Investigația „Fișiere Facebook” evidențiază preocupări cheie în abordarea platformei

Cea mai mare știre din rețelele sociale a săptămânii a fost „The Facebook Files”, o selecție de documente interne care dezvăluie diverse investigații asupra impactului social al rețelei sociale, după cum a raportat The Wall Street Journal.

Seria completă de fișiere Facebook este disponibilă aici și merită citită pentru oricine este interesat de impactul rețelelor sociale în general, dar, pe scurt, descoperirile cheie ale rapoartelor sunt:

• Facebook are un sistem care supune utilizatorii de profil înalt unui proces de revizuire diferit față de utilizatorii obișnuiți
• Studiile comandate de Facebook au descoperit în mod repetat că Instagram poate avea efecte dăunătoare asupra sănătății mintale asupra utilizatorilor
• Actualizarea algoritmului „Familie și prieteni” de la Facebook în 2018, concepută pentru a reduce neliniștea pe platformă, a crescut efectiv diviziunea
• Facebook nu face suficient pentru a aborda daunele potențiale pe care le provoacă în țările în curs de dezvoltare
• Activiștii anti-vaccin au folosit Facebook pentru a semăna îndoieli și a răspândi teama cu privire la implementarea vaccinului COVID-19

Niciuna dintre aceste revelații în sine nu se știe nimic – toți cei care au făcut cercetări asupra Facebook și a algoritmilor săi ar fi conștienți de daunele pe care le poate și pe care le-a provocat de-a lungul timpului, iar Facebook însuși a spus că abordează toate aceste elemente, și să-și evolueze instrumentele în conformitate cu constatările sale interne.

Dar ceea ce este interesant la fișierele Facebook este dezvăluirea a ceea ce Facebook însuși știe de fapt și a ceea ce propriile sale date au arătat în ceea ce privește aceste impacturi, ceea ce sugerează, de asemenea, că ar putea face mai mult pentru a aborda acest lucru.

Este ezită din cauza preocupărilor legate de impactul afacerii? Aceasta este concluzia investigației WSJ, că Facebook știe că provoacă prejudicii societății pe scară largă și amplifică elemente negative, dar a întârziat să acționeze în acest sens, deoarece ar putea afecta utilizarea.

De exemplu, conform documentelor scurse, Facebook a implementat actualizarea algoritmului de știri „Prieteni și familie” în 2018, pentru a amplifica implicarea dintre utilizatori și pentru a reduce discuțiile politice, care deveniseră un element din ce în ce mai dezbinător în aplicație. Facebook a făcut acest lucru prin alocarea de puncte pentru diferite tipuri de interacțiune cu postări.

După cum puteți vedea în această prezentare generală, Like-urile au primit câte 1 punct fiecare, alte tipuri de reacții obținând 5 puncte, împreună cu redistribuiri, în timp ce comentariile au generat o valoare mult mai mare, comentariile „semnificative” câștigând 30 de puncte (comentariile nesemnificative au fost în valoare de 15 puncte). Cu cât valoarea totală a fiecărei postări este mai mare, cu atât este mai probabil să aibă o acoperire mai mare, deoarece Facebook a folosit acest scor pentru a determina o relevanță crescută între conexiuni.

Ideea era că acest lucru ar stimula mai multe discuții, dar, după cum vă puteți imagina, actualizarea a determinat, în schimb, mai mulți editori și instituții media să distribuie postări din ce în ce mai dezbinate, încărcate emoțional, pentru a incita mai multe comentarii și reacții și pentru a obține scoruri de distribuire mai mari pentru continutul lor. Like-urile nu mai erau motorul cheie, schimbarea Facebook a făcut comentariile și Reacțiile (cum ar fi „Angry”) mult mai valoroase, așa că declanșarea discuțiilor despre tendințele politice a devenit de fapt mai proeminentă și a expus mai mulți utilizatori la un astfel de conținut în fluxurile lor.

