Deddle's Donuts está friendo dulces y triunfa en el área de Baltimore

Robin Holmes de Deddle's Mini Donuts abrió su gran camión de comida rosa, como ella dice, solo por fe e investigación.

Y tanto la fe como la investigación han valido la pena a medida que Robin avanza para expandir su negocio, incluida una ubicación permanente en el mundialmente famoso Lexington Market en Baltimore, Maryland. Ganador de uno de los Subsidios de oportunidad de Merchant Maverick, el popular mini camión de donas se mantiene ocupado con reservas privadas y [a medida que comienzan a abrir nuevamente] festivales. Especialmente los festivales de cerveza y vino, donde las donas con infusión de alcohol de Robin son un éxito garantizado.

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Conozca al beneficiario de la subvención Robin Holmes, propietario de Mini Donuts de Deddle

¡Hola! Cuéntame sobre el ímpetu de Deddle's Donuts: ¿cómo comenzó la idea de este camión de comida rosa?

Bueno, 2016 fue cuando comencé el negocio por primera vez, pero había investigado un poco antes de eso. Realmente oré por eso, porque mi mamá había fallecido y estaba muy dolido por la falta de respeto que le mostraban en su trabajo. Mi vida de niño era bastante decente, pero la ética de trabajo de mi madre era tan fuerte que no asistía a la mayoría de las cosas. El trabajo fue primero. Y eso estaba bien, esa era mi norma, pero a medida que crecía, me di cuenta de cuánto significaba eso. Entonces, cuando falleció, me dolió mucho porque ella renunció a mucho por este trabajo y carecían tanto de simpatía como de empatía. Fue desalentador. Fue entonces cuando pensé, ¿sabes qué? Voy a iniciar un negocio donde los empleados sean tratados como familia. Los trabajos ya no hacen eso y quiero iniciar un negocio en honor de mi madre.

Abriste este negocio para honrar el legado de tu mamá... ¿y por qué mini donas?

Nuestra familia proviene de un entorno alimentario. Mi mamá fue cocinera en una cocina durante muchos años, al igual que su madre, y cocinar siempre fue una gran parte de nuestra familia. Siempre me ha gustado asar a la parrilla, así que quería hacer una barbacoa, pero dije Señor, no mi voluntad, tu voluntad. ¿Qué quieres que empiece en su honor para bendecir y ser próspero? Investigué y se me ocurrieron mini donas.

La gente preguntaba: "¿Eres panadero?" No, no soy panadero de oficio. No sabía nada sobre hornear, nada sobre donas. Simplemente seguí estrictamente la fe y la investigación.

¿Qué tipo de investigación hiciste primero?

Viajé a Minneapolis a la máquina que hace las mini donas y dije, oye, estoy a punto de poner los ahorros de mi vida en esta máquina, cuéntame todo sobre tu empresa, tu negocio y tu producto. Y después de conocerlos, me sentí muy cómodo de seguir adelante. Pensé, está bien, estoy haciendo esto.

¿Y cómo es el concurso de mini donas?

Oh, vaya. La escena de las mini donas ha explotado desde que empecé. Estoy en un grupo de Facebook, y ahora mucha gente se está uniendo... aunque, afortunadamente, no demasiadas en mi cuello del bosque. La escena de las mini donas realmente está creciendo, pero lo que descubrí mientras investigaba a lo largo de los años es que hay que tener mucho cuidado. Para ser honesto, muchas empresas no tienen éxito. Tienes que saber dónde vender y dónde estará tu ubicación. . La ubicación es importante para cualquier negocio, pero especialmente para las donas porque las personas se están volviendo muy conscientes de la salud.

Una vez que terminé el programa de Goldman Sach, pensé estratégicamente dónde era mejor hacer crecer este negocio. Sabía que nos vendíamos bien en los festivales, pero averigüemos dónde cultivarlo, y pensé en el catering corporativo. Y tratamos de hacer almuerzos, pero no salió muy bien.

Es por eso que me di cuenta de que estos deben verse como un placer. Eso, o tienen que estar en un área con mucho tráfico peatonal porque son compras impulsivas. ¿Una vez que ves la máquina y la hueles? ¡Te tenemos!

