Un milione di miglia dalla Silicon Valley

Essendo un'attività su Internet qui nel Regno Unito, è facile sentirsi un po' distanti da tutto lo champagne e il pop che si godono negli Stati Uniti.

Apparentemente, mentre risiedi a The Golden State puoi mettere insieme un piccolo prodotto in perdita e nel giro di pochi mesi avere offerte di acquisizione più grandi della faccia di Pete Burns.

Prima che te ne accorga, sfreccerai intorno a Palo Alto su un Segway chiedendoti quale spuntino bizzarro mettere dopo nel distributore automatico dell'ufficio.

Di nuovo nella stanza. Guarda fuori dalla finestra, piove. Tra pochi giorni sarà luglio, eppure sembra novembre. Sei alla tua terza tazza di tè dello Yorkshire. L'unica cosa che distrae di più dell'illuminazione fluorescente sopra la tua scrivania è il suono penetrante della voce di Fearn Cotton alla radio mentre mette in coda un'altra terribile canzone pop per la 400esima volta questa settimana.

Questo è il Lancashire. Sei a un milione di miglia dalla Silicon Valley.

In passato, quando la tua azienda aveva bisogno di acquistare dell'attrezzatura, o doveva assumere dei venditori, hai attaccato il tuo miglior paio di scarpe Clarks con una vaschetta di kiwi e sei andato a Barclays per incontrare il direttore della banca "Graham" per un prestito grosso.

Aspetta... devo ripagarlo?

Avvio web, incontra la cultura aziendale britannica. Le cose sono diverse qui in Blighty. Un buco nero nelle competenze informatiche e un'industria relativamente giovane (10 anni fa usare la tua carta di credito online era praticamente la cosa più spaventosa conosciuta dall'uomo), il che significa che Graham ti riderà a crepapelle quando gli proponi il tuo idea inverosimile di un nuovo “portale social”.

Ma c'è un'alternativa, hai un'idea killer e i tuoi numeri sono schiacciati. Non vedi l'ora di lanciare la tua startup con un filo di scarpe... ecco come.

Trova un partner

Se hai tutte le capacità per pagare le bollette, bene, sei a posto. Ma ammettiamolo... tu no.

Ogni aspetto della tua nuova impresa richiederà abilità e concentrazione in diverse aree: vendite, marketing, design, programmazione, hosting, contabilità, confezionamento, ordinazione della pizza alle 2 del mattino, assistenza clienti. L'elenco è piuttosto ampio e in un certo senso puoi coprire 2-3 di queste aree molto bene.

Di solito il folk appartiene a una delle due categorie: Commercial o Techie.

Ti piace cimentarti nella creazione di siti web? Sei ossessionato dal prossimo fantastico software che ti semplificherà la vita? Trascorri la maggior parte del tuo tempo su Stackoverflow? Probabilmente sei un tecnico.

Sei bravo con le persone? Fiducioso al telefono? Sai esattamente come lavorerai attraverso il tuo elenco di contatti per far crescere l'attività? Sarai più bravo negli spot pubblicitari.

Decidi quale guanto ti sta meglio e trova qualcuno che indossi l'altro. Questo è il tuo nuovo partner.

Ora hai un team di base di due persone che può coprire quasi ogni area della tua attività e se c'è ancora qualcosa che nessuno di voi può fare, uno di voi impara.

Cerca di fare le cose da solo e sarai rapidamente sopraffatto, la tua attenzione sarà sparpagliata troppo e molto probabilmente ti esaurirai nel giro di pochi mesi.

Non è affatto impossibile, ma lavorare al fianco di qualcuno offre un supporto inestimabile in aree che potrebbero richiedere settimane preziose per aggiornarti.

“Non lavorare mai con gli amici” è un mito

Il motivo per cui le persone lo ripetono più e più volte è che hanno scelto l'amico sbagliato . Come potrebbe essere peggio che lavorare con lo sconosciuto sbagliato?

Quando abbiamo lanciato Copify nel 2010, ero già un buon amico del mio nuovo socio in affari Martin e abbiamo subito avuto il nostro primo problema. Chi costruirà il sito?

Essendo io il tecnico, la responsabilità era su di me. Ma aspetta, cosa diavolo farai mentre costruisco il sito?

Bene, ovviamente, Martin non aveva un prodotto con cui iniziare la sua parte del lavoro, non puoi iniziare a commercializzare un prodotto finito a metà, quindi questo di per sé potrebbe essere stato il primo effetto negativo.

Dal punto di vista di Martin, aveva scelto il partner giusto: non mi aspettavo più una posta in palio o di essere premiato in qualche modo per il mio lavoro mentre lui non aveva niente da fare.

Anch'io avevo scelto il partner giusto: tutti i problemi esterni che erano una distrazione dalla costruzione iniziale del sito sono stati risolti, non altrettanto dispendiosi in termini di tempo ma altrettanto importanti per il successo a lungo termine.

Lo scenario di "Sto facendo più di lui/lei" è una trappola comune che può significare che la tua startup potrebbe non decollare mai.

