Săpunuri Botanie: Curățarea competiției din 2000

În 2008, Tim Iudicello a scăzut la 900 de dolari pe un card de credit și a fost la câteva săptămâni să închidă afacerea pe care el și soția sa Lindsay au început în subsolul casei lor mici, chiar lângă Missoula, Montana.

Treisprezece ani mai târziu, Botanie Soaps are aproximativ 20 de angajați, este cel mai mare producător de săpunuri naturale și organice din stat și s-a mutat într-o nouă unitate de 22.000 de metri pătrați, fără semne de încetinire.

A fost o călătorie destul de mare pentru soții Iudicellos, care s-au mutat în Montana la o lună după ce s-au căsătorit în 2000. Perechea avea aspirații de a-și obține doctoratul și de a deveni profesori, dar, la acea vreme, nu se grăbea.

„Spre sfârșitul anului, ne-am dat seama că trebuie să găsim ceva. Un prieten al unui prieten avea această mică afacere (de fabricare a săpunului) și ne-a învățat cum să o facem și ne-a vândut-o. Nu ne-am gândit niciodată că o vom duce nicăieri”, a spus Iudicello. Cei doi au fost începători atât în ​​ceea ce privește conducerea unei afaceri, cât și în procesul de fabricare a săpunului în general.

„Cel care a salvat harul și salvarea a fost la facultate, am crezut că vreau să fiu medic, așa că am luat chimie organică și o folosesc tot timpul. Noi inventăm toate echipamentele noastre, iar această experiență a ajutat la rezolvarea problemelor”, a spus Iudicello.

Sapunurile Botanie ofera sapunuri organice en-gros cu etichete personalizate. Aceste săpunuri se potrivesc nevoilor clienților care doresc să vândă la piețele fermierilor sau mici buticuri sau clienților mult mai mari care caută un produs de înaltă calitate pentru reambalare și revânzare la scară națională. De asemenea, oferă echipamente și materiale de fabricare a săpunului pentru cei care încep în industrie.

Inovarea la scară

Compania a fost deosebit de inovatoare în modul în care își produce săpunurile, menținându-și angajamentul față de calitate, servind în același timp clienți mult mai mari.

„Ceea ce facem noi este o versiune foarte robustă a ceea ce fac oamenii care fac loturi de artizanat în bucătăriile lor. Ne-am dat seama cum să o scalam”, a spus Iudicello.

Afacerea a început mic, activând în principal la piețele de fermieri și expoziții de artizanat. Când familia lor a început să se dezvolte, și-au mutat operațiunile din subsol și din bucătărie într-un spațiu de închiriere de 24×30 de picioare, unde au stat aproximativ trei ani.

„Ne-am plimbat în magazine cu produse naturiste și în alte câteva, ceea ce s-a potrivit. Dar atunci când nu aveți capacitatea de a comercializa și de a împinge un produs în distribuția națională, timpul necesar pentru a lupta pentru spațiul pe raft a depășit ceea ce aveam noi”, a spus Iudicello.

A fost o mișcare și a început să devină din ce în ce mai puțin durabil până la sfârșitul lui 2007. În februarie a anului următor, Iudicello a aruncat o ultimă Bucură-te Maria, cu risc scăzut.

„Eram gata să închid ușile. Tocmai m-am interesat de Google AdWords și nu am avut încredere în marketing. Când ești o afacere mică, scoaterea de bani este speculație. Mi-am dat seama că am terminat, așa că mai aveam 900 USD pe un card de credit și m-am angajat să plătesc 30 USD pe zi pe Google Ads. În acea perioadă, puteai concura pe câțiva termeni cheie generici”, a spus Iudicello.

Și în doar câteva săptămâni, afacerea a schimbat.

„Am început să realizez că oamenii erau cu adevărat interesați de vrac, iar până la sfârșitul lunii februarie, am realizat că există o oportunitate”, a spus Iudicello. În martie, Botanie Soaps a vândut 20% din ceea ce a făcut în toți anii anteriori, în total. Compania era acum la pragul de rentabilitate, iar Iudicello a majorat bugetul publicitar. În aprilie, a primit o comandă de 10.000 de unități și, la scurt timp după aceea, a primit o solicitare pentru fabricarea prin contract pentru o marcă care era distribuită la nivel național.

„Deodată, am avut picioare”, a spus Iudicello.

A trebuit repede să angajeze pe cineva care să ajute la producție.

Dureri de creștere

În 2011, Botanie Soaps a dezvoltat batoane pentru o companie mare care se afla la începutul unui ciclu de creștere și a produs pentru ei în următorii șase ani. Dar cu o creștere atât de rapidă, Iudicello a avut brusc o altă problemă. După ani în care s-a ocupat de fiecare aspect al afacerii, dintr-o dată, noi nevoi au trebuit să fie abordate.

„A trebuit să creștem rapid și să respectăm standardele și reglementările. Au fost cu siguranță curbe mari de învățare”, a spus Iudicello.

De asemenea, merită că a urmat coachingul formal pentru a-l ajuta să-și dea seama cum să delege fațetele afacerii.

„Cei mai mulți oameni care încep o afacere sunt obsesivi de muncă și perfecțiune și este foarte greu să ai angajați. Trebuie să înveți să predai și să gestionezi oamenii, să înveți abilitățile de a lucra cu alți oameni și de a avea așteptările corecte. Aceasta a fost cea mai mare curbă de învățare”, a spus Iudicello.

Dar este una pe care compania a reușit să o gestioneze cu aplomb. Săpunurile Botanie a înregistrat o cifră de afaceri foarte mică în ultimii ani și continuă să crească. Când afacerea a fost gata să se mute în noua sa unitate mare, a existat într-adevăr un singur obstacol: Covid.

„Ne-am mutat în martie 2020, chiar când totul se închidea. A fost cu siguranță o perioadă înfricoșătoare pentru că nu știai ce avea să se întâmple, dar ne-am ținut ușile deschise; nimeni nu și-a pierdut locul de muncă”, a spus Iudicello. Și, în timpul unei pandemii, industria săpunului nu este o industrie proastă pentru a fi.

Chiar și așa, afacerea încă trebuia să pivoteze în timpul pandemiei pentru a se potrivi cel mai bine clienților săi. La fel ca multe alte industrii, oferta de produse din plastic s-a secat în ultimii ani, iar Botanie Soaps își vinde acum săpunul în vrac în butoaie. De asemenea, se află în mijlocul unei reproiectări a site-ului web pentru a-și servi mai bine clienții, atât mari, cât și mici.

Inainta

„Elaborăm câteva instrumente suplimentare pentru oameni și câteva opțiuni de combinare și potrivire pentru clienți care nu pot atinge sumele noastre minime de achiziție. În ultimii cinci ani, comerțul electronic a devenit cu adevărat ușor. Toată lumea poate avea un site web și toată lumea poate vinde”, a spus Iudicello.

Botanie Soaps a trecut recent la Shopify pentru a-și gestiona nevoile de comerț electronic, invocând utilizarea sa ca un factor cheie în realizarea schimbării.

Compania a avut noroc că a avut un an foarte puternic în 2020, oferind salarii competitive angajaților și speră să-și extindă și baza de angajați. Odată cu noul site web, Botanie Soaps speră să-și extindă și linia de produse pentru a include dezinfectant pentru mâini.