Um milhão de milhas do Vale do Silício

Como um negócio de internet aqui no Reino Unido, é fácil se sentir um pouco distanciado de todo o champanhe e pop apreciados nos EUA.

Aparentemente, enquanto você está sediado no Golden State, você pode montar um produto pequeno e deficitário e, em poucos meses, ter ofertas de aquisição maiores do que o rosto de Pete Burns.

Antes que você perceba, você estará percorrendo Palo Alto em um Segway imaginando qual lanche peculiar colocar na máquina de venda automática do escritório em seguida.

De volta ao quarto. Olhe pela janela, está chovendo. Em poucos dias será julho, mas parece novembro. Você está na sua terceira xícara de chá Yorkshire. A única coisa mais perturbadora do que a iluminação fluorescente acima de sua mesa é o som penetrante da voz de Fearn Cotton no rádio enquanto ela toca outra música pop horrível pela 400ª vez esta semana.

Este é Lancashire. Você está a um milhão de milhas do Vale do Silício.

Antigamente, quando sua empresa precisava comprar algum equipamento, ou tinha que contratar alguns vendedores, você atacou seu melhor par de sapatos Clarks com um pote de Kiwi e foi até o Barclays para se encontrar com o gerente do banco “Graham” para um empréstimo grosso.

Espere... eu tenho que pagar de volta?

Startup na Web, conheça a cultura empresarial britânica. As coisas são diferentes aqui em Blighty. Um buraco negro em habilidades de ciência da computação e uma indústria relativamente jovem (há 10 anos, usar seu cartão de crédito online era praticamente a coisa mais assustadora conhecida pelo homem), o que significa que Graham vai rir de você quando você lançar a ele seu ideia absurda de um novo “portal de mídia social”.

Mas há uma alternativa, você tem uma ideia matadora e seus números são triturados. Você está ansioso para lançar sua startup em uma corda de sapato... veja como.

Ache um companheiro

Se você tem todas as habilidades para pagar as contas, ótimo, está tudo pronto. Mas vamos encarar... você não.

Cada aspecto do seu novo empreendimento exigirá habilidade e foco em várias áreas: vendas, marketing, design, programação, hospedagem, contabilidade, embalagem, pedido de pizza às 2 da manhã, atendimento ao cliente. A lista é bem grande e, em um trecho, você pode cobrir 2-3 dessas áreas muito bem.

Geralmente as pessoas estão em uma das duas categorias: Comercial ou Techie.

Você gosta de tentar construir sites? Obcecado com o próximo software legal que facilitará sua vida? Passa a maior parte do tempo no Stackoverflow? Você provavelmente é um técnico.

Você é bom com as pessoas? Confiante no telefone? Sabe exatamente como você vai trabalhar com sua lista de contatos para expandir o negócio? Você será melhor nos comerciais.

Decida qual luva se encaixa melhor em você e encontre alguém para usar a outra. Este é o seu novo parceiro.

Agora você tem uma equipe básica de duas pessoas que pode cobrir quase todas as áreas do seu negócio, e se ainda houver algo que nenhum de vocês pode fazer, um de vocês aprende.

Tente fazer as coisas sozinho e você rapidamente ficará sobrecarregado, sua atenção será dispersada demais e você provavelmente se esgotará em questão de meses.

Não é impossível, mas trabalhar ao lado de alguém oferece suporte inestimável em áreas que podem levar semanas preciosas para você se atualizar.

“Nunca trabalhe com amigos” é um mito

A razão pela qual as pessoas dizem isso repetidamente é que escolheram o amigo errado . Como poderia ser pior do que trabalhar com o estranho errado?

Quando lançamos o Copify em 2010, eu já era um bom amigo de meu novo parceiro de negócios, Martin, e imediatamente tivemos nossa primeira edição. Quem vai construir o site?

Eu sendo o Techie, a responsabilidade era minha. Mas espere, o que diabos VOCÊ vai fazer enquanto eu construo o site?

Bem, obviamente, Martin não tinha nenhum produto para começar seu lado do trabalho, você não pode começar a comercializar um produto semi-acabado, então isso por si só poderia ter sido a primeira queda.

Do ponto de vista de Martin, ele havia escolhido o parceiro certo: eu não esperava mais uma aposta ou ser premiado de alguma forma pelo meu trabalho enquanto ele não tinha nada para fazer.

Eu também havia escolhido o parceiro certo: quaisquer problemas externos que fossem uma distração da construção inicial do site foram resolvidos, não tão demorados, mas igualmente importantes para o sucesso a longo prazo.

O cenário “Estou fazendo mais do que ele/ela” é uma armadilha comum que pode significar que sua startup pode nunca decolar.

Aguente firme e leve o áspero com o suave. Você acha que o falecido Steve Jobs, que possuía uma participação de 50% na Apple, se recusou a fazer um pouco mais do que os outros de vez em quando?

