5 errori comuni nelle piccole imprese che abbiamo commesso all'inizio con il nostro negozio online

È davvero difficile andare contro la propria natura e lo ammetto a pieno. Quando si tratta di gestire una piccola impresa, sono piuttosto parsimonioso e schizzinoso riguardo al modo in cui le cose vengono gestite e dove vengono spesi i soldi.

Ad esempio, mi vedrai spesso agonizzare per giorni per un acquisto aziendale prima di premere il grilletto. L'agonia è ancora peggiore se si tratta di una spesa aziendale ricorrente, perché preferirei pagare un'unica somma forfettaria piuttosto che ottenere nichel e diminuzioni su base mensile.

Ora, in generale, la frugalità e la pigrizia non sono tratti caratteriali negativi da avere come proprietario di una piccola impresa, ma a volte questi tratti possono trattenerti.

In questo articolo, vorrei discutere degli errori comuni delle piccole imprese che io e mia moglie abbiamo fatto all'inizio che hanno bloccato la nostra crescita nel 2007.

La buona notizia è che anche se abbiamo fatto un grosso casino, abbiamo comunque superato il segno di profitto a 6 cifre entro il nostro primo anno .

Errore n. 1: siamo andati con i fornitori più economici

C'è qualcosa nell'ottenere un ottimo prezzo o un affare che è irresistibilmente attraente. All'inizio, abbiamo cercato di massimizzare i profitti rivolgendoci ai fornitori cinesi più economici che potessimo trovare per acquistare i nostri prodotti all'ingrosso.

Prima di iniziare a scuotere la testa, i fornitori con cui siamo andati erano un buon 30% in meno rispetto agli altri e i campioni iniziali che ci hanno inviato sembravano buoni.

Ma mentre i prodotti erano economici, il servizio era assolutamente atroce e i prodotti avevano un tasso di difetti molto alto . Di conseguenza, abbiamo dovuto dedicare molto tempo e manodopera extra per smistare le nostre spedizioni e separare i beni vendibili dalla spazzatura .

Per darti un'idea, i nostri tassi di difetto per le nostre spedizioni iniziali erano dell'ordine del 25%, il che significava che stavamo scartando 1 prodotto su 4 . E se dovessi fare i conti, abbiamo facilmente sprecato più tempo e denaro di quanto risparmiassimo.

Abbiamo anche sprecato un sacco di tempo ed energia mentale a lamentarci con questi fornitori, ma a loro non importava della nostra attività e non hanno fatto alcun tentativo per sistemare le cose.

È stato speso tempo prezioso per selezionare il prodotto quando avremmo potuto concentrarci sullo sviluppo del business. Non cadere nella stessa trappola che abbiamo fatto noi.

I prezzi bassi sono sempre accompagnati da un problema.

Se dovessimo rifare le cose da capo, ecco cosa avremmo fatto

• Ignora i venditori con i prezzi più bassi. Se ricevi un preventivo che sembra anormalmente basso, di solito significa che il venditore sta tagliando gli angoli in qualche modo. Non esiste un affare ridicolmente buono
• Considera l'assunzione di una società di ispezione per esaminare le merci in fabbrica. Quando la tua spedizione raggiunge gli Stati Uniti, è già troppo tardi. Sarà troppo costoso rispedire la merce in Cina e i venditori non sono obbligati a fare nulla.
• Metti insieme una lista di controllo della qualità specificando ogni minimo dettaglio sulla qualità che ti aspetti di vedere nei tuoi prodotti. Allegalo al tuo PO quando effettui un ordine all'ingrosso.

Errore n. 2: abbiamo valutato male i nostri veri costi del prodotto

All'inizio, non abbiamo fatto molte analisi sulla concorrenza né abbiamo fatto un buon lavoro per capire i "veri costi di atterraggio" dei nostri prodotti. Di conseguenza, abbiamo commesso molti errori con i nostri prezzi.