Resisti e prendi il grezzo con il liscio. Credi che il defunto Steve Jobs, che possedeva una partecipazione del 50% in Apple, si rifiutasse di fare un po' più di altri ogni tanto?

No. Questo è ciò che lo ha reso un grande CEO. Si è rimboccato le maniche ed è rimasto bloccato. Dovrai farlo anche tu. A volte dovrai fare più di un altro Direttore. Succhialo.

Lavorare con un amico significa anche che ti piacerà quello che stai facendo, non eri solo in questo per i soldi, giusto?

Abbiamo lavorato sodo, troppo a volte, litigato: a volte intensamente, ea volte avremmo avuto bisogno di una pausa l'uno dall'altro. Ma vaffanculo, abbiamo riso. In realtà abbiamo pianto ridendo a volte. Lavorare con un amico può essere molto gratificante.

Non hai idea

Nemmeno noi. Va bene, è normale.

A meno che tu non abbia già gestito con successo lo stesso identico modello di business, sei utile quanto un panino al prosciutto in un Bar Mitzvah.

Non sapevamo dove trovare clienti, non sapevamo dove trovare copywriter e di certo non avevamo idea di come far funzionare l'idea finanziariamente.

La chiave per sopravvivere a questo periodo è fare piccoli passi in base al tuo buon senso, qualcosa di cui dovrai fidarti implicitamente.

Inizi a chiamare a freddo potenziali clienti o lavori per perfezionare il tuo prodotto? Dovremmo creare una campagna AdWords o esplorare prima alcune alternative gratuite? Abbiamo un'enorme frequenza di rimbalzo sulla nostra pagina di registrazione, lo dividiamo per testarlo con un altro layout o consentiamo invece alle persone di registrarsi con Facebook?

Tutte queste piccole domande sorgeranno, tutte saranno uniche per la tua attività, nessuno ha dovuto pronunciare lo stesso giudizio con gli stessi identici fattori che stai affrontando, quindi prendi i consigli con le pinze, non importa quanto tu pensi che la persona sia esperta è.

Farai dei piccoli errori e ne farai anche di enormi. Continua così, lo stai facendo bene.

Non sei un imprenditore

Sei solo una persona che sta lavorando sodo su qualcosa che credi possa funzionare, non definirti un "imprenditore".

Le persone che si riferiscono a se stesse in questo modo sono solitamente disordinate, sovraccariche di idee di merda, hanno prurito ai piedi e non riescono a tirare fuori qualcosa.

Inoltre, di solito non hanno successo finanziario nonostante abbiano "un nome per se stessi". Se guardi effettivamente nei loro conti, la maggior parte non ha guadagnato abbastanza soldi per coprire l'abbonamento alla Camera di Commercio.

Richard Branson è un imprenditore. Sicuramente non lo sei.

Colpisci finché il ferro è caldo

Nelle prime settimane sarai sopraffatto da un entusiasmo senza limiti. Usalo e abusa di esso.

Otterrai una quantità perversa di lavoro nelle prime fasi, avrai l'energia per lavorare fino a tardi e iniziare presto, ma riconosci quando questo inizia a svanire e cambia la tua routine per adattarla.

Fai più pause, lavora meno ore. Chiediti "quanto voglio andare in ufficio oggi" e quando la risposta scende al di sotto di 9/10 fai un passo indietro, o mescola le cose e lavora su qualcosa di completamente diverso nella tua lista di cose da fare.

Continua ad imparare

Crea dipendenza. Mettiti comodo nel provare cose nuove, che si tratti di una nuova campagna di marketing, di un nuovo prezzo o di un nuovo linguaggio o framework. Ogni mese prova a imparare qualcosa di nuovo che aiuti la tua attività a crescere o riduca i costi. Ecco alcune idee:

• Fai alcuni tutorial online e impara a codificare un modello di email marketing, ti sei appena risparmiato £ 100 in costi di outsourcing
• Completa la tua dichiarazione dei redditi, hai appena risparmiato sulle spese contabili
• Scopri il controllo della versione e aiuta il tuo tecnico con piccole correzioni al sito web

Oppure per i tecnici:

• Prova qualcosa di creativo (come scrivere un post sul blog... ciao!)
• Vai a un evento di networking cercando di non pensare a cosa ti stai perdendo su Reddit
• Prova a progettare o gestire un account cliente

Stai costruendo la tua attività, ma stai anche costruendo TE come uomo d'affari.

Non ossessionarti

Sei già una persona ossessiva. Dai, ammettilo.

In realtà aiuta essere così, ma pensalo come un problema che deve essere gestito con attenzione. Un fondatore ossessivo può rapidamente immergersi nel proprio progetto e finire in qualche modo paralizzato. La chiarezza di pensiero inizia a scomparire più velocemente di Michael Barrymore dopo una festa in piscina. Ascolti sempre meno le opinioni degli altri.

Ossessing ti fa controllare la posta elettronica al cinema. Ti fa accedere a PayPal sotto il tavolo a pranzo. Ti fa pensare al grande rilascio di funzionalità di domani mentre sei ad un appuntamento.

Spegnere! Qual è il peggio che potrebbe accadere tra le 18:00 e le 08:00?

