De A a Zen: conheça nosso diretor de relações com a mídia, Oliver Hays

De fã de esportes a entusiasta de relações públicas, sua paixão se traduz

Se houvesse um prêmio de maior fã de esportes na Zen Media, com certeza seria para Oliver Hays, nosso Diretor de Relações com a Mídia. Ele pratica esportes desde antes de saber ler — e não estamos exagerando aqui.

Hays tinha quatro anos quando sua mãe lhe deu a primeira página de esportes no Buffalo News . Ele adorava números, e começou inocentemente com ele olhando para todas as pontuações das caixas de beisebol – então se transformou em uma obsessão total.

“Eu estava consumindo o máximo possível de notícias e informações esportivas”, diz ele. “Eu chegava da escola e esperava na porta pelo jornal, como um cachorro esperando pelo correio.”

E seu fandom não vacilou. Desde que voltou para casa em Buffalo em 2008, ele perdeu apenas seis jogos em casa do Buffalo Bills - três dos quais estão diretamente relacionados ao nascimento de sua filha, o que é completamente compreensível. “É preciso MUITO para eu não ir a um jogo”, continua ele. “Tivemos três jogos de playoffs em casa nos últimos dois anos (incluindo dois com capacidade muito limitada relacionada ao COVID) e estive em todos eles.”

Embora Hays possa falar sem parar sobre seu amor pelos esportes - e pelo Buffalo Bills, em particular - ele está envolvido no lado da mídia de uma forma ou de outra desde os 14 anos. No ensino médio, ele escreveu críticas de restaurantes para as notícias do búfalo . Mais tarde, ele foi para a Universidade de Connecticut como dupla especialização - jornalismo e ciência política - com o objetivo final de trabalhar para a ESPN.

E ele fez, por quatro anos. Mas Bristol, CT - onde a ESPN está sediada - estava longe o suficiente da família para Hays decidir fazer uma mudança de carreira e ficar mais perto de casa. Embora ele achasse que queria um emprego que o deixasse trabalhar no esporte, ele não gostava da ideia de trabalhar à noite, fins de semana e feriados – o que normalmente é exigido daqueles na indústria da TV. Ele queria ter o que gostamos de chamar de equilíbrio trabalho/vida/esportes, e estar na indústria esportiva deu a ele menos oportunidade de ser um espectador.

Assim, Hays voltou para casa em Buffalo e conseguiu um emprego como especialista em comunicação em um banco regional — e foi aí que sua trajetória no mundo das relações públicas começou. Felizmente, trabalhar do outro lado da mesa de mídia funcionou muito bem.

Hays descobriu que gostava de trabalhar diretamente com a mídia – ele sempre teve uma paixão por contar histórias. Ajudar a criar histórias e mensagens envolventes para suas empresas e clientes parecia ser uma transição natural de carreira.

Ele rapidamente subiu na hierarquia, passando de especialista a gerente, passando mais de uma década em algumas das melhores empresas e agências da cidade. Mas quando sua filha nasceu, ele sabia que queria mudar de um ambiente de escritório para WFH.

“Em fevereiro de 2020, conversei com meu primo que é recrutador e perguntei se havia alguma empresa de relações públicas/marketing que me permitisse trabalhar em casa, com viagens ocasionais”, diz ele. “Duas semanas depois, o mundo fechou, TODOS trabalhavam em casa, e eu coloquei essa ideia em espera, dada a incerteza global.

“Pouco mais de um ano depois, porém, consegui um emprego remoto em uma empresa de relações públicas com sede em São Francisco e, quatro meses depois, Zen me deu a incrível oportunidade de construir uma equipe. Eu não poderia recusar.”

Agora, Hays gerencia uma equipe de nove pessoas, uma combinação de coordenadores de relações públicas, gerentes de relações públicas, um estagiário e um diretor associado. E ele se sente tão conectado com sua equipe e colegas Zen quanto com muitos de seus colegas no escritório.

“Para uma agência totalmente virtual, o nível de colaboração que vejo diariamente é incrível”, diz Hays. “Estive em casa e em agências com locais físicos e posso dizer que, sem dúvida, a equipe Zen é de primeira linha quando se trata de trocar ideias, compartilhar conhecimentos e melhores práticas que beneficiam nossos clientes.”

Ele não está brincando; em uma equipe de mais de 60 funcionários, a equipe Zen interage diariamente, e isso aparece nas ligações dos clientes. “Não houve uma interação no Zen em que eu pensasse: 'Cara, estou com medo de encontrar essa pessoa', ele admite. “Todo mundo quer ajudar, todo mundo é colaborativo e é apenas um ambiente de trabalho incrível de pessoas talentosas e profissionais.”

Enquanto Hays supervisiona toda a estratégia de relações públicas para clientes Zen, ele também trabalha em estreita colaboração com sua equipe para identificar ideias de histórias, meios de comunicação e tendências em que nossos clientes possuem experiência. E quando sua equipe enfrenta um teste, ele coloca as coisas em perspectiva para eles.

“Quando minha equipe enfrenta uma situação desafiadora”, diz ele, “sempre digo: 'Do que estamos falando?' Estamos fazendo relações públicas, o que é absolutamente importante no esquema dos negócios – todo negócio bem-sucedido deveria estar fazendo relações públicas de alguma forma. Dito isso, devemos levar nosso trabalho a sério (e levamos!), mas ele não deve nos consumir totalmente quando algo não sai do nosso jeito. Acho que manter isso em perspectiva, mesmo quando as coisas parecem intransponíveis, é muito importante.”

Sua parte favorita de trabalhar para o Zen, além das pessoas, é claro? “Minha filha está no jardim de infância, a dois quarteirões da minha casa”, diz ele. “Eu posso deixá-la, buscá-la e descer para jantar com ela todos os dias. Se eu ainda trabalhasse em um escritório, de jeito nenhum eu seria capaz de fazer tudo isso. Quando ela era pequena, eu chegava em casa perto das 18h e entrava enquanto ela jantava na mesa da cozinha. Trabalhamos duro, mas esse equilíbrio trabalho/vida é impossível sem uma cultura de apoio da empresa.”

É essa cultura de empresa solidária que permite que Hays ainda tenha tempo para praticar esportes e ocasionalmente viajar com sua família. Mas um dia ideal? “Um dia ideal é pegar um café e um bagel e ler/fazer quebra-cabeças/brincar com LEGOs com minha filha”, diz ele. “Não é preciso muito para nos divertirmos juntos.”

Seja em um estádio, atrás de uma tela de computador, fazendo brainstorming para o próximo grande discurso da mídia ou passando tempo com entes queridos, Hays claramente tem paixão. E é essa paixão que lhe dá zen – e se traduz na paixão que ele tem por nossos clientes.