Von den mehr als zwei Millionen gemeinnützigen Organisationen in den Vereinigten Staaten identifizieren sich etwa 45.000 selbst als Angehörige des US-Militärs und ihre Familien, so ein kürzlich erschienener Essay des George W. Bush Institute. Dieser Beitrag, geschrieben von Emily Nunez Cavness, taucht tief in ein Schlüsselproblem ein, mit dem sich aktive Soldaten und Veteranen heute konfrontiert sehen: Arbeitslosigkeit. Cavness ist ein Offizier der US-Armee, Mitbegründer und CEO von Sword & Plough, ein Forbes 30 Under 30 Social Entrepreneur im Jahr 2015 und ein 2014 Classy Awards Fellow.
Vietnam-Veteranen haben Monate und Jahre damit verbracht, sich durch emotional, physisch und spirituell beschwerliche Umstände zu kämpfen. Sie kehrten nach Hause zurück in der Hoffnung auf einen Neuanfang, neue Möglichkeiten und eine Chance, die Vergangenheit hinter sich zu lassen. Leider empfanden viele dieser Veteranen den Übergang als schwierig, und eine beträchtliche Anzahl von ihnen geriet in die Fänge anhaltender Arbeitslosigkeit. Dies führte zu der Wahrnehmung – und manche würden behaupten, dass dies der Realität entspricht – einer Generation entrechteter und niedergeschlagener US-Militärveteranen. Die sozialen Folgen von Armut, Obdachlosigkeit, Drogenmissbrauch, Depressionen und Selbstmord wirken sich noch Jahrzehnte später auf unser Land aus.
Die Herausforderungen der Veteranenarbeitslosigkeit sind nicht auf die Veteranenpopulation der Vietnam-Ära beschränkt. Mit einer Million Veteranen, die voraussichtlich zwischen 2012 und 2017 die Streitkräfte verlassen werden, befinden sich die Vereinigten Staaten in einem kritischen Moment. Werden wir zulassen, dass eine weitere Generation von Veteranen aus dem Krieg zurückkehrt, nur um einen unfairen, harten Kampf auf der Suche nach würdiger Arbeit zu führen? Oder wird diese Generation von Zivilisten aufstehen, um die Fähigkeiten und den Wert der zurückkehrenden Krieger anzunehmen, zu unterstützen und voll auszuschöpfen?
Veteranenarbeitslosigkeit heute
Um den aktuellen Stand der Veteranenarbeitslosigkeit besser zu verstehen, müssen wir die Ursachen dieses wichtigen Trends analysieren. Derzeit gibt es in den Vereinigten Staaten mehr als 22 Millionen lebende Veteranen. Etwa 2,4 Millionen von ihnen sind Veteranen, die im Irak und in Afghanistan gedient haben. Zwischen 2012 und 2017 werden voraussichtlich eine weitere Million Veteranen das Militär verlassen und sich auf den Weg in die zivile Arbeitswelt machen. Im Jahr 2014 gab es 21,2 Millionen männliche und weibliche Veteranen und 573.000 waren arbeitslos. Während die nationale Arbeitslosenquote 5 Prozent beträgt, lag die Arbeitslosenquote für Veteranen aus der Zeit des Zweiten Golfkriegs, die angaben, im Irak, in Afghanistan oder in beiden Diensten zu dienen, bei 8,4 Prozent – 68 Prozent höher als die nationale Quote, so das Präsidium der Arbeitsstatistik.
Es gibt drei verschiedene Faktoren, die die Arbeitslosigkeit unter Veteranen am stärksten beeinflussen. Zu diesen Ursachen gehören:
- Die Herausforderung, militärische Arbeitserfahrung in zivile Begriffe zu übersetzen
- Zertifizierungshürden einschließlich Zulassungsanforderungen
- Behinderungen wie posttraumatische Belastungsstörung
Während Servicemitglieder oft in Rollen dienen, die zivilen Jobs sehr ähnlich sind, geht diese Kompatibilität in vielen Lebensläufen von Veteranen oft verloren.
