Investigações de Jane Deaux: Combatendo a injustiça, um cliente de cada vez

Jennifer Greer, uma das quatro vencedoras do Opportunity Grant do Merchant Maverick, não gosta dos holofotes.

Ela prefere que a atenção mude para o trabalho que está fazendo – lutando contra a injustiça, lutando pela verdade e dando a seus clientes 100% de seu tempo e energia. Como investigadora particular, contratada pelos advogados do cliente para procurar detalhes do caso que podem ter sido negligenciados ou ignorados, Jennifer está criando um nome e espaço para seus negócios no Tennessee, especialmente como uma investigadora negra, um grupo demográfico sub-representado na indústria. Jennifer quer mudar isso, um caso de cada vez.

Conheça Jennifer Greer, beneficiária do subsídio, proprietária da Jane Deaux Investigations

Olá, Jenifer! Vamos pular direto para o âmago da questão. Quais são os seus antecedentes? Que jornada você fez para chegar onde está hoje – com seu próprio negócio de PI?

Bem, sou graduado pela Xavier University of Louisiana, e sou formado em Psicologia e com especialização em espanhol. Quando saí da faculdade, estava trabalhando em saúde mental com jovens problemáticos que estavam confinados 24 horas por dia. Eles nos deram um pequeno trailer e eu os supervisionei e fiz atividades terapêuticas. Mas isso durou pouco porque eu não estava dirigindo... Eu não comecei a dirigir até os 23 anos! Fato engraçado! E este trabalho foi longe!

Então... louco o suficiente... fui servir mesas, e depois disso comecei a trabalhar para o Lakeshore Mental Health Institute em Knoxville. Fiz isso por cerca de 6 meses. Essa foi uma decisão bastante estratégica porque eu sabia que se você trabalhasse para o estado, seria mais fácil transferir para outro emprego dentro do estado – versus eles contratando de fora – e quando surgia um emprego para o Departamento de Serviços para Crianças, que é o que Eu estava tentando fazer, consegui aquele emprego e trabalhei quase sete anos.

Eu era um gerente de caso de assistência social. Uma vez que as crianças ficaram sob custódia, eu cuidei delas. Levar crianças a consultas médicas, supervisionar visitas com seus pais, lares adotivos, facilitar testes de drogas, ir ao tribunal – você escolhe, nós fizemos isso. Mas acabei me transferindo para a linha direta. Recebi ligações sobre abuso e negligência. Mas honestamente, às vezes isso era mais estressante do que estar em campo. E eu simplesmente não aguentava mais. Tivemos uma desconexão moral. Estando no sistema por tanto tempo, eu vi muitas coisas. Se alguém se sentasse e fizesse um Querido Diário comigo, seria muito triste. Eu tive que sair - eu sabia que não ia mudar.

Tentei me transferir para outro emprego estadual, mas eles me enganaram. Negociamos um pequeno corte salarial, o que parecia razoável, mas depois de uma semana de treinamento eles enviaram papéis que eu não tinha visto. Eu disse ao meu treinador que nunca tinha visto os papéis, ele disse que sim, mas eu pensei – não vou assinar até ler.

Para conhecer meu passado... desconfio de todo mundo. Mas isso me ajuda a fazer meu trabalho. Mas você não pode me dizer nada... eu tenho que ver. Minha mãe sempre me ensinou, não assine algo sem ler, e quando eu dei um tempo para olhar esses papéis, percebi que eles mudaram totalmente e aniquilaram meu salário.

Eu não poderia viver disso, e não vou entrar aqui e perder meu tempo. Eu os avisei. E eu fui para casa depois disso e sentei por quatro meses – de propósito – descobrindo onde eu queria ir e o que eu queria fazer. Eu estava sobrecarregado por tantos anos e precisava desacelerar a vida.

Por volta dessa marca de quatro meses, comecei a ficar um pouco entediado e comecei a estudar para o meu LSAT pensando que queria ir para direito de família. Mas no meio do estudo, eu estava tipo – eu não quero fazer isso. Talvez eu queira fazer direito penal. Mas quando comecei a ler sobre isso, descobri que os advogados criminais não investigam seus casos, eles contratam investigadores para investigar seus casos... eu pensei, sim, legal... como diabos eu faço isso?

