite atenția ta imediată. Dacă este atât de urgent, cineva va suna.

Relațiile proaste sunt mai bune decât să fii curat

Dacă nu ești o casă majoră, nimănui nu-i pasă de tine. Nici măcar un pic. Doare nu?

Așa că nu mai încercați să-i mulțumiți pe toată lumea cu o „marcă” fără chip, neutră, acum sunteți în afaceri, așa că implicit veți crea adversari indiferent de ceea ce faceți, indiferent cât de mult ați încerca să fiți „mare la RELATII CU PUBLICUL".

Puteți la fel de bine să folosiți acest lucru.

În cazul nostru, am văzut-o ca orice modalitate ușoară de a genera trafic, back-link-uri și de a stârni hype. Produsul nostru este în mod inerent antipatic de către tradiționale, plată-prin-nas copywriteri care plătesc la oră care ne văd nu doar o amenințare, ci și cumva derogatori pentru profesia lor.

Cine mai bine să țintească pentru un pic de momeală de link-uri?

Le-am trimis un e-mail la câțiva dintre ei, întrebându-le dacă doresc să se înscrie și, bun, câteva link-uri back-link relevante din punct de vedere contextual de pe blogurile concurenților noștri furioși.

Desigur, majoritatea postărilor au fost atacuri usturatoare, unele chiar minciuni simple, dar în afară de invidiosul PageRank pe care l-am dobândit acum, s-a întâmplat și un lucru ciudat.

Era evident că am fost intenționat inflamatori, dar oamenii pe care nu i-am întâlnit niciodată păreau să găsească acest lucru amabil și, în câteva ocazii, chiar ne-au apărat! În plus, am achiziționat de fapt primii noștri 4 clienți mari plătitori direct printr-o postare pe blog care ne ataca.

Un PR mare este greu. Foarte greu. Este consumator de timp și ne-am grăbit prea mult să mergem pe acel traseu. Așa că ne-am îmbrăcat pălării de troll și am început să stârnim probleme... și a funcționat.

Aceasta este o abordare riscantă, de fapt nu vă sfătuim să enumerați „începe o luptă” în partea de sus a sarcinilor tale de lansare. Ideea este să nu pierzi somnul din cauza PR proastă și dacă oamenilor nu le place ceea ce faci, faci ceva bine!

Fii sincer cu opinia ta și împărtășește suficient din cultura companiei tale, astfel încât cei care se alătură următorilor tăi să aibă un motiv real să o facă. Vor fi aliați mult mai buni!

Dormi pe el

Adesea, o idee va părea atât de importantă încât este prioritizată în mod inutil, mai ales după o zi lungă plină de alte probleme și probleme de rezolvat. Cu excepția cazului în care afacerea are motive să se oprească (sau în cazul nostru) produsul dvs. este offline, dormiți pe el și examinați cu capul limpede.

Este prea ușor să treci în genunchi și să schimbi ceva din cauza unui client care țipă și, atunci când faci asta, probabil că ai făcut produsul tău puțin mai puțin utilizabil pentru toți ceilalți.

Nu fi un prost pe Facebook

Există o mare diferență între marketing inteligent și cerșit. Nu implorați oamenii să vă „aprecieze” sau să vă „urmărească” compania, vă vedeți ca o prietenă nevoiașă.

Deci, ai 5000 de aprecieri de la toți acești oameni irelevanți, când de fapt doar 4 dintre ei au plătit vreodată pentru produsul tău, cu ce ajută asta la ceva?

Singurul lucru care contează este că oferta ta este cât se poate de bună, că like-urile și urmăririle vor veni și vor fi autentice.

Nu angajați... încă

Pentru că spus simplu, nu știi de cine ai nevoie. Dacă ai funcționat de mai puțin de un an, nu ai de unde să știi ce post să ocupi. În cel mai bun caz, este o presupunere, în cel mai rău caz este să încerci să alergi înainte de a putea merge.

Pentru o nouă startup web, să știe ce se va întâmpla săptămâna viitoare este greu de prezis, așa că angajarea a ceea ce în acest moment ar putea părea ca membrul personalului „must have” ar putea fi o costisitoare greseala paralizanta.

Odată ce puteți opera cu un personal schelet al fondatorilor, veți avea o idee mult mai bună despre nevoile companiei. În această etapă ar trebui să aveți, de asemenea, suficient capital în bancă pentru a vă putea permite nu numai salariul lor, ci și al dvs.

Rămâneți profitabil, faceți pași de bebeluș, creșteți încet și cu succes. La urma urmei, nu ești în Silicon Valley...

-Rob