Transformer une petite entreprise en une plus grande est une entreprise colossale, qui n'est pas toujours reproductible d'une entreprise à l'autre.

Mais bien que toutes les petites entreprises ne soient pas identiques ou ne se développent pas de la même manière, il existe des similitudes et des tendances entre elles qui se traduisent souvent de l'une à l'autre, en grande partie en fonction de l'étape à laquelle se trouve l'entreprise.

Les 5 étapes de la croissance d'une petite entreprise

Si vous essayez de développer votre petite entreprise, comprendre où vous en êtes actuellement est la première étape qui vous aidera à développer une stratégie pour faire avancer la vôtre vers la droite. Voici les cinq étapes de la croissance d'une petite entreprise et les éléments clés sur lesquels vous devez vous concentrer pour passer à la suivante.

Étape 1 : existence

Les entreprises à ce stade ne font que démarrer et s'inquiètent principalement de l'acquisition de clients / de la recherche d'adéquation produit-marché. Ce sont généralement de petites organisations dirigées par un ou deux propriétaires/fondateurs et qui disposent d'un minimum de systèmes d'entreprise, le cas échéant.

Principaux défis :

• Est-ce que quelqu'un veut ce que nous construisons ?
• Qui veut ce que nous construisons ?
• Pouvons-nous le construire assez bien pour le vendre ?
• Pouvons-nous créer du cash-flow ?

Les entreprises en phase d'existence échouent souvent : 20 % la première année et 50 % les cinq premières années. C'est généralement parce qu'il n'y a tout simplement pas de besoin du marché pour leurs produits ou services, selon une étude de CB Insights.

L'objectif principal des entreprises à la première étape est de déterminer si le marché veut ce qu'elles offrent (et générer des flux de trésorerie) avant que le capital ne s'épuise. Les entreprises qui le font avec succès passent à la deuxième étape de manière transparente.

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Étape 2 : survie

Les entreprises qui atteignent le stade de la survie sont généralement encore de petites organisations bien gérées avec des systèmes commerciaux minimaux. Cependant, ils ont trouvé une clientèle prête à payer pour leurs produits ou services et capable de les satisfaire suffisamment pour fidéliser leurs clients.

Principaux défis :

• Pouvons-nous générer suffisamment de trésorerie pour atteindre le seuil de rentabilité pour l'instant ?
• Pouvons-nous générer suffisamment de flux de trésorerie pour atteindre le seuil de rentabilité indéfiniment dans notre état actuel ?
• Pouvons-nous générer suffisamment de flux de trésorerie pour générer un rendement ?

Les entreprises qui ont atteint le stade de la survie échouent souvent parce qu'elles ne peuvent pas maintenir les flux de trésorerie qu'elles ont créés. Leur objectif principal à ce stade est de construire un modèle commercial stable qui leur permettra d'atteindre le seuil de rentabilité à court terme, puis à long terme.

De nombreuses petites entreprises restent au stade deux pendant toute la durée de leur existence, se débrouillant avec de maigres marges. Cependant, pour passer à la troisième étape, une entreprise doit se concentrer sur le développement d'un flux de trésorerie suffisant pour générer un rendement (bénéfice).

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Étape 3 : succès

Une fois qu'une petite entreprise a commencé à générer des bénéfices, les propriétaires sont confrontés à une décision : que font-ils des bénéfices ? La plupart des propriétaires l'utiliseront pour l'une des deux choses suivantes : financer d'autres choses (personnelles ou professionnelles) ou réinvestir dans l'entreprise pour la développer davantage.

Principaux défis :

• Quels systèmes devons-nous construire pour maintenir la rentabilité de l'entreprise ?
• Comment embaucher le bon personnel pour nous aider à atteindre nos objectifs?
• Comment financer la croissance future, si tel est notre objectif ?