E esse foi o impulso para dar o salto para o trabalho de IP?

Sim. É meio que uma coisa underground. Naquela época, eu estava trabalhando com a legislatura do Tennessee revisando os projetos de lei que estavam sendo aprovados, e encontrei – no Craigslist – uma empresa de investigação privada que está contratando, e eu entrevistei com eles, e achei que fui ótimo, mas não não ouvir de volta. Por um ano inteiro. Então, eu apenas sigo com a vida, vou trabalhar para um grande escritório de advocacia que faz ações judiciais coletivas, e então... o escritório de PI me chama.

Eles me ligam e dizem que sabem que já faz um ano, mas que iam voltar e me contratar. Então, eu fui e disse a todos que estava saindo – e cara, Shelbi, você já tentou sair de um emprego e eles disseram: “Não! Como fazemos para você ficar? Você não pode sair!” E continua por DIAS! Foi horrível e eu me senti tão mal, mas eu tinha que seguir com minha vida!

Mas você estava seguindo seu sonho, então você tinha que seguir para ver onde isso iria dar.

É muito complexo entrar no trabalho de PI. Primeiro, encontrar pessoas que realmente fazem isso. Mas no estado do Tennessee, você não pode obter uma licença a menos que esteja vinculado a uma empresa. É muito difícil; não é como se você pudesse sair e dizer: “Vou fazer isso sozinho”. Não. Você precisa de uma empresa para contratá-lo.

Você passou de trabalhar com essa empresa para iniciar seu próprio negócio. Quais foram alguns dos desafios que você enfrentou?

Esperando [que toda a minha papelada oficial seja aprovada]. Isso levou mais tempo do que qualquer coisa que eu fiz para construir esse negócio – e isso fala sobre os problemas do nosso sistema de justiça criminal. Era uma situação desorganizada. Levou meses... e no meio da espera por isso? A COVID veio. E eu não queria assumir novos negócios naquela época porque não queria sair [na pandemia], mas depois eles fecharam os tribunais e as audiências presenciais, e ninguém estava usando investigadores.

Não foi até o verão de 2020, quando comecei a receber casos. Aqueles eram de um advogado que me ligou, e eu disse que tudo bem, vou trabalhar nisso.

Levando em conta o COVID, provavelmente não é onde você imaginou que seu negócio estaria depois de um ano.

Bem, foi difícil e ainda estou sofrendo com as consequências financeiras, mas estou feliz onde estou e tenho meu próprio sistema. Estou conhecendo mais clientes e trabalhando do jeito que gosto de trabalhar. Foi uma luta no começo e eu estava pensando em desistir – por causa do COVID e do dinheiro e das responsabilidades que tenho – mas também não ter ninguém como recurso.

Como eu disse, isso é uma coisa underground; não tem muita gente fazendo isso. E quando eu não sabia de alguma coisa, tentei entrar em contato com recursos familiares... eles diziam: Não estamos ajudando você.

O outro problema com isso? Enquanto eu trabalhava como investigador particular, nunca vi um investigador particular negro. E até hoje nunca conheci pessoalmente outra investigadora negra. Eu conheci um detetive negro que era um ex-policial, você se depara muito com isso, mas uma investigadora negra neste negócio? Não. Mesmo quando eu estava naquela outra empresa, eu era a única pessoa negra na equipe.

Mas neste negócio, isso é um trunfo. Porque a maioria dos clientes se parece comigo, e isso cria um conforto para eles – que alguém está trabalhando para eles que se parece com eles. E estamos entrando nessas comunidades, e é mais fácil conversar com as pessoas – mas há momentos em que estou em comunidades onde as pessoas não se parecem comigo e isso pode ser muito desafiador. Houve uma vez que uma senhora estava agindo como se fosse ser super racista, mas eu apenas ri: senhora, não posso lidar com isso hoje.