Ceea ce evidențiază o altă dintre problemele de bază ale Facebook, că amplifică expunerea la opinii politice pe care poate nu le-ați cunoscut vreodată. S-ar putea să nu ai idee, de exemplu, că fostul tău coleg este, de asemenea, un teoretician al conspirației, dar Facebook îți arată, ceea ce apoi, inevitabil, împinge fiecare persoană mai mult pentru sau împotriva fiecărei probleme, determinând în esență mai mulți oameni să ia parte. .

Facebook știa că acest lucru se întâmplă, că schimbarea provoacă diviziuni și argumente sporite ca urmare, a arătat cercetările sale interne. Dar a inversat cursul asupra deciziei sale?

Potrivit WSJ, CEO-ul Facebook Mark Zuckerberg a rezistat apelurilor de a schimba cursul cu algoritmul încă o dată, deoarece actualizarea a dus la mai multe comentarii, abordând o scădere pe termen mai lung a angajării în aplicație.

Având în vedere că Facebook este folosit de aproximativ 2,9 miliarde de oameni și are, fără îndoială, cea mai mare influență a oricărei platforme din istorie, perspective ca aceasta reprezintă o preocupare majoră, deoarece sugerează că Facebook a luat în mod activ decizii bazate pe afaceri cu privire la problemele legate de prejudiciul societal. Ceea ce, din nou, nu este o surpriză majoră – Facebook este, până la urmă, o afacere care face bani. Dar influența și puterea pe care platforma le are pentru a ghida tendințele din lumea reală sunt prea semnificative pentru a ignora astfel de impacturi – și acesta este doar unul dintre exemplele evidențiate în raportarea WSJ.

Alte dezvăluiri se referă la impactul Instagram asupra utilizatorilor tineri:

„32% dintre fetele adolescente au spus că atunci când se simțeau prost pentru corpul lor, Instagram le făcea să se simtă mai rău […] Adolescenții dau vina pe Instagram pentru creșterea ratei de anxietate și depresie. Această reacție a fost neîndemnată și consecventă în toate grupurile.”

Instagram face mai mult pentru a oferi mai multă protecție și sprijin de-a lungul timpului, dar din nou, impactul, efectul în lumea reală aici este semnificativ.

Apoi, există modul în care platforma influențează răspunsurile oamenilor la evenimentele cheie de știri, cum ar fi, să zicem, lansarea vaccinului COVID-19.

„ 41% dintre comentariile la postările în limba engleză legate de vaccin riscau să descurajeze vaccinările. Utilizatorii au văzut comentarii la postări legate de vaccin de 775 de milioane de ori pe zi, iar cercetătorii de la Facebook s-au îngrijorat că proporția mare de comentarii negative ar putea influența percepția asupra siguranței vaccinului.”

Spre deosebire de majoritatea altor afaceri, deciziile Facebook pot schimba semnificativ percepția publicului și pot duce la daune în lumea reală, la scară masivă.

Din nou, știm acest lucru, dar acum știm și că Facebook știe.

Preocuparea, mergând mai departe, este modul în care se va acționa pentru a aborda astfel de probleme și dacă abordarea pe care a luat-o până acum, pentru a menține astfel de dezvăluiri de la public și chiar pentru a lăsa în loc schimbări dăunătoare pentru a-și promova interesele de afaceri, va fi modul în care continuă să funcționeze.

Nu avem nicio perspectivă asupra modului în care funcționează Facebook, deoarece nu este o utilitate publică. Dar, în același timp, chiar este. Aproximativ 70% dintre americani se bazează acum pe platformă pentru conținutul de știri și, după cum arată aceste informații, aceasta a devenit o sursă cheie de influență în multe privințe.

Dar, în același timp, Facebook este o afacere. Intenția sa este de a face bani, iar asta va juca întotdeauna un rol cheie în gândirea sa.

Este aceasta o cale durabilă înainte pentru o platformă atât de masivă, mai ales că aceasta continuă să se extindă în regiuni noi, în curs de dezvoltare și tehnologii mai imersive?

Fișierele Facebook ridică câteva întrebări cheie, pentru care nu avem încă răspunsuri reale.

Puteți citi seria completă „Fișiere Facebook” a The Wall Street Journal aici.