Banny Hom Automotive: un negozio di auto a conduzione familiare per il 21° secolo

Banny Hom Jr. ha lavorato alle auto per tutta la vita, ma non è uno che suona il clacson.

Potrebbe sicuramente farlo se volesse, però: solo una rapida occhiata alle sue recensioni su Yelp ti dice che lui e il resto del team di Banny Hom Automotive , un'officina di riparazioni automobilistiche con sede a El Cajon, CA, sono eccezionalmente onesti, equi, e soprattutto accessibile.

In effetti, molti dei clienti di lunga data di Banny non hanno problemi ad avvicinarsi a lui per cose non legate alle automobili: non è insolito che un cliente che sta ritirando o lasciando la propria auto rimanga a chiacchierare per un po' con Banny, o uno dei suoi tecnici, su altre cose che accadono nella loro vita quotidiana.

Banny è molto modesto quando parlo della sua eccezionale reputazione, ma quando lo insisto, ha condiviso perché pensa che le persone trovino lui e i suoi tecnici così accessibili e come sia in grado di creare relazioni così personali con i suoi clienti.

Un approccio personale al servizio clienti

Banny Hom e i suoi tecnici del negozio celebrano la Giornata Internazionale dello Slurpee.

"Mi piace conoscere i miei clienti a livello personale piuttosto che a livello aziendale", afferma Banny. “Non voglio vedere i miei clienti solo come un numero. Penso e spero che questo possa essere il motivo per cui si fidano di noi. Quindi cerco di espandere quell'idea e farne una cultura nella mia attività. Incoraggio tutti i miei dipendenti a essere affabili con i clienti".

Apparentemente, questo approccio personale al servizio clienti non è molto comune nel settore delle riparazioni automobilistiche.

" In questo settore, il cliente in genere parla solo con uno scrittore di servizi", spiega Banny. “Quella è la persona che il cliente vede per prima, con cui parla e vede per ultima. Il cliente ha zero interazioni con la persona che lavora sull'auto, il tecnico. E non mi piace. Sento che i clienti apprezzano l'idea di poter avvicinare qualsiasi persona nella mia attività su cosa stiamo facendo alla loro auto, perché lo stiamo facendo o qualsiasi altra cosa di cui vogliono parlare".

Oltre alla sua nuova interpretazione del servizio clienti, Banny ha anche dovuto rinfrescare molti altri aspetti della sua attività nel corso degli anni, da quando ha rilevato l'attività da suo padre nel 2005.

Portare un'azienda a conduzione familiare nel 21° secolo

Il padre di Banny, Banny Senior, emigrò dalla Cina continentale da giovane e fondò Banny Hom Automotive a East San Diego nel 1969. Il negozio si trasferì in seguito nella sua attuale sede a El Cajon, a circa 15 miglia da San Diego. Banny ha trascorso molto tempo in negozio da bambino, imparando il mestiere sin dalla giovane età. Dopo aver esplorato alcuni altri percorsi di carriera nei suoi primi anni '20 (ha installato autoradio per Circuit City ed era anche all'Accademia di polizia), Banny Jr. alla fine ha deciso di rilevare l'azienda di famiglia all'età di 28 anni dopo che suo padre si è ritirato nel 2005 .

Ma nonostante sia cresciuto nel negozio, il passaggio di Banny a diventare il proprietario dell'attività non è stato esattamente facile. Le tecnologie automobilistiche erano cambiate molto da quando era un adolescente che lavorava nel negozio di suo padre negli anni '90, così come le pratiche di gestione aziendale.

Nel 2005 Banny Jr. (a sinistra) ha rilevato l'azienda di famiglia che Banny Sr. (a destra) ha avviato nel 1969.

"Quando ho preso il controllo per la prima volta è stato molto spaventoso", dice Banny. “È stato particolarmente difficile perché c'era un divario molto ampio tra il mio stile di lavoro e quello di mio padre . Mio padre gestiva l'attività in un modo più vecchio stile e sapevo che avrei dovuto cambiare tutto. E così ho dovuto imparare un nuovo modo di operare e gestire il business”.

Banny ha iniziato implementando un sistema di gestione del computer, sostituendo il metodo di fatturazione scritto a mano che aveva usato suo padre. "C'era un sacco di doppio lavoro che stava facendo mio padre, quindi il passaggio a un sistema di gestione ha fatto risparmiare tempo. Ho anche dovuto incorporare attrezzature più moderne per queste auto più recenti che stavamo iniziando a vedere quando stavo prendendo il controllo. In quel periodo, le auto stavano iniziando a diventare molto più computerizzate".

Banny ha anche dovuto aggiornare la sua conoscenza del settore per l'era attuale dei componenti computerizzati dei veicoli e ha seguito una serie di corsi al Cuyamaca College di San Diego per espandere la sua esperienza per adattarsi alla nuova tecnologia.

Ancora un altro punto di svolta del settore con cui Banny ha dovuto fare i conti nei primi anni 2000 è stata la crescente influenza di Internet.

