Art-O-Maddic adota uma abordagem original para vendas de arte

Foto cortesia de Art-O-Maddic

Abrir um negócio já é bastante desafiador. Fazer isso no meio de uma pandemia global adiciona camadas de complexidade. E fazer tudo isso menos de um ano depois de se mudar para uma nova comunidade do outro lado do país pode fazer qualquer empreendedor hesitar.

Mas quando Shelley e Eric Arndt analisaram todos esses obstáculos, o que viram foi uma oportunidade perfeita.

O resultado é Art-O-Maddic, uma galeria de arte em Canby, Oregon, uma cidade pequena e tradicionalmente agrícola ao sul de Portland que está crescendo e mudando rapidamente. A força por trás do Art-O-Maddic são dois empreendedores iniciantes experientes que sabem ler uma comunidade e explorar os recursos existentes – e, é claro, seu plano de negócios de 13 páginas para abrir, operar e expandir seus pequenos negócios.

A ideia certa, na hora e no lugar certos

Shelley e Eric Arndt descobriram Canby em 2019 enquanto estavam de férias em Oregon de sua casa em Minnesota. Eles apreciaram a história local e perceberam que a cidade estava acolhendo novos moradores e crescendo rapidamente.

“Viemos de cidades semelhantes a Canby. Nós os vimos mudar. Nós fizemos parte disso. Isso parecia certo para nós, estar aqui”, disse Eric.

Planejador financeiro, Eric é formado em administração e compartilha um desejo empreendedor com Shelley, uma assistente jurídica.

“Tínhamos a coceira empreendedora, mas nunca era o momento certo”, disse ele.

Quando a dupla atingiu Canby no outono de 2020, no meio da pandemia e em um momento em que a cidade estava ameaçada por incêndios históricos, não demorou muito para perceberem que agora se encontravam na hora e no lugar certos.

“Quando nos mudamos para cá, vimos esse grande apoio durante a pandemia e os incêndios florestais, com filas na porta para viagem. Sabemos que não havia outro lugar que queríamos fazer além de Canby”, disse ele. “Vimos antiguidades e produtos reformados. Onde você procura arte e criações originais?”

Ainda assim, a ideia perfeita iludiu esses empreendedores.

“A ideia nasceu em 28 de fevereiro [2021]”, disse Shelley. “Estávamos em Newport e passamos por muitas galerias na rua principal de lá. Percebemos que não há nada parecido em Canby ou mesmo perto de Canby. Fizemos nossa pesquisa e descobrimos que a galeria mais próxima fica em Oregon City. Nós nos encontramos com eles e eles foram muito prestativos.”

Desde o início, os Arndts provaram ser mestres em encontrar recursos e aceitar assistência. Apesar de suas próprias habilidades consideráveis ​​e conhecimento de negócios, seu cronograma ambicioso significava que eles precisavam de toda a ajuda que pudessem obter.

“Abrimos em 25 de junho”, disse Shelley. “Ficou louco rápido. Não era para ir tão rápido. Lembro-me de dizer que precisamos ir devagar. Conversamos com a Prefeitura, a Câmara; todos foram tão positivos. Podemos dizer que a cidade está em ascensão. Queríamos fazer parte disso.”

“Nossa primeira ligação foi para a Câmara de Comércio. Ele nos apontou na direção certa para a cidade. Micro Enterprise Services of Oregon (MESO), eles são financiados pelo condado para ajudar com pequenas empresas. Eles foram um grande recurso”, disse Eric. “As pessoas certas nos ajudaram em todas as direções que tomamos.”

Os Arndts creditam a seus colegas proprietários de pequenas empresas de Canby uma parte do sucesso da Art-O-Maddic, desfiando os nomes de aparentemente todas as pequenas empresas a uma curta distância da galeria.

“Foi aquela simpatia de Canby”, disse Eric. "É incrivel. Encontramos maneiras de ajudar a apoiar uns aos outros.”

Uma base forte

Foto cortesia de Art-O-Maddic

Com um plano de negócios sólido, apoiado pelo governo de Canby e um grupo de apoio de empresários locais, Art-O-Maddic teve um começo forte.

Embora recrutar artistas para exibir seus trabalhos na galeria seja uma prioridade, essa é apenas uma das etapas do plano de negócios da Art-O-Maddic.

“[Perna] uma é a galeria: todas as mídias, locais, regionais”, disse Eric. “A segunda peça é ser um espaço criativo. Isso foi muito importante para nós. Sempre achei que não era artista, depois encontrei a fotografia e a marcenaria e me apaixonei por elas.”

“Isso é um equívoco. Todo mundo pensa que arte é pintar ou desenhar, e você tem que ser bom”, disse Shelly. “A arte pode ser qualquer coisa.”

Para apoiar essa visão, Art-O-Maddic oferece aulas para a comunidade, trazendo artistas locais para ensinar e ajudar as pessoas a brincar e se divertir.

