Art-O-Maddic verfolgt einen originellen Ansatz für den Kunstverkauf

Foto mit freundlicher Genehmigung von Art-O-Maddic

Ein Geschäft zu eröffnen ist herausfordernd genug. Dies mitten in einer globalen Pandemie zu tun, erhöht die Komplexität. Und das alles weniger als ein Jahr nach dem Umzug in eine neue Gemeinde aus der Mitte des Landes zu tun, könnte jeden Unternehmer zögern lassen.

Aber als Shelley und Eric Arndt sich all diese Hürden ansahen, war das, was sie sahen, eine perfekte Gelegenheit.

Das Ergebnis ist Art-O-Maddic, eine Kunstgalerie in Canby, Oregon, einer kleinen und traditionell landwirtschaftlich geprägten Stadt südlich von Portland, die schnell wächst und sich verändert. Die treibende Kraft hinter Art-O-Maddic sind zwei versierte Jungunternehmer, die wissen, wie man eine Community liest und vorhandene Ressourcen erschließt – und natürlich ihren 13-seitigen Geschäftsplan für die Eröffnung, den Betrieb und das Wachstum ihres kleinen Unternehmens.

Die richtige Idee, zur richtigen Zeit und am richtigen Ort

Shelley und Eric Arndt entdeckten Canby 2019 während eines Urlaubs in Oregon von ihrem Zuhause in Minnesota aus. Sie schätzten die lokale Geschichte und bemerkten, dass die Stadt neue Einwohner willkommen hieß und schnell wuchs.

„Wir kamen aus Städten, die Canby ähneln. Wir haben gesehen, wie sie sich verändert haben. Wir waren ein Teil davon. Es fühlte sich für uns richtig an, hier zu sein“, sagte Eric.

Als Finanzplaner hat Eric einen Abschluss in Betriebswirtschaft und teilt mit Shelley, einer Rechtsassistentin, den Unternehmergeist.

„Wir hatten den Unternehmergeist, aber es war nie der richtige Zeitpunkt“, sagte er.

Als das Duo Canby im Herbst 2020 mitten in der Pandemie und zu einer Zeit, als die Stadt von historischen Waldbränden bedroht war, traf, dauerte es nicht lange, bis ihnen klar wurde, dass sie sich jetzt am richtigen Ort und zur richtigen Zeit befanden.

„Als wir hierher gezogen sind, haben wir diese großartige Unterstützung während der Pandemie und der Waldbrände gesehen, mit Schlangen vor der Tür zum Mitnehmen. Wir wissen, dass wir es nirgendwo anders machen wollten als in Canby“, sagte er. „Wir haben Antiquitäten und aufgearbeitete Waren gesehen. Wohin gehen Sie für originelle Kunst und Kreationen?“

Doch die perfekte Idee entging diesen Unternehmern.

„Die Idee wurde am 28. Februar [2021] geboren“, sagte Shelley. „Wir waren in Newport und sind dort auf der Hauptstraße durch viele Galerien gegangen. Wir haben festgestellt, dass es in Canby oder sogar in der Nähe von Canby nichts Vergleichbares gibt. Wir haben recherchiert und festgestellt, dass sich die nächstgelegene Galerie in Oregon City befindet. Wir haben uns mit ihnen getroffen und sie waren sehr hilfreich.“

Von Anfang an erwiesen sich die Arndts als Meister der Ressourcensuche und der Annahme von Hilfen. Trotz ihrer eigenen beträchtlichen Fähigkeiten und ihres Geschäftssinns bedeutete ihr ehrgeiziger Zeitplan, dass sie alle Hilfe brauchten, die sie bekommen konnten.

„Wir haben am 25. Juni eröffnet“, sagte Shelley. „Es ging schnell verrückt. So schnell sollte es nicht gehen. Ich erinnere mich, dass ich gesagt habe, wir müssen es langsam angehen. Wir sprachen mit der Stadt, der Kammer; alle waren so positiv. Wir konnten sagen, dass die Stadt auf dem Vormarsch ist. Daran wollten wir teilhaben.“

„Unser erster Anruf war bei der Handelskammer. Er wies uns in die richtige Richtung in die Stadt. Micro Enterprise Services of Oregon (MESO), sie werden vom Landkreis finanziert, um kleinen Unternehmen zu helfen. Sie waren eine großartige Ressource“, sagte Eric. „Die richtigen Leute haben uns in alle Richtungen geholfen.“

Die Arndts schreiben ihren Mitbesitzern von Kleinunternehmen in Canby einen Anteil am Erfolg von Art-O-Maddic zu, indem sie die Namen von scheinbar jedem kleinen Unternehmen in Gehweite der Galerie aufzählen.

