Investigaciones de Jane Deaux: Luchando contra la injusticia, un cliente a la vez

A Jennifer Greer, una de las cuatro ganadoras de la beca de oportunidad de Merchant Maverick, no le gusta ser el centro de atención.

Prefiere que la atención se centre en el trabajo que está haciendo: luchar contra la injusticia, luchar por la verdad y dar a sus clientes el 100% de su tiempo y energía. Como investigadora privada, contratada por los abogados del cliente para buscar detalles del caso que podrían haberse pasado por alto o ignorados, Jennifer está creando un nombre y un espacio para su negocio en Tennessee, especialmente como mujer IP negra, un grupo demográfico subrepresentado en la industria. Jennifer quiere cambiar eso, un caso a la vez.

Conozca a la beneficiaria de la subvención Jennifer Greer, propietaria de investigaciones de Jane Deaux

¡Hola, Jenifer! Saltemos directamente al meollo del asunto. ¿Cuál es tu fondo? ¿Qué viaje emprendió para llegar a donde está hoy, con su propio negocio de PI?

Bueno, soy un graduado de la Universidad Xavier de Louisiana, y tengo una licenciatura en Psicología y una especialización en español. Cuando salí de la universidad, estaba trabajando en salud mental con jóvenes con problemas que estaban encerrados las 24 horas del día. Nos dieron un pequeño remolque y yo los supervisaba y hacía actividades terapéuticas. Pero eso duró poco porque no conducía... ¡No empecé a conducir hasta los 23 años! ¡Hecho de la diversión! ¡Y este trabajo estaba lejos!

Así que... lo suficientemente loco... entré en mesas de servicio, y después de eso comencé a trabajar para el Instituto de Salud Mental Lakeshore en Knoxville. Lo hice durante unos 6 meses. Esa fue una decisión bastante estratégica porque sabía que si trabajaba para el estado, era más fácil transferirse a otro trabajo dentro del estado, en lugar de contratar desde afuera, y cuando surgió un trabajo para el Departamento de Servicios Infantiles, que es lo que necesitaba. Estaba tratando de hacer, conseguí ese trabajo y trabajé casi siete años.

Yo era un administrador de casos de cuidado de crianza. Una vez que los niños llegaron a la custodia, me hice cargo de ellos. Llevar a los niños a las citas con el médico, supervisar las visitas con sus padres, hogares de acogida, facilitar las pruebas de detección de drogas, ir a los tribunales: lo que sea, lo hicimos. Pero terminé transfiriéndome a la línea directa. Recibí llamadas sobre el abuso y la negligencia. Pero honestamente, a veces eso era más estresante que estar en el campo. Y yo simplemente no podía soportarlo más. Tuvimos una desconexión moral. Al estar en el sistema tanto tiempo, vi muchas cosas. Si alguien se sentara y escribiera un Dear Diary conmigo, sería bastante triste. Tuve que irme, sabía que no iba a cambiar.

Intenté transferirme a otro trabajo estatal, pero me engañaron. Negociamos un pequeño recorte salarial, que parecía razonable, pero una semana después de comenzar el entrenamiento me enviaron documentos que no había visto. Le dije a mi entrenador que nunca había visto los papeles, él dijo que sí, pero pensé: no los voy a firmar hasta que los lea.

Para conocer mis antecedentes... Sospecho de todos. Pero me ayuda a hacer mi trabajo. Pero no puedes decirme nada... Tengo que verlo. Mi mamá siempre me enseñó, no firmes algo sin leerlo, y cuando me tomé el tiempo de mirar estos papeles, me di cuenta de que habían cambiado totalmente y aniquilado mi salario.

No podría vivir de eso, y no voy a entrar aquí y perder el tiempo. Les di aviso. Y me fui a casa después de eso y me senté durante cuatro meses, a propósito, pensando a dónde quería ir y qué quería hacer. Había estado sobrecargado de trabajo durante tantos años y necesitaba reducir la velocidad de la vida.