Non abusare di Internet

Goditi Internet con tutti i mezzi, ma quando lavori online per la maggior parte della giornata può diventare compulsivo. Aggiornare Hacker News o Imgur ogni 10 minuti o avere Facebook aperto tutto il giorno non porterà il prossimo grande cliente.

Internet è divertente, ma lo è anche il crack. E sappiamo tutti come finisce. Arriva persino a bloccare determinati siti tramite il router se non riesci a gestire la distrazione.

Lo stesso vale per la posta elettronica. Ti siedi con il tuo client di posta aperto TUTTO il giorno? Fermare. Chiudi Outlook e fai un po' di lavoro. Niente arriverà nella tua casella di posta nelle prossime 3 ore che richieda la tua attenzione immediata. Se è così urgente, qualcuno chiamerà.

Le cattive PR sono meglio che essere perfettamente pulite

A meno che tu non sia una major, a nessuno importa di te. Nemmeno un po. Fa male no?

Quindi smettila di cercare di accontentare tutti con una poltiglia neutra e senza volto di un "marchio", ora sei in affari, quindi per impostazione predefinita creerai avversari, non importa quello che fai, non importa quanto cerchi di essere "grande in PR”.

Puoi anche farne buon uso.

Nel nostro caso, l'abbiamo visto come un modo semplice per generare traffico, back-link e suscitare clamore. Il nostro prodotto è intrinsecamente antipatico ai tradizionali, paga attraverso il naso copywriter a pagamento che ci vedono non solo una minaccia ma in qualche modo dispregiativi per la loro professione.

Chi è meglio prendere di mira per un po' di link baiting?

Abbiamo inviato un'e-mail ad alcuni di loro chiedendo se volevano iscriversi e presto, diversi back-link contestualmente rilevanti dai blog dei nostri furiosi concorrenti.

Certo, la maggior parte dei post erano attacchi feroci, alcuni anche semplici bugie, ma a parte il PageRank invidioso che ora abbiamo acquisito di conseguenza, è successa anche una cosa strana.

Era ovvio che fossimo stati volutamente incendiari, ma le persone che non avevamo mai incontrato sembravano trovarlo affabile e in alcune occasioni ci hanno effettivamente difeso! Inoltre, abbiamo effettivamente acquisito i nostri primi 4 grandi clienti paganti direttamente attraverso un post sul blog che ci attaccava.

Le grandi pubbliche relazioni sono difficili. Molto difficile. Richiede molto tempo e avevamo troppa fretta di percorrere quella strada. Così abbiamo indossato i cappelli da troll e abbiamo iniziato a creare problemi... e ha funzionato.

Questo è un approccio rischioso, in realtà non ti consigliamo di elencare "inizia un combattimento" in cima alle tue cose da fare per il lancio. Il punto è non perdere il sonno per le cattive pubbliche relazioni e se alle persone non piace quello che stai facendo, stai facendo qualcosa di giusto!

Sii onesto con la tua opinione e condividi abbastanza della cultura della tua azienda in modo che coloro che si uniscono al tuo seguito abbiano una vera ragione per farlo. Saranno alleati molto migliori!

Dormici su

Spesso un'idea sembrerà così importante che viene data la priorità inutilmente, soprattutto dopo una lunga giornata piena di altri problemi e problemi da risolvere. A meno che l'attività non si fermi (o nel nostro caso) il tuo prodotto è offline, dormici sopra e recensisci a mente lucida.

È troppo facile inginocchiarsi e cambiare qualcosa a causa di un cliente che urla, e quando lo fai, probabilmente hai reso il tuo prodotto un po' meno utilizzabile per tutti gli altri.

Non essere un cretino di Facebook

C'è una grande differenza tra il marketing intelligente e l'accattonaggio. Non supplicare le persone di mettere "mi piace" o "seguire" la tua azienda, ti imbatti in una ragazza bisognosa.

Allora, hai 5000 Mi piace da tutte queste persone irrilevanti quando in realtà solo 4 di loro hanno mai pagato per il tuo prodotto, in che modo questo aiuta?

L'unica cosa che conta è che la tua offerta sia la migliore possibile, i like ei follower arriveranno e saranno autentici.

Non assumere….ancora

Perché in parole povere, non sai di chi hai bisogno. Se sei attivo e funzionante da meno di un anno, non hai modo di sapere quale posizione ricoprire. Nella migliore delle ipotesi sono congetture, nella peggiore è cercare di correre prima che tu possa camminare.

Per una nuova startup web, sapere cosa accadrà la prossima settimana è difficile da prevedere, quindi assumere quello che in questo momento potrebbe sembrare il membro "must have" dello staff potrebbe essere un costoso errore paralizzante.

Una volta che potrai operare con uno staff scheletrico dei fondatori, avrai un'idea molto migliore di quali sono le esigenze dell'azienda. A questo punto dovresti anche avere abbastanza capitale in banca per poterti permettere non solo il loro stipendio, ma anche il tuo.

Rimani redditizio, fai piccoli passi, cresci lentamente e con successo. Dopotutto, non sei nella Silicon Valley...

-Rapinare