Что искать в PR-агентстве малого бизнеса

После последних нескольких лет можно с уверенностью сказать, что ваш малый и средний бизнес (SMB) испытывает трудности на одном или нескольких фронтах. Статистика малого и среднего бизнеса, полностью прекратившего свою деятельность в первые несколько лет этого десятилетия, мягко говоря, отрезвляет. По оценкам, пандемия Covid-19 навсегда закрыла примерно на 200 000 предприятий больше, чем ожидалось. За последние несколько лет примерно 600 000 компаний ежегодно прекращали свою деятельность.

Предполагая, что вашему малому и среднему бизнесу удалось пробиться через диаспору офисных работников в 2020 году и последующую почти полную потерю пешеходного трафика, вероятно, вы хотите перестроить свою бизнес-модель, чтобы выжить в непредсказуемом будущем. Конечно, один очевидный ответ заключается в том, чтобы направить все больший процент ваших доходов на онлайн-продажи. Таким образом, вашим первым побуждением может быть пересмотреть свой веб-сайт и назвать его хорошим.

Тем не менее, запуск и поддержка оптимизированного для SEO веб-сайта — как бы сложно это ни было — на самом деле только первый шаг.

В онлайн-маркетинге царит острая конкуренция, и это вам скажет любой. Подхода «Поле мечты» недостаточно. Построить можно, да, но гарантий, что кто-то придет, ноль. Эффективный PR, безусловно, включает в себя поддержку SEO-дружественного веб-сайта, но это только одна часть все более сложной головоломки. PR — это гораздо больше, чем просто заметный скачок в аналитике вашего сайта.

Поиск PR-агентства, специализирующегося на малом бизнесе

Конкуренция за внимание в Интернете, в печати и в местном сообществе может пугать владельцев малого и среднего бизнеса, плохо знакомых с поисковой оптимизацией (SEO) и другими инструментами, связанными с PR. Может показаться, что вы пытаетесь запустить небольшой личный самолет, используя ту же взлетно-посадочную полосу, что и Airbus A380.

Вы можете расслабиться… это ощущение неспособности конкурировать с более крупными компаниями, у которых более глубокие карманы, совершенно нормально.

Начните с одной вещи, которую ваш малый и средний бизнес может предложить, чего не могут сделать глобальные розничные сети и крупные магазины. А именно, ваше местное присутствие и отличная репутация в области обслуживания клиентов, которую вы создали за эти годы. Всесторонне развитое PR-агентство малого бизнеса должно быть в состоянии быстро определить, что делает ваш SMB особенным. Затем они оптимизируют весь ваш подход к связям с общественностью в качестве надежного первого шага к использованию этих преимуществ.

Вот на что следует обратить внимание, когда вы чувствуете, что можете выйти за пределы своего уровня комфорта.

Панч-лист для PR-агентства малого бизнеса

1. Найдите человека, который знает разницу между рекламой и PR.

Если агентство, у которого вы берете интервью, сразу же начинает составлять увеличенный бюджет на рекламу, продолжайте поиски. Слишком многие «эксперты» по сей день путают улучшение связей с общественностью со «стратегическими закупками средств массовой информации». Да, это определенно еще одна часть уравнения, но и не вся энчилада.

Вместо этого маленькое PR-агентство будет знать без предупреждения, что ваш рекламный бюджет, вероятно, уже исчерпан до предела. Они захотят узнать, какую рентабельность инвестиций вы получили за эти расходы. Они будут очень заинтересованы в конкретных точках данных , которые ваши рекламные агентства предоставили в конце ваших кампаний. (Вы ведь требовали от своих СМИ подотчетности на основе данных, верно?)

2. Ищите восторженную готовность работать с тем, что у вас есть.

Точно так же агентство по связям с общественностью малого бизнеса не будет пытаться проникнуть на ваше рабочее место и начать переворачивать какие-либо столы. Остерегайтесь любого, кто предлагает шаблонный подход, который они разработали, и пытается втиснуть то, что вы делаете, в свою новую, захватывающую, запатентованную форму. Вместо этого действительно полезное PR-агентство будет стремиться повысить ваши сильные стороны и способствовать широкой осведомленности о том, что вы уже делаете правильно.

Да, вы можете понести некоторые расходы, поскольку ваша компания расширяет свои усилия по распространению информации. Примеры могут включать новые вывески, услуги художника-графика или подписки на пакеты программного обеспечения для автоматизации. Вы можете разгрузить некоторые рутинные задачи, связанные с чат-ботами, ответами на звонки, сообщениями в социальных сетях и так далее. Все это может быть хорошо, но любые расходы должны способствовать продвижению того, что делает вашу компанию особенной.

3. Вам нужна пиар-компания, которая мало обещает и дает больше.

Остерегайтесь чрезмерно многообещающих людей. Необходимо найти тонкий баланс между слишком низкими ожиданиями и гарантией того, что вы выбьете Amazon с первого места в течение двух лет.

Например, знающие свое дело PR-агентства малого бизнеса прекрасно понимают, что ведущие поисковые алгоритмы часто меняются. То, что хорошо работает в Интернете сегодня, может — или не может — работать так же хорошо на следующей неделе. И кроме того… ваша онлайн-эффективность — не единственный показатель, который волнует компетентного специалиста по связям с общественностью.

