Art-O-Maddic adotta un approccio originale alle vendite d'arte

Foto per gentile concessione di Art-O-Maddic

Aprire un'impresa è già abbastanza impegnativo. Farlo nel mezzo di una pandemia globale aggiunge livelli di complessità. E fare tutto meno di un anno dopo il trasferimento in una nuova comunità dall'altra parte del paese potrebbe far esitare qualsiasi imprenditore.

Ma quando Shelley ed Eric Arndt hanno esaminato tutti quegli ostacoli, quella che hanno visto è stata un'opportunità perfetta.

Il risultato è Art-O-Maddic, una galleria d'arte a Canby, nell'Oregon, una piccola città tradizionalmente agricola a sud di Portland che sta crescendo e cambiando a un ritmo rapido. La forza dietro Art-O-Maddic sono due imprenditori esperti per la prima volta che sanno come leggere una comunità e attingere alle risorse esistenti e, naturalmente, il loro piano aziendale di 13 pagine per aprire, gestire e far crescere la loro piccola impresa.

L'idea giusta, nel momento e nel posto giusti

Shelley ed Eric Arndt hanno scoperto Canby nel 2019 durante una vacanza in Oregon dalla loro casa in Minnesota. Hanno apprezzato la storia locale e hanno notato che la città stava accogliendo nuovi residenti e cresceva rapidamente.

“Venivamo da città simili a Canby. Li abbiamo visti cambiare. Ne abbiamo fatto parte. Era giusto per noi essere qui", ha detto Eric.

Un pianificatore finanziario, Eric ha una laurea in economia e condivide un desiderio di imprenditore con Shelley, un assistente legale.

"Avevamo il prurito dell'imprenditorialità, ma non era mai il momento giusto", ha detto.

Quando il duo ha colpito Canby nell'autunno del 2020, nel mezzo della pandemia e in un momento in cui la città era minacciata da incendi storici, non passò molto tempo prima che si rendessero conto di essersi trovati nel momento e nel posto giusto.

“Quando ci siamo trasferiti qui, abbiamo visto questo grande supporto durante la pandemia e gli incendi, con le file fuori dalla porta per il cibo da asporto. Sappiamo che non c'era nessun altro posto dove volevamo farlo se non Canby", ha detto. “Abbiamo visto oggetti d'antiquariato e beni ristrutturati. Dove vai per l'arte e le creazioni originali?"

Tuttavia, l'idea perfetta è sfuggita a questi imprenditori.

"L'idea è nata il 28 febbraio [2021]", ha detto Shelley. “Eravamo a Newport e stavamo attraversando molte gallerie sulla strada principale. Ci siamo resi conto che non c'è niente del genere a Canby e nemmeno vicino a Canby. Abbiamo fatto la nostra ricerca e abbiamo scoperto che la galleria più vicina si trova a Oregon City. Ci siamo incontrati con loro e sono stati molto utili.”

Fin dall'inizio, gli Arndt si sono dimostrati maestri nel trovare risorse e nell'accettare assistenza. Nonostante le loro notevoli capacità e perizia negli affari, la loro tempistica ambiziosa significava che avevano bisogno di tutto l'aiuto possibile.

"Abbiamo aperto il 25 giugno", ha detto Shelley. “È impazzito velocemente. Non era destinato ad andare così veloce. Ricordo di aver detto che dobbiamo andare piano. Abbiamo parlato con il Comune, la Camera; tutti erano così positivi. Potremmo dire che la città è in aumento. Volevamo farne parte”.

“La nostra prima telefonata è stata alla Camera di Commercio. Ci ha indicato la giusta direzione verso la città. Micro Enterprise Services of Oregon (MESO), sono finanziati dalla contea per aiutare con le piccole imprese. Erano una grande risorsa", ha detto Eric. “Le persone giuste ci hanno aiutato in ogni direzione in cui abbiamo svoltato”.

