Economia politică a comunicării: tehnologiile digitale facilitează noi forme de exploatare?

Cu omniprezența tehnologiilor online în viața și interacțiunile noastre de zi cu zi, economia politică a comunicării ne poate ajuta să înțelegem în ce măsură aceste canale sunt eliberatoare sau exploatatoare.

Internetul a devenit un sistem simplu de conectat, pe care oricine poate juca, în care site-urile și practicile de lucru și de joacă folosesc din ce în ce mai mult oamenii ca o resursă pentru îmbunătățirea economică de către câțiva proprietari miliardari.

Deși odată considerată o formă eliberatoare de exprimare și comunicare, în ultimii ani s-a înregistrat creșterea „Big Tech” și, odată cu aceasta, utilizarea greșită a datelor personale și supravegherea comercială.

Acest lucru în sine are ramificații importante pentru luptele privind confidențialitatea și drepturile de proprietate intelectuală (după cum a demonstrat scandalul Cambridge Analytica din 2018). Pe măsură ce ne petrecem din ce în ce mai mult timpul online – fie pentru muncă, fie pentru petrecere a timpului liber – timpul nostru atât ca lucrători, cât și ca public devine din ce în ce mai comod.

Când luăm în considerare ceea ce face o practică digitală etică , trebuie să ne punem întrebarea: o lume digitală ne lasă pradă pentru exploatare?

Mark Zuckerberg depune mărturie în 2018 în urma scandalului de confidențialitate. Fotografie: Xinhua / Barcroft Images (prin The Guardian )

Ce este economia politică a comunicării?

Un cadru teoretic special care încearcă să răspundă la aceasta este „ economia politică a comunicării ”, o teorie critică în domeniul studiilor media care se străduiește să disemineze distribuția și consumul de tehnologii digitale.

Vincent Mosco , un important savant în mass-media, abordează cadrul ca „studiul relațiilor sociale, în special al relațiilor de putere, care constituie reciproc producția, distribuția și consumul de resurse, inclusiv resursele de comunicare”. Mai mult, economia politică a comunicațiilor ne conduce și să ne gândim la ce înseamnă să fii producător, distribuitor sau consumator și să apreciem ambiguitatea tot mai mare cu privire la ceea ce constituie aceste categorii.

În linii mari, aceasta presupune două dimensiuni principale.

1. Prima dintre acestea examinează modul în care sistemele media și de comunicare întăresc, provoacă sau influențează relațiile de clasă și sociale existente. Face acest lucru cu un accent deosebit pe modul în care factorii economici influențează politica și relațiile sociale.
2. În al doilea rând, economia politică a comunicării analizează modul în care proprietatea privată,

   mecanismele de sprijin (de exemplu , publicitatea plătită ) și politicile guvernamentale influențează comportamentul și conținutul media.

   Combinația acestor două dimensiuni este cea care distinge economia politică a comunicării de alte variante de comunicare, analiză economică sau culturală.

Prin aplicarea acestui cadru la interacțiunile noastre online, ne putem conceptualiza mai bine rolurile în cadrul acestui sistem ca având două funcționalități clare: cea a lucrătorului și cea a consumatorului.

Rolul lucrătorului și al societății informaționale

De-a lungul secolului al XIX- lea , tehnologia a avut o semnificație economică crucială datorită rolului său în îmbunătățirea productivității muncii.

Dezvoltarea infrastructurilor mecanice, cum ar fi căile ferate și transportul de mărfuri, a ajutat la crearea și accesul la locuri de muncă pentru mai mulți oameni.

Cu toate acestea, în urma revoluției industriale – și în special începând cu anii 1960 – a avut loc o schimbare semnificativă a modelelor de ocupare a forței de muncă în Nordul Global, cu un accent mai mare pe producția bazată pe informații decât pe industrie.

Informația și crearea, utilizarea, distribuirea și manipularea ei este acum un factor central nu numai în ocuparea forței de muncă, ci și în însăși formarea societăților noastre, care sunt din ce în ce mai organizate în raport cu creșterea informației.

Teoriile privind societatea informațională au susținut deja schimbarea naturii muncii și reducerea rolurilor bazate pe producție, dând loc apariției „capitalismului cognitiv”.

În timp ce munca fizică nu dispare – departe de asta – ea își pierde centralitatea, ci rulează împreună cu „muncă digitală” și medii de lucru bazate pe web.

Deși aceasta poate fi o nouă formă de muncă, este supusă unor forme vechi de exploatare: nu există salarii minime sau asigurări de sănătate, iar autoritățile de reglementare federale sau de stat au intervenit minim.

Deci, sunt aceste tehnologii bazate pe comunicare în mod inerent exploatatoare?

Unii academicieni au susținut tocmai asta, sugerând că modelul acestor platforme digitale este pur și simplu o regurgitare a ierarhiei capitaliste.

Christian Fuchs – un scriitor prolific pe această temă – pledează pentru o economie participativă și democratizarea structurilor de autoritate industrială ; o platformă de internet poate fi participativă, insistă el, doar dacă implică structuri participative de proprietate.

Pentru Fuchs, platformele digitale care nu sunt construite pe un model de economie participativă nu pot fi accesate în mod egal între clase și nu pot fi niciodată cu adevărat egalitare.

Măsura în care tehnologiile de comunicare bazate pe rețea eliberează lucrătorii nu este clară, dar există exemple clare despre modul în care acestea au permis exploatarea.

