A un million de kilomètres de la Silicon Valley

En tant qu'entreprise Internet ici au Royaume-Uni, il est facile de se sentir un peu éloigné de tout le champagne et de la pop appréciés aux États-Unis.

Apparemment, pendant que vous êtes basé à The Golden State, vous pouvez créer un petit produit déficitaire et, en quelques mois, avoir des offres d'acquisition plus importantes que le visage de Pete Burns.

Avant de vous en rendre compte, vous ferez un zoom autour de Palo Alto sur un Segway en vous demandant quelle collation originale mettre ensuite dans le distributeur automatique du bureau.

De retour dans la chambre. Regarde par la fenêtre, il pleut. Dans quelques jours, ce sera juillet, mais on dirait novembre. Vous en êtes à votre troisième tasse de thé du Yorkshire. La seule chose plus distrayante que l'éclairage fluorescent au-dessus de votre bureau est le son perçant de la voix de Fearn Cotton à la radio alors qu'elle fait la queue pour une autre chanson pop affreuse pour la 400e fois cette semaine.

C'est le Lancashire. Vous êtes à un million de kilomètres de la Silicon Valley.

À l'époque, lorsque votre entreprise avait besoin d'acheter de l'équipement ou d'embaucher des vendeurs, vous avez attaqué votre meilleure paire de chaussures Clarks avec un pot de Kiwi et vous vous êtes dirigé vers Barclays pour rencontrer le directeur de la banque "Graham" pour un gros prêt.

Attendez… je dois le rembourser?

Startup Web, rencontrez la culture d'entreprise britannique. Les choses sont différentes ici à Blighty. Un trou noir dans les compétences en informatique et une industrie relativement jeune (il y a 10 ans, utiliser votre carte de crédit en ligne était à peu près la chose la plus effrayante connue de l'homme), ce qui signifie que Graham va vous faire rire quand vous lui présenterez votre idée farfelue d'un nouveau "portail de médias sociaux".

Mais il existe une alternative, vous avez une idée qui tue et vos chiffres sont serrés. Ça vous démange de lancer votre startup en un rien de temps… voici comment.

Trouver un partenaire

Si vous avez toutes les compétences pour payer les factures, tant mieux, vous êtes prêt. Mais avouons-le… ce n'est pas le cas.

Chaque aspect de votre nouvelle entreprise va nécessiter une compétence et une concentration dans plusieurs domaines : ventes, marketing, conception, programmation, hébergement, comptabilité, emballage, commande de pizza à 2h du matin, support client. La liste est assez longue et, d'un coup, vous pouvez très bien couvrir 2 ou 3 de ces domaines.

Habituellement, les gens appartiennent à l'une des deux catégories suivantes : Commercial ou Techie.

Aimez-vous vous essayer à la création de sites Web? Vous êtes obsédé par le prochain logiciel sympa qui vous facilitera la vie ? Vous passez le plus clair de votre temps sur Stackoverflow ? Vous êtes probablement un technicien.

Êtes-vous bon avec les gens? Confiant au téléphone ? Vous savez exactement comment vous allez utiliser votre liste de contacts pour faire croître l'entreprise ? Vous serez meilleur dans les publicités.

Décidez quel gant vous convient le mieux et trouvez quelqu'un pour porter l'autre. C'est votre nouveau partenaire.

Vous avez maintenant une équipe de base de deux personnes qui peut couvrir presque tous les domaines de votre entreprise, et s'il y a encore quelque chose qu'aucun de vous ne peut faire, l'un de vous apprendra.

Essayez de faire les choses seul et vous serez rapidement submergé, votre attention sera trop dispersée et vous vous épuiserez plus que probablement en quelques mois.

Ce n'est en aucun cas impossible, mais travailler aux côtés de quelqu'un offre un soutien inestimable dans des domaines qui pourraient vous prendre de précieuses semaines pour vous familiariser avec.

"Ne jamais travailler avec des amis" est un mythe

La raison pour laquelle les gens disent cela encore et encore, c'est qu'ils ont choisi le mauvais ami. Comment cela pourrait-il être pire que de travailler avec le mauvais étranger ?