Gli Arndt attribuiscono ai loro colleghi proprietari di piccole imprese Canby una quota del successo di Art-O-Maddic, snocciolando i nomi di apparentemente ogni piccola impresa a pochi passi dalla galleria.

"Era quella cordialità di Canby", ha detto Eric. "È meraviglioso. Troviamo modi per aiutarci a sostenerci a vicenda”.

Una solida base

Foto per gentile concessione di Art-O-Maddic

Con un solido piano aziendale, il sostegno del governo di Canby e un gruppo solidale di imprenditori locali, Art-O-Maddic è partito alla grande.

Sebbene il reclutamento di artisti per esporre il loro lavoro nella galleria sia una priorità, questa è solo una parte del piano aziendale di Art-O-Maddic.

"[Leg] one è la galleria: tutti i mezzi, locali, regionali", ha detto Eric. “Il secondo pezzo è essere uno spazio creativo. Questo era davvero importante per noi. Ho sempre pensato di non essere un artista, poi ho scoperto la fotografia e la lavorazione del legno e me ne sono innamorato”.

“Questo è un malinteso. Tutti pensano che l'arte sia dipingere o disegnare, e devi essere bravo", ha detto Shelly. "L'arte può essere qualsiasi cosa."

Per supportare questa visione, Art-O-Maddic offre lezioni alla comunità, coinvolgendo artisti locali per insegnare e aiutare le persone a giocare e divertirsi.

“Questo è un ottimo riduttore di stress ed è davvero importante per noi. Le persone che sono davvero brave in matematica e nella risoluzione dei problemi hanno bisogno dell'arte", ha detto Eric.

"Volevamo permettere a chiunque di trovare il proprio artista", ha detto Shelley. “I nostri artisti insegnano in classe e noi non prendiamo una parte della quota. Tutto va all'artista. Ciò mantiene la tariffa bassa".

Fa anche parte dell'obiettivo degli Arndts di mettere gli artisti al primo posto.

"Preferiremmo ottenere il traffico, lasciare che le persone entrino, mantenere il prezzo basso e lasciare che l'artista se ne vada con un po' di più in tasca", ha detto Eric. "E ora la gente sa che esistiamo."

Una terza parte del business plan consiste nella vendita di una piccola selezione di forniture artistiche.

"Non abbiamo molto, ma è quadruplicato da quando abbiamo aperto", ha detto Shelley. “Cerco di avere qualcosa per tutti. Se le persone mi dicono di cosa hanno bisogno, provo a trovarlo all'ingrosso. Potrei lasciarmi trasportare dalle forniture d'arte. Ho uno spazio limitato. Ho appena ordinato la pittura in base ai numeri in modo che forse le persone che non vogliono dipingere dalla loro mente possano seguire qualcosa. È un po' come una lezione di pittura".

Eric ha aggiunto: "Abbiamo avuto questa conversazione numerose volte: galleria o spazio creativo? Sono entrambi ugualmente importanti per noi".

La quarta e ultima parte del business plan potrebbe dover aspettare fino alla fine della pandemia. Gli Arndt intendono aprire la galleria per feste ed eventi privati. E sebbene non stiano ancora cercando attivamente opportunità, hanno gettato le basi.

"Possiamo avere cibo portato, abbiamo il nostro permesso in modo da poter bere alcolici", ha detto Eric.

Parlando con i due, è facile vedere che, sebbene siano pronti per di più, non hanno fretta. E stanno seguendo il loro piano aziendale che li spinge a continuare a guardare avanti. Ad esempio, tutti i banconi e le vetrine della gallery sono su ruote, in base alla progettazione.

"Possiamo spingere quanto necessario per toglierci di mezzo", ha detto Shelley.

Avvicinarsi all'arte dall'esterno

Fin dall'inizio, Art-O-Maddic ha adottato un approccio deliberatamente diverso alla vendita di opere d'arte.

