Botanie Soaps: ทำความสะอาดการแข่งขันตั้งแต่ปี 2000

ในปี 2008 Tim Iudicello ใช้บัตรเครดิตเหลือ 900 ดอลลาร์ และอีกไม่กี่สัปดาห์ก็จะปิดกิจการที่เขาและภรรยา Lindsay เริ่มต้นขึ้นในห้องใต้ดินของบ้านหลังเล็ก ๆ ของพวกเขานอกเมือง Missoula, Montana

สิบสามปีต่อมา Botanie Soaps มีพนักงานประมาณ 20 คน เป็นผู้ผลิตสบู่ธรรมชาติและออร์แกนิกรายใหญ่ที่สุดในรัฐ และได้ย้ายเข้าไปอยู่ในโรงงานแห่งใหม่ขนาด 22,000 ตารางฟุตที่ไม่มีสัญญาณชะลอตัว

เป็นเรื่องที่ค่อนข้างน่ายินดีสำหรับ Iudicellos ซึ่งย้ายไปมอนแทนาหนึ่งเดือนหลังจากแต่งงานกันในปี 2000 ทั้งคู่มีแรงบันดาลใจที่จะสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกและเป็นอาจารย์ แต่ในขณะนั้นก็ไม่รีบร้อน

“ในช่วงปลายปี เราตระหนักว่าเราจำเป็นต้องค้นหาบางสิ่ง เพื่อนของเพื่อนคนหนึ่งมีธุรกิจเล็กๆ (ทำสบู่) นี้และสอนวิธีทำและขายให้เรา เราไม่เคยคิดว่าเราจะเอามันไปทุกที่” Iudicello กล่าว ทั้งคู่เป็นสามเณรทั้งในการดำเนินธุรกิจและกระบวนการผลิตสบู่โดยทั่วไป

“สิ่งหนึ่งที่ช่วยชีวิตและช่วยชีวิตอยู่ในวิทยาลัย ฉันคิดว่าฉันอยากเป็นหมอ ดังนั้นฉันจึงเลือกเคมีอินทรีย์ และฉันใช้สิ่งนั้นตลอดเวลา เราคิดค้นอุปกรณ์ทั้งหมดของเรา และประสบการณ์นั้นก็ช่วยแก้ปัญหาได้” Iudicello กล่าว

Botanie Soaps เสนอสบู่ออร์แกนิกขายส่งพร้อมฉลากที่กำหนดเอง สบู่เหล่านี้เหมาะสมกับความต้องการของลูกค้าที่ต้องการขายในตลาดของเกษตรกรหรือร้านบูติกขนาดเล็กหรือลูกค้ารายใหญ่ที่กำลังมองหาผลิตภัณฑ์คุณภาพสูงเพื่อบรรจุใหม่และขายต่อในระดับประเทศ พวกเขายังเสนออุปกรณ์และวัสดุทำสบู่สำหรับผู้ที่เพิ่งเริ่มต้นในอุตสาหกรรม

นวัตกรรมสู่การปรับขนาด

บริษัทมีนวัตกรรมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการผลิตสบู่ โดยรักษาความมุ่งมั่นในด้านคุณภาพในขณะที่ให้บริการลูกค้ารายใหญ่กว่ามาก

“สิ่งที่เราทำคือเวอร์ชันที่แข็งแกร่งมากของสิ่งที่คนที่ทำงานฝีมือในครัวของพวกเขาทำ เราหาวิธีปรับขนาดมันได้แล้ว” Iudicello กล่าว

ธุรกิจเริ่มต้นจากขนาดเล็ก โดยส่วนใหญ่ดำเนินการในตลาดของเกษตรกรและงานแสดงงานฝีมือ เมื่อครอบครัวของพวกเขาเริ่มเติบโตขึ้น พวกเขาย้ายการดำเนินงานออกจากห้องใต้ดินและห้องครัวไปยังพื้นที่เช่าขนาด 24x30 ฟุต โดยที่พวกเขาพักอยู่ประมาณสามปี

“เราเดินเล่นกันในร้านขายอาหารธรรมชาติและร้านอื่นๆ สองสามร้าน ซึ่งเหมาะมาก แต่เมื่อคุณไม่มีความสามารถในการทำการตลาดและผลักดันผลิตภัณฑ์ในการจำหน่ายในประเทศ ระยะเวลาในการต่อสู้เพื่อแย่งชิงพื้นที่ชั้นวางก็เกินที่เรามี” Iudicello กล่าว

เป็นเรื่องยุ่งยาก และเริ่มมีความยั่งยืนน้อยลงเรื่อยๆ ภายในสิ้นปี 2550 ในเดือนกุมภาพันธ์ของปีถัดไป Iudicello ได้โยน Hail Mary ที่มีความเสี่ยงต่ำครั้งสุดท้าย

“ฉันพร้อมที่จะปิดประตู ฉันเพิ่งขลุกอยู่กับ Google AdWords และไม่ไว้วางใจการตลาด เมื่อคุณเป็นธุรกิจขนาดเล็ก การจ่ายเงินออกไปเป็นการเก็งกำไร ฉันคิดว่าฉันทำเสร็จแล้ว ฉันจึงเหลือเงิน $900 ในบัตรเครดิต และตกลงที่จะ $30 ต่อวันใน Google Ads ย้อนกลับไปในเวลานั้น คุณสามารถแข่งขันกับคำศัพท์ทั่วไปสองสามคำได้” Iudicello กล่าว

และในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ ธุรกิจก็พลิกผัน

“ฉันเริ่มตระหนักว่าผู้คนให้ความสนใจเป็นจำนวนมาก และภายในสิ้นเดือนกุมภาพันธ์ เราก็รู้ว่ามีโอกาส” Iudicello กล่าว ในเดือนมีนาคมนั้น Botanie Soaps ขายได้ 20% ของยอดขายทั้งหมดในปีก่อนหน้าทั้งหมด ตอนนี้บริษัทกำลังพังทลาย และ Iudicello ได้เพิ่มงบประมาณโฆษณา ในเดือนเมษายน เขาได้รับคำสั่งซื้อ 10,000 หน่วย และหลังจากนั้นไม่นาน เขาได้รับการสอบถามเกี่ยวกับการผลิตตามสัญญาสำหรับแบรนด์ที่จัดจำหน่ายทั่วประเทศ

“จู่ๆ เราก็มีขา” ยูดิเซลโลกล่าว

เขาต้องรีบจ้างคนมาช่วยในการผลิต

ความเจ็บปวดที่เพิ่มขึ้น

ในปี 2011 Botanie Soaps ได้พัฒนาบาร์สำหรับบริษัทขนาดใหญ่ที่อยู่ในช่วงเริ่มต้นของวัฏจักรการเติบโตและผลิตสำหรับพวกเขาในอีกหกปีข้างหน้า แต่ด้วยการเติบโตอย่างรวดเร็ว Iudicello ก็มีปัญหาอีกประการหนึ่ง หลังจากหลายปีของการจัดการทุกแง่มุมของธุรกิจ ความต้องการใหม่ ๆ ก็ต้องได้รับการแก้ไขในทันใด

“เราต้องเติบโตอย่างรวดเร็วและเป็นไปตามมาตรฐานและข้อบังคับ มีเส้นโค้งการเรียนรู้ที่ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน” Iudicello กล่าว

นอกจากนี้ เขายังให้เครดิตกับการฝึกสอนอย่างเป็นทางการด้วยการช่วยให้เขาคิดหาวิธีมอบหมายแง่มุมต่างๆ ของธุรกิจ

“คนส่วนใหญ่ที่เริ่มต้นธุรกิจมักหมกมุ่นอยู่กับการทำงานและความสมบูรณ์แบบ และทำให้การมีพนักงานเป็นเรื่องยากมาก คุณต้องเรียนรู้ที่จะสอนและจัดการผู้คน เรียนรู้ทักษะในการทำงานกับมนุษย์คนอื่น ๆ และมีความคาดหวังที่ถูกต้อง นั่นคือช่วงการเรียนรู้ที่ใหญ่ที่สุด” Iudicello กล่าว

แต่สิ่งหนึ่งที่บริษัทสามารถรับมือได้ด้วยความมั่นใจในตนเอง Botanie Soaps มีรายได้น้อยมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาและยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่อง เมื่อธุรกิจพร้อมที่จะย้ายเข้าไปอยู่ในโรงงานแห่งใหม่ขนาดใหญ่ อุปสรรคเพียงอย่างเดียวคือโควิด

“เราย้ายเข้ามาอยู่ในเดือนมีนาคม 2020 ขณะที่ทุกอย่างปิดตัวลง มันเป็นช่วงเวลาที่น่ากลัวอย่างยิ่งเพราะคุณไม่รู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่เราเปิดประตูไว้ ไม่มีใครตกงาน” Iudicello กล่าว และในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ อุตสาหกรรมสบู่ก็ไม่ใช่อุตสาหกรรมที่ไม่ดีที่จะเข้ามา

ถึงกระนั้น ธุรกิจยังคงต้องเปลี่ยนแปลงในช่วงการแพร่ระบาดเพื่อให้เหมาะสมกับลูกค้ามากที่สุด เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมอื่นๆ อุปทานสินค้าพลาสติกแห้งไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และตอนนี้ Botanie Soaps ขายสบู่ก้อนในถัง นอกจากนี้ยังอยู่ระหว่างการออกแบบเว็บไซต์ใหม่เพื่อให้บริการลูกค้าได้ดียิ่งขึ้นทั้งรายใหญ่และรายย่อย

ก้าวไปข้างหน้า

“เรากำลังสร้างเครื่องมือเพิ่มเติมสำหรับผู้คน และตัวเลือกแบบผสมและจับคู่สำหรับลูกค้าที่ไม่สามารถถึงยอดซื้อขั้นต่ำของเราได้ ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา อีคอมเมิร์ซเป็นเรื่องง่ายมาก ทุกคนสามารถมีเว็บไซต์ได้ และทุกคนสามารถขายได้” Iudicello กล่าว

เมื่อเร็วๆ นี้ Botanie Soaps ได้เปลี่ยนไปใช้ Shopify เพื่อจัดการกับความต้องการด้านอีคอมเมิร์ซ โดยอ้างถึงความสามารถในการใช้งานเป็นปัจจัยสำคัญในการเปลี่ยนแปลง

บริษัทโชคดีที่มีปีที่แข็งแกร่งมากในปี 2020 โดยเสนอค่าจ้างที่แข่งขันได้ให้กับพนักงานและหวังว่าจะขยายฐานพนักงานด้วยเช่นกัน นอกเหนือจากเว็บไซต์ใหม่แล้ว Botanie Soaps ยังหวังที่จะขยายสายผลิตภัณฑ์เพื่อรวมเจลทำความสะอาดมือ