Deddle's Donuts está fritando doces e sucesso na área de Baltimore

Robin Holmes, da Deddle's Mini Donuts, abriu seu grande food truck rosa, como ela diz, apenas com fé e pesquisa.

E tanto a fé quanto a pesquisa valeram a pena quando Robin se move para expandir seus negócios – incluindo uma localização permanente no mundialmente famoso Lexington Market em Baltimore, Maryland. Vencedor de um dos Merchant Maverick's Opportunity Grants, o popular mini caminhão de donuts mantém-se ocupado com reservas privadas e festivais. Especialmente festivais de cerveja e vinho, onde os donuts com infusão de álcool de Robin são um sucesso garantido.

Saiba mais sobre Robin e sua jornada para pequenas empresas!

Conheça Robin Holmes, o beneficiário do subsídio, proprietário dos Mini Donuts de Deddle

Olá! Conte-me sobre o ímpeto do Deddle's Donuts - como começou a ideia desse food truck rosa?

Bem, 2016 foi quando eu comecei o negócio, mas eu tinha feito um pouco de pesquisa antes disso. Eu realmente rezei sobre isso, porque minha mãe havia falecido e eu estava muito magoada com a falta de respeito que ela foi demonstrada em seu trabalho. Minha vida quando criança era bastante decente, mas a ética de trabalho da minha mãe era tão forte que ela não comparecia à maioria das coisas. O trabalho veio em primeiro lugar. E tudo bem, essa era a minha norma, mas à medida que envelheci, percebi o quanto isso significava. Então, quando ela faleceu, eu fiquei muito magoado porque ela desistiu de tanto por esse trabalho e eles não tinham simpatia e empatia. Foi desanimador. Foi quando eu pensei, quer saber? Vou começar um negócio onde os funcionários são tratados como família. Empregos não fazem mais isso e eu quero começar um negócio em homenagem à minha mãe.

Você abriu este negócio para honrar o legado de sua mãe... e por que mini donuts?

Nossa família vem de uma base alimentar. Minha mãe foi cozinheira em uma cozinha por muitos anos, assim como sua mãe, e cozinhar sempre foi uma grande parte de nossa família. Eu sempre gostei de grelhar, então eu queria fazer churrasco, mas eu disse Senhor, não a minha vontade, a sua vontade. O que você quer que eu comece em sua honra para abençoar e ser próspero? Pesquisei e criei mini donuts.

As pessoas perguntavam: “Você é padeiro?” Não, não sou padeiro de profissão. Eu não sabia nada sobre assar, nada sobre donuts. Eu apenas segui estritamente a fé e a pesquisa.

Que tipo de pesquisa você fez primeiro?

Eu viajei para Minneapolis até a máquina que faz os minidonuts e disse, ei, estou prestes a colocar minhas economias nesta máquina, conte-me tudo sobre sua empresa, seu negócio e seu produto. E depois de conhecê-los, me senti muito confortável em seguir em frente. Eu pensei, ok, eu estou fazendo isso.

E como é a competição de mini donuts?

Uau. A cena do mini donut explodiu desde que comecei. Estou em um grupo no Facebook, e agora tantas pessoas estão se juntando... embora, não muitas no meu pescoço da floresta, felizmente. A cena dos mini donuts está realmente crescendo, mas o que descobri pesquisando ao longo dos anos é que você precisa ter muito cuidado - muitos negócios não são bem-sucedidos, para ser sincero - você precisa saber onde vender e onde será sua localização . A localização é importante para qualquer negócio, mas especialmente para donuts, porque as pessoas estão se tornando muito preocupadas com a saúde.

Assim que terminei o programa do Goldman Sach, pensei estrategicamente sobre onde era melhor desenvolver esse negócio. Eu sabia que vendíamos bem em festivais, mas vamos descobrir onde cultivá-lo – e pensei em catering corporativo. E tentamos fazer almoços, mas não deu muito certo.

É por isso que, para mim, percebi, estes têm que ser vistos como um deleite. Isso, ou eles têm que estar em uma área com muito tráfego de pedestres porque são compras por impulso. Uma vez que você vê a máquina e sente o cheiro? Nós pegamos você!