Lorsque nous avons lancé Copify en 2010, j'étais déjà très ami avec mon nouveau partenaire commercial Martin, et nous avons immédiatement eu notre premier numéro. Qui va construire le site ?

Moi étant le Techie, la responsabilité m'incombait. Mais attendez, qu'est-ce que VOUS allez faire pendant que je construis le site ?

Eh bien évidemment, Martin n'avait aucun produit pour commencer sa partie du travail, vous ne pouvez pas commencer à commercialiser un produit à moitié fini, donc cela en soi aurait pu être la première chute.

Du point de vue de Martin, il avait choisi le bon partenaire : je ne m'attendais pas à plus d'enjeux ou à être récompensé d'une manière ou d'une autre pour mon travail alors qu'il n'avait rien à faire.

Moi aussi, j'avais choisi le bon partenaire : tous les problèmes extérieurs qui étaient une distraction par rapport à la construction initiale du site ont été pris en charge, pas tout à fait aussi longs mais tout aussi importants pour le succès à long terme.

Le scénario "Je fais plus que lui/elle" est un piège courant qui peut signifier que votre startup ne décollera jamais.

Accrochez-vous et prenez le rugueux avec le lisse. Pensez-vous que le regretté Steve Jobs, qui détenait une participation de 50 % dans Apple, refusait d'en faire un peu plus que d'autres de temps en temps ?

Non. C'est ce qui a fait de lui un excellent PDG. Il a retroussé ses manches et s'est retrouvé coincé dedans. Vous allez devoir le faire aussi. Parfois, vous devrez faire plus qu'un autre réalisateur. Aspirez-le.

Travailler avec un ami signifie également que vous apprécierez ce que vous faites, vous n'étiez pas là uniquement pour l'argent, n'est-ce pas ?

Nous avons travaillé dur, trop dur parfois, nous nous sommes disputés : parfois intensément, et à l'occasion nous avons peut-être eu besoin d'une pause l'un de l'autre. Mais putain de moi avons-nous ri. Nous avons même parfois pleuré de rire. Travailler avec un ami peut être très enrichissant.

Vous n'avez aucune idée

Nous non plus. C'est bon, c'est normal.

À moins que vous n'ayez déjà exécuté avec succès le même modèle commercial, vous êtes à peu près aussi utile qu'un sandwich au jambon lors d'une Bar Mitzvah.

Nous ne savions pas où trouver des clients, nous ne savions pas où trouver des rédacteurs et nous n'avions certainement aucune idée de comment faire fonctionner l'idée financièrement.

La clé pour survivre à cette période est de faire de petits pas basés sur votre bon sens, quelque chose auquel vous devrez faire confiance implicitement.

Commencez-vous à appeler à froid des clients potentiels ou travaillez-vous à affiner votre produit ? Devrions-nous créer une campagne AdWords ou explorer d'abord des alternatives gratuites ? Nous avons un taux de rebond énorme sur notre page d'inscription, la testons-nous avec une autre mise en page ou laissons-nous plutôt les gens s'inscrire avec Facebook ?

Toutes ces petites questions surgiront, toutes seront uniques à votre entreprise, personne n'a eu à faire le même jugement avec exactement les mêmes facteurs auxquels vous êtes confronté, alors prenez conseil avec une pincée de sel, peu importe l'expérience que vous pensez de la personne est.

Vous ferez quelques petites erreurs, et vous en ferez aussi d'énormes. Continuez, vous le faites bien.

Vous n'êtes pas entrepreneur

Vous êtes juste quelqu'un qui travaille dur sur quelque chose qui, selon vous, peut marcher, ne vous appelez pas un « entrepreneur ».

Les gens qui se réfèrent à eux-mêmes comme ça sont généralement scatty, surchargés d'idées de merde, ont des démangeaisons aux pieds et ne peuvent pas tenir quelque chose.

De plus, ils sont généralement financièrement infructueux bien qu'ils aient "un nom pour eux-mêmes". Si vous regardez réellement leurs comptes, la plupart n'ont pas gagné assez d'argent pour couvrir leur abonnement à la Chambre de commerce.