“Isso é um ótimo redutor de estresse e isso é muito importante para nós. Pessoas que são realmente boas em matemática e resolução de problemas precisam de arte”, disse Eric.

“Queríamos permitir que qualquer pessoa encontrasse seu artista”, disse Shelley. “Nossos artistas dão aula e nós não recebemos uma parte da taxa. Tudo vai para o artista. Isso mantém a taxa baixa.”

Também faz parte do objetivo dos Arndts de colocar os artistas em primeiro lugar.

“Preferimos obter o tráfego, deixar as pessoas entrarem, manter o preço baixo e deixar o artista sair com um pouco mais no bolso”, disse Eric. “E agora as pessoas sabem que existimos.”

Uma terceira parte do plano de negócios é vender uma pequena seleção de materiais de arte.

“Não temos muito, mas quadruplicou desde que abrimos”, disse Shelley. “Eu tento ter um pouco de algo para todos. Se as pessoas me dizem o que precisam, eu tento encontrar no atacado. Eu poderia me deixar levar pelos materiais de arte. Tenho espaço limitado. Eu apenas ordenei a pintura por números para que talvez as pessoas que não querem pintar a partir de suas mentes possam seguir alguma coisa. É como uma aula de pintura.”

Eric acrescentou: “Tivemos essa conversa várias vezes: galeria ou espaço criativo? Ambos são igualmente importantes para nós.”

A quarta e última etapa do plano de negócios pode ter que esperar até que a pandemia termine completamente. Os Arndts pretendem abrir a galeria para festas e eventos particulares. E embora eles ainda não estejam procurando ativamente por oportunidades, eles lançaram as bases.

“Podemos trazer comida, temos nossa licença para podermos beber álcool”, disse Eric.

Conversando com a dupla, é fácil perceber que, embora estejam prontos para mais, não estão com pressa. E eles estão seguindo seu plano de negócios, o que os leva a continuar olhando para o futuro. Por exemplo, todos os balcões e expositores da galeria são sobre rodas, por design.

“Podemos empurrar o quanto precisarmos para fora do caminho”, disse Shelley.

Abordando a arte de fora

Desde o início, Art-O-Maddic adotou uma abordagem deliberadamente diferente para as vendas de arte.

“Não somos da comunidade do mundo da arte. Chegamos a isso de uma perspectiva externa, entrevistamos artistas. Qual seria a abordagem ideal? Vamos nos livrar dessas pequenas taxas. Se precisarmos deles, estamos com um orçamento muito apertado”, disse Eric. “Se você tratar as pessoas da maneira certa, coisas boas acontecerão. Vimos essa resposta dos artistas. Algumas galerias fazem seu chamado por artistas e não recebem muita resposta. Nossa resposta é significativa. Tomamos isso como um grande elogio. Devemos estar fazendo algo certo.”

Sua abordagem difere da tradicional relação artista-galeria de maneiras importantes. Por um lado, na Art-O-Maddic, não há comissões de galeria definidas.

“Cada artista aqui está sob encomenda”, disse Shelley. “Mas eles nos dizem com o que se sentem confortáveis.”

“Trabalhar com os artistas em termos que funcionam para eles e para nós ajudou a tornar os preços mais razoáveis”, disse Eric. “Como em qualquer negócio, entendemos a importância do marketing e de continuar a reinvestir. Nosso objetivo de três anos é superar esse espaço, seja em outro local ou em expansão.”

“Eu ainda não diria que é lucrativo, mas nos seis meses em que estivemos abertos no ano passado, superamos as metas que havíamos estabelecido para nós mesmos”, disse Shelley.

“Cometemos alguns erros. Aprendemos com eles e, felizmente, não foram muito caros”, disse Eric. “O bonito de sermos apenas nós dois correndo é que somos muito ágeis. Se tivermos uma ideia, como um evento de joalheria, discutimos e é ao vivo no mesmo dia. A maioria das cooperativas e organizações sem fins lucrativos não consegue se mover tão rápido.”

Essa agilidade também ajuda quando eles precisam corrigir o curso. Por exemplo, nos primeiros dias, os Arndts gastaram muito dinheiro em publicidade patrocinada nas redes sociais.

“Um grande erro foi no marketing”, disse Eric. “Sabemos que você precisa gastar dinheiro para ganhar dinheiro, em uma pandemia, em uma galeria em Canby.”

Um consultor os ajudou a ver que essa não era a melhor abordagem.

“Aproveite suas redes. Não pague pelas mídias sociais se puder evitar; guarde isso para grandes eventos”, disse Eric. “Isso é uma coisa que aprendemos.”

Nem toda lição aprendida envolve uma solução rápida, no entanto. Shelley continua trabalhando para suavizar as dificuldades entre seu construtor de sites, Ionos, e seu sistema POS, Square.