Me imagino que si mis hijos pasaran, sería difícil para mí decirles que no…

En realidad, ¿sabes qué? Lo extraño es que, durante los festivales, los organizadores siempre querrían ponerme en la zona de los niños. Pero los niños no son los que compran las donas... así que hice que se detuvieran. No me pongas en la zona de niños. Los adultos compraban las donas más que nada, así que cada vez que oíamos hablar de un festival del vino o un festival de la cerveza, aprovechábamos la oportunidad para asegurarnos de estar allí. Pensé, comencemos a incorporar algunos de los [otros asistentes al festival] vinos, cervezas o whiskies, y comenzamos a infusionarlo. Y fue increíble.

Ha estado en el negocio desde 2016 y ya ha visto un gran crecimiento en los últimos cinco años, y sabemos que se está expandiendo al mercado de Lexington a principios de 2022. ¿Cuáles son sus planes hasta entonces, mientras espera?

Te diré algo: ha sido un poco difícil. Con el dinero de la subvención y el dinero del premio, estábamos organizando todo para prepararnos para Lexington Market, pero una de las cosas de las que les he estado hablando a mis mentores es que hay una demanda para nosotros y el potencial de crecimiento en este momento .

Estoy tan abrumado por el crecimiento potencial que podemos tener y estoy tratando de averiguar si debo expandir el negocio ahora. Sé que las donas móviles funcionan bien. Entonces, ¿queremos otro vehículo móvil? ¿O deberíamos esperar? Hay una oportunidad de crecimiento en este momento… ahora mismo… ¿o nos aferramos hasta Lexington?

Lexington Market tiene un programa de préstamos al que puedo acceder que también ayudaría [a comprar otro vehículo], pero no quiero ser demasiado pesado con los préstamos. Marzo de 2022 está muy lejos y todos los días recibimos consultas y ahora no puedo manejarlas todas. El lado comercial está creciendo mucho y tengo que delegar en otros.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de expandirse frente a esperar?

Financieramente, hay beneficios. Diría que la estafa es, ¿estoy listo para manejar tanto crecimiento y responsabilidad sin tener un equipo que me ayude en este momento? Sería como saltar al agua y aprender a nadar una vez que llegue allí.

Pero también, mirando el mercado actual, [los dueños de negocios] deberían pensar en los empleados. La demanda está ahí, pero si obtiene otro camión y ¿qué pasa si no puede encontrar empleados? Ahora todavía tiene el mismo problema, pero con un vehículo adicional que no puede operar.

Retrocedamos por un segundo. ¿Cuál fue tu experiencia antes de la de Deddle?

¡Trabajé con el departamento correccional de menores del estado! Después de graduarme de la universidad, quería trabajar para el estado. Todo el mundo quiere un trabajo estatal o gubernamental, y eso es lo que yo quería hacer. Quería trabajar para convertirme en asistente social y pensé que comenzaría en correccionales. Luego pasó un año, pasaron algunos años y, finalmente, pensé: no puedo quedarme aquí por más tiempo. ¿Escalar? No.

Entonces, dije, sabes qué, voy a volver a la escuela para obtener mi maestría. Pero también siempre estaba haciendo algo empresarial, y era algo que sabía que siempre quería hacer. Mientras volvía a mi maestría, estaba sentado en clase y la mayoría de las personas allí estaban en el sector sin fines de lucro porque el título era para empresas sin fines de lucro o sociales, quería ayudar a las personas, pero no escuchaba bien. cosas. Quieres ayudar a la gente y parece que después de un tiempo, eso no es lo que termina siendo. Debe ser lo que los demás quieren que sea para poder quedarse con el dinero de la subvención para mantener su negocio abierto.

Acabo de venir de una situación en la que se supone que debes estar bien para estos niños, pero no. Entonces pensé, esto no va a ser lo que creo que es. Voy a dar un salto de fe e intentar esto, solo hazlo.

Ahora sueña en grande: ¿Cuál es tu meta dentro de diez años?

