El futuro de las prácticas comerciales benéficas: King's Hill Roasters

King's Hill Roasters, un pequeño negocio de café por lotes que funciona en la casa de Dan y Melody Hues en el vecindario de Goose Hollow en Portland, Oregón, no es el típico pequeño negocio.

En su sitio web, King's Hill Roasters le pregunta: "¿Qué pasaría si su amor por el café pudiera transformarse en amor por su comunidad?" Y es esa pregunta específica la que condujo a la creación y lanzamiento de su empresa: un negocio sostenible de tostado de café construido y estructurado bajo un modelo de negocios benévolo diseñado para canalizar el 100 % de las ganancias de la empresa hacia donaciones benéficas. Ganar dinero sigue siendo el objetivo, pero el final del juego es regalar ese dinero.

“Es un círculo completo. Si compras el café guatemalteco, ese dinero se va a Guatemala”, dijo Melody. Cuando los clientes compran su marca Manos De Mujer, esas ganancias van directamente a un orfanato guatemalteco en la misma comunidad donde una red de cultivadoras compuesta exclusivamente por mujeres recolecta los frijoles.

Es esta atención al cuidado y la sostenibilidad en todos los niveles del viaje del café lo que impulsa a Dan y Melody. No se trata sólo del café. Pero se trata del café.

Es café con una misión, y King's Hill Roasters está listo para liderar el camino.

Cómo se ven los negocios benéficos

King's Hill recibió su nombre de “una intersección de significado físico y teológico”, dijo Dan, quien es pastor de la Iglesia Luterana Zion en Portland. Sión puede interpretarse como la colina donde mora Dios: King's Hill. Pero en la comunidad de Goose Hollow, donde se encuentran la iglesia y el negocio, también hay una parada de tránsito en King's Hill. Entonces, el nombre refleja tanto una ubicación física como una referencia a su misión.

esa mision? Mantenga las ganancias regresando a las comunidades donde se originó el café. En un modelo de negocios benévolo, cada persona a lo largo de la cadena de suministro, desde el agricultor hasta el consumidor, es parte de un organismo que trabaja hacia el 100 % de sustentabilidad. Y aunque el capitalismo benévolo puede parecer un oxímoron, la idea ha ido ganando fuerza, si no atención.

Para Dan y Melody, la benevolencia es la clave.

Dan dijo: “La empresa tostadora de café vino de un lugar en el que veíamos una necesidad a nuestro alrededor durante la pandemia. Quería crear un modelo de negocio para ayudar a las comunidades, a nuestra comunidad, y así me casé con algo que me apasionaba: el café. Pero en última instancia, sabíamos que queríamos construir esto donde pudiéramos usar los fondos para ayudar a otros”.

Durante la pandemia, mientras Dan estaba en casa creando contenido en línea para su iglesia, se entregó a un nuevo pasatiempo, tostar pequeños lotes de café con una pequeña tostadora de café de 8 oz. Mientras jugaba con el tueste y activaba sus alarmas contra incendios, Dan le preguntó a Melody si el tueste podía ser un negocio. ¿Podrían monetizar esto? ¿Había alguna manera de tostar café a mayor escala?

“Sabía que necesitábamos un tostador comercial. También quería un tostador sostenible, uno con cero emisiones, y fue entonces cuando encontramos a Bellwether”, dijo Dan.

Bellwether Coffee hizo su misión de romper las barreras entre el agricultor y el consumidor y "desconfiar del modelo tradicional de tostado de café y eliminar todas las barreras existentes". Según el sitio web de la empresa:

Si tostaran más cafés independientes, la mayor demanda de café verde se descentralizaría y los agricultores recibirían un mejor pago por sus granos. Si lo hiciéramos bien, crearíamos un cambio real y significativo para la experiencia del café desde la finca hasta la taza.

King's Hill se hace eco de esa misión, trayendo sustentabilidad a Portland ya la comunidad de Goose Hollow. Dan cree que hay alegría en saber de dónde provienen los frijoles, tener una conexión hasta el nivel del agricultor y saber que no están dañando el medio ambiente.