В зависимости от ниши, которую занимает ваша компания, онлайн-производительность может быть даже не самым важным показателем! Конечно, вам нужно убедиться, что вы можете использовать цифры как до, так и после внесения рекомендуемых изменений, но они могут включать в себя скорость оборота, посещаемость на месте, проведенные мероприятия, добавленные или вычтенные поставщики и так далее.

4. Попросите ваших потенциальных клиентов поделиться своим пониманием ценности отношений.

Ваш малый бизнес расположен в сообществе. Это верно, даже если вы работаете в своем подвале, не имея местных офисных помещений или торговых квадратных метров, о которых можно было бы говорить.

Какие инвестиции, если таковые имеются, вы делаете в его благополучие? Имеет ли ваш малый бизнес благоприятную репутацию среди других местных лидеров бизнеса, муниципалитетов и городских властей? Конечно, ваши продажи и заработная плата вносят вклад в налоговую базу штата, федерального и местного уровня, но разве кого-то волнует, если вы вдруг все вырвете с корнем и переедете в другое сообщество?

Одной из самых узнаваемых особенностей PR-агентства малого бизнеса, которое знает свое дело, является запрос вашего списка местных СМИ, да, но также открывающий вам глаза на другие возможности для отношений, которые вы, возможно, упустили. PR-агентство, с которым вы хотите работать, спросит о таких вещах, как количество выступлений, принятых вашей командой, с кем вы связаны через местную торговую палату, действительно ли вашим поставщикам нравится работать с вами и так далее.

5. Оставайтесь открытыми для нестандартного мышления и решений.

Любой может открыть веб-браузер и предложить несколько новых идей по связям с общественностью для владельцев малого и среднего бизнеса. Такой подход действительно может оказаться плодотворным — нет ничего плохого в том , что вы регулярно проводите исследования.

Однако для пиарщиков такой подход ленив и лишен воображения. Кроме того, он ничего не делает для предоставления рекомендаций, которые специально и намеренно созданы для вашего малого бизнеса.

С другой стороны, PR-агентства, которые знают, что делают, используют более методичный подход. Они не спешат формулировать свои рекомендации с учетом ваших реальных потребностей. Они захотят проводить больше времени в интерфейсе, задавая много вопросов.

Да, для владельца малого и среднего бизнеса будет на 100 % справедливым запросить наиболее вероятный график доставки в контексте первоначальной встречи. В конце концов, если консультант предлагает несколько идей, которые вы можете найти с помощью Google, почему вы думаете о его найме?

6. Ориентация на долгосрочное управление репутацией.

Мошенники, как правило, появляются как «новый шериф в городе» и дают экстравагантные обещания. Специалисты по связям с общественностью, как правило, появляются и предоставляют информацию о вашей конкретной нише, ее проникновении на местный и онлайн-рынок, а также некоторые соответствующие тематические исследования, которые они используют в качестве справочной информации для вашего первоначального разговора.

Они приносят все это и многое другое еще до того, как вы соглашаетесь выписать чек. Специалисты по связям с общественностью не играют во временное увеличение ваших продаж. Это хорошо, насколько это возможно, но этого недостаточно.

PR-магазин, который вы хотите ввести в свою конюшню, играет в эту игру навсегда. Да, они хотят, чтобы ваш малый и средний бизнес процветал в этом году, но они также хотят, чтобы вы продолжали работать через пять, 10 и 25 лет. Они знают, что это произойдет только тогда, когда они помогут вам начать движение к постоянно улучшающейся репутации.

Предположим, ваш бизнес не пользуется хорошей репутацией из-за обслуживания клиентов, качественных продуктов или услуг по справедливым ценам и приверженности целям, отличным от прибыли. В этом случае они бесстрашно поделятся этим пониманием. Они также покажут вам, как это может выглядеть, чтобы восстановить этот газон.

Эффективный пиар? Оптимизируйте все, что вы уже делаете правильно!

Для большинства владельцев малого и среднего бизнеса связи с общественностью не являются мотивом для создания новой компании. Любые пиар-усилия никоим образом не должны умалять или отвлекать внимание от того, чтобы главное оставалось главным. Вы хотите, чтобы ваши продукты и услуги постоянно улучшались, поэтому эффективный PR — это просто тот, который берет то, что уже верно о вас, и заставляет больше людей узнать об этом.

Несомненно, ваша PR-кампания может заставить вас пересмотреть давние политики, практики и операции. Все нормально. Это часть сделки.

Ведите дневник на любом носителе, который вы, скорее всего, будете использовать в любой момент. Вы можете обнаружить проблемы, требующие немедленного решения, но обычно они возникают редко. Вместо этого вы можете ожидать найти области для улучшения, которые вы можете предпринять в своем собственном темпе.

Квалифицированное PR-агентство представит идеи и варианты без повестки дня. Они сделают свою работу независимо от того, примете ли вы их рекомендации или нет. Вы поймете, что нашли нужных специалистов по связям с общественностью, когда почувствуете, что они искренне радуются вашим победам так же, как и вы.