“No momento, estamos adicionando comércio eletrônico ao nosso site, para que possamos adicionar tudo aqui à venda”, disse ela. “Nosso site é através do Ionos. Eu tenho uma mulher que o projetou. Eu dou a ela a informação e ela a adiciona ao site.”

Eric acrescentou: “Em retrospectiva, não sei se teríamos feito diferente. Talvez faça mais pesquisas sobre Ionos e POS e tudo na Square. Eles não jogam bem juntos. As pessoas dizem: 'Por que você não começou isso desde o início?' Nós não estávamos fazendo isso desde o início!”

Não Desacelere

Parte da complexidade da Art-O-Maddic veio para ficar porque faz parte desse plano de negócios de 13 páginas.

“Tenho certeza de que se voltássemos e o reformássemos, poderia ser o dobro do tempo agora que temos sete meses em nosso currículo”, disse Shelley.

“É uma abordagem diferente, um tipo diferente de galeria de arte, que se liga ao nosso plano de negócios e nos torna diferentes”, disse Eric. “Viemos de uma abordagem de artista em primeiro lugar. Somos uma empresa com fins lucrativos, mas viemos de uma abordagem cooperativa. Sem taxas mensais para artistas, sem cobrança de júri. Uma vez que a notícia se espalhou, foi uma debandada para nossa caixa de entrada.”

A cada seis meses, a galeria gira em novos artistas.

“No final de dezembro, tínhamos 46 artistas”, disse Shelley. “Nós revezamos 20 e mantivemos 26. Tivemos que renovar seus contratos, por mais seis meses, exceto um que estava ganhando força em sua página Etsy e precisava de seu inventário. Os artistas trazem mais peças à medida que suas peças são vendidas. No início de cada mês, eu emito cheques de comissão, e eles veem o que foi vendido e entram e substituem. O que não couber no chão, eu coloco na sala dos fundos e giro as peças para dentro e para fora.”

A sala de armazenamento 16×8 está mais da metade cheia de arte esperando sua vez na rotação.

“Nós sentamos aqui dia após dia. Às vezes dizemos: 'Vamos ajustar isso', mova-o e ele vende. Era mais fácil no começo quando as paredes estavam totalmente em branco. Coisas que aprendemos: vamos fazer as transições um pouco diferentes. Começamos a escalonar alguns dos contratos, então eles não estão chegando todos ao mesmo tempo”, disse Eric.

Os Arndts precisarão de todo o tempo que puderem economizar se quiserem colocar todos os seus planos em ação. Isso inclui o alcance local, bem como, esperamos, alguns grandes eventos locais.

“Entramos em contato com escolas e organizações sem fins lucrativos locais, tentando trabalhar com eles, tentando ser mais do que uma galeria”, disse Eric. “Ser uma galeria muito boa, mas tentando fazer crescer as artes.”

Duas coisas que eles não pretendem mudar são o foco local e seu objetivo de tornar a arte acessível a todos.

“Nós o tornamos acessível, tentamos torná-lo acessível”, disse Eric. “Temos preços diferenciados. Tentamos não precificar ninguém.”

Se os amantes da arte estão procurando um preço de um dígito ou de até quatro dígitos, eles podem encontrar algo para gostar no Art-O-Maddic.

“Temos cartões a partir de US$ 3, cerâmicas de US$ 9 a US$ 12 e fotos de edição limitada por US$ 3.500 e pinturas originais por US$ 3.000”, disse Shelley.

“Uma de nossas metas de três anos é ter algumas dessas peças de cinco e oito mil dólares. Mas sempre teremos essa variedade”, disse Eric. “Você continua expandindo.”

À medida que completam seu primeiro ano de negócios, os Arndts estão satisfeitos com suas escolhas, tanto para se mudar quanto para abrir a galeria.

“Nós não poderíamos fazer isso em Minnesota. Há tanta concorrência”, disse Shelley. “Tínhamos tantas ideias para negócios, mas nunca conseguíamos fazer nada. Parece haver mais apoio aqui, para o que estamos fazendo.”

Eric disse: “Nós tentamos muito nos envolver com a comunidade de maneiras que não estávamos em Minnesota. Nós dois somos membros da Câmara. Fui empossado no Rotary.”

Ele acrescentou: “Depois de vender tudo e se mudar para o outro lado do país, o que é começar um negócio? [Depois] de sair da nossa zona de conforto e ter uma mudança de vida tão grande, não parece uma coisa tão grande. Somos muito apaixonados por isso e temos um ótimo relacionamento com a cidade e a Câmara. Sem o apoio deles, isso teria sido muito mais difícil de fazer. Estamos muito agradecidos pelo apoio e tentamos retribuir o favor sempre que podemos.”

Você tem uma história de pequena empresa que gostaria de compartilhar? Gostaríamos muito de ouvir de você! Envie um e-mail para Kate Hoots com o nome da sua empresa e informações de contato.