Les entreprises qui échouent au cours de la troisième étape le font parce que la rentabilité qu'elles ont développée s'effondre, revenant souvent à la deuxième étape. Pour les propriétaires qui choisissent d'utiliser les bénéfices pour financer d'autres choses, cela signifie souvent un changement de marché externe. Mais pour les propriétaires au stade trois qui choisissent une voie de croissance, l'échec se produit souvent parce qu'ils négligent de développer les systèmes et le personnel nécessaires pour soutenir l'entreprise pendant qu'ils tentent de le faire.

Les entreprises qui choisissent de ne pas se développer davantage devraient se concentrer sur la durabilité et les systèmes, tandis que les entreprises qui souhaitent se développer davantage doivent se concentrer sur la recherche de ressources (financières et humaines) qui peuvent les aider à le faire, en plus de maintenir la durabilité. Les entreprises qui le font avec succès passent à la quatrième étape.

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Etape 4 : décollage

Les entreprises qui atteignent le stade du décollage connaissent une croissance exponentielle et la gestion de cette croissance devient la priorité absolue. À ce stade, les entreprises deviennent plus décentralisées, créant des défis auxquels les petites entreprises ne sont pas confrontées.

Principaux défis :

• Comment embaucher rapidement les bonnes personnes pour répondre aux demandes ?
• Comment gérons-nous une croissance rapide en interne ?
• Comment financer la poursuite de la croissance ?
• Comment éviter de grandir trop vite et de se surmener ?

Les entreprises de la quatrième étape sont souvent décrites comme des « fusées à cliquetis » et croissent si rapidement que si elles ne sont pas gérées correctement, elles pourraient finir par s'effondrer complètement.

Les propriétaires d'entreprises à ce stade sont confrontés à la réalité qu'ils ne peuvent plus être impliqués dans tout en raison de la complexité de l'organisation et de la vitesse à laquelle elle se développe. La délégation des responsabilités à un personnel de gestion talentueux qui peut porter le flambeau est essentielle.

Les entreprises de la quatrième étape doivent se concentrer sur une stratégie de croissance pour alimenter l'expansion de manière durable. L'investissement extérieur est une stratégie de financement commerciale courante que de nombreuses entreprises utilisent pour les aider à évoluer à ce niveau, ainsi que pour trouver des moyens d'augmenter la demande grâce à la notoriété de la marque et au marketing. Ceux qui survivent à la « balade en fusée cliquetante » passent à la cinquième étape.

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Étape 5 : maturité de la ressource

L'expansion rapide ne dure pas éternellement et les entreprises qui entrent dans la phase cinq sont confrontées à la réalité d'un ralentissement de leur croissance. Les entreprises qui atteignent ce stade disposent de systèmes bien développés et de ressources suffisantes (à la fois financières et humaines) pour commencer à se concentrer sur la stabilisation en orbite plutôt que de se soucier de l'atteindre.

Principaux défis :

• Comment stabiliser et rationaliser nos opérations pour l'avenir ?
• Comment garder notre équipe engagée, même si nous avons ralenti ?
• Comment se stabiliser sans perdre de vue l'importance de l'innovation ?
• Comment/où trouvons-nous de nouveaux marchés pour nous développer ?

Les entreprises qui atteignent la cinquième étape échouent souvent parce qu'elles perdent leur élan. Leurs équipes deviennent complaisantes et l'entreprise arrête de "jouer pour gagner" comme elle le faisait lorsqu'elle était plus jeune et plus ferraillée.

Les entreprises qui prospèrent au stade cinq et au-delà se concentrent sur le développement de systèmes et de structures de gestion solides comme le roc qui assurent la stabilité, tout en restant agiles à la lumière des changements du marché. Ils trouvent des moyens d'innover et de rester affamés comme une petite entreprise mais à grande échelle.

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Ce qui t'a amené ici ne t'y amènera pas

Il est facile de penser que ce qui a fonctionné pour amener votre entreprise là où elle est aujourd'hui fonctionnera toujours. Cependant, certaines stratégies et tactiques ne sont tout simplement pas adaptées. Donc, alors que vous essayez d'atteindre la prochaine étape ou le prochain jalon, rappelez-vous : ce qui vous a amené ici ne vous y mènera probablement pas.

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