Ein Artikel in der LA Times bietet einige Beispiele für dieses Dilemma: „Lisa Rosser, eine 22-jährige Armeeveteranin, die Value of a Veteran leitet, eine Beratungsfirma, sagte: „Viele Veteranen haben ihre militärische Erfahrung nicht einmal in die Zivilsprache übersetzt obwohl 81 Prozent der Militärjobs ein nahes ziviles Äquivalent haben. Zum Beispiel wäre die militärische Berufsspezialität Operator-Maintainer für visuelle Informationsgeräte in der zivilen Welt jemand, der Videotelefonkonferenzen durchführt. "Arbeitgeber verstehen diese Lebensläufe nicht", sagte Rosser, dessen Firma Arbeitgeber bei der Einstellung von Veteranen berät. ‚Aber sie haben viele zivile Lebensläufe zur Auswahl, also neigen sie dazu, sich an das zu halten, was sie verstehen.'“ Durch die zusätzliche Anstrengung, ihre militärischen Lebensläufe in zivile Terminologie zu übersetzen, erhöhen Veteranen ihre Beschäftigungschancen.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, dieses Ziel zu erreichen, die von der Konsultation eines Freundes oder Mentors in dem Bereich, für den sie sich bewerben, bis hin zur Suche nach Hilfe oder Bewertungen von Kollegen auf Websites wie RallyPoint, dem weltweit größten professionellen Netzwerk für aktuelle und ehemalige US-Militärs, reichen Mitglieder. Das US-Arbeitsministerium hat zu diesem Zweck auch ein Handbuch mit dem Titel „How to Create an Effective Resume“ erstellt, das häufig bei Arbeitskreisen für Veteranen verwendet wird.
Das Problem mit Zertifizierungen
Die Herausforderung einer ordnungsgemäßen Zertifizierung frustriert viele Veteranen auf der Suche nach einer Anstellung. Während einige technische Bereiche wie „Signalkommunikation“ im Silicon Valley möglicherweise nicht direkt in Computercodierung übersetzt werden können, sind viele militärische Jobs fast identisch mit zivilen Kollegen. Der Kampf tritt auf, wenn ein Veteran das zivile Äquivalent zu seiner vorherigen militärischen Tätigkeit sucht, aber auf einschüchternde, verwirrende, zeitraubende und/oder teure Anforderungen wie Zertifizierung oder Kursarbeit stößt.
Zusätzlich zu diesen Anforderungen kann die Art und Weise, wie Veteranen für die Zertifizierungen bezahlen, Veteranen auch so frustrieren, dass sie auf den Einsatz ihrer gut ausgearbeiteten militärischen Fähigkeiten verzichten. Der US-Repräsentant Jeff Miller, ein Republikaner aus Florida und Vorsitzender des Ausschusses für Veteranenangelegenheiten des Repräsentantenhauses, erklärt: „Viele nutzen Bundesleistungen, um die zivile Ausbildung in Fähigkeiten zu finanzieren, die sie bereits beherrschen. Wir verschwenden buchstäblich Millionen von Steuergeldern, indem wir von jemandem verlangen, dass er bereits abgeschlossene Schulungen besucht, die für eine weiterführende Qualifikation ausgegeben werden könnten.“
Beispielsweise ist ein Sanitäter der US-Armee für viele der genau gleichen Aufgaben verantwortlich wie ein ziviler Sanitäter. Dieser erfahrene Sanitäter muss jedoch einen einjährigen zivilen Kurs absolvieren, der bis zu 10.000 US-Dollar kosten kann, bevor er als Sanitäter arbeiten darf. Ein von Bloomberg veröffentlichter Artikel bietet Einblicke in die Geschichte von Maria Aliftiras, 34, einer Ausbilderin in Fort Sam, die 11 Jahre in der Army Reserve verbracht hat, bevor sie ihre zivile Sanitäterlizenz erworben hat. „Aliftiras sagt, dass die Hälfte ihrer 1.200 Stunden Kurse und klinischer Arbeit am San Antonio College wiederholte, was sie bereits über Physiologie, Anatomie und Traumata wusste. Fortgeschrittene Herzversorgung war „die einzige wirkliche Herausforderung“, sagte sie.“
In ähnlicher Weise muss ein Veteran, der ein Millionen-Dollar-Panzerfahrzeug mit Minenschutz (MRAP) für 12 Stunden pro Tag auf den bergigen und mit Minen gefüllten Straßen Afghanistans gefahren hat, immer noch Berufskraftfahrer-Zertifizierungen erhalten, wenn er oder sie diese Fahrer übertragen möchte Fähigkeiten zu einem zivilen LKW-Fahrerjob. Während einige Programme gestartet wurden, um die Übertragung militärischer Fähigkeiten auf zivile Arbeitsplätze zu unterstützen, hat das anhaltende Fehlen einer solchen Unterstützung einige Veteranen entmutigt, da viele nicht wissen, dass es sie gibt.