" Quando ho assunto la direzione nel 2005, ho notato che con le informazioni sulle auto che diventavano facilmente accessibili su Internet, i clienti stavano iniziando a diventare più consapevoli di come funzionano le auto e di cosa potevano aspettarsi entrando in un negozio di automobili", ha spiegato. “Mentre molti negozi ne avevano paura, in realtà ero entusiasta perché lo consideravo un modo più semplice per comunicare con i clienti. Se si stanno formando online e si stanno armando con le informazioni in arrivo, posso aiutarli a capire il problema e questo rende il mio lavoro più facile".

COVID e riparazioni auto

Kristie, uno dei tecnici di Banny Hom Automotive, non ha paura di sporcarsi sul lavoro.

Come praticamente ogni piccola impresa in tutto il paese, l'attività di Banny è stata influenzata economicamente dal COVID nel 2020. Fortunatamente, l'impatto non è stato particolarmente prolungato.

"Non abbiamo chiuso, ma abbiamo avuto un enorme successo in termini di volume", ricorda Banny. “Per tutto il mese di aprile 2020 ho dovuto licenziare i miei dipendenti, ma sono rimasto aperto. Ero solo io al negozio. C'era appena un po' di lavoro per me da gestire da solo e per mantenere le luci accese. Ma verso la fine di aprile, per ragioni sconosciute, ha iniziato a diventare più affollato al punto che non potevo più gestirlo da solo e ho dovuto riportare i miei dipendenti".

Da allora, i volumi sono aumentati costantemente. E da febbraio 2021, il volume del negozio è aumentato a livelli superiori a quelli pre-pandemia. Banny non è del tutto sicuro di come spiegare l'aumento degli affari, ma ipotizza che forse poiché più persone si sentono più al sicuro e si avventurano fuori dopo il blocco, stanno finalmente ottenendo quelle riparazioni differite dell'auto. Alcune altre possibilità: i clienti potrebbero aver risparmiato denaro non uscendo per un anno, o potrebbero utilizzare fondi di stimolo, riflette.

Quali sistemi software utilizza un meccanico?

Acquista cane! Il cane di Banny, Mimi, fa visita al suo ufficio di lavoro.

Dato che è un fan della tecnologia e dei sistemi di gestione ben organizzati, ho deciso di chiedere a Banny un po' che tipo di software usa. Mi ha detto che usa QuickBooks Desktop come sistema di contabilità e buste paga e, per quanto riguarda la gestione del negozio, usa un sistema chiamato Mitchell 1 (entrambi sistemi basati su PC).

Per il punto vendita del negozio, Banny utilizza QuickBooks GoPayment, un'app POS mobile che include un lettore di carte di base collegato a un iPad. Banny dice che anche se è di base, non ha avuto problemi con esso e la sua mobilità significa che ha la possibilità di portarlo direttamente al cliente, ovunque nel suo lotto.

Sebbene si sincronizzi con il suo sistema di contabilità QuickBooks, sfortunatamente, il POS GoPayment non si integra direttamente con Mitchell 1 (e quando l'ho esaminato, l'unico account commerciante che si integra con il sistema Mitchell 1, XCharge, non è molto apprezzato) .

In futuro, Banny vuole passare alla versione basata su cloud di QuickBooks (QuickBooks Online) e a un sistema di gestione dei negozi basato su cloud chiamato Shop-Ware. Gli piace l'idea di un software di gestione del negozio basato su cloud poiché gli consentirà di controllare il suo negozio da qualsiasi luogo, utilizzando qualsiasi dispositivo.

Cosa riserva il futuro per un negozio di auto in California?

A partire dal 2035, tutte le nuove autovetture e camion venduti nello stato della California devono essere veicoli a emissioni zero. Ciò significa che le vecchie auto a benzina, il pane quotidiano di Banny Hom, alla fine verranno gradualmente eliminate.

L'attuale configurazione del negozio di Banny. Alla fine, Banny vuole espandersi in uno spazio più ampio con più ascensori.

"L'eliminazione graduale non mi riguarderà a breve", assicura. “L'eliminazione graduale potrebbe iniziare in 5 o 6 anni per passare alla modalità completamente elettrica, ma i veicoli a benzina e ibridi saranno ancora in circolazione per molto tempo. Detto questo, non vedo l'ora di lavorare su più veicoli ibridi ed elettrici e sento che dobbiamo iniziare quel turno ora".

Banny non ha ancora lavorato su alcuna auto elettrica, ma per il futuro ha in programma di aggiungere al suo negozio funzionalità ibride e completamente elettriche a servizio completo. “Farlo richiederà nuove attrezzature, nuovi talenti e l'ampliamento delle nostre conoscenze per includere quella tecnologia. Ma trovo la tecnologia affascinante e non vedo l'ora di incorporarla", afferma.

Dato il suo approccio lungimirante e tecnologico all'industria automobilistica, sono sicuro che Banny Hom non avrà problemi a passare alle auto elettriche e sono entusiasta di vedere cosa riserva il futuro per questo fantastico meccanico dell'area di San Diego.