Richard Branson est un entrepreneur. Vous ne l'êtes certainement pas.

Frappez pendant que le fer est chaud

Au cours des premières semaines, vous serez submergé par un enthousiasme sans limites. Utilisez-le et abusez-en.

Vous obtiendrez une quantité de travail perverse dans les premières étapes, vous aurez l'énergie de travailler tard et de commencer tôt, mais reconnaissez quand cela commence à s'estomper et modifiez votre routine en conséquence.

Prenez plus de pauses, travaillez moins d'heures. Demandez-vous "combien j'ai envie d'aller au bureau aujourd'hui" et lorsque la réponse descend en dessous de 9/10, prenez du recul, ou mélangez les choses et travaillez sur quelque chose de complètement différent sur votre liste de choses à faire.

Continue d'apprendre

C'est addictif. Soyez à l'aise pour essayer de nouvelles choses, qu'il s'agisse d'une nouvelle campagne marketing, d'un nouveau prix ou d'un nouveau langage ou cadre. Chaque mois, essayez d'apprendre quelque chose de nouveau qui aide votre entreprise à se développer ou à réduire ses coûts. Voici quelques idées :

• Suivez des tutoriels en ligne et apprenez à coder un modèle de marketing par e-mail, vous venez d'économiser 100 £ en frais d'externalisation
• Complétez votre déclaration de revenus, vous venez d'économiser sur les frais de comptabilité
• En savoir plus sur le contrôle de version et aider votre technicien avec de petites corrections sur le site Web

Ou pour les technos :

• Essayez quelque chose de créatif (comme écrire un article de blog… bonjour !)
• Allez à un événement de réseautage tout en essayant de ne pas penser à ce que vous manquez sur Reddit
• Essayez-vous à la conception ou à la gestion d'un compte client

Vous construisez votre entreprise, mais vous vous construisez également en tant qu'homme d'affaires.

Ne soyez pas obsédé

Vous êtes déjà une personne obsessionnelle. Allez, avouez-le.

Cela aide en fait à l'être, mais considérez-le comme un problème qui doit être géré avec soin. Un fondateur obsessionnel peut vite s'immerger dans son projet et se retrouver un peu aveuglé. La clarté de pensée commence à disparaître plus rapidement que Michael Barrymore après une fête à la piscine. Vous écoutez de moins en moins l'opinion des autres.

Obsessing vous fait vérifier vos e-mails au cinéma. Cela vous oblige à vous connecter à PayPal sous la table au déjeuner. Cela vous fait penser à la grande sortie de fonctionnalités de demain pendant que vous êtes à un rendez-vous.

Éteindre! Quel est le pire qui puisse arriver entre 18h00 et 08h00 ?

N'abusez pas d'internet

Profitez d'Internet par tous les moyens, mais lorsque vous travaillez en ligne presque toute la journée, cela peut devenir compulsif. Actualiser Hacker News ou Imgur toutes les 10 minutes, ou avoir Facebook ouvert toute la journée ne va pas attirer le prochain gros client.

Internet est amusant, mais le crack l'est tout autant. Et nous savons tous comment cela se termine. Allez même jusqu'à bloquer certains sites via votre routeur si vous ne pouvez tout simplement pas gérer la distraction.

Il en va de même pour le courrier électronique. Êtes-vous assis avec votre client de messagerie ouvert TOUTE la journée ? Arrêt. Fermez Outlook et travaillez un peu. Rien ne va atterrir dans votre boîte de réception dans les 3 prochaines heures qui nécessite votre attention immédiate. Si c'est si urgent, quelqu'un téléphonera.

De mauvaises relations publiques valent mieux qu'être irréprochables

À moins que vous ne soyez une major, personne ne se soucie de vous. Pas même un peu. ça fait mal non ?

Alors arrêtez d'essayer de plaire à tout le monde avec une bouillie neutre et sans visage d'une «marque», vous êtes en affaires maintenant, donc par défaut, vous allez vous forger des adversaires, peu importe ce que vous faites, peu importe à quel point vous essayez d'être «excellent à RP ».