Dienstbedingte Behinderungen wie posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) können sich manchmal auch unausgesprochen negativ auf Veteranen auswirken, die eine Anstellung suchen. Während Arbeitgeber Veteranen mit Behinderungen gesetzlich nicht diskriminieren dürfen, zögern einige Arbeitgeber, aus dieser Bevölkerungsgruppe einzustellen, weil sie befürchten, dass sie behinderte Veteranen nicht in das Arbeitsumfeld integrieren können.
Auswirkungen der Arbeitslosigkeit von Veteranen auf die Gesundheit
Die Auswirkungen der Veteranenarbeitslosigkeit gehen weit über fehlendes Einkommen und Armutsgefährdung hinaus. Besonders bei längerer Arbeitslosigkeit kann sich neben dem finanziellen und emotionalen Niedergang auch der Gesundheitszustand eines Veteranen verschlechtern. Die beiden wichtigsten gesundheitlichen Auswirkungen der Arbeitslosigkeit von Veteranen sind Depressionen und Selbstmord.
Viele Berufe und insbesondere Militärberufe vermitteln ein starkes Zielbewusstsein, Stolz, Leistung, Konzentration und Verantwortung. Viele Veteranen vermissen dieses Gemeinschafts- und Zugehörigkeitsgefühl sehr, wenn sie das Militär verlassen. „Der Arbeitsplatz kann stressig sein, aber gerade für geistig Schwache gibt es keinen Ersatz für das, was Jobs an Struktur, Unterstützung und Bedeutung bieten“, sagt Peter D. Kramer, klinischer Professor für Psychiatrie an der Brown University.
Die Angst und der Stress, die mit der Jobsuche verbunden sind, können oft zu Depressionen führen, insbesondere wenn die Menschen sechs Monate oder länger arbeitslos sind. Eine vom Department of Public Health der University of Otago durchgeführte Studie ergab, dass Arbeitslosigkeit im Vergleich zu einer Erwerbstätigkeit mit einem zwei- bis dreifach erhöhten relativen Suizidrisiko einhergeht. Obwohl das Thema Selbstmord unter Veteranen ein relevantes Thema in den Schlagzeilen der US-Zeitungen war, ist es immer noch schockierend zu erfahren, dass Veteranen 20 Prozent aller Selbstmorde in den USA ausmachen. Darüber hinaus sind Veteranen zwischen 17 und 24 Jahren einem viel höheren Risiko ausgesetzt, mit einer viermal höheren Selbstmordrate als bei anderen Veteranen.
Die Herausforderungen der Arbeitslosigkeit von Veteranen stellen eindeutig ein ernsthaftes Risiko für die Veteranengemeinschaft und breitere zivile Gemeinschaften in den Vereinigten Staaten dar. Nur wenn wir zuerst die Art, die Ursachen und das Ausmaß der Veteranenarbeitslosigkeit und die damit verbundenen sozialen Hürden verstehen, können wir die Strategien und Systeme entwickeln, die zur Verbesserung der Situation erforderlich sind. Indem wir uns drei der häufigsten Hürden für die Arbeitslosigkeit von Veteranen genauer ansehen – die Übermittlung von Zeugnissen, Zertifizierungslücken und das Verständnis militärspezifischer Behinderungen – können wir beginnen, die anstehende Aufgabe zu verstehen und uns kreative Lösungen für die Zukunft vorstellen.
Dieser Beitrag wurde von einem 2014 Classy Awards Fellow geschrieben. Das Fellowship-Programm gibt Interessenten an sozialunternehmerischen Bemühungen die Möglichkeit, mit Top-Führungskräften und Innovatoren aus der ganzen Welt in Kontakt zu treten. Fellows arbeiten mit dem Collaborative and Classy Awards-Team zusammen, um Fachwissen in ihrem Sektor zu erwerben und dann ihr neu gewonnenes Wissen, ihre einzigartige Perspektive und Kreativität als stimmberechtigtes Mitglied des Leadership Council anzuwenden. Ehemalige Stipendiaten der Classy Awards wurden gebeten, über aufkommende Trends und wichtige Probleme in ihrem Anliegen zu schreiben. Als junge Sozialunternehmer bieten ihre Einblicke eine frische Perspektive auf wichtige Themen.
Bildnachweis: Flickr-Benutzer Coreythrace
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