Investigasi 'Facebook Files' Menyoroti Kekhawatiran Utama dalam Pendekatan Platform

Berita media sosial terbesar minggu ini adalah 'The Facebook Files', sebuah pilihan dokumen internal yang mengungkapkan berbagai investigasi terhadap dampak sosial dari The Social Network, seperti yang dilaporkan oleh The Wall Street Journal.

Seri File Facebook lengkap tersedia di sini, dan layak dibaca bagi siapa saja yang tertarik dengan dampak media sosial secara lebih luas, tetapi secara ringkas, penemuan kunci dari laporan tersebut adalah:

• Facebook memiliki sistem yang mengarahkan pengguna profil tinggi ke proses peninjauan yang berbeda dari pengguna biasa
• Studi yang dilakukan Facebook telah berulang kali menemukan bahwa Instagram dapat memiliki dampak kesehatan mental yang berbahaya bagi pengguna
• Pembaruan algoritma 'Family and Friends' Facebook pada tahun 2018, dirancang untuk mengurangi kecemasan pada platform, sebenarnya meningkatkan divisi
• Facebook tidak berbuat cukup untuk mengatasi potensi bahaya yang ditimbulkannya di negara-negara berkembang
• Aktivis anti-vaksin telah menggunakan Facebook untuk menabur keraguan dan menyebarkan ketakutan tentang penyebaran vaksin COVID-19

Tak satu pun dari pengungkapan ini sendiri yang diketahui – setiap orang yang melakukan penelitian apa pun ke Facebook dan algoritmenya akan menyadari bahaya yang dapat ditimbulkannya, dan telah menyebabkannya seiring waktu, dan Facebook sendiri telah mengatakan bahwa ia menangani semua elemen ini, dan mengembangkan alatnya sesuai dengan temuan internalnya.

Namun yang menarik dari File Facebook adalah pengungkapan tentang apa yang sebenarnya diketahui oleh Facebook sendiri, dan apa yang telah ditunjukkan oleh datanya sendiri sehubungan dengan dampak ini, yang juga menunjukkan bahwa Facebook dapat berbuat lebih banyak untuk mengatasi hal tersebut.

Apakah ragu-ragu karena kekhawatiran akan dampak bisnis? Itulah inti dari penyelidikan WSJ, bahwa Facebook tahu bahwa itu menyebabkan kerusakan sosial yang meluas, dan memperkuat elemen negatif, tetapi lambat untuk bertindak karena dapat merugikan penggunaan.

Misalnya, menurut dokumen yang bocor, Facebook menerapkan pembaruan algoritme Umpan Berita 'Teman dan Keluarga' pada tahun 2018 untuk memperkuat keterlibatan antara pengguna, dan mengurangi diskusi politik, yang telah menjadi elemen yang semakin memecah belah dalam aplikasi. Facebook melakukan ini dengan mengalokasikan poin untuk berbagai jenis keterlibatan dengan posting.

Seperti yang Anda lihat di ikhtisar ini, Suka dialokasikan masing-masing 1 poin, dengan jenis reaksi lain mengumpulkan 5 poin, bersama dengan pembagian ulang, sementara komentar mendorong nilai yang jauh lebih tinggi, dengan komentar 'signifikan' menghasilkan 30 poin (komentar tidak signifikan bernilai 15 poin). Semakin tinggi nilai total setiap posting, semakin besar kemungkinan akan melihat lebih banyak jangkauan, karena Facebook menggunakan skor ini untuk menentukan peningkatan relevansi antar koneksi.

Idenya adalah bahwa ini akan mendorong lebih banyak diskusi, tetapi seperti yang dapat Anda bayangkan, pembaruan tersebut malah mendorong lebih banyak penerbit dan outlet media untuk membagikan posting yang semakin memecah belah dan bermuatan emosional, untuk memicu lebih banyak komentar dan reaksi, dan mendapatkan skor berbagi yang lebih tinggi untuk konten mereka. Suka tidak lagi menjadi pendorong utama, perubahan Facebook membuat komentar dan Reaksi (seperti 'Marah') jauh lebih berharga, sehingga memicu diskusi seputar tren politik sebenarnya menjadi lebih menonjol, dan memaparkan lebih banyak pengguna ke konten semacam itu di feed mereka.