Vous pouvez aussi en faire bon usage.

Dans notre cas, nous l'avons vu comme un moyen facile de générer du trafic, des back-links et de susciter un peu de battage médiatique. Notre produit est intrinsèquement détesté par les traditionnels, Payer à vue de nez des rédacteurs payés à l'heure qui nous voient non seulement comme une menace, mais aussi comme une atteinte à leur profession.

Qui de mieux cibler pour un peu de link baiting ?

Nous avons envoyé un e-mail à quelques-uns d'entre eux leur demandant s'ils voulaient s'inscrire et hop, plusieurs liens de retour contextuellement pertinents provenant des blogs de nos furieux concurrents.

Certes, la plupart des messages étaient des attaques cinglantes, certains même des mensonges simples, mais à part le PageRank envieux que nous avons maintenant acquis en conséquence, une chose étrange s'est également produite.

Il était évident que nous avions été volontairement incendiaires, mais des gens que nous n'avions jamais rencontrés semblaient trouver cela affable et à quelques reprises nous ont même défendus ! Plus loin encore, nous avons en fait acquis nos 4 premiers gros clients payants directement via un article de blog nous attaquant.

Les bonnes relations publiques sont difficiles. Très dur. Cela prend du temps et nous étions trop pressés d'emprunter cette voie. Nous avons donc mis des chapeaux de troll et commencé à semer le trouble… et cela a fonctionné.

C'est une approche risquée, nous ne vous conseillons pas de lister "commencer un combat" en haut de vos tâches de lancement. Le point à retenir est de ne pas perdre le sommeil à cause de mauvaises relations publiques et si les gens n'aiment pas ce que vous faites, vous faites quelque chose de bien !

Soyez honnête avec votre opinion et partagez suffisamment la culture de votre entreprise pour que ceux qui rejoignent vos abonnés aient une véritable raison de le faire. Ils seront de bien meilleurs alliés !

Dormir dessus

Souvent, une idée semble si importante qu'elle est priorisée inutilement, surtout après une longue journée chargée d'autres problèmes et problèmes à résoudre. À moins que l'entreprise ne soit obligée de s'arrêter (ou dans notre cas) que votre produit soit hors ligne, dormez dessus et examinez-le avec la tête claire.

Il est trop facile de réagir brusquement et de changer quelque chose à cause d'un client qui crie, et lorsque vous faites cela, vous avez peut-être rendu votre produit un peu moins utilisable pour tout le monde.

Ne sois pas un connard de Facebook

Il y a une grande différence entre le marketing intelligent et la mendicité. N'implorez pas les gens d'« aimer » ou de « suivre » votre entreprise, vous passez pour une petite amie dans le besoin.

Alors quoi, vous avez 5000 likes de toutes ces personnes non pertinentes alors qu'en fait seulement 4 d'entre elles ont déjà payé pour votre produit, comment cela aide-t-il quelque chose ?

La seule chose qui compte, c'est que votre offre soit aussi bonne que possible, les goûts et les suivis viendront, et ils seront authentiques.

N'embauchez pas….pour l'instant

Parce que, tout simplement, vous ne savez pas de qui vous avez besoin. Si vous êtes opérationnel depuis moins d'un an, vous n'avez aucun moyen de savoir quel poste combler. Au mieux c'est une conjecture, au pire c'est essayer de courir avant de savoir marcher.

Pour une nouvelle startup Web, savoir ce qui va se passer la semaine prochaine est difficile à prévoir, donc embaucher ce qui peut sembler être le membre du personnel "indispensable" pourrait être un cher erreur paralysante.

Une fois que vous pourrez fonctionner avec une équipe réduite de fondateurs, vous aurez une bien meilleure idée des besoins de l'entreprise. À ce stade, vous devriez également avoir suffisamment de capital à la banque pour pouvoir payer non seulement leur salaire, mais aussi le vôtre.

Restez rentable, faites des petits pas, grandissez lentement et avec succès. Après tout, vous n'êtes pas dans la Silicon Valley…

-Rob