Dalla A allo Zen: conosci il nostro direttore delle relazioni con i media, Oliver Hays

Da appassionato di sport a appassionato di pubbliche relazioni, la sua passione si traduce

Se ci fosse un premio per il più grande fan dello sport a Zen Media, andrebbe sicuramente a Oliver Hays, il nostro Direttore delle Relazioni con i Media. Si dedica allo sport da prima che sapesse leggere, e non stiamo affatto esagerando qui.

Hays aveva quattro anni quando sua madre gli consegnò per la prima volta la pagina sportiva sul Buffalo News . Amava i numeri, ed è iniziato abbastanza innocentemente con lui che guardava tutti i punteggi dei box da baseball, poi si è trasformata in un'ossessione totale.

"Stavo consumando quante più notizie e informazioni sportive possibili", dice. "Tornavo a casa da scuola e aspettavo davanti alla porta il giornale, come un cane che aspetta la posta".

E il suo fandom non ha vacillato. Da quando è tornato a casa a Buffalo nel 2008, ha saltato solo sei partite casalinghe dei Buffalo Bills, tre delle quali sono direttamente correlate alla nascita di sua figlia, il che è del tutto comprensibile. "Mi ci vuole MOLTO per non andare a una partita", continua. "Negli ultimi due anni abbiamo disputato tre partite casalinghe di playoff (di cui due con una capacità molto limitata legata al COVID), e ci sono stato tutte".

Sebbene Hays possa continuare a parlare del suo amore per lo sport, e per i Buffalo Bills, in particolare, è stato coinvolto nel lato delle cose dei media in un modo o nell'altro da quando aveva 14 anni. Al liceo, ha scritto recensioni di ristoranti per le notizie di bufalo . Successivamente, è andato all'Università del Connecticut come doppia specializzazione - giornalismo e scienze politiche - con l'obiettivo finale di lavorare per ESPN.

E lo fece, per quattro anni. Ma Bristol, CT, dove ha sede ESPN, era abbastanza lontana dalla famiglia perché Hays decidesse di cambiare carriera ed essere più vicino a casa. Mentre pensava di volere un lavoro che gli permettesse di lavorare nello sport, non gli piaceva l'idea di lavorare di notte, nei fine settimana e nei giorni festivi, che è tipicamente richiesto a chi lavora nell'industria televisiva. Voleva avere quello che noi chiamiamo un equilibrio tra lavoro/vita/sport, ed essere nel settore sportivo gli ha dato meno opportunità di essere uno spettatore.

Così Hays è tornato a casa a Buffalo e ha ottenuto un lavoro come specialista delle comunicazioni presso una banca regionale, ed è lì che è iniziato il suo percorso nel mondo delle pubbliche relazioni. Fortunatamente, lavorare sull'altro lato del tavolo multimediale ha funzionato bene.

Hays ha scoperto che gli piaceva lavorare direttamente con i media: aveva sempre avuto una passione per la narrazione. Aiutare a creare storie e messaggi accattivanti per le sue aziende e i suoi clienti sembrava essere una transizione di carriera naturale.

Ha rapidamente scalato le classifiche, passando da specialista a manager, trascorrendo più di un decennio in alcune delle migliori aziende e agenzie della città. Ma quando è nata sua figlia, sapeva di voler fare un cambiamento da un ambiente d'ufficio a WFH.

"Nel febbraio 2020, ho parlato con mio cugino, che è un reclutatore, e gli ho chiesto se ci fossero società di pubbliche relazioni/marketing che mi permettessero di lavorare da casa, con viaggi occasionali", dice. “Due settimane dopo, il mondo si è chiuso, TUTTI hanno lavorato da casa e ho messo in attesa quell'idea, data l'incertezza globale.

"Poco più di un anno dopo, però, ho ottenuto un lavoro a distanza con una società di pubbliche relazioni con sede a San Francisco, e quattro mesi dopo, Zen ha raggiunto l'incredibile opportunità di costruire una squadra. Non potevo rifiutarlo".

Ora, Hays gestisce un team di nove persone, una combinazione di coordinatori PR, responsabili PR, uno stagista e un direttore associato. E si sente connesso al suo team Zen e ai suoi colleghi come lo è stato con molte delle sue controparti in ufficio.

"Per un'agenzia totalmente virtuale, il livello di collaborazione che vedo quotidianamente è sorprendente", afferma Hays. "Sono stato in-house e presso agenzie con sedi fisiche e posso dire che senza dubbio il team Zen è di alto livello quando si tratta di far rimbalzare idee l'una sull'altra, condividere competenze e migliori pratiche a beneficio dei nostri clienti".

Non sta scherzando; in un team di oltre 60 dipendenti, il team Zen interagisce quotidianamente insieme e si vede dalle chiamate dei clienti. “Non c'è stata un'interazione allo Zen in cui ho pensato: 'Ragazzi, ho paura di incontrare questa persona', ammette. "Tutti vogliono aiutare, tutti sono collaborativi ed è semplicemente un incredibile ambiente di lavoro di persone di talento e professionali".

Mentre Hays supervisiona tutte le strategie di PR per i clienti Zen, lavora anche a stretto contatto con il suo team per identificare idee per storie, mezzi di comunicazione e tendenze in cui i nostri clienti possiedono esperienza. E quando la sua squadra affronta una prova, mette le cose in prospettiva per loro.

"Quando il mio team deve affrontare una situazione difficile", dice, "dico sempre: 'Di cosa stiamo parlando?' Stiamo facendo PR, che è assolutamente importante nello schema delle aziende: ogni azienda di successo dovrebbe fare PR in qualche modo. Detto questo, dovremmo prendere sul serio il nostro lavoro (e lo facciamo!), ma non dovrebbe consumarci totalmente quando qualcosa non va per il nostro verso. Penso che tenerlo in prospettiva anche quando le cose sembrano insormontabili sia molto importante”.

La sua parte preferita del lavorare per lo Zen, a parte le persone, ovviamente? "Mia figlia è all'asilo, a due isolati da casa mia", dice. “Posso lasciarla, prenderla ed essere al piano di sotto a cena con lei ogni giorno. Se lavorassi ancora in un ufficio, non sarei in grado di fare tutto questo. Quando era piccola, tornavo a casa più vicino alle 18:00 ed entravo mentre stava già cenando al tavolo della cucina. Lavoriamo sodo, ma quell'equilibrio tra lavoro e vita privata è impossibile senza una cultura aziendale solidale".

È questa cultura aziendale solidale che consente a Hays di avere ancora tempo per dedicarsi allo sport e, occasionalmente, viaggiare con la sua famiglia. Ma una giornata ideale? "Una giornata ideale è prendere un caffè e un bagel e leggere/fare enigmi/giocare con i LEGO con mia figlia", dice. "Non ci vuole molto per divertirci insieme."

Che sia in uno stadio, dietro lo schermo di un computer, a fare brainstorming sul prossimo grande campo multimediale oa passare del tempo con i propri cari, Hays ha chiaramente una passione. Ed è questa passione che gli dà zen e si traduce nella passione che ha per i nostri clienti.