Hay tantas oportunidades para estas donas y es difícil aprovecharlas. En cuanto al plan de negocios, el plan era tener una ubicación estacionaria en cinco años. Queríamos estar en el aeropuerto para entonces. Realmente, estábamos en el objetivo. Es raro cuando la gente dice: "¡Anota esto!" porque es asombroso volver atrás y ver que las cosas se desarrollaron tal como las escribí. Mantuve mis proyecciones financieras realistas y estábamos en el punto. Pero COVID golpeó y así es como funciona [con la ubicación del aeropuerto].

Pero el aeropuerto tiene un nuevo programa que solicité en el que te construirán un puesto temporal. ¡Ya veremos cómo va eso!

Pero en esos próximos cinco años, me gustaría ver algo de co-branding. Creo que a las donas les iría bien en las tiendas; mi visión sería compartir la marca con un lugar como Wal-Mart, similar al modelo de Gabby's Donuts en Puerto Rico. Están en todos los Wal-Mart de allá abajo. Entonces, es por eso que sé que funcionará y se puede hacer.

Una cosa que es difícil en este momento es que la gente preguntará: "¿Dónde vas a estar?" Y tengo que explicar que no soy vendedor ambulante de comida. No soy una ventana emergente. Fui en una dirección diferente con mi modelo de negocio. Además, soy muy quisquilloso con mis donas. Los tomo personalmente. Así que, esté donde esté, quiero que te los comas ahora mismo.

¡No me gusta cuando la gente los empaqueta! Mi piel se encoge cuando los cierran. Se supone que deben consumirse calientes y frescos. Ahora todos me dicen que luego están bien, pero no, este es mi bebé.

Y estoy haciendo crecer un negocio a mi manera debido a eso. Podríamos hacer mucho si estuviera de acuerdo con enviarlos o empaquetarlos más tarde.

¿Es ese un consejo para los propietarios de pequeñas empresas que recién comienzan? Escriba sus objetivos.

Dios mío, sí, absolutamente. La gente piensa que otros están siendo duros con ellos al decirles que escriban un plan de negocios una y otra vez, pero realmente es un documento vivo. No lo escribes y lo guardas. Visito ese plan de negocios varias veces al año. O al final del año, vuelvo. Si te muestro mi plan de negocios, tengo notas en rojo. Este año esto funcionó y esto no funcionó. Es algo vivo para mí.

¿Tienes algún otro consejo para los emprendedores que recién comienzan?

La tutoría fue muy importante para mí. Tener a alguien que te escuche pero te dé feedback, y que sepa cómo ayudarte a conectarte con la red adecuada. Para mí, me uní a la Asociación Foodtruck y cualquier persona en el negocio de alimentos, trato de conectarme con ellos o tener la capacidad de hacerles preguntas.

¿Tiene un momento que se destaca para usted como un momento en el que estaba realmente orgulloso de lo que ha construido?

No hace mucho, estaba sentado frente a la computadora y me di cuenta, guau, realmente has logrado mucho con estas pequeñas donas, Robin.

Fue un momento solo. A veces, cuando las cosas suceden tan rápido, no te das cuenta de algunos de tus logros.

Estaba llenando la solicitud para el aeropuerto y me preguntaron qué había hecho... y cuando comencé a escribir todas las cosas que hicimos, fue abrumador. ¡Por eso me estoy tomando tres días en Nueva Orleans para descansar y felicitarme!

¿Quiere traer algunas de las increíbles creaciones de donas de Robin a su fiesta o evento corporativo? Deddle's Donuts ofrece servicios de catering para eventos privados. ¿Tienes antojo de donas de churro? ¿Qué tal probar sus deliciosas donas Flying Pig, cubiertas con azúcar de canela, tocino y caramelo? Siga a Deddle's en Twitter para averiguar hacia dónde se dirige el camión a continuación, o consulte la página de Mini Donuts de Deddle en Instagram para ver fotos deliciosas e información sobre dónde conseguir su dosis de donut.

Obtenga más información sobre el programa Merchant Maverick Opportunity Grants y lea sobre los otros ganadores de la subvención de este año para mujeres empresarias afroamericanas.