Imagino que se meus filhos passassem, seria difícil para mim dizer não a eles…

Na verdade, você sabe o quê? O estranho é que, durante os festivais, os organizadores sempre querem me colocar na zona infantil. Mas não são as crianças que compram os donuts... então, fiz com que parassem. Não me coloque na zona do garoto. Os adultos estavam comprando os donuts mais do que tudo, então sempre que ouvíamos falar de um festival de vinho ou de cerveja, aproveitávamos a chance para ter certeza de que estávamos lá. Eu pensei, vamos começar a incorporar alguns dos [outros participantes do festival] vinhos, cervejas ou uísques, e começamos a infundir. E foi incrível.

Você está no mercado desde 2016 e já viu muito crescimento nos últimos cinco anos, e sabemos que você está se expandindo para o Lexington Market no início de 2022. Quais são seus planos até então, enquanto espera?

Vou te dizer uma coisa: tem sido meio difícil. Com o dinheiro do subsídio e o dinheiro do prêmio, estávamos aninhando tudo para nos preparar para o Lexington Market, mas uma das coisas sobre as quais tenho falado com meus mentores é que há uma demanda por nós e o potencial de crescimento agora .

Estou tão impressionado com o potencial de crescimento que podemos ter e estou tentando descobrir se devo expandir o negócio agora – sei que os donuts móveis se saem bem – então, queremos outro veículo móvel? Ou devemos apenas esperar? Há uma oportunidade de crescimento agora... agora mesmo... ou vamos esperar até Lexington?

O Lexington Market tem um programa de empréstimos pelo qual posso passar que também ajudaria [comprar outro veículo], mas não quero ser muito pesado em empréstimos. Março de 2022 está longe e todos os dias recebemos perguntas e não consigo lidar com todas agora. O lado dos negócios está crescendo muito, e eu tenho que delegar para os outros.

Quais são os prós/contras de expandir versus esperar?

Financeiramente, há vantagens. Eu diria que o contra é: estou pronto para lidar com tanto crescimento e responsabilidade sem ter uma equipe para me ajudar agora? Seria como pular na água e aprender a nadar quando chegar lá.

Mas também, olhando para o mercado atual, [os empresários] devem pensar nos funcionários. A demanda existe, mas se você conseguir outro caminhão e não encontrar funcionários? Agora você ainda tem o mesmo problema, mas com um veículo adicional que não pode operar.

Vamos retroceder por apenas um segundo. Qual era a sua formação antes da de Deddle?

Trabalhei com o departamento estadual de correções juvenil! Depois de me formar na faculdade, eu queria trabalhar para o estado. Todo mundo quer um emprego no estado ou no governo, e era isso que eu queria fazer. Eu queria trabalhar para me tornar um assistente social, e pensei em começar nas correções. Então, um ano se passou, alguns anos se passaram e, finalmente, eu fiquei tipo: não posso mais ficar aqui. Escalar? Não.

Então, eu disse, quer saber, vou voltar para a escola para fazer meu mestrado. Mas eu também estava sempre fazendo algo empreendedor ao lado, e era algo que eu sabia que sempre quis fazer. Enquanto voltava para o meu mestrado, eu estava sentado na sala de aula e a maioria das pessoas estava no setor sem fins lucrativos porque o diploma era para organizações sem fins lucrativos ou empreendedorismo social - eu queria ajudar as pessoas - mas não estava ouvindo bem coisas. Você quer ajudar as pessoas e parece que depois de um tempo, não é isso que acaba sendo. Você precisa ser o que os outros querem que você seja para poder manter o dinheiro do subsídio para manter seu negócio aberto.

Acabei de vir de uma situação em que você deveria estar fazendo o bem para essas crianças, mas não. E então eu pensei, isso não vai ser o que eu acho que é. Vou dar um salto de fé e tentar isso - apenas faça.

Agora sonhe grande: Qual é o seu objetivo daqui a dez anos?

