Trasformare una piccola impresa in una più grande è un'impresa enorme, che non è sempre replicabile da un'azienda all'altra.

Ma sebbene non tutte le piccole imprese siano uguali o crescano allo stesso modo, ci sono somiglianze e tendenze tra di loro che spesso si traducono dall'una all'altra, in gran parte a seconda della fase in cui si trova l'attività.

Le 5 fasi della crescita delle piccole imprese

Se stai cercando di far crescere la tua piccola impresa, capire dove ti trovi attualmente è il primo passo che ti aiuterà a sviluppare una strategia per far crescere la tua. Ecco le cinque fasi della crescita di una piccola impresa e le cose chiave su cui devi concentrarti per passare alla prossima.

Fase 1: esistenza

Le aziende in questa fase sono appena agli inizi e sono principalmente preoccupate per l'acquisizione/trovare un adattamento del prodotto al mercato dei clienti. Sono in genere piccole organizzazioni gestite da uno o due proprietari/fondatori e dispongono di sistemi aziendali minimi, se presenti.

Sfide chiave:

• Qualcuno vuole quello che stiamo costruendo?
• Chi vuole quello che stiamo costruendo?
• Possiamo costruirlo abbastanza bene per venderlo?
• Possiamo creare flusso di cassa?

Le imprese in fase di esistenza falliscono spesso: 20% nel primo anno e 50% nei primi cinque anni. Questo di solito è perché semplicemente non c'è bisogno del mercato per i loro prodotti o servizi, secondo una ricerca di CB Insights.

L'obiettivo principale per le aziende nella fase uno è determinare se il mercato vuole ciò che stanno offrendo (e genera flusso di cassa) prima che il capitale si esaurisca. Le aziende che fanno questo passano con successo alla fase due senza problemi.

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Fase 2: sopravvivenza

Le aziende che raggiungono la fase di sopravvivenza sono in genere ancora piccole organizzazioni a gestione ristretta con sistemi aziendali minimi. Tuttavia, hanno trovato una base di clienti disposta a pagare per i loro prodotti o servizi e in grado di soddisfarli a sufficienza per ripetere l'attività.

Sfide chiave:

• Possiamo generare un flusso di cassa sufficiente per raggiungere il pareggio per ora?
• Possiamo generare un flusso di cassa sufficiente per raggiungere il pareggio indefinito nel nostro stato attuale?
• Possiamo generare un flusso di cassa sufficiente per generare un ritorno?

Le aziende che hanno raggiunto la fase di sopravvivenza spesso falliscono perché non possono sostenere il flusso di cassa che hanno creato. Il loro obiettivo principale in questa fase è costruire un modello di business stabile che consentirà loro di raggiungere il pareggio a breve e poi a lungo termine.

Molte piccole imprese rimangono nella fase due per tutta la durata della loro esistenza, raschiando con scarsi margini. Tuttavia, per passare alla fase tre, un'azienda dovrebbe concentrarsi sullo sviluppo di un flusso di cassa sufficiente per generare un ritorno (profitto).

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Fase 3: successo

Una volta che una piccola impresa ha iniziato a generare un profitto, i proprietari devono affrontare una decisione: cosa fare con il profitto? La maggior parte dei proprietari lo utilizzerà per una delle due cose: finanziare altre cose (personali o aziendali) o reinvestire nuovamente nell'azienda per farla crescere ulteriormente.

Sfide chiave:

• Quali sistemi dobbiamo costruire per mantenere redditizia l'attività?
• Come assumiamo il personale giusto per aiutarci a raggiungere i nostri obiettivi?
• Come finanziamo la crescita futura, se questo è il nostro obiettivo?

Le aziende che falliscono durante la fase tre lo fanno perché la redditività che hanno sviluppato si sgretola, spesso tornando alla fase due. Per i proprietari che scelgono di utilizzare i profitti per finanziare altre cose, questo spesso significa un cambiamento del mercato esterno. Ma per i proprietari nella fase tre che scelgono un percorso di crescita, spesso si verificano errori perché trascurano di sviluppare i sistemi e il personale per sostenere l'attività mentre tentano di farlo.

Le aziende che scelgono di non crescere ulteriormente dovrebbero concentrarsi sulla sostenibilità e sui sistemi, mentre le aziende che desiderano crescere ulteriormente devono concentrarsi sulla ricerca di risorse (finanziarie e di personale) che possano aiutarle a farlo, oltre a mantenere la sostenibilità. Le aziende che lo fanno passano con successo alla fase quattro.

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Fase 4: decollo

Le aziende che raggiungono la fase di decollo stanno crescendo in modo esponenziale e la gestione di tale crescita diventa la priorità assoluta. Le aziende in questa fase diventano più decentralizzate, creando sfide che le piccole imprese non devono affrontare.

Sfide chiave:

• Come assumiamo rapidamente le persone giuste per stare al passo con le richieste?
• Come gestiamo la rapida crescita internamente?
• Come finanziamo un'ulteriore crescita?
• Come possiamo evitare di crescere troppo in fretta e di allungarci troppo?

Le aziende nella fase quattro sono spesso descritte come "navi razzo sferraglianti" e stanno crescendo così rapidamente che, se non gestite correttamente, potrebbero finire per crollare del tutto.

I proprietari di aziende in questa fase affrontano la realtà che non possono più essere coinvolti in tutto a causa della complessità dell'organizzazione e della velocità con cui si sta espandendo. La delega delle responsabilità a personale di gestione di talento che può portare la torcia è fondamentale.

Le imprese della quarta fase dovrebbero concentrarsi su una strategia di crescita per alimentare l'espansione in modo sostenibile. L'investimento esterno è una strategia di finanziamento aziendale comune che molte aziende utilizzano per aiutarle a scalare a questo livello, oltre a trovare modi per aumentare la domanda attraverso la consapevolezza del marchio e il marketing. Quelli che sopravvivono alla "rottante corsa in razzo" passano alla fase cinque.

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Fase 5: maturità delle risorse

La rapida espansione non dura per sempre e le aziende che entrano nella fase cinque devono affrontare la realtà che la loro crescita sta rallentando. Le aziende che raggiungono questa fase hanno sistemi ben sviluppati e risorse sufficienti (sia finanziarie che umane) per iniziare a concentrarsi sulla stabilizzazione in orbita piuttosto che preoccuparsi di raggiungerla.

Sfide chiave:

• Come possiamo stabilizzare e razionalizzare le nostre operazioni per il futuro?
• Come possiamo mantenere impegnato il nostro team, anche se abbiamo rallentato?
• Come ci si stabilizza senza perdere di vista l'importanza dell'innovazione?
• Come/dove troviamo nuovi mercati in cui crescere?

Le aziende che raggiungono la fase cinque spesso falliscono perché perdono slancio. Le loro squadre diventano compiacenti e l'azienda smette di "giocare per vincere" come facevano quando erano più giovani e più sbarazzini.

Le aziende che prosperano nella fase cinque e oltre si concentrano sullo sviluppo di sistemi solidi come una roccia e strutture di gestione che forniscano stabilità, pur rimanendo agili alla luce dei cambiamenti del mercato. Trovano modi per innovare e rimanere affamati come un'azienda più piccola ma su larga scala.

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Ciò che ti ha portato qui non ti porterà lì

È facile pensare che ciò che ha funzionato per portare la tua attività dove è oggi funzionerà sempre. Tuttavia, alcune strategie e tattiche semplicemente non sono scalabili. Quindi, mentre stai cercando di raggiungere la fase o il traguardo successivo, ricorda: ciò che ti ha portato qui probabilmente non ti porterà lì.

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