Então, é seguro dizer que os homens brancos dominam esse negócio?

Oh sim. Homens brancos mais velhos que são ex-policiais!

Existe um equívoco sobre o seu trabalho?

Eu não faço trabalho civil. Isso significa que não, não estou vigiando seu cônjuge. Mas você tem pessoas que vão ligar e eu vou dar a eles alguns nomes de [outros investigadores], mas definitivamente há pessoas por aí que estão desesperadas para conseguir o que estão procurando e que vão te dar seu dinheiro. E há pessoas que aceitam esse dinheiro, e eles realmente não estão fazendo o trabalho. Além disso, existem alguns casos que podem ser intermináveis. Mas isso não sou eu - estou em soluções.

Quais você acha que são alguns dos outros equívocos sobre o seu negócio?

Que o sistema de justiça é justo.

Estou no Tennessee. Ainda existe esse equívoco de que se você já foi preso, ou a polícia está falando com você, você deve ter feito alguma coisa. Isso é muito perigoso.

Pense assim: se esse caso for a julgamento, o júri deve estar pensando a mesma coisa. Então, qual é o ponto de ir a julgamento?

De uma pessoa que não tem formação jurídica, a forma como eu vejo o sistema de justiça é assim. Você sabe como eles costumavam, antigamente, colocar as perucas brancas em espera? É tipo, isso é teatro? Vocês estão levando isso a sério?

Isso é o que a corte é para mim: é teatro. Eles não usam mais perucas, mas é entrar lá e fazer uma performance. E a pessoa que apresenta o melhor desempenho vence. As pessoas dizem: “A verdade virá à tona. Eles vão ouvir sobre isso e aquilo.” Mas não. A verdade é que não são. As pessoas pensam que quando você chega ao tribunal, você está recebendo 100% da verdade, mas não, você está recebendo qualquer moção que foi apresentada e concedida. Você não está recebendo nada que foi rejeitado. Então, não, você não está recebendo 100% da verdade.

Não é sobre a verdade. É um desempenho. É um jogo. Um jogo de xadrez. É estratégia.

Eu tinha um cliente negro, e vimos o júri sair e todos eram brancos mais velhos. E eu fico tipo: O que significa um júri de seus pares? Essas pessoas nem estão na mesma classe socioeconômica. Então, como eles são pares em qualquer sentido da palavra? Estou sentado aqui pensando nisso, mas ninguém mais está falando sobre isso. Dizem que existem regras e leis, mas quem as cumpre?

E uma vez que você está no sistema, é quase impossível sair.

[ Depois de se separar brevemente do mundo da investigação, Jennifer foi empregada no escritório do Defensor Público de Nashville, onde continuou a trabalhar, na busca da justiça. Depois de ver o volume avassalador de casos e a limitação de recursos financeiros para o escritório, ela entendeu a magnitude do quão injusta a busca por justiça poderia ser para um cliente e sua equipe de defesa. A conversa muda para o ritmo rápido e frenético das Sessões Gerais no sistema judicial. É um mini-julgamento, apenas uma ou duas testemunhas podem ser chamadas, e há uma barra muito baixa para causa provável. Os réus também não têm garantia de descoberta durante as Sessões Gerais e não recebem assistência em sua defesa (como contratar um investigador para ajudar em seu caso). Se um cliente não tiver dinheiro, ele pode procurar um defensor público (que provavelmente tem um número significativo de outros casos), mas não pode obter uma investigação adequada. O ônus da prova recai sobre o réu – apesar de nosso sistema de justiça dizer que as pessoas são inocentes até que se prove a culpa. Uma vez que um caso vai para o tribunal criminal, no entanto, um réu pode ser declarado indigente e ter acesso a fundos do AOC: Tennessee Administrative Office of the Courts. E o advogado do cliente contratará Jennifer em nome do réu.]

Então, você é contratado pelo advogado do cliente para fazer investigações para seus clientes?

Sim, o advogado tem que me contratar. Não está escrito na lei que você é obrigado a ter esses serviços. O que eu sinto é um problema. Sejamos honestos, nem todos os advogados estão fazendo seu trabalho e lutando por seus clientes. Então, eu sou opcional.