„Es war diese Canby-Freundlichkeit“, sagte Eric. "Es ist toll. Wir finden Wege, uns gegenseitig zu unterstützen.“

Ein starkes Fundament

Foto mit freundlicher Genehmigung von Art-O-Maddic

Mit einem soliden Geschäftsplan, der Unterstützung der Regierung von Canby und einer unterstützenden Gruppe lokaler Geschäftsinhaber hatte Art-O-Maddic einen starken Start hingelegt.

Obwohl die Rekrutierung von Künstlern für die Ausstellung ihrer Werke in der Galerie Priorität hat, ist dies nur ein Standbein des Geschäftsplans von Art-O-Maddic.

„[Bein] eins ist die Galerie: alle Medien, lokal, regional“, sagte Eric. „Das zweite Stück ist ein kreativer Raum. Das war uns wirklich wichtig. Ich dachte immer, ich sei kein Künstler, dann entdeckte ich die Fotografie und die Holzbearbeitung und verliebte mich in sie.“

„Das ist ein Irrglaube. Jeder denkt, Kunst sei Malen oder Zeichnen, und man muss gut sein“, sagte Shelly. „Kunst kann alles sein.“

Um diese Ansicht zu unterstützen, bietet Art-O-Maddic Klassen für die Gemeinde an und bringt lokale Künstler dazu, zu unterrichten und den Menschen zu helfen, zu spielen und Spaß zu haben.

„Das ist ein großartiger Stressabbau und das ist uns sehr wichtig. Menschen, die wirklich gut in Mathe und Problemlösung sind, brauchen Kunst“, sagte Eric.

„Wir wollten es jedem ermöglichen, seinen Künstler zu finden“, sagte Shelley. „Unsere Künstler unterrichten die Klasse, und wir nehmen keinen Teil der Gebühr. Alles geht an den Künstler. Das hält die Gebühr niedrig.“

Es ist auch Teil des Ziels der Arndts, Künstler an erste Stelle zu setzen.

„Wir würden lieber den Verkehr bekommen, die Leute hereinlassen, den Preis niedrig halten und den Künstler mit etwas mehr in der Tasche gehen lassen“, sagte Eric. „Und jetzt wissen die Leute, dass es uns gibt.“

Ein dritter Teil des Geschäftsplans ist der Verkauf einer kleinen Auswahl an Künstlerbedarf.

„Wir haben nicht viel, aber es hat sich seit unserer Eröffnung vervierfacht“, sagte Shelley. „Ich versuche, für jeden etwas dabei zu haben. Wenn Leute mir sagen, was sie brauchen, versuche ich, es im Großhandel zu finden. Ich könnte mich mit Malutensilien hinreißen lassen. Ich habe begrenzten Platz. Ich habe einfach Malen-nach-Zahlen bestellt, damit vielleicht Leute, die nicht aus dem Kopf malen wollen, etwas nachvollziehen können. Es ist wie ein Malkurs.“

Eric fügte hinzu: „Wir haben dieses Gespräch viele Male geführt: Galerie oder kreativer Raum? Beides ist uns gleich wichtig.“

Die vierte und letzte Etappe des Geschäftsplans muss möglicherweise warten, bis die Pandemie vollständig beendet ist. Die Arndts beabsichtigen, die Galerie für private Feste und Veranstaltungen zu öffnen. Und obwohl sie noch nicht aktiv nach Möglichkeiten suchen, haben sie die Grundlagen geschaffen.

„Wir können Essen bringen lassen, wir haben unsere Genehmigung, also können wir Alkohol trinken“, sagte Eric.

Im Gespräch mit dem Duo ist leicht zu erkennen, dass sie zwar bereit für mehr sind, aber keine Eile haben. Und sie folgen ihrem Geschäftsplan, der sie dazu veranlasst, weiter nach vorne zu blicken. Zum Beispiel sind alle Theken und Displays in der Galerie konstruktionsbedingt auf Rädern.

„Wir können so viel wie nötig aus dem Weg räumen“, sagte Shelley.

Annäherung an die Kunst von außen

Art-O-Maddic hat von Anfang an einen bewusst anderen Ansatz für den Kunstverkauf gewählt.