“Non siamo della comunità del mondo dell'arte. Ci siamo arrivati ​​da una prospettiva esterna, abbiamo intervistato artisti. Quale sarebbe l'approccio ottimale? Eliminiamo queste piccole tasse. Se ne abbiamo bisogno, stiamo esaurendo un budget troppo limitato”, ha detto Eric. “Se tratti le persone nel modo giusto, accadranno cose belle. Abbiamo visto quella risposta da parte degli artisti. Alcune gallerie lanciano la loro richiesta di artisti e non ottengono molte risposte. La nostra risposta è significativa. Lo prendiamo come un grande complimento. Dobbiamo fare qualcosa di giusto".

Il loro approccio differisce dal tradizionale rapporto artista-galleria in modi importanti. Per prima cosa, ad Art-O-Maddic, non ci sono commissioni fisse per le gallerie.

"Ogni artista qui è su commissione", ha detto Shelley. "Ma ci dicono con cosa si sentono a proprio agio."

"Lavorare con gli artisti a condizioni che funzionano per loro e per noi ha aiutato a rendere i prezzi più ragionevoli", ha detto Eric. “Come per qualsiasi azienda, comprendiamo l'importanza del marketing e di continuare a reinvestire. Il nostro obiettivo triennale è quello di superare questo spazio, sia che si tratti di un'altra posizione o che si stia espandendo".

"Non direi che è ancora redditizio, ma nei sei mesi in cui siamo stati aperti l'anno scorso abbiamo superato gli obiettivi che ci eravamo prefissati", ha detto Shelley.

“Abbiamo commesso degli errori. Abbiamo imparato da loro e fortunatamente non erano troppo costosi”, ha detto Eric. “La cosa bella dell'essere solo noi due a correre è che siamo molto agili. Se ci viene in mente un'idea, come un evento di gioielleria, ne discutiamo ed è in diretta lo stesso giorno. La maggior parte delle cooperative e delle organizzazioni non profit non sono in grado di muoversi così velocemente".

Tale agilità aiuta anche quando hanno bisogno di correggere la rotta. Ad esempio, all'inizio, gli Arndt spendevano molti soldi in pubblicità sponsorizzata sui social media.

"Un grosso errore è stato nel marketing", ha detto Eric. "Sappiamo che devi spendere soldi per fare soldi, in una pandemia, in una galleria a Canby".

Un consulente li ha aiutati a capire che quello non era l'approccio migliore.

“Sfrutta le tue reti. Non pagare per i social media se puoi farne a meno; salvalo per i grandi eventi", ha detto Eric. "Questa è una cosa che abbiamo imparato."

Tuttavia, non tutte le lezioni apprese comportano una soluzione rapida. Shelley continua a lavorare per appianare le difficoltà tra il suo costruttore di siti Web, Ionos, e il suo sistema POS, Square.

"Attualmente stiamo aggiungendo l'eCommerce al nostro sito Web, quindi possiamo aggiungere tutto qui in vendita", ha affermato. “Il nostro sito web è tramite Ionos. Ho una donna che l'ha disegnato. Le do le informazioni e lei le aggiunge al sito web.

Eric ha aggiunto: “Con il senno di poi, non so se avremmo fatto diversamente. Forse fai più ricerche su Ionos e POS e tutto su Square. Non giocano bene insieme. La gente dice: 'Perché non hai iniziato dall'inizio?' Non lo stavamo facendo dall'inizio!"

Non rallentare

Parte della complessità di Art-O-Maddic è qui per rimanere perché fa parte di quel piano aziendale di 13 pagine.

"Sono sicuro che se tornassimo indietro e lo rinnovassimo, potrebbe essere il doppio del tempo ora che abbiamo sette mesi alle nostre spalle", ha detto Shelley.

"È un approccio diverso, un diverso tipo di galleria d'arte, che si lega al nostro piano aziendale e ci rende diversi", ha detto Eric. “Veniamo da un approccio incentrato sull'artista. Siamo una società a scopo di lucro, ma veniamo da un approccio cooperativo. Nessun canone mensile per gli artisti, nessun costo da giudicare. Una volta che la voce si è diffusa, è stata una fuga precipitosa nella nostra casella di posta.