Alrededor de esa marca de cuatro meses, comencé a aburrirme un poco y comencé a estudiar para mi LSAT pensando que quería estudiar derecho de familia. Pero mientras estudiaba, pensé: no quiero hacer esto. Tal vez quiero hacer derecho penal. Pero cuando comencé a leer sobre el tema, descubrí que los abogados penales no investigan sus casos, contratan investigadores para investigar sus casos... Pensé, sí, genial... ¿cómo diablos hago eso?

¿Y ese fue el ímpetu para dar el salto al trabajo de PI?

Sí. Es como algo subterráneo. Alrededor de ese tiempo, estoy trabajando con la legislatura de Tennessee revisando los proyectos de ley que están llegando, y encuentro, en Craigslist, una compañía de investigación privada que está contratando, y me entrevisto con ellos, y pensé que lo hice muy bien, pero no No volveré a escuchar. Por un año entero. Entonces, sigo con mi vida, voy a trabajar para una importante firma de abogados que hace demandas colectivas, y luego... la firma de PI me llama.

Me llaman y dicen que saben que ha pasado un año, pero que iban a volver y contratarme. Entonces, fui y les dije a todos que renunciaría, y hombre, Shelbi, ¿alguna vez has tratado de renunciar a un trabajo y me dijeron: “¡No! ¿Cómo hacemos para que te quedes? ¡No puedes irte!” ¡Y continúa durante DÍAS! Fue horrible y me sentí muy mal, ¡pero tenía que seguir con mi vida!

Pero estabas siguiendo tu sueño, así que tenías que seguirlo para ver a dónde iría esto.

Es muy complejo entrar en el trabajo de PI. Primero, encontrar personas que realmente lo hagan. Pero en el estado de Tennessee, no puede obtener una licencia a menos que esté vinculado a una empresa. Es muy difícil; no es como si pudieras salir y decir: "Haré esto yo mismo". No. Necesitas una empresa para contratarte.

Pasaste de trabajar con esa firma a comenzar tu propio negocio. ¿Cuáles fueron algunos de los desafíos que enfrentó?

Esperando [a que pase todo mi papeleo oficial]. Eso tomó más tiempo de todo lo que había hecho para construir este negocio, y eso habla de los problemas en nuestro sistema de justicia penal. Era una situación desorganizada. Tomó meses... ¿y en medio de la espera de eso? Llegó el COVID. Y no quería asumir nuevos negocios en ese momento porque no quería estar afuera en [la pandemia], pero luego cerraron los tribunales y las audiencias en persona, y nadie estaba usando investigadores.

No fue hasta el verano de 2020, cuando comencé a tomar casos. Eran de un abogado que me llamó y le dije que estaba bien, trabajaré en eso.

Teniendo en cuenta el COVID, es probable que este no sea el lugar donde imaginaste que estaría tu negocio después de un año.

Bueno, fue difícil y todavía sufro las consecuencias financieras, pero estoy feliz donde estoy y tengo mi propio sistema. Estoy conociendo a más clientes y trabajando como me gusta trabajar. Fue una lucha al principio, y estaba pensando en renunciar, debido a COVID y el dinero y las responsabilidades que tengo, pero también no tener a nadie como recurso.

Como dije, esto es algo clandestino; no hay mucha gente haciéndolo. Y cuando no sabía algo, intentaba comunicarme con recursos familiares... eran como: No te estamos ayudando.

¿El otro problema con eso? Mientras trabajaba como IP, nunca vi un IP negro. Y hasta el día de hoy nunca he conocido, en persona, a otra IP negra femenina. Conocí a un IP negro que era un ex policía, te encuentras mucho con eso, pero ¿una IP negra en este negocio? No. Incluso cuando estaba en esa otra compañía, yo era la única persona negra en el personal.

Pero en este negocio, eso es un activo. Porque la mayoría de los clientes se parecen a mí, y eso crea un consuelo para ellos: que alguien está trabajando para ellos que se parece a ellos. Y vamos a estas comunidades, y es más fácil hablar con la gente, pero hay momentos en que estoy en comunidades donde la gente no se parece a mí y eso puede ser muy desafiante. Hubo una vez que una dama estaba actuando como si fuera a ser súper racista, pero me reí: señora, no puedo lidiar con eso hoy.

