De A à Zen : découvrez notre directeur des relations avec les médias, Oliver Hays

De fan de sport à passionné de relations publiques, sa passion se traduit

S'il y avait un prix pour le plus grand fan de sport chez Zen Media, il irait certainement à Oliver Hays, notre directeur des relations avec les médias. Il faisait du sport avant même de savoir lire - et nous n'exagérons pas du tout ici.

Hays avait quatre ans lorsque sa mère lui a remis pour la première fois la page des sports dans le Buffalo News . Il aimait les chiffres, et cela a commencé assez innocemment avec lui en regardant tous les scores des boîtes de baseball, puis cela s'est transformé en une obsession totale.

"Je consommais autant de nouvelles et d'informations sportives que possible", dit-il. "Je rentrais de l'école et j'attendais le journal près de la porte, comme un chien qui attend le courrier."

Et son fandom n'a pas faibli. Depuis son retour à Buffalo en 2008, il n'a raté que six matchs à domicile des Buffalo Bills, dont trois sont directement liés à la naissance de sa fille, ce qui est tout à fait compréhensible. "Il m'en faut BEAUCOUP pour ne pas aller à un match", poursuit-il. "Nous avons eu trois matchs éliminatoires à domicile au cours des deux dernières années (dont deux avec une capacité très limitée liée au COVID), et j'ai assisté à tous."

Bien que Hays puisse parler indéfiniment de son amour du sport - et des Buffalo Bills, en particulier - il a été impliqué d'une manière ou d'une autre dans les médias depuis l'âge de 14 ans. Au lycée, il a écrit des critiques de restaurants pour les Nouvelles de Buffalo . Plus tard, il est allé à l'Université du Connecticut en tant que double majeure - journalisme et sciences politiques - dans le but ultime de travailler pour ESPN.

Et il l'a fait, pendant quatre ans. Mais Bristol, CT, où ESPN est basé, était suffisamment éloigné de sa famille pour que Hays décide de changer de carrière et de se rapprocher de chez lui. Alors qu'il pensait qu'il voulait un emploi qui lui permettrait de travailler dans le sport, il n'aimait pas l'idée de travailler les nuits, les week-ends et les jours fériés, ce qui est généralement exigé de ceux de l'industrie de la télévision. Il voulait avoir ce que nous aimons appeler un équilibre travail/vie/sport, et être dans l'industrie du sport lui a donné moins l'occasion d'être un spectateur.

Alors Hays est rentré chez lui à Buffalo et a obtenu un emploi de spécialiste des communications dans une banque régionale - et c'est là que son parcours dans le monde des relations publiques a commencé. Heureusement, travailler de l'autre côté de la table des médias a très bien fonctionné.

Hays a découvert qu'il aimait travailler directement avec les médias - il avait toujours eu une passion pour la narration. Aider à créer des histoires et des messages engageants pour ses entreprises et ses clients semblait être une transition de carrière naturelle.

Il a rapidement gravi les échelons, passant de spécialiste à gestionnaire, passant plus d'une décennie dans certaines des meilleures entreprises et agences de la ville. Mais lorsque sa fille est née, il savait qu'il voulait passer d'un environnement de bureau à un environnement de télétravail.

"En février 2020, j'ai parlé à mon cousin qui est recruteur et j'ai demandé s'il y avait des entreprises de relations publiques/marketing qui me permettraient de travailler à domicile, avec des déplacements occasionnels", dit-il. "Deux semaines plus tard, le monde s'est éteint, TOUT LE MONDE a travaillé à domicile, et j'ai mis cette idée en attente, compte tenu de l'incertitude mondiale.

"Un peu plus d'un an plus tard, cependant, j'ai obtenu un travail à distance dans une société de relations publiques basée à San Francisco, et quatre mois plus tard, Zen a tendu la main avec l'incroyable opportunité de constituer une équipe. Je ne pouvais pas le refuser.

Maintenant, Hays gère une équipe de neuf personnes, une combinaison de coordonnateurs des relations publiques, de responsables des relations publiques, d'un stagiaire et d'un directeur associé. Et il se sent aussi connecté à son équipe Zen et à ses pairs qu'à beaucoup de ses homologues au bureau.

"Pour une agence totalement virtuelle, le niveau de collaboration que je vois au quotidien est incroyable", déclare Hays. "J'ai été en interne et dans des agences avec des emplacements physiques, et je peux dire que sans aucun doute, l'équipe Zen est au premier plan lorsqu'il s'agit de faire rebondir des idées les unes sur les autres, de partager l'expertise et les meilleures pratiques qui profitent à nos clients."

Il ne plaisante pas ; dans une équipe de plus de 60 collaborateurs, l'équipe Zen interagit au quotidien, et cela se voit sur les appels des clients. "Il n'y a pas eu une seule interaction au Zen où je me suis dit : 'Garçon, je redoute de rencontrer cette personne', admet-il. "Tout le monde veut aider, tout le monde est collaboratif, et c'est juste un environnement de travail incroyable de personnes talentueuses et professionnelles."

Alors que Hays supervise toute la stratégie de relations publiques pour les clients Zen, il travaille également en étroite collaboration avec son équipe pour identifier les idées d'articles, les médias et les tendances où nos clients possèdent une expertise. Et quand son équipe fait face à une épreuve, il met les choses en perspective pour eux.

« Lorsque mon équipe est confrontée à une situation difficile », dit-il, « je dis toujours : 'De quoi parlons-nous ?' Nous faisons des relations publiques, ce qui est absolument important dans le schéma des entreprises - chaque entreprise prospère devrait faire des relations publiques d'une manière ou d'une autre. Cela dit, nous devrions prendre notre travail au sérieux (et nous le faisons !), mais cela ne devrait pas nous consumer totalement lorsque quelque chose ne va pas dans notre sens. Je pense qu'il est très important de garder cela en perspective même lorsque les choses semblent insurmontables.

Ce qu'il préfère dans le fait de travailler pour Zen, en dehors des gens, bien sûr ? « Ma fille est à la maternelle, à deux rues de chez moi », dit-il. «Je peux la déposer, la récupérer et être en bas pour dîner avec elle tous les jours. Si je travaillais encore dans un bureau, je ne pourrais pas faire tout ça. Quand elle était petite, je rentrais à la maison vers 18 heures et j'entrais alors qu'elle était déjà en train de dîner à la table de la cuisine. Nous travaillons dur, mais cet équilibre travail/vie personnelle est impossible sans une culture d'entreprise favorable.

C'est cette culture d'entreprise solidaire qui permet à Hays d'avoir encore le temps de faire du sport et de voyager occasionnellement avec sa famille. Mais une journée idéale ? "Une journée idéale consiste à prendre un café et un bagel et à lire/faire des puzzles/jouer avec des LEGO avec ma fille", dit-il. "Il ne nous en faut pas beaucoup pour nous amuser ensemble."

Qu'il soit dans un stade, derrière un écran d'ordinateur, en train de réfléchir au prochain grand pitch médiatique ou de passer du temps avec ses proches, Hays a clairement de la passion. Et c'est cette passion qui lui donne le zen et se traduit par la passion qu'il a pour nos clients.