Cu toate acestea, discuțiile mai contemporane au luat în considerare modul în care aceste dezvoltări tehnologice ne-au schimbat percepția asupra timpului și spațiului, estompând și mai mult granițele dintre „timpul de lucru” și „timpul liber”. Aceste discuții despre compresia spațiu-timp și spațiul global al fluxurilor participă la o istorie mai lungă a rolului tehnologiei în transformarea spațiului și timpului.

În timp ce au avut loc cu mult înainte de era digitală, a atins niveluri noi, potențial dăunătoare, odată cu proliferarea tehnologiei de comunicare în toate aspectele vieții noastre.

Acest lucru poate fi explorat în continuare în conceptul lui Arwid Lund de „Playbour” .

Muncă și timp liber

Distincția dintre muncă și timpul liber a fost mult timp o sursă de dezbatere academică, în special în rândul savanților marxişti.

În cartea sa din 2012 „ 24/7: Late Capitalism and the Ends of Sleep ”, Jonathan Crary afirmă:

„Niciun individ nu poate face cumpărături, joacă, lucrează, scrie blog, descarcă sau trimite mesaje 24/7. Cu toate acestea, din moment ce nu există moment, loc sau acum în care nu se poate face cumpărături, consuma sau exploata resursele din rețea, există o incursiune necruțătoare a non-timpului 24/7 în fiecare aspect al vieții sociale sau personale.”

Într-adevăr, măsura în care tehnologiile digitale au pătruns în relațiile sociale oferă configurației spațiu-timp a lumii 24/7 un impact semnificativ mai mare decât sistemele tehnice individuale anterioare.

Rolul publicului

Economia modelelor de afaceri ale mass-media complică împărțirea simplistă între timpul de lucru și timpul liber, evidentă în comunicarea de masă. Acest lucru este deosebit de răspândit în utilizarea de către noi a rețelelor sociale .

Noțiunea de muncă salariată și nesalariată este o teorie marxistă, în care capitalul încearcă să comercializeze timpul disponibil. Cauza este tendința imperialistă a capitalismului:

„Dar tendința sa întotdeauna, pe de o parte, de a crea timp de unică folosință, pe de altă parte, de a-l transforma în surplus de muncă.” (Marx, 1857/58).

Dallas Smythe a conceptualizat în continuare acest lucru drept „publicul comercializat” . El susține că relația economică care este motorul principal al mass-media ca industrie este una prin care audiența – sau mai precis capacitățile de atenție ale audiențelor – sunt vândute agenților de publicitate.

Atingerea potențială a publicului este cea care dictează costul spațiilor publicitare; cu cât numerele sunt mai mari, cu atât costul este mai mare.

În timp ce teoria lui Smythe a fost publicată în 1977, fundamentele ei sunt la fel de relevante astăzi ca acum 40 de ani – poate chiar mai mult.

Ea articulează întrebări despre cum să „facem” economia politică a comunicării și explică într-un fel obsesia industriei media pentru evaluări și monitorizarea constantă a angajamentului publicului; valoarea este în numere.

Creșterea rețelelor sociale capitaliste precum Facebook , Twitter , Instagram , LinkedIn și Weibo nu a făcut ca conceptele de timp de muncă și valoarea sa să fie superflue, ci este mai degrabă o expresie a noilor calități ale valorii muncii .

Cu cât un utilizator petrece mai mult timp pe Facebook, de exemplu, cu atât mai multe date de profil, navigare, comunicare, comportament, conținut pe care le generează, care pot fi oferite ca marfă clienților de publicitate.

Acest lucru are ca rezultat afișarea publicului de anunțuri hiper relevante, ceea ce duce la clicuri și venituri mai mari pentru client. Același lucru este valabil și pentru site-urile de conținut generate de utilizatori , pe care forțele de muncă ale utilizatorilor generează conținut, iar datele despre tranzacții sunt sondate și vândute clienților de publicitate, care au acces la atenția unor grupuri specific vizate.

Această comercializare a presupusului nostru timp liber poate fi văzută ca o exploatare ulterioară; un ciclu de muncă și producție capitaliste în care suntem prinși fără să vrea.

Concluzie

Nu se poate nega faptul că tehnologiile digitale ne-au deschis către noi forme de exprimare care sunt în mod inerent eliberatoare. În plus, prin mutarea informațiilor și a comunicațiilor online, a permis lucrul la distanță și un echilibru mai mare între viața profesională și cea privată în unele sectoare.

Cu toate acestea, deoarece digitalul devine o necesitate în aproape toate interacțiunile noastre zilnice, rolul acestor instituții media online ar trebui, de asemenea, analizat critic în ceea ce privește exploatarea/eliberarea utilizatorilor .

Aceasta implică criticarea tehnologiilor digitale ca mijloc de producție, investigarea problemelor legate de monopolul media, fuziunile și consolidările corporațiilor media, legăturile dintre guvern și mass-media și aranjamentele de angajare a lucrătorilor media.

În anii 1970-1980, economia politică a comunicării și a mass-media a fost mult revizuită prin analizarea mass-media ca loc de producție în sine și în sine, evidențiind astfel rolul productivist al audienței în crearea valorii media, atât ca marfă, cât și ca puterea de muncă. Este esențial ca același control să fie aplicat canalelor digitale.