Yang menyoroti masalah inti Facebook lainnya, yang memperkuat paparan pandangan politik yang mungkin belum pernah Anda ketahui. Anda mungkin tidak, misalnya, tahu bahwa mantan kolega Anda juga seorang ahli teori konspirasi bumi datar, tetapi Facebook menunjukkan kepada Anda, yang kemudian, mau tidak mau, mendorong setiap orang lebih untuk atau menentang setiap masalah, pada dasarnya mendorong lebih banyak orang untuk memihak. .

Facebook tahu bahwa ini sedang terjadi, bahwa perubahan itu menyebabkan peningkatan perpecahan dan argumen sebagai hasilnya, penelitian internal menunjukkan hal itu. Tapi apakah itu berbalik arah pada keputusannya?

Menurut WSJ, CEO Facebook Mark Zuckerberg menolak panggilan untuk mengubah arah dengan algoritme lagi, karena pembaruan telah menyebabkan lebih banyak komentar, mengatasi penurunan jangka panjang dalam keterlibatan dalam aplikasi.

Mengingat bahwa Facebook digunakan oleh sekitar 2,9 miliar orang, dan bisa dibilang memiliki pengaruh terbesar dari platform mana pun dalam sejarah, wawasan seperti ini menjadi perhatian utama, karena mereka menunjukkan bahwa Facebook telah secara aktif membuat keputusan berbasis bisnis tentang masalah yang berkaitan dengan bahaya sosial. Yang, sekali lagi, bukanlah kejutan besar – bagaimanapun juga, Facebook adalah bisnis yang menghasilkan uang. Tetapi pengaruh dan kekuatan platform untuk memandu tren dunia nyata terlalu signifikan untuk mengabaikan dampak tersebut – dan itu hanya salah satu contoh yang disorot dalam pelaporan WSJ.

Pengungkapan lain terkait dengan dampak Instagram pada pengguna muda:

“32% gadis remaja mengatakan bahwa ketika mereka merasa buruk tentang tubuh mereka, Instagram membuat mereka merasa lebih buruk […] Remaja menyalahkan Instagram atas peningkatan tingkat kecemasan dan depresi. Reaksi ini tidak terduga dan konsisten di semua kelompok.”

Instagram melakukan lebih banyak untuk memberikan lebih banyak perlindungan dan dukungan dari waktu ke waktu, tetapi sekali lagi, dampaknya, efek dunia nyata di sini signifikan.

Lalu ada cara platform memengaruhi respons orang terhadap peristiwa berita utama, seperti, katakanlah, peluncuran vaksin COVID-19.

“ 41% dari komentar pada posting terkait vaksin berbahasa Inggris berisiko mengecilkan hati vaksinasi. Pengguna melihat komentar pada posting terkait vaksin 775 juta kali sehari, dan peneliti Facebook khawatir bahwa sebagian besar komentar negatif dapat memengaruhi persepsi keamanan vaksin.

Tidak seperti kebanyakan bisnis lain, keputusan Facebook dapat secara signifikan mengubah persepsi publik, dan menyebabkan kerugian di dunia nyata, dalam skala besar.

Sekali lagi, kami tahu ini, tetapi sekarang kami juga tahu bahwa Facebook juga tahu.

Kekhawatirannya, ke depan, adalah bagaimana ia akan bergerak untuk mengatasi hal tersebut, dan apakah pendekatan yang diambil sejauh ini, dalam bekerja untuk menjaga pengungkapan tersebut dari publik, dan bahkan meninggalkan perubahan berbahaya di tempat untuk memajukan kepentingan bisnisnya, akan menjadi bagaimana itu terus beroperasi.

Kami tidak memiliki wawasan tentang bagaimana Facebook beroperasi, karena itu bukan utilitas publik. Tetapi pada saat yang sama, itu benar-benar. Sekitar 70% orang Amerika sekarang mengandalkan platform untuk konten berita, dan seperti yang ditunjukkan oleh wawasan ini, itu telah menjadi sumber pengaruh utama dalam banyak hal.

Tetapi pada saat yang sama, Facebook adalah bisnis. Tujuannya adalah untuk menghasilkan uang, dan itu akan selalu memainkan peran kunci dalam pemikirannya.

Apakah itu jalan yang berkelanjutan ke depan untuk platform sebesar itu, terutama karena terus berkembang ke wilayah baru yang berkembang, dan teknologi yang lebih mendalam?

File Facebook menimbulkan beberapa pertanyaan kunci, yang kami belum memiliki jawaban sebenarnya.

Anda dapat membaca seri lengkap 'Facebook Files' The Wall Street Journal di sini.