“No sé si hubiera mantenido el deseo de hacer este negocio de forma paralela si no tuviera el propósito de retribuir a los demás”, dijo Dan. “Ese es todo el punto focal de esto. Nuestra misión es crear café artesanal que sea de alta calidad, ecológicamente responsable, sostenible, rastreable, donde a los agricultores se les paguen salarios justos, los granos se obtengan de lugares apropiados. Entonces, cuando lo vendemos, tenemos integridad. Sabemos que es de un lugar de confianza y que las personas no fueron explotadas. Cuando queremos que nuestro negocio sea benévolo, eso significa benévolo en todos los niveles”.

Un asunto de familia

Dan se interesó en el tostado de café, y Melody, ex maestra y propietaria de una pequeña empresa, usó su perspicacia empresarial para ponerlos en marcha. Dirigir una escuela de inmersión en español preparó a Melody para la mayoría de las tareas que enfrentaría en su puesto actual.

“Hay tantos sombreros que usas como maestro. Eres un administrador, un animador; estás documentando todo, monitoreando todo, negociando entre padres e hijos, hijos e hijos. Hay tantos sistemas incorporados que aprendes como maestro y se traducen en negocios”, dijo Melody, quien se detiene ocasionalmente para hablar en español con sus hijas Harmony y Cadence, quienes están ansiosas por ser entrevistadas.

“Son maravillosos vendedores”, dijo Melody. “Entramos en un negocio el otro día y dijeron, ¡estos podrían ser buenos clientes!”

“Incorporamos a nuestras hijas de cualquier manera que podamos”, dijo Dan. “Le estoy enseñando a Harmony cómo asar. La tecnología de Bellwether facilita el aprendizaje. Y he incorporado su ayuda para poner calcomanías en las bolsas y preparar los envíos, para que sean parte del proceso. Un elemento genial es que esto les da a nuestras niñas habilidades y propiedad. Les he dicho que esto también es asunto suyo y quiero asegurarme de que participen de alguna manera. Les encanta. Les encanta que los inviten a la sala de tostado y participen”.

Como la mayoría de las pequeñas empresas, hay mucho bricolaje, desde el diseño del sitio web hasta su logotipo. Y dado que son nuevos en la escena del café de Portland, hay trabajo involucrado en hacer correr la voz sobre el modelo comercial y su café.

Si más personas fueran educadas sobre el café, podrían ver sus prácticas de consumo de manera diferente.

“La gente no entiende su café”, dijo Melody. “Y la gente necesita entender que ese es el corazón detrás de este negocio. Se están aprovechando de la gente en otros países para producir su café. Esta es una plataforma para que las personas puedan entender que no se trata solo del sabor del café, sino de cómo tratamos a las personas desde la granja hasta la taza”.

Cuando los Hue hablan de familia, no solo se refieren a la suya. La comunidad es familia. Los agricultores son familia.

Dan dijo: “He aprendido que administrar tu negocio como una organización sin fines de lucro no te hace querer a la gente. A los consumidores les gusta la conveniencia y a la mayoría no les importa de dónde viene el café, ¿verdad? Eso es lo difícil de superar. ¿Cómo nos presentamos como una marca benévola y también educamos a las personas sobre los beneficios de preparar su propia cerveza en lugar de simplemente ir a Starbucks?

Devolver es el objetivo

King's Hill Roasters no quiere simplemente hablar por hablar. Para Dan y Melody Hues, el negocio es exitoso siempre y cuando puedan seguir regalando todo lo que ganan.

“Queremos ser servidores de la comunidad. En la situación más perfecta, solo quiero ver cuánto dinero podemos regalar”, dijo Melody.

Dan espera que se expandan y crezcan lo suficiente como para que su negocio pueda sostener el empleo de otra persona. “También me encantaría devolver mi propio salario a la iglesia”, dijo. “En última instancia, a medida que creamos conciencia de marca, quiero que podamos implorar a la comunidad que se una”.

King's Hill Roasters continúa demostrando a las pequeñas empresas que es posible un capitalismo benévolo que funcione según los principios de no hacer daño a nadie en ninguna etapa del proceso.