5 erreurs courantes des petites entreprises que nous avons commises dès le début avec notre boutique en ligne

C'est vraiment difficile d'aller contre sa propre nature et je l'admets pleinement. Quand il s'agit de gérer une petite entreprise, je suis assez frugal et pointilleux sur la façon dont les choses sont gérées et où l'argent est dépensé.

Par exemple, vous me verrez souvent agoniser pendant des jours à cause d'un achat d'entreprise avant d'appuyer sur la gâchette. L'agonie est encore pire s'il s'agit d'une dépense d'entreprise récurrente, car je préfère payer un seul paiement forfaitaire plutôt que de recevoir des centimes et de l'argent sur une base mensuelle.

Maintenant, en général, la frugalité et la rigueur ne sont pas de mauvais traits de caractère à avoir en tant que propriétaire de petite entreprise, mais parfois ces traits peuvent vous freiner.

Dans cet article, j'aimerais discuter des erreurs courantes des petites entreprises que ma femme et moi avons commises au début et qui ont freiné notre croissance en 2007.

La bonne nouvelle est que même si nous avons fait une grosse erreur, nous avons quand même atteint la barre des bénéfices à 6 chiffres au cours de notre première année .

Erreur n°1 : nous avons choisi les fournisseurs les moins chers

Il y a quelque chose à propos d'obtenir un bon prix ou une bonne affaire qui est irrésistiblement attrayant. Au début, nous avons essayé de maximiser nos profits en choisissant les fournisseurs chinois les moins chers que nous pouvions trouver pour acheter nos produits en gros.

Avant de commencer à secouer la tête, les fournisseurs avec lesquels nous sommes allés étaient 30 % moins chers que les autres et les premiers échantillons que nous avons reçus semblaient bons.

Mais alors que les produits étaient bon marché, le service était absolument atroce et les produits avaient un taux de défaut très élevé . En conséquence, nous avons dû consacrer beaucoup de temps et de main-d'œuvre supplémentaires pour trier nos envois et séparer les marchandises vendables des déchets .

Pour vous donner une idée, nos taux de défauts pour nos expéditions initiales étaient de l'ordre de 25 %, ce qui signifiait que nous mettions au rebut 1 produit sur 4 . Et si vous deviez faire le calcul, nous perdrions facilement plus de temps et d'argent que nous n'en économisons.

Nous avons également perdu beaucoup de temps et d'énergie mentale à nous plaindre auprès de ces fournisseurs, mais ils ne se souciaient pas de notre entreprise et n'ont fait aucune tentative pour arranger les choses.

Un temps précieux a été consacré au tri des produits alors que nous aurions pu nous concentrer sur le développement commercial. Ne tombez pas dans le même piège que nous.

Les prix bas viennent toujours avec un hic.

Si c'était à refaire, voici ce que nous aurions fait

• Ignorez les vendeurs avec les prix les moins chers. Si vous obtenez un devis qui semble anormalement bas, cela signifie généralement que le vendeur prend des raccourcis d'une manière ou d'une autre. Il n'y a pas de bonne affaire ridicule
• Envisagez de faire appel à une société d'inspection pour examiner les marchandises à l'usine. Au moment où votre envoi atteint les États-Unis, il est déjà trop tard. Il sera trop cher de renvoyer vos marchandises en Chine et les vendeurs ne sont pas obligés de faire quoi que ce soit.
• Établissez une liste de contrôle de contrôle de la qualité spécifiant chaque détail sur la qualité que vous vous attendez à voir dans vos produits. Joignez-le à votre bon de commande lorsque vous passez une commande groupée.

Erreur n°2 : nous avons mal évalué les coûts réels de nos produits

Au début, nous n'avons pas vraiment fait beaucoup d'analyses concurrentielles et nous n'avons pas fait un bon travail pour déterminer les « coûts réels au débarquement » de nos produits. En conséquence, nous avons fait de nombreuses erreurs avec nos prix.

Certains articles avaient un prix trop bas et d'autres articles étaient bien au-dessus de la valeur marchande. Nous n'avons pas non plus bien calculé nos frais généraux . En conséquence, nous n'avons pas facturé assez pour certains produits et nous nous sommes retrouvés près de l'équilibre ou même en prenant un peu de perte sur plusieurs de nos articles.