[Nota do Editor: Para casos financiados por indigentes, esse dinheiro não é em dinheiro; Jennifer cobrará o advogado e o juiz ainda precisará assinar o pagamento antes que qualquer dinheiro mude de mãos. E pode levar meses de trabalho para atingir as horas e receber o pagamento por elas.]

O que sai dessa torta? Meu pagamento por hora, minhas despesas, meu tempo. No primeiro caso que peguei, perdi dinheiro porque o financiamento indigente se recusou a reembolsar certos itens que são vitais para uma investigação adequada. … então, algo que faz parte desta investigação e você está me fazendo pular por obstáculos.

Você tem horas e recursos limitados. Como você consegue essas respostas? Como você trabalha um caso?

Eu me sentarei com os fichários e fichários de papéis e informações. Vou passar por cada hora de gravação. É assim que você conhece o seu caso. Tipo, você está no mundo dos negócios, então seu cérebro funciona de forma totalmente diferente analisando as coisas de uma perspectiva de negócios. Se você me der um resumo de algo e me der o relatório, vou pegar 500 coisas diferentes que nunca passaram pela sua cabeça. O segredo para obter boas informações é nunca contar a ninguém o que você está procurando.

Neste negócio, você tem que ser agressivo. As pessoas podem ficar desanimadas com minha agressividade, mas é assim que faço meu trabalho. Quando estou lutando pela vida de outra pessoa, não tenho tempo para me preocupar com sentimentos – se você está seguindo as regras, não devemos ter problemas. Quando falo com as pessoas, sei que meu tempo é limitado. Então, vou pedir os pequenos detalhes que preciso. Você nunca sabe o que estou procurando. Então, é importante para mim olhar para essas coisas em primeira mão, e há forças em ação contra isso.

Além disso, com muitos casos criminais, o crime aconteceu anos atrás, você não está lidando com as coisas em tempo real. Com casos arquivados – as pessoas se mudaram, as pessoas morreram, as pessoas não se lembram, as pessoas pensaram sobre por que não querem se envolver. Os policiais tiveram meses... anos... para trabalhar neste caso, mas eu não tenho o mesmo tempo e recursos infinitos.

Há algo sobre o trabalho que você não gosta?

Testemunhando! Eu sou uma pessoa de bastidores. Se você nunca mencionar meu nome, eu estou bem com isso. Apenas saiba que eu saí e fiz o que eu deveria fazer.

Olhando para a sua semana, todas as horas que você dedica aos seus casos e clientes, quanto tempo você dedica ao seu negócio?

Você está lendo meu estresse para esta semana! O que eu tento fazer é ter um dia de expediente em que trabalho em tudo isso, mas fico tão consumido fazendo a pesquisa que não tenho certeza de quão produtivo sou no meu horário de expediente.

Você está lidando com muito peso no dia-a-dia. O que você faz para descomprimir?

Eu não tenho certeza se eu descompactar. O que aprendi é que as pessoas que fazem esse tipo de trabalho têm um senso de humor muito sombrio como mecanismo de enfrentamento. Você ri para não chorar. Eu não tenho um regime; mas no meu dia-a-dia, reservo um tempo para mim. Farei viagens (embora, não recentemente). Eu posso desligar minhas emoções e me concentrar no trabalho em mãos. Tenho empatia e simpatia, e então permaneço focado no que preciso fazer.

Vamos falar sobre aquisição de clientes. Agora que você está sozinho, como você consegue seu nome lá fora?

Neste negócio, é principalmente o boca-a-boca. Consegui uma conexão pelo Instagram, então está funcionando, mas acho que ninguém vê meu Facebook. Não tenho um site funcional, mas tenho pensado que preciso ter essa plataforma para não advogados entrarem em contato comigo.

Se nossos leitores estão interessados ​​em aumentar sua compreensão do sistema de justiça e de algumas das questões que o cercam, você tem algum recurso ou material de leitura que você recomendaria como um lugar para começar essa jornada?