Não. Foi isso que fez dele um grande CEO. Ele arregaçou as mangas e ficou preso. Você vai ter que fazer isso também. Às vezes você terá que fazer mais do que outro Diretor. Sugue-o.

Trabalhar com um amigo também significa que você vai gostar do que está fazendo, você não estava nisso apenas pelo dinheiro, certo?

Trabalhamos duro, às vezes demais, discutimos: às vezes intensamente, e às vezes precisamos de uma pausa um do outro. Mas foda-se nós rimos. Nós realmente choramos de rir às vezes. Trabalhar com um amigo pode ser muito gratificante.

Você não tem a menor idéia

Nem nós. Está tudo bem, é normal.

A menos que você tenha executado com sucesso exatamente o mesmo modelo de negócios antes, você é tão útil quanto um sanduíche de presunto em um Bar Mitzvah.

Não sabíamos onde conseguir clientes, não sabíamos onde conseguir redatores e certamente não tínhamos ideia de como fazer a ideia funcionar financeiramente.

A chave para sobreviver a esse período é dar pequenos passos com base em seu bom senso, algo em que você precisará confiar implicitamente.

Você começa a fazer ligações frias para clientes em potencial ou trabalha para refinar seu produto? Devemos montar uma campanha do AdWords ou explorar algumas alternativas gratuitas primeiro? Temos uma enorme taxa de rejeição em nossa página de registro, podemos dividir o teste com outro layout ou permitir que as pessoas se inscrevam com o Facebook?

Todas essas pequenas perguntas surgirão, todas serão exclusivas do seu negócio, ninguém teve que fazer o mesmo julgamento com exatamente os mesmos fatores que você está enfrentando, então aceite conselhos com uma pitada de sal, não importa o quão experiente você acha que a pessoa é.

Você cometerá alguns pequenos erros e também cometerá alguns erros enormes. Continue, você está fazendo certo.

Você não é um empreendedor

Você é apenas alguém que está trabalhando duro em algo que você acredita que pode funcionar, não se chame de “empreendedor”.

As pessoas que se referem a si mesmas assim são geralmente dispersas, sobrecarregadas com ideias ruins, têm coceira nos pés e não conseguem colocar algo para fora.

Além disso, eles geralmente são mal sucedidos financeiramente, apesar de terem “um nome para si mesmos”. Se você realmente olhar para suas contas, a maioria não ganhou dinheiro suficiente para cobrir sua assinatura da Câmara de Comércio.

Richard Branson é um empresário. Você definitivamente não é.

Bata enquanto o ferro está quente

Nas primeiras semanas, você ficará sobrecarregado com um entusiasmo ilimitado. Use e abuse.

Você terá uma quantidade perversa de trabalho feito nos estágios iniciais, terá energia para trabalhar até tarde e começar cedo, mas reconhecerá quando isso começar a desaparecer e mudará sua rotina para se adequar.

Faça mais pausas, trabalhe menos horas. Pergunte a si mesmo “quanto eu quero ir ao escritório hoje” e quando a resposta ficar abaixo de 9/10 dê um passo para trás, ou misture as coisas e trabalhe em algo completamente diferente em sua lista de tarefas.

Continue aprendendo

É viciante. Sinta-se à vontade para experimentar coisas novas, seja uma nova campanha de marketing, um novo preço ou uma nova linguagem ou estrutura. Todos os meses experimente e aprenda algo novo que ajude o seu negócio a crescer ou a reduzir custos. Aqui estão algumas ideias:

• Faça alguns tutoriais on-line e aprenda a codificar um modelo de marketing por e-mail, você acabou de economizar £ 100 em custos de terceirização
• Preencha sua declaração de imposto, você acabou de economizar em taxas contábeis
• Aprenda sobre controle de versão e ajude seu técnico com pequenas correções no site

Ou para os técnicos:

• Tente algo criativo (como escrever uma postagem no blog... olá!)
• Vá a um evento de networking enquanto tenta não pensar no que está perdendo no Reddit
• Tente projetar ou gerenciar uma conta de cliente

Você está construindo seu negócio, mas também está construindo VOCÊ como empresário.

Não fique obcecado

Você já é uma pessoa obsessiva. Vá, admita.

Na verdade, ajuda ser assim, mas pense nisso como um problema que precisa ser gerenciado com cuidado. Um fundador obsessivo pode rapidamente ficar imerso em seu projeto e acabar um pouco cego. Clareza de pensamento começa a desaparecer mais rápido do que Michael Barrymore depois de uma festa na piscina. Você ouve a opinião de outras pessoas cada vez menos.

A obsessão faz você checar seu e-mail no cinema. Faz você fazer login no PayPal debaixo da mesa no almoço. Isso faz você pensar no grande lançamento de recursos de amanhã enquanto está em um encontro.