Voici les principales erreurs que nous avons commises.

Tout d'abord, nous n'avons pas pris en compte le coût des droits d'importation et de douane dans nos calculs de coût des marchandises. Lorsque vous obtenez un devis d'un fournisseur chinois, le prix qui vous est proposé n'est pas tout.

En plus de ce que vous payez au vendeur, vous devez également comptabiliser…

• Le coût d'expédition vers votre port local depuis l'Asie
• Le coût des droits de douane qui varient selon le type d'article que vous vendez
• Le coût de l'embauche d' un courtier en douane
• Le coût de livraison de vos marchandises du port à votre entrepôt qui peut souvent coûter plus cher que l'expédition elle-même.

Tout compte fait, vous devez vous attendre à payer jusqu'à 30% de plus pour que vos marchandises soient envoyées dans votre pays d'origine en plus de ce que vous payez au vendeur. En d'autres termes, si vous vous procurez votre produit pour 10 $, attendez-vous à ce que votre véritable coût au débarquement soit de 13 $ en fonction du volume.

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De plus, ne sautez pas dans le train de la « livraison gratuite » à moins que vous ne compreniez vraiment combien il en coûte pour expédier vos marchandises au client final.

Vous avez 2 possibilités.

Vous pouvez offrir la livraison gratuite et intégrer les frais de livraison dans vos prix. Cependant l'inconvénient d'augmenter les prix est que les gens seront moins enclins à mettre vos produits dans leurs paniers.

L'autre alternative est de facturer les frais d'expédition et de maintenir vos prix bas. Personnellement, je préfère cette méthode car il y a une plus grande probabilité qu'un client passe à la caisse.

Et une fois qu'un client passe à la caisse, vous avez au moins son adresse e-mail et pouvez souvent récupérer la vente.

Si le client ne finit jamais par payer, vous n'obtenez rien.

Erreur n°3 : nous avons attendu trop longtemps pour engager de l'aide

Nous voulions maximiser nos profits et garder tout l'argent pour nous, donc nous n'avons jamais embauché personne pour nous aider dès le début. En conséquence, ma femme et moi avons tout fait. Par tout, j'entends même les tâches les plus insignifiantes.

Par exemple, ma femme et moi avons effectué nous-mêmes l'emballage, l'expédition et le repassage de nos produits pendant assez longtemps. Ces activités utilisaient-elles mon baccalauréat et ma maîtrise de Stanford à leur plein potentiel ? Est-ce que j'ai suivi toute cette scolarité pour repasser les draps ? Probablement pas.

Avec le recul, je ne pense pas que nous ayons économisé de l'argent en faisant ces choses nous-mêmes. En embauchant quelqu'un pour nous aider dans les tâches faciles mais fastidieuses, nous aurions pu consacrer notre temps à un travail que nous étions les seuls à pouvoir faire. Nous aurions pu développer l'entreprise, penser à de nouvelles idées et à de nouveaux produits dans lesquels nous développer.

Au lieu de cela, nous avons perdu notre temps à examiner les produits, à repasser et à emballer nos marchandises. Votre cerveau est la partie la plus importante de votre entreprise. Plus tôt vous réaliserez que votre temps est précieux, plus tôt votre magasin connaîtra le succès.

Erreur n°4 : nous n'avons pas investi dans les infrastructures

Ma femme et moi n'avions pas trop confiance dans l'entreprise lorsque nous avons commencé, nous n'avons donc pas investi trop de temps ni d'argent dans l'infrastructure appropriée. En conséquence, nous n'avons pas pris le temps d' établir un flux efficace pour emballer et livrer nos marchandises au client final.

Nous n'avons pas non plus acheté l'équipement et/ou les logiciels nécessaires qui auraient pu nous faire gagner beaucoup de temps lors de la préparation de nos produits pour la vente, car cela nécessitait un investissement initial. Notre principale raison de penser de cette façon était que nous résoudrions nos problèmes d'infrastructure à la volée une fois que les affaires commenceraient à reprendre.