Alcuni articoli avevano un prezzo troppo basso e altri articoli avevano un prezzo molto superiore al valore di mercato. Inoltre, non abbiamo fatto un buon lavoro nel calcolare correttamente i nostri costi generali . Di conseguenza, non abbiamo addebitato abbastanza per alcuni prodotti e abbiamo finito per raggiungere il pareggio o addirittura subire una piccola perdita su molti dei nostri articoli.

Ecco gli errori chiave che abbiamo commesso.

Innanzitutto, non abbiamo tenuto conto del costo delle importazioni e dei dazi doganali nei calcoli del costo delle merci. Quando ricevi un preventivo da un fornitore dalla Cina, il prezzo che ti viene indicato non è l'intera storia.

Oltre a quello che paghi al venditore, devi anche tenere conto di...

• Il costo della spedizione al tuo porto locale dall'Asia
• Il costo dei dazi doganali che variano a seconda del tipo di articolo che stai vendendo
• Il costo di assumere uno spedizioniere doganale
• Il costo di consegna della merce dal porto al tuo magazzino che spesso può costare più della spedizione stessa.

Tutto sommato, dovresti aspettarti di pagare fino al 30% in più per far spedire le tue merci nel tuo paese d'origine oltre a quello che stai pagando al venditore. In altre parole, se acquisti il ​​tuo prodotto per $ 10, aspettati che il tuo vero costo di atterraggio sia di $ 13 a seconda del volume.

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Inoltre, non saltare sul carro della "spedizione gratuita" a meno che tu non capisca veramente quanto costa spedire le tue merci al cliente finale.

Hai 2 opzioni.

Puoi offrire la spedizione gratuita e aggiungere il costo della spedizione ai tuoi prezzi. Tuttavia, lo svantaggio dell'aumento dei prezzi è che le persone saranno meno inclini a mettere i tuoi prodotti nei loro carrelli.

L'altra alternativa è addebitare le spese di spedizione e mantenere bassi i prezzi. Personalmente, preferisco questo metodo perché c'è una maggiore probabilità che un cliente effettui il checkout.

E una volta che un cliente effettua il checkout, almeno hai il suo indirizzo e -mail e spesso puoi salvare la vendita.

Se il cliente non finisce mai per pagare, non ottieni nulla.

Errore n. 3: abbiamo aspettato troppo a lungo per assumere un aiuto

Volevamo massimizzare i nostri profitti e tenere tutti i soldi per noi, quindi non abbiamo mai assunto nessuno per dare una mano in anticipo. Di conseguenza, io e mia moglie abbiamo fatto tutto. Per tutto intendo anche il più umile dei compiti.

Ad esempio, io e mia moglie ci siamo occupati di imballaggio, spedizione e stiratura dei nostri prodotti per un periodo piuttosto lungo. Queste attività stavano utilizzando le mie lauree e master di Stanford al massimo del loro potenziale? Ho passato tutta quella scuola per stirare la biancheria? Probabilmente no.

Guardando indietro, non credo che abbiamo risparmiato denaro facendo queste cose da soli. Assumendo qualcuno che ci aiutasse con i compiti facili ma noiosi, avremmo potuto dedicare il nostro tempo a un lavoro che solo noi potevamo fare. Avremmo potuto costruire il business, pensando a nuove idee e prodotti in cui espanderci.

Invece abbiamo sprecato il nostro tempo esaminando il prodotto, stirando e imballando le nostre merci. Il tuo cervello è la parte più importante della tua attività. Prima ti rendi conto che il tuo tempo è prezioso, prima il tuo negozio avrà successo.

Errore n. 4: non abbiamo investito in infrastrutture

Mia moglie ed io non avevamo molta fiducia nell'attività quando abbiamo iniziato, quindi non abbiamo investito troppo tempo o denaro nell'infrastruttura adeguata. Di conseguenza, non ci siamo presi il tempo di stabilire un flusso efficiente per imballare e consegnare le nostre merci al cliente finale.

Inoltre, non abbiamo acquistato l'attrezzatura e/o il software necessari che avrebbero potuto farci risparmiare molto tempo durante la preparazione dei nostri prodotti per la vendita perché richiedeva un investimento iniziale. La nostra logica principale per pensare in questo modo era che avremmo risolto i nostri problemi infrastrutturali al volo una volta che l'attività avesse iniziato a riprendersi.