Há tantas oportunidades para esses donuts e é difícil enganá-los. Em termos de plano de negócios, o plano era ter um local fixo em cinco anos. Queríamos estar no aeroporto até então. Realmente, estávamos no alvo. É estranho quando as pessoas dizem: “Escreva isso!” porque é incrível voltar e ver que as coisas se desenrolaram enquanto eu as escrevi. Mantive minhas projeções financeiras realistas e estávamos no ponto. Mas o COVID chegou e é assim que acontece [com a localização do aeroporto].

Mas o aeroporto tem um novo programa para o qual eu me inscrevi, onde eles vão construir uma barraca temporária para você. Vamos ver como isso vai!

Mas nos próximos cinco anos, eu gostaria de ver algum co-branding? Acho que os donuts se sairiam bem nas lojas - minha visão seria fazer uma parceria com um lugar como o Wal-Mart, semelhante ao modelo Gabby's Donuts em Porto Rico. Eles estão em todos os Wal-Marts lá embaixo. Então, é por isso que eu sei que vai funcionar e pode ser feito.

Uma coisa que é difícil agora é que as pessoas vão perguntar: “Onde você vai estar?” E tenho que explicar que não sou um vendedor de comida de rua. Eu não sou um pop-up. Eu fui em uma direção diferente com o meu modelo de negócios. Além disso, sou muito exigente com meus donuts. Eu os levo pessoalmente. Então, onde quer que eu esteja, quero que você os coma agora.

Eu não gosto quando as pessoas os encaixotam! Minha pele se encolhe quando eles os fecham. Estes devem ser consumidos quentes e frescos. Agora todo mundo me diz que está bem mais tarde, mas não, este é o meu bebê.

E estou no meu próprio caminho crescendo um negócio por causa disso. Poderíamos fazer muito se eu estivesse bem em enviá-los ou encaixotá-los mais tarde.

Essa é uma dica para pequenos empresários que estão começando? Anote seus objetivos.

Oh meu Deus, sim, absolutamente. As pessoas pensam que os outros estão sendo duros com elas dizendo para escrever um plano de negócios repetidamente, mas realmente é um documento vivo. Você não escreve e guarda. Eu visito esse plano de negócios várias vezes por ano. Ou no final do ano, eu volto. Se eu lhe mostrar meu plano de negócios, tenho notas em vermelho. Este ano isso funcionou e isso não funcionou. É uma coisa viva para mim.

Você tem algum outro conselho para empreendedores que estão começando?

A mentoria foi muito importante para mim. Ter alguém que te escute, mas te dê feedback e que saiba como te ajudar a se conectar com a rede certa. Para mim, entrei para a Foodtruck Association e qualquer pessoa no ramo de alimentos, tento me conectar com eles ou ter a capacidade de fazer perguntas.

Você tem um momento que se destaca como um momento em que você estava realmente orgulhoso do que construiu?

Não muito tempo atrás, eu estava sentado no computador e percebi, uau, você realmente realizou muito com esses pequenos donuts, Robin.

Foi um momento sozinho. Às vezes, quando as coisas acontecem tão rápido, você não consegue perceber algumas de suas realizações.

Eu estava preenchendo o formulário para o aeroporto, e eles me perguntaram sobre o que eu fiz... e quando comecei a escrever todas as coisas que fizemos, foi esmagador. Por isso estou tirando três dias em Nova Orleans para descansar e me parabenizar!

Quer trazer algumas das incríveis criações de donuts de Robin para sua festa ou evento corporativo? A Deddle's Donuts oferece serviços de catering para eventos privados. Tem um desejo por donuts de churro? Que tal provar seus deliciosos donuts Flying Pig, cobertos com açúcar de canela, bacon e caramelo? Siga Deddle's no Twitter para descobrir para onde o caminhão está indo em seguida, ou confira a página de Deddle's Mini Donuts no Instagram para fotos de dar água na boca e informações sobre onde obter sua dose de donut.

Saiba mais sobre o programa Merchant Maverick Opportunity Grants e leia sobre os outros vencedores do subsídio deste ano para mulheres negras e empreendedoras.