Ogni sei mesi, la galleria ruota in nuovi artisti.

"Alla fine di dicembre, avevamo 46 artisti", ha detto Shelley. "Ne abbiamo ruotati 20 e ne abbiamo mantenuti 26. Abbiamo dovuto rinnovare i loro contratti per altri sei mesi, tranne uno che stava ottenendo successo sulla sua pagina Etsy e aveva bisogno del suo inventario. Gli artisti portano più pezzi man mano che i loro pezzi vendono. All'inizio di ogni mese emetto assegni di commissione, vedranno cosa è stato venduto, entreranno e lo sostituiranno. Qualunque cosa non ci starà sul pavimento, la metterò nel retrobottega e ruoterò i pezzi dentro e fuori".

Il magazzino 16×8 è pieno più della metà di opere d'arte in attesa del suo turno nella rotazione.

“Ci sediamo qui giorno dopo giorno. A volte diciamo "modifichiamolo", spostalo e vende. All'inizio era più facile quando le pareti erano completamente vuote. Cose che abbiamo imparato: faremo le transizioni in modo leggermente diverso. Abbiamo iniziato a scaglionare alcuni contratti, quindi non arrivano tutti contemporaneamente", ha detto Eric.

Gli Arndt avranno bisogno di tutto il tempo che possono risparmiare se vogliono mettere in atto tutti i loro piani. Ciò include la sensibilizzazione locale e, si spera, alcuni grandi eventi locali.

"Ci siamo rivolti a scuole e organizzazioni no profit locali, cercando di lavorare con loro, cercando di essere più di una galleria", ha detto Eric. “Essere davvero una buona galleria, ma cercando di far crescere le arti.”

Due cose che non intendono cambiare sono il focus locale e il loro obiettivo di rendere l'arte accessibile a tutti.

"Lo rendiamo accessibile, cerchiamo di renderlo accessibile", ha detto Eric. “Abbiamo diverse fasce di prezzo. Cerchiamo di non svalutare nessuno".

Sia che gli amanti dell'arte stiano cercando un cartellino del prezzo a una cifra o fino a quattro cifre, possono trovare qualcosa da apprezzare su Art-O-Maddic.

"Abbiamo carte a partire da $ 3, ceramiche da $ 9 a $ 12 e foto in edizione limitata per $ 3.500 e dipinti originali a $ 3.000", ha detto Shelley.

“Uno dei nostri obiettivi triennali è avere alcuni di quei pezzi da cinque e ottomila dollari. Ma avremo sempre quella varietà”, ha detto Eric. "Continui semplicemente ad espanderti."

Mentre completano il loro primo anno di attività, gli Arndt si accontentano delle loro scelte, sia per trasferirsi che per aprire la galleria.

“Non saremmo stati in grado di farlo in Minnesota. C'è così tanta concorrenza", ha detto Shelley. “Avevamo tante idee per le imprese ma non siamo mai stati in grado di fare nulla. Sembra che ci sia più supporto qui, per quello che stiamo facendo”.

Eric ha detto: “Ci siamo impegnati a fondo per impegnarci con la comunità in modi in cui non eravamo in Minnesota. Siamo entrambi membri della Camera. Sono stato inserito nel Rotary”.

Ha aggiunto: "Una volta che hai venduto tutto e ti sei trasferito attraverso il paese, cosa significa avviare un'impresa? [Dopo] essere usciti dalla nostra zona di comfort e aver avuto un così grande cambiamento di vita, non sembra una cosa così grande. Ne siamo davvero appassionati e abbiamo un ottimo rapporto con la città e la Camera. Senza il loro supporto, questo sarebbe stato molto più difficile da fare. Siamo davvero grati per il supporto e abbiamo cercato di ricambiare il favore ogni volta che potevamo".

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