Botanie Soaps : Nettoyer la concurrence depuis 2000

En 2008, Tim Iudicello était tombé à 900 $ sur une carte de crédit et était à quelques semaines de fermer l'entreprise que lui et sa femme Lindsay avaient créée dans le sous-sol de leur petite maison juste à l'extérieur de Missoula, dans le Montana.

Treize ans plus tard, Botanie Soaps compte environ 20 employés, est le plus grand fabricant de savons naturels et biologiques de l'État et a emménagé dans une nouvelle installation de 22 000 pieds carrés sans aucun signe de ralentissement.

Cela a été toute une aventure pour les Iudicellos, qui ont déménagé dans le Montana un mois après leur mariage en 2000. Le couple aspirait à obtenir leur doctorat et à devenir professeur mais, à l'époque, ils n'étaient pas pressés.

« Vers la fin de l'année, nous avons réalisé que nous devions trouver quelque chose. Un ami d'un ami avait cette petite entreprise (de fabrication de savon) et nous a appris à le faire et nous l'a vendu. Nous n'aurions jamais pensé que nous l'emmènerions n'importe où », a déclaré Iudicello. Le couple était novice à la fois dans la gestion d'une entreprise et dans le processus de fabrication du savon en général.

"La seule grâce salvatrice et bouée de sauvetage était à l'université, je pensais que je voulais être médecin, alors j'ai pris la chimie organique, et je l'utilise tout le temps. Nous inventons tout notre équipement, et cette expérience a aidé à résoudre les problèmes », a déclaré Iudicello.

Botanie Soaps propose en gros des savons bio avec des étiquettes personnalisées. Ces savons répondent aux besoins des clients qui cherchent à vendre sur les marchés fermiers ou dans les petites boutiques ou des clients beaucoup plus importants à la recherche d'un produit de haute qualité à reconditionner et à revendre à l'échelle nationale. Ils proposent également des équipements et du matériel de fabrication de savon pour ceux qui débutent dans l'industrie.

Innover à l'échelle

L'entreprise a été particulièrement innovante dans la façon dont elle fabrique ses savons, maintenant son engagement envers la qualité tout en servant des clients beaucoup plus importants.

«Ce que nous faisons est une version très robuste de ce que font les gens qui fabriquent des lots artisanaux dans leurs cuisines. Nous avons compris comment le mettre à l'échelle », a déclaré Iudicello.

L'entreprise a commencé petit, opérant principalement dans les marchés fermiers et les salons d'artisanat. Lorsque leur famille a commencé à s'agrandir, ils ont déménagé de leur sous-sol et de leur cuisine dans un espace de location de 24 × 30 pieds, où ils sont restés pendant environ trois ans.

« Nous nous sommes essayés aux magasins d'aliments naturels et à quelques autres, ce qui nous convenait parfaitement. Mais lorsque vous n'avez pas la capacité de commercialiser et de pousser un produit dans la distribution nationale, le temps nécessaire pour se battre pour l'espace en rayon était au-delà de ce que nous avions », a déclaré Iudicello.

C'était une corvée, et cela a commencé à devenir de moins en moins durable à la fin de 2007. En février de l'année suivante, Iudicello a vomi un dernier Je vous salue Marie à faible risque.

« J'étais prêt à fermer les portes. Je venais de m'essayer à Google AdWords et je n'avais pas fait confiance au marketing. Lorsque vous êtes une petite entreprise, investir de l'argent relève de la spéculation. J'ai pensé que j'avais fini, il me restait donc 900 $ sur une carte de crédit et je me suis engagé à 30 $ par jour sur Google Ads. À cette époque, vous pouviez concourir sur quelques termes clés génériques », a déclaré Iudicello.

Et en quelques semaines à peine, l'entreprise s'est redressée.

"J'ai commencé à réaliser que les gens étaient vraiment intéressés par le vrac, et fin février, nous avons réalisé qu'il y avait une opportunité", a déclaré Iudicello. Ce mois de mars, Botanie Soaps a vendu 20% de ce qu'il a fait au cours de toutes les années précédentes, au total. L'entreprise atteignait maintenant le seuil de rentabilité et Iudicello a augmenté le budget publicitaire. En avril, il a reçu une commande de 10 000 unités, et peu de temps après, il a reçu une demande de fabrication sous contrat pour une marque distribuée dans tout le pays.

"Tout d'un coup, nous avions des jambes", a déclaré Iudicello.

Il a rapidement dû embaucher quelqu'un pour l'aider à la production.

Douleurs de croissance

En 2011, Botanie Soaps a développé des pains pour une grande entreprise qui était au début d'un cycle de croissance et a produit pour eux pendant les six années suivantes. Mais avec une croissance aussi rapide, Iudicello a soudainement eu un autre problème. Après des années à gérer tous les aspects de l'entreprise, de nouveaux besoins ont soudainement dû être satisfaits.

« Nous avons dû grandir rapidement et respecter les normes et réglementations. Il y avait certainement de grandes courbes d'apprentissage », a déclaré Iudicello.

Il attribue également le mérite d'avoir suivi un coaching formel pour l'avoir aidé à comprendre comment déléguer les facettes de l'entreprise.

"La plupart des gens qui démarrent une entreprise sont obsédés par le travail et la perfection, et il est très difficile d'avoir des employés. Vous devez apprendre à enseigner et à gérer les gens, acquérir les compétences nécessaires pour travailler avec d'autres humains et avoir les bonnes attentes. C'était la plus grande courbe d'apprentissage », a déclaré Iudicello.

Mais c'est un problème que l'entreprise a su gérer avec aplomb. Botanie Soaps a connu très peu de chiffre d'affaires ces dernières années et continue de croître. Lorsque l'entreprise était prête à emménager dans ses nouvelles et grandes installations, il n'y avait vraiment qu'un seul obstacle : Covid.

«Nous avons emménagé en mars 2020, juste au moment où tout fermait. C'était définitivement une période effrayante parce que vous ne saviez pas ce qui allait se passer, mais nous avons gardé nos portes ouvertes ; personne n'a perdu son emploi », a déclaré Iudicello. Et, pendant une pandémie, l'industrie du savon n'est pas une mauvaise industrie.

Malgré cela, l'entreprise devait encore pivoter pendant la pandémie pour mieux répondre à ses clients. Comme beaucoup d'autres industries, l'offre de produits en plastique s'est tarie au cours des dernières années et Botanie Soaps ne vend plus que son savon en vrac dans des fûts. Il est également en pleine refonte de son site Web pour mieux servir ses clients, petits et grands.

Avancer

"Nous développons des outils supplémentaires pour les personnes et des options de mix and match pour les clients qui ne peuvent pas tout à fait atteindre nos montants d'achat minimum. Au cours des cinq dernières années, le commerce électronique est devenu vraiment facile. Tout le monde peut avoir un site Web et tout le monde peut vendre », a déclaré Iudicello.

Botanie Soaps est récemment passé à Shopify pour gérer ses besoins en commerce électronique, citant sa convivialité comme un facteur clé dans le changement.

L'entreprise a eu la chance d'avoir connu une très bonne année 2020, offrant des salaires compétitifs aux employés et espère également élargir sa base d'employés. Parallèlement au nouveau site Web, Botanie Soaps espère également élargir sa gamme de produits pour inclure un désinfectant pour les mains.