Entonces, ¿es seguro decir que los hombres blancos dominan este negocio?

Oh sí. ¡Hombres blancos mayores que son ex policías!

¿Hay algún concepto erróneo sobre su trabajo?

No hago trabajo civil. Eso significa que no, no estoy vigilando a tu cónyuge. Pero tienes personas que llamarán y les daré algunos nombres de [otros investigadores], pero definitivamente hay personas que están desesperadas por obtener lo que son y luego te darán tu dinero. Y hay personas que aceptarán ese dinero, y realmente no están haciendo el trabajo. Además, hay algunos casos que pueden ser interminables. Pero ese no soy yo, me gustan las soluciones.

¿Cuáles cree que son algunos de los otros conceptos erróneos sobre su negocio?

Que el sistema de justicia sea justo.

Estoy en Tennessee. Todavía existe la idea errónea de que si alguna vez te arrestaron o si la policía te está hablando, debes haber hecho algo. Eso es muy peligroso.

Piénselo de esta manera: si ese caso va a juicio, el jurado debe estar pensando lo mismo. Entonces, ¿cuál es el punto de ir a juicio?

De una persona que no tiene antecedentes legales, la forma en que veo el sistema de justicia es así. ¿Sabes cómo solían, en el pasado, poner las pelucas blancas en espera? Es como, ¿esto es teatro? ¿Están tomando esto en serio?

Eso es la corte para mí: es teatro. Ya no usan pelucas, pero es entrar y hacer una actuación. Y gana la persona que hace la mejor actuación. La gente dice: “La verdad saldrá a la luz. Van a escuchar sobre esto y aquello”. Pero no. La verdad es que no lo son. La gente piensa que cuando llega a la corte, obtiene el 100% de la verdad, pero no, obtiene la moción que se presentó y se concedió. No obtendrá nada que haya sido rechazado. Entonces, no, no estás obteniendo el 100% de la verdad.

No se trata de la verdad. Es una actuación. Es un juego. Un juego de ajedrez. es estrategia

Tenía un cliente negro y vimos salir al jurado y todos eran blancos mayores. Y yo estoy como: ¿Qué significa un jurado de tus pares? Estas personas ni siquiera están en la misma clase socioeconómica. Entonces, ¿cómo son sus compañeros en cualquier sentido de la palabra? Estoy sentado aquí pensando en eso, pero nadie más está hablando de eso. Dicen que hay reglas y leyes, pero ¿quién las cumple?

Y una vez que estás en el sistema, es casi imposible salir.

[ Después de separarse brevemente del mundo de IP, Jennifer fue empleada en la oficina del Defensor Público de Nashville, donde continuó trabajando, en la búsqueda de la justicia. Después de ver el abrumador volumen de casos y la limitación de recursos financieros para la oficina, comprendió la magnitud de lo injusto que podría ser la búsqueda de justicia para un cliente y su equipo de defensa. La conversación cambia al ritmo rápido y frenético de las Sesiones Generales en el sistema judicial. Es un mini-juicio, solo se puede llamar a uno o dos testigos, y hay un listón muy bajo para la causa probable. A los acusados ​​tampoco se les garantiza el descubrimiento durante las Sesiones Generales, y no se les brinda asistencia con su defensa (como contratar a un investigador para ayudar en su caso). Si un cliente no tiene dinero, puede conseguir un defensor público (que probablemente tenga una cantidad significativa de otros casos), pero no puede obtener una investigación adecuada. La carga de la prueba recae en el acusado, a pesar de que nuestro sistema de justicia dice que las personas son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad. Sin embargo, una vez que un caso llega a un tribunal penal, el acusado puede ser declarado indigente y acceder a los fondos de la AOC: Oficina Administrativa de los Tribunales de Tennessee. Y el abogado del cliente contratará a Jennifer en nombre del acusado.]

Entonces, ¿usted es contratado por el abogado del cliente para realizar investigaciones para sus clientes?

Sí, el abogado tiene que contratarme. No está escrito en la ley que usted deba tener estos servicios. Lo cual siento que es un problema. Seamos honestos, no todos los abogados están haciendo su trabajo y luchando por sus clientes. Entonces, soy opcional.