Google! O Google sempre lhe dirá! Mas sim, existem muitas organizações. The Tennessee Innocence Project – eles falam muito sobre leis e injustiças no sistema de justiça criminal.

Além disso, o Exército de Gideon está fazendo grandes coisas.

[De acordo com a mídia local Nashville Scene, o Exército de Gideon se descreve como um interruptor de violência e um exército de base para crianças. Eles visam especificamente o pipeline da escola para a prisão, quebrando os ciclos geracionais de injustiça para os jovens em Nashville, um código postal que tem taxas de ensino médio para a prisão.]

Além disso, confira o Black Nashville Assembly. [ De acordo com a NPR, seu foco está em habitação, educação e segurança pública. ] Outros programas que fazem grandes coisas: The Equity Alliance, The ACLU (American Civil Liberties Union) e FAMM (Families Against Mandatory Minimums). Todas são ótimas organizações para conferir também.

Para os leitores do MM, siga as leis locais e envolva-se no que está acontecendo localmente. Aqui no Tennessee, há uma entidade chamada National Bail Fund. Eles lutam muito para tirar as pessoas da cadeia. Eles também têm um programa chamado Court Watch, onde você entra e assiste aos tribunais – mas a desvantagem é que um juiz não quer você lá? Adivinha.

Esteja ciente de que existem injustiças.

O principal: olhe para esta situação como se fosse você. Se fosse você - como você gostaria de ser tratado? Inocente até prova em contrário, mas tudo em nosso sistema funciona na direção oposta. Você pode ser preso e levado para a cadeia, e pode ter sua fiança negada ou receber uma fiança que não pode pagar, você pode ficar dois ou três anos esperando para ir a julgamento. Se você tinha uma casa, você a perdia. Se você tinha um carro, você o perdia. Se você tinha um emprego, você o perdia. Sejamos realistas: as pessoas não esperam por você quando você está na cadeia. É como, bem, o sistema pegou você – o que podemos fazer a partir daqui?

E se for a julgamento e não for culpado? Onde estão as reparações? Você passou três anos na cadeia. Volte para a sociedade e tente descobrir isso. Seu nome está em todos os noticiários, ninguém tem nenhuma obrigação de voltar e retirar essas declarações ou limpar isso.

Ok! Lembra-me do título do livro que estás a ler agora?

Chama-se Making A Case For Innocence by April Higuera. Diga às pessoas para ler isso! A autora fala sobre as dificuldades com seus casos. Ela fala sobre um caso em que teve um cliente que foi executado e, nesse julgamento, eles se recusaram a testar o DNA disponível. Isso é o que pode torná-lo realmente de partir o coração. Você voltou e descobriu todas essas coisas e, no final, não importa. Além disso: Atualmente, Pervis Payne, está lutando por sua vida no corredor da morte e tem algumas semelhanças com esta história, sendo que havia DNA não testado. As pessoas podem ler mais sobre a história de Pervis Payne em innocenceproject.org e ver como podem ajudar.

Jennifer e Shelbi conversaram por mais de duas horas. Eles abordaram tópicos do sistema de justiça, racismo sistêmico e o clima político atual. Eles apenas arranharam a superfície em um bando de tópicos importantes. Além de usar o Google para responder à maioria das questões importantes relacionadas à raça e ao sistema de justiça, aqui estão alguns outros recursos para conferir se você está apenas começando a se educar. O sistema não vai mudar, Jennifer mencionou, até que a maioria queira que mude – isso significa que, agora, a maioria está confortável com um sistema de justiça que não funciona para todos. Fique desconfortável. Começa aqui:

Você pode seguir Jane Deaux Investigations no Instagram ou ler as postagens da empresa no Facebook. Para saber mais sobre o trabalho de Jennifer e seus negócios, ou para obter uma cotação de serviços, visite o site da Jane Deaux.

Saiba mais sobre o programa Merchant Maverick Opportunity Grants e leia sobre os outros vencedores do subsídio deste ano para mulheres negras e empreendedoras.