„Wir sind nicht aus der Kunstwelt. Wir sind von außen an die Sache herangegangen, haben Künstler interviewt. Was wäre die optimale Vorgehensweise? Lassen Sie uns diese kleinen Gebühren loswerden. Wenn wir die brauchen, haben wir ein zu knappes Budget“, sagte Eric. „Wenn du Menschen richtig behandelst, werden gute Dinge passieren. Wir haben diese Reaktion von Künstlern gesehen. Einige Galerien rufen Künstler auf und bekommen nicht viel Resonanz. Unsere Antwort ist bedeutsam. Das nehmen wir als großes Kompliment. Wir müssen etwas richtig machen.“

Ihr Ansatz unterscheidet sich in wichtigen Punkten von der traditionellen Künstler-Galerie-Beziehung. Zum einen gibt es bei Art-O-Maddic keine festgelegten Galerieaufträge.

„Jeder Künstler hier hat einen Auftrag“, sagte Shelley. „Aber sie sagen uns, womit sie sich wohlfühlen.“

„Die Zusammenarbeit mit den Künstlern zu Bedingungen, die für sie und uns funktionieren, hat dazu beigetragen, dass die Preise angemessener werden“, sagte Eric. „Wie bei jedem Unternehmen verstehen wir die Bedeutung des Marketings und der kontinuierlichen Reinvestition. Unser Dreijahresziel ist es, aus diesem Raum herauszuwachsen, egal ob es sich um einen anderen Standort oder eine Erweiterung handelt.“

„Ich würde noch nicht sagen, dass es profitabel ist, aber in den sechs Monaten, in denen wir letztes Jahr geöffnet waren, haben wir die Ziele übertroffen, die wir uns selbst gesetzt hatten“, sagte Shelley.

„Wir haben einige Fehler gemacht. Wir haben von ihnen gelernt und glücklicherweise waren sie nicht zu teuer“, sagte Eric. „Das Schöne daran, es nur zu zweit zu leiten, ist, dass wir sehr agil sind. Wenn wir eine Idee haben, wie z. B. eine Schmuckveranstaltung, besprechen wir sie und sie ist noch am selben Tag live. Die meisten Genossenschaften und gemeinnützigen Organisationen können sich nicht so schnell bewegen.“

Diese Agilität hilft auch, wenn sie den Kurs korrigieren müssen. In der Anfangszeit gaben die Arndts zum Beispiel viel Geld für gesponserte Social-Media-Werbung aus.

„Ein großer Fehler war im Marketing“, sagte Eric. „Wir wissen, dass man Geld ausgeben muss, um in einer Pandemie in einer Galerie in Canby Geld zu verdienen.“

Ein Berater half ihnen zu erkennen, dass dies nicht der beste Ansatz war.

„Nutzen Sie Ihre Netzwerke. Zahlen Sie nicht für soziale Medien, wenn Sie es vermeiden können; heb dir das für große Events auf“, sagte Eric. „Das ist eine Sache, die wir gelernt haben.“

Nicht jede gelernte Lektion beinhaltet jedoch eine schnelle Lösung. Shelley arbeitet weiterhin daran, die Schwierigkeiten zwischen ihrem Website-Builder Ionos und ihrem POS-System Square zu beseitigen.

„Wir fügen derzeit eCommerce zu unserer Website hinzu, damit wir hier alles zum Verkauf anbieten können“, sagte sie. „Unsere Website ist über Ionos. Ich habe eine Frau, die es entworfen hat. Ich gebe ihr die Informationen und sie fügt sie der Website hinzu.“

Eric fügte hinzu: „Im Nachhinein weiß ich nicht, ob wir es anders gemacht hätten. Recherchieren Sie vielleicht mehr über Ionos und POS und alles auf Square. Sie spielen nicht gut zusammen. Die Leute sagen: ‚Warum hast du nicht von Anfang an damit angefangen?' Wir haben das nicht von Anfang an gemacht!“

Nicht verlangsamen

Ein Teil der Komplexität bei Art-O-Maddic wird bleiben, weil es Teil dieses 13-seitigen Geschäftsplans ist.

„Ich bin sicher, wenn wir zurückgehen und es umgestalten würden, könnte es jetzt, wo wir sieben Monate auf dem Buckel haben, doppelt so lange dauern“, sagte Shelley.

„Es ist ein anderer Ansatz, eine andere Art von Kunstgalerie, die mit unserem Geschäftsplan zusammenhängt und uns von anderen unterscheidet“, sagte Eric. „Wir kommen von einem Künstler-zuerst-Ansatz. Wir sind ein gewinnorientiertes Unternehmen, aber wir kommen aus einem kooperativen Ansatz. Keine monatlichen Gebühren für Künstler, keine zu jurierenden Gebühren. Als die Nachricht bekannt wurde, war es ein Ansturm auf unseren Posteingang.“

Alle sechs Monate wechselt die Galerie mit neuen Künstlern.