[Nota del editor: para casos de indigentes financiados, ese dinero no es efectivo en mano; Jennifer le enviará la factura al abogado y el juez aún deberá aprobar el pago antes de que el dinero cambie de manos. Y puede llevar meses de trabajo alcanzar las horas y recibir el pago por ellas.]

¿Qué sale de ese pastel? Mi pago por hora, mis gastos, mi tiempo. En el primer caso que tomé, perdí dinero porque los fondos para indigentes se negaron a reembolsar ciertos artículos que son vitales para una investigación adecuada. … entonces, algo que es parte de esta investigación y me estás haciendo pasar por alto el aro.

Tienes horas y recursos limitados. ¿Cómo obtienes esas respuestas? ¿Cómo trabajas un caso?

Me sentaré con las carpetas y carpetas de papeles e información. Revisaré cada hora de grabación. Así es como se llega a conocer su caso. Por ejemplo, estás en el mundo de los negocios, por lo que tu cerebro funciona de manera totalmente diferente al analizar las cosas desde una perspectiva empresarial. Si me das un resumen de algo y me das el informe, recogeré 500 cosas diferentes que nunca se te pasaron por la cabeza. El secreto para obtener buena información es nunca decirle a nadie lo que estás buscando.

En este negocio, hay que ser agresivo. La gente puede desanimarse por mi agresividad, pero así es como hago mi trabajo. Cuando lucho por la vida de otra persona, no tengo tiempo para preocuparme por los sentimientos; si sigues las reglas, no deberíamos tener ningún problema. Cuando hablo con la gente, sé que mi tiempo es limitado. Entonces, voy a pedir los pequeños detalles que necesito. Nunca sabes lo que estoy buscando. Por lo tanto, es importante para mí ver estas cosas de primera mano, y hay fuerzas trabajando en contra de eso.

Además, con muchos casos criminales, el crimen ocurrió hace años, no estás lidiando con cosas en tiempo real. Con los casos sin resolver: la gente se ha mudado, la gente ha muerto, la gente no recuerda, la gente ha pensado por qué no quiere involucrarse. Los policías tuvieron meses... años... para trabajar en este caso, pero yo no tengo el mismo tiempo ni recursos infinitos.

¿Hay algo en el trabajo que no te gusta?

Testificando! Soy una persona detrás de escena. Si nunca mencionas mi nombre, estoy bien con eso. Solo sé que salí e hice lo que se suponía que debía hacer.

Mirando tu semana, todas las horas que dedicas a tus casos y clientes, ¿cuánto tiempo le dedicas a tu negocio?

¡Estás leyendo mi estrés de esta semana! Lo que trato de hacer es tener un día de oficina en el que trabajo en todo eso, pero me consumo tanto investigando que no estoy seguro de cuán productivo soy en mis horas de oficina.

Estás lidiando con mucha pesadez día a día. ¿Qué haces para descomprimir?

No estoy seguro si me descomprimo. Lo que aprendí es que las personas que hacen este tipo de trabajo, tenemos un sentido del humor muy oscuro como mecanismo de supervivencia. Te ríes para no llorar. Yo no tengo un régimen; pero en mi día a día me tomo un tiempo para mí. Haré viajes (aunque, no recientemente). Puedo apagar mis emociones y concentrarme en el trabajo que tengo entre manos. Tengo empatía y simpatía, y luego permanezco enfocado en lo que necesito hacer.

Hablemos de la adquisición de clientes. Ahora que estás solo, ¿cómo consigues que tu nombre salga a la luz?

En este negocio, es sobre todo el boca a boca. Obtuve una conexión a través de Instagram, así que funciona, pero no creo que nadie vea mi Facebook. No tengo un sitio web funcional, pero he estado pensando que necesito tener esa plataforma para que las personas que no son abogados se comuniquen conmigo.

Si nuestros lectores están interesados ​​en aumentar su comprensión del sistema de justicia y de algunos de los problemas que lo rodean, ¿tiene algún recurso o material de lectura que recomendaría como un lugar para comenzar ese viaje?