C'était une grosse erreur. Une fois que les commandes ont commencé à arriver, nous nous sommes retrouvés à nous débrouiller juste pour suivre. Nous avons passé de longues heures et perdu beaucoup de temps à essayer de faire les choses manuellement alors que nous aurions pu gagner une tonne de temps si nous avions été préparés pour le déluge de commandes.

Si c'était à refaire, voici quelques trucs que nous aurions fait tout de suite

• Inscrivez-vous à un service d'expédition – Aujourd'hui, nous utilisons ShippingEasy pour tous nos besoins d'expédition et c'est gratuit jusqu'à 50 colis par mois. Économise une tonne de temps.

  Fait embarrassant : j'avais l'habitude de déposer personnellement tous mes colis au bureau de poste et chaque employé des postes me connaissait par mon nom.

• Procurez-vous une imprimante laser ou thermique – Si vous pensez pouvoir imprimer des étiquettes sur une imprimante à jet d'encre, oubliez ça ! Sortez et achetez-vous une imprimante à moitié décente et des étiquettes.
• Obtenez des boîtes gratuitement auprès d'USPS - Saviez-vous que USPS vous enverra des boîtes aux lettres prioritaires gratuites directement à votre domicile ? Il n'y a aucune raison de ne pas s'approvisionner.
• Investissez dans un logiciel pour suivre vos dépenses - Aujourd'hui, nous utilisons une application iPhone pour suivre tous nos reçus qui sont automatiquement archivés à des fins comptables
• Ayez une belle configuration de station d'emballage – Un autre fait embarrassant. Nous avions l'habitude d'emballer toutes nos commandes au lit au départ :) Je me souviens vaguement de m'être retourné la nuit et de m'être poignardé avec un dévidoir de ruban adhésif

Erreur n°5 : Nous avons grossièrement mal évalué la demande

La mauvaise évaluation de la demande était vraiment un cas de mauvaise préparation de notre part. Nous n'avons pas reconnu la saisonnalité de nos produits ou les périodes de l'année avec la plus forte demande. En conséquence, nous étions souvent en rupture de stock pendant la haute saison des ventes.

Pour compenser, nous avons fini par acheter beaucoup de produits lorsque les ventes étaient soutenues, qui n'ont été livrés que lorsque les ventes ont ralenti et que nous avons eu beaucoup de produits excédentaires. Notre mauvaise gestion des stocks nous a probablement coûté des dizaines de milliers de dollars lors de notre première année d'ouverture.

Idéalement, nous aurions dû prendre le temps de rechercher les saisons de pointe pour notre catégorie de produits et de nous approvisionner en articles appropriés en conséquence.

Aujourd'hui, nous savons que la période des fêtes se traduit souvent par 3 à 4 fois notre volume de ventes normal , nous planifions donc en conséquence. Nous savons également quand nos clients B2B sont susceptibles de commander également, nous réservons donc des stocks pour eux.

En général, si vous avez un produit qui se vend bien, il est avantageux de stocker bien plus que ce que vous pensez pouvoir vendre pendant les vacances.

Sinon, vous laisserez beaucoup d'argent sur la table lorsque vous serez en rupture de stock. Si vous avez choisi votre créneau avec soin, l'avantage d'avoir un inventaire supplémentaire l'emporte largement sur l'inconvénient de ne pas avoir assez de produits à vendre.

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Conclusion

Dans le grand schéma des choses, vous pouvez faire une tonne d'erreurs tout en réussissant, alors ne vous inquiétez pas pour les petites choses.

En affaires et dans la vie, le bon sens prévaut souvent. Donc, si quelque chose semble trop beau pour être vrai, c'est généralement le cas.

Le meilleur conseil commercial que je puisse donner est de faire de votre mieux , d'essayer de prévoir autant d'éventualités que possible et de laisser les choses aller.

Même si les choses ne se passent pas comme prévu, au moins vous savez que vous avez fait de votre mieux.

Bonne chance et j'espère que cet article vous évitera de faire les mêmes erreurs que nous.

crédit photo: pennies Shipping Containers 2 Ad – Macro'ed 028