Desligar! Qual é a pior coisa que pode acontecer entre 18:00 e 08:00?

Não abuse da internet

Aproveite a internet por todos os meios, mas quando você trabalha online a maior parte do dia pode se tornar compulsivo. Atualizar o Hacker News ou o Imgur a cada 10 minutos ou ter o Facebook aberto o dia todo não vai atrair o próximo grande cliente.

A internet é divertida, mas o crack também é. E todos nós sabemos como isso termina. Até bloqueie certos sites através do seu roteador se você simplesmente não conseguir lidar com a distração.

O mesmo vale para o e-mail. Você se senta com seu cliente de e-mail aberto o dia todo? Pare. Desligue o Outlook e faça algum trabalho. Nada vai pousar na sua caixa de entrada nas próximas 3 horas que exija sua atenção imediata. Se for tão urgente, alguém vai telefonar.

PR ruim é melhor do que ser totalmente limpo

A menos que você seja uma grande gravadora, ninguém se importa com você. Nem um pouco. Dói não é?

Então pare de tentar agradar a todos com uma “marca” neutra e sem rosto, você está no negócio agora, então, por padrão, você vai forjar adversários, não importa o que você faça, não importa o quanto você tente ser “ótimo em PR”.

Você também pode colocar isso em bom uso.

No nosso caso, vimos isso como uma maneira fácil de gerar tráfego, back-links e gerar algum hype. Nosso produto é inerentemente odiado pelos tradicionais, pagar pelo nariz redatores que pagam por hora que nos veem não apenas como uma ameaça, mas de alguma forma depreciativos à sua profissão.

Quem melhor para direcionar para um pouco de isca de link?

Enviamos um e-mail para alguns deles perguntando se queriam se inscrever e, pronto, vários back-links contextualmente relevantes dos blogs de nossos furiosos concorrentes.

Concedido a maioria dos posts foram ataques mordazes, alguns até mesmo mentiras, mas além do PageRank invejoso que agora adquirimos como resultado, uma coisa estranha também aconteceu.

Era óbvio que tínhamos sido propositalmente inflamados, mas pessoas que nunca tínhamos conhecido pareciam achar isso afável e, em algumas ocasiões, realmente nos defenderam! Além disso, adquirimos nossos primeiros 4 grandes clientes pagantes diretamente por meio de uma postagem no blog nos atacando.

Grande PR é difícil. Muito difícil. É demorado, e estávamos com muita pressa para seguir esse caminho. Então colocamos chapéus de troll e começamos a criar problemas... e funcionou.

Esta é uma abordagem arriscada, na verdade não recomendamos que você liste “começar uma briga” no topo de suas tarefas de lançamento. O objetivo é não perder o sono por causa de más relações públicas e se as pessoas não gostarem do que você está fazendo, você está fazendo algo certo!

Seja honesto com sua opinião e compartilhe o suficiente da cultura da sua empresa para que aqueles que se juntam aos seus seguidores tenham uma razão genuína para fazê-lo. Eles serão aliados muito melhores!

Durma com isso

Muitas vezes, uma ideia parecerá tão importante que é priorizada desnecessariamente, especialmente depois de um longo dia repleto de outros problemas e problemas a serem corrigidos. A menos que os negócios tenham parado (ou no nosso caso) seu produto esteja offline, durma nele e revise com a cabeça limpa.

É muito fácil dar um empurrão e mudar alguma coisa por causa de um cliente gritando, e quando você faz isso, você possivelmente tornou seu produto um pouco menos útil para todos os outros.

Não seja um idiota do Facebook

Há uma grande diferença entre marketing inteligente e mendicância. Não implore para as pessoas “curtir” ou “seguir” sua empresa, você parece uma namorada carente.

E daí, você tem 5.000 curtidas de todas essas pessoas irrelevantes quando na verdade apenas 4 delas já pagaram pelo seu produto, como isso ajuda em alguma coisa?

A única coisa que importa é que sua oferta seja a melhor possível, as curtidas e os seguidores virão e serão genuínos.

Não contrate….ainda

Porque, de forma bem simples, você não sabe de quem precisa. Se você está em funcionamento há menos de um ano, não tem como saber qual cargo preencher. Na melhor das hipóteses é adivinhação, na pior é tentar correr antes de poder andar.

Para uma nova startup na web, saber o que vai acontecer na próxima semana é difícil de prever, então contratar o que agora pode parecer o membro “obrigatório” da equipe pode ser um dispendioso erro paralisante.

Uma vez que você possa operar com uma equipe reduzida de fundadores, você terá uma ideia muito melhor de quais são as necessidades da empresa. A essa altura, você também deve ter capital suficiente no banco para poder pagar não apenas o salário deles, mas o seu.

Permaneça lucrativo, dê pequenos passos, cresça devagar e com sucesso. Afinal, você não está no Vale do Silício…

-Roubar