¡Google! ¡Google siempre te lo dirá! Pero sí, hay muchas organizaciones. The Tennessee Innocence Project: hablan mucho sobre leyes e injusticias en el sistema de justicia penal.

Además, el Ejército de Gideon está haciendo grandes cosas.

[Según los medios locales Nashville Scene, el Ejército de Gideon se describe a sí mismo como interruptores de la violencia y un ejército de base para los niños. Apuntan específicamente a la tubería de la escuela a la prisión, rompiendo los ciclos generacionales de injusticia para los jóvenes en Nashville, un código postal que tiene altas tasas de escuela a prisión].

Además, echa un vistazo a la Asamblea Negra de Nashville. [ Según NPR, su atención se centra en la vivienda, la educación y la seguridad pública. ] Otros programas que están haciendo grandes cosas: The Equity Alliance, The ACLU (American Civil Liberties Union) y FAMM (Families Against Mandatory Minimals). Todas son excelentes organizaciones para revisar, también.

Para los lectores de MM, siga las leyes locales y participe en lo que sucede localmente. Aquí en Tennessee, hay una entidad llamada Fondo Nacional de Fianzas. Luchan mucho para sacar a la gente de la cárcel. También tienen un programa llamado Court Watch, donde entras y observas los tribunales, pero la desventaja es si un juez no te quiere allí. Adivina qué.

Ser consciente de que hay injusticias.

Lo principal: mira esta situación como si fueras tú. Si fuera usted, ¿cómo le gustaría ser tratado? Inocente hasta que se pruebe su culpabilidad, pero todo en nuestro sistema funciona en la dirección opuesta. Puede ser arrestado y llevado a la cárcel, y se le puede negar la fianza o se le puede dar una fianza que no puede pagar, puede esperar dos o tres años para ir a juicio. Si tenías una casa, la perdías. Si tenías un coche, lo perdías. Si tenías un trabajo, lo perdías. Seamos realistas: la gente no te espera cuando estás en la cárcel. Es como, bueno, el sistema te atrapó, ¿qué podemos hacer desde aquí?

¿Y si vas a juicio y no eres culpable? ¿Dónde están las reparaciones? Pasaste tres años en la cárcel. Vuelve a la sociedad y trata de resolverlo. Su nombre ha aparecido en todas las noticias, nadie tiene la obligación de volver atrás y retractarse de esas declaraciones o limpiarlas.

¡De acuerdo! ¿Me recuerdas el título del libro que estás leyendo ahora mismo?

Se llama Argumentando la inocencia de April Higuera. ¡Dile a la gente que lea eso! La autora habla de las dificultades de sus casos. Habla de un caso en el que tuvo un cliente que fue ejecutado y en ese juicio se negaron a probar el ADN disponible. Eso es lo que puede hacer que sea realmente desgarrador. Volviste y averiguaste todas estas cosas, y al final, no importa. Además: actualmente, Pervis Payne, está luchando por su vida en el corredor de la muerte y tiene algunas similitudes con esta historia, ya que había ADN no probado. Las personas pueden leer más sobre la historia de Pervis Payne en innocenceproject.org y ver formas en que pueden ayudar.

Jennifer y Shelbi hablaron durante más de dos horas. Cubrieron temas del sistema de justicia, el racismo sistémico y el clima político actual. Simplemente arañaron la superficie en un grupo de temas importantes. Además de usar Google para responder la mayoría de las preguntas importantes relacionadas con la raza y el sistema de justicia, aquí hay otros recursos para consultar si recién está comenzando a informarse. El sistema no cambiará, mencionó Jennifer, hasta que la mayoría quiera que cambie; eso significa que, en este momento, la mayoría se siente cómoda con un sistema de justicia que no funciona para todos. Ponte incómodo. Empieza aqui:

Puede seguir a Jane Deaux Investigations en Instagram o leer las publicaciones de la empresa en Facebook. Para obtener más información sobre el trabajo de Jennifer y su negocio, o para obtener una cotización de los servicios, visite el sitio web de Jane Deaux.

Obtenga más información sobre el programa Merchant Maverick Opportunity Grants y lea sobre los otros ganadores de la subvención de este año para mujeres empresarias afroamericanas.