Botanie Soaps: победа над конкурентами с 2000 года

В 2008 году кредитная карта Тима Юдичелло сократилась до 900 долларов, и ему оставалось несколько недель до закрытия бизнеса, который он и его жена Линдси начали в подвале своего небольшого дома недалеко от Миссулы, штат Монтана.

Тринадцать лет спустя в компании Botanie Soaps работает около 20 сотрудников, она является крупнейшим производителем натурального и органического мыла в штате и переехала в новое предприятие площадью 22 000 квадратных футов без каких-либо признаков замедления производства.

Это был настоящий путь для Юдичелло, которые переехали в Монтану через месяц после свадьбы в 2000 году. У пары было стремление получить докторскую степень и стать профессором, но в то время они не торопились.

«К концу года мы поняли, что нам нужно что-то найти. У друга нашего друга был небольшой бизнес (мыловарение), он научил нас, как это делать, и продал его нам. Мы никогда не думали, что возьмем его куда-нибудь», — сказал Юдичелло. Пара была новичками как в ведении бизнеса, так и в процессе производства мыла в целом.

«Единственная спасительная благодать и спасательный круг были в колледже. Я думал, что хочу стать врачом, поэтому я выбрал органическую химию и использую ее все время. Мы сами изобретаем все наше оборудование, и этот опыт помог в решении проблем», — сказал Юдичелло.

Botanie Soaps предлагает оптом органическое мыло с индивидуальными этикетками. Это мыло удовлетворяет потребности клиентов, которые хотят продавать на фермерских рынках или в небольших бутиках, или более крупных клиентов, которые ищут высококачественный продукт для переупаковки и перепродажи в национальном масштабе. Они также предлагают оборудование и материалы для мыловарения для тех, кто только начинает работать в этой отрасли.

Инновации в масштабе

Компания была особенно инновационной в том, как она производит свое мыло, сохраняя свою приверженность качеству, обслуживая гораздо более крупных клиентов.

«То, что мы делаем, — это очень надежная версия того, что делают люди, которые делают крафтовые партии на своих кухнях. Мы придумали, как его масштабировать», — сказал Юдичелло.

Бизнес начался с малого, в основном работая на фермерских рынках и выставках ремесел. Когда их семья начала расти, они перенесли свои операции из подвала и кухни в арендованное помещение площадью 24×30 футов, где прожили около трех лет.

«Мы баловались магазинами натуральных продуктов и некоторыми другими, что очень подходило. Но когда у вас нет возможности продвигать продукт на рынок и распространять его по всей стране, время на борьбу за место на полках выходит за рамки того, что у нас было», — сказал Юдичелло.

Это была рутинная работа, и к концу 2007 года она начала становиться все менее устойчивой. В феврале следующего года Иудичелло бросил последнюю попытку с низким уровнем риска «Радуйся, Мария».

«Я был готов закрыть двери. Я только баловался с Google AdWords и не доверял маркетингу. Когда у вас малый бизнес, вложение денег — это спекуляция. Я решил, что все готово, поэтому у меня осталось 900 долларов на кредитной карте, и я обязался тратить 30 долларов в день на Google Ads. В то время вы могли конкурировать по нескольким общим ключевым словам», — сказал Юдичелло.

И всего за несколько недель бизнес изменился.

«Я начал понимать, что люди действительно заинтересованы в оптовых продажах, и к концу февраля мы поняли, что есть возможность», — сказал Юдичелло. В марте того же года Botanie Soaps продала в общей сложности 20% того, что она продала за все предыдущие годы. Теперь компания вышла на уровень безубыточности, и Юдичелло увеличил рекламный бюджет. В апреле он получил заказ на 10 000 единиц, а вскоре после этого получил запрос на контрактное производство для бренда, распространяемого по всей стране.

«Внезапно у нас появились ноги, — сказал Юдичелло.

Ему быстро пришлось нанять кого-то, чтобы помочь с производством.

Растущая боль

В 2011 году Botanie Soaps разработала батончики для крупной компании, находившейся в начале цикла роста, и производила для них следующие шесть лет. Но при таком стремительном росте у Иудичелло неожиданно возникла другая проблема. После многих лет работы со всеми аспектами бизнеса внезапно возникла необходимость в решении новых задач.

«Мы должны были быстро вырасти и соответствовать стандартам и правилам. Были определенно большие кривые обучения», — сказал Юдичелло.

Он также считает, что формальное обучение помогло ему понять, как делегировать аспекты бизнеса.

«Большинство людей, которые начинают бизнес, одержимы работой и совершенством, и это очень усложняет работу с наемными работниками. Вы должны научиться учить людей и управлять ими, освоить навыки работы с другими людьми и иметь правильные ожидания. Это была самая большая кривая обучения», — сказал Юдичелло.

Но это то, с чем компания смогла справиться с апломбом. В последние годы оборот Botanie Soaps был очень небольшим, и он продолжает расти. Когда бизнес был готов переехать в новый большой объект, на самом деле было только одно препятствие: Covid.

«Мы переехали в марте 2020 года, когда все закрывалось. Это было определенно страшное время, потому что вы не знали, что произойдет, но мы держали наши двери открытыми; никто не потерял работу», — сказал Юдичелло. И во время пандемии мыловаренная промышленность — неплохая отрасль.

Несмотря на это, во время пандемии бизнесу все еще нужно было измениться, чтобы наилучшим образом удовлетворить потребности своих клиентов. Как и во многих других отраслях, поставки изделий из пластика за последние годы иссякли, и Botanie Soaps теперь просто продает свое мыло в бочках. Он также находится в процессе редизайна веб-сайта, чтобы лучше обслуживать своих клиентов, как крупных, так и мелких.

Движение вперед

«Мы создаем некоторые дополнительные инструменты для людей и некоторые варианты комбинирования для клиентов, которые не могут полностью соответствовать нашим минимальным суммам покупки. За последние пять лет электронная коммерция действительно стала проще. У каждого может быть веб-сайт, и каждый может продавать», — сказал Юдичелло.

Botanie Soaps недавно перешла на Shopify для удовлетворения своих потребностей в электронной коммерции, сославшись на удобство использования как на ключевой фактор при внесении изменений.

Компании повезло, что 2020 год был очень успешным, она предлагала конкурентоспособную заработную плату сотрудникам и надеется также расширить свою базу сотрудников. Наряду с новым веб-сайтом Botanie Soaps также надеется расширить свою линейку продуктов, включив в нее дезинфицирующее средство для рук.