„Ende Dezember hatten wir 46 Künstler“, sagte Shelley. „Wir haben 20 aussortiert und 26 behalten. Wir mussten ihre Verträge um weitere sechs Monate verlängern, mit Ausnahme einer, die auf ihrer Etsy-Seite Anklang fand und ihren Bestand brauchte. Die Künstler bringen mehr Stücke herein, wenn sich ihre Stücke verkaufen. Am Anfang jedes Monats stelle ich Provisionsschecks aus, und sie sehen, was verkauft wurde, kommen herein und ersetzen es. Was nicht auf den Boden passt, lege ich ins Hinterzimmer und drehe die Teile hinein und heraus.“

Der 16×8-Lagerraum ist mehr als zur Hälfte mit Kunst gefüllt, die darauf wartet, in der Rotation an die Reihe zu kommen.

„Wir sitzen Tag für Tag hier. Manchmal sagen wir: „Lass uns das optimieren“, verschieben es und es verkauft sich. Am Anfang war es einfacher, wenn die Wände völlig leer waren. Dinge, die wir gelernt haben: Wir werden die Übergänge ein wenig anders machen. Wir haben damit begonnen, einige der Verträge zu staffeln, sodass sie nicht alle gleichzeitig eingehen“, sagte Eric.

Die Arndts werden alle Zeit brauchen, die sie sparen können, wenn sie alle ihre Pläne in die Tat umsetzen wollen. Dazu gehören lokale Öffentlichkeitsarbeit sowie hoffentlich einige große lokale Veranstaltungen.

„Wir haben uns an Schulen und lokale gemeinnützige Organisationen gewandt und versucht, mit ihnen zusammenzuarbeiten und mehr als nur eine Galerie zu sein“, sagte Eric. „Eine wirklich gute Galerie sein, aber versuchen, die Kunst zu fördern.“

Zwei Dinge, die sie nicht ändern wollen, sind der lokale Fokus und ihr Ziel, Kunst für alle zugänglich zu machen.

„Wir machen es erschwinglich, wir versuchen, es zugänglich zu machen“, sagte Eric. „Wir haben unterschiedliche Preisklassen. Wir versuchen, niemanden zu überteuern.“

Ob Kunstliebhaber ein einstelliges oder bis zu vierstelliges Preisschild suchen, bei Art-O-Maddic finden sie etwas, das ihnen gefällt.

„Wir haben Karten schon ab 3 US-Dollar, Keramiken ab 9 bis 12 US-Dollar und Fotos in limitierter Auflage für 3.500 US-Dollar und Originalgemälde für 3.000 US-Dollar“, sagte Shelley.

„Eines unserer Dreijahresziele ist es, einige dieser Fünf- und Achttausend-Dollar-Stücke zu haben. Aber wir werden immer diese Vielfalt haben“, sagte Eric. „Man expandiert einfach weiter.“

Am Ende ihres ersten Geschäftsjahres sind die Arndts zufrieden mit ihrer Wahl, sowohl umzuziehen als auch die Galerie zu eröffnen.

„In Minnesota hätten wir das nicht geschafft. Es gibt einfach so viel Konkurrenz“, sagte Shelley. „Wir hatten so viele Ideen für Unternehmen, aber wir konnten nie etwas tun. Hier scheint es mehr Unterstützung für das zu geben, was wir tun.“

Eric sagte: „Wir haben uns sehr bemüht, mit der Gemeinde in einer Weise in Kontakt zu treten, wie wir es in Minnesota nicht waren. Wir sind beide Mitglieder der Kammer. Ich wurde bei Rotary aufgenommen.“

Er fügte hinzu: „Wenn Sie alles verkauft haben und quer durchs Land gezogen sind, was ist da, ein Unternehmen zu gründen? [Nachdem] wir unsere Komfortzone verlassen und eine so massive Lebensveränderung erlebt haben, scheint es keine so große Sache zu sein. Wir sind wirklich leidenschaftlich dabei und haben eine großartige Beziehung zur Stadt und zur Kammer. Ohne ihre Unterstützung wäre dies viel schwieriger gewesen. Wir sind wirklich dankbar für die Unterstützung und haben versucht, uns zu revanchieren, wann immer wir können.“

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