Questo è stato un grosso errore. Una volta che gli ordini hanno iniziato ad arrivare, ci siamo trovati a lottare solo per tenere il passo. Abbiamo impiegato molte lunghe ore e perso un sacco di tempo cercando di fare le cose manualmente quando avremmo potuto risparmiare un sacco di tempo se fossimo stati preparati per il diluvio di ordini.

Se dovessimo rifare tutto da capo, ecco alcune cose che avremmo fatto subito

• Iscriviti a un servizio di spedizione – Oggi utilizziamo ShippingEasy per tutte le nostre esigenze di spedizione ed è gratuito fino a 50 pacchi al mese. Risparmia un sacco di tempo.

  Fatto imbarazzante: ero solito consegnare personalmente tutti i miei pacchi all'ufficio postale e ogni impiegato delle poste mi conosceva per nome.

• Procurati una stampante laser o termica : se pensi di poter stampare etichette su una stampante a getto d'inchiostro, dimenticalo! Esci e comprati una stampante mezza decente e delle etichette.
• Ricevi caselle gratuitamente da USPS - Lo sapevi che USPS ti invierà caselle di posta prioritarie gratuite direttamente a casa tua? Non c'è motivo per non fare scorta.
• Investire in software per tenere traccia delle spese – Oggi usiamo un'app per iPhone per tenere traccia di tutte le nostre ricevute che vengono archiviate automaticamente a fini contabili
• Avere una bella configurazione della stazione di imballaggio - Un altro fatto imbarazzante. Eravamo soliti impacchettare tutti i nostri ordini a letto iniziando:) Ricordo vagamente di essermi ribaltato di notte e di essermi accoltellato con un distributore di nastro adesivo

Errore n. 5: abbiamo valutato male la domanda

L'errata valutazione della domanda è stata davvero un caso di scarsa preparazione da parte nostra. Non abbiamo riconosciuto la stagionalità dei nostri prodotti oi periodi dell'anno con la più alta domanda. Di conseguenza, spesso abbiamo esaurito le scorte durante l'alta stagione di vendita.

Per compensare, abbiamo finito per acquistare molti prodotti quando le vendite erano vivaci, che non sono stati consegnati fino a quando le vendite non sono state lente e abbiamo avuto un sacco di prodotto in eccesso. La nostra cattiva gestione delle scorte probabilmente ci è costata decine di migliaia di dollari durante il nostro primo anno di apertura.

Idealmente, avremmo dovuto dedicare del tempo alla ricerca delle stagioni di punta per la nostra categoria di prodotti e fare scorta degli articoli appropriati di conseguenza.

Oggi sappiamo che la stagione delle vacanze spesso si traduce in 3-4 volte il nostro normale volume di vendite, quindi pianifichiamo di conseguenza. Sappiamo anche quando è probabile che anche i nostri clienti B2B ordinino, quindi mettiamo da parte l'inventario solo per loro.

In generale, se hai un prodotto che sta vendendo bene, vale la pena immagazzinare molto più di quanto pensi di poter vendere durante le vacanze.

Altrimenti, lascerai un sacco di soldi sul tavolo quando finirai le scorte. Se hai scelto con cura la tua nicchia, il vantaggio di avere un inventario extra supera grossolanamente il lato negativo di non avere abbastanza prodotti in vendita.

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Conclusione

Nel grande schema delle cose, puoi fare un sacco di errori e avere comunque successo, quindi non preoccuparti per le piccole cose.

Negli affari e nella vita, spesso prevale il buon senso. Quindi, se qualcosa sembra troppo bello per essere vero, di solito lo è.

Il miglior consiglio aziendale che posso dare è quello di dare il meglio di sé , cercare di pianificare il maggior numero possibile di imprevisti e lasciare che le cose vadano avanti .

Anche se le cose non vanno come previsto, almeno sai di aver fatto del tuo meglio.

Buona fortuna e speriamo che questo post ti impedisca di fare gli stessi errori che abbiamo fatto noi.

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