O futuro das práticas comerciais benevolentes: King's Hill Roasters

A King's Hill Roasters, uma pequena empresa de café que funciona na casa de Dan e Melody Hues, no bairro de Goose Hollow, em Portland, Oregon, não é uma pequena empresa típica.

Em seu site, a King's Hill Roasters pergunta: “E se o seu amor pelo café pudesse ser transformado em amor pela sua comunidade?” E é essa questão específica que levou à criação e lançamento de sua empresa – um negócio sustentável de torrefação de café construído e estruturado sob um modelo de negócios benevolente projetado para canalizar 100% dos lucros da empresa para doações de caridade. Ganhar dinheiro ainda é o objetivo, mas o objetivo final é dar esse dinheiro.

“É um círculo completo. Você compra o café guatemalteco, esse dinheiro volta para a Guatemala”, disse Melody. Quando os clientes compram sua marca Manos De Mujer, os lucros vão diretamente para um orfanato guatemalteco na mesma comunidade onde os grãos são colhidos por uma rede de produtores exclusivamente feminina.

É essa atenção ao cuidado e sustentabilidade em todos os níveis da jornada do café que impulsiona Dan e Melody. Não é só sobre o café. Mas é sobre o café.

É café com missão, e a King's Hill Roasters está pronta para liderar o caminho.

Como é o negócio benevolente

King's Hill recebeu o nome de "uma interseção de significado físico e teológico", disse Dan, que é pastor da Igreja Luterana Zion em Portland. Sião pode ser interpretada como a colina onde Deus habita – a Colina do Rei. Mas na comunidade de Goose Hollow, onde a igreja e os negócios estão localizados, há também uma parada de trânsito em King's Hill. Assim, o nome reflete tanto uma localização física quanto uma referência à sua missão.

Essa missão? Mantenha os lucros voltando para as comunidades onde o café se originou. Em um modelo de negócios benevolente, todas as pessoas ao longo da cadeia de suprimentos, do agricultor ao consumidor, fazem parte de um organismo que trabalha em direção a 100% de sustentabilidade. E embora o capitalismo benevolente possa parecer um oxímoro, a ideia vem ganhando força, se não atenção.

Para Dan e Melody, a benevolência é a chave.

Dan disse: “A empresa de torrefação de café veio de um lugar de ver uma necessidade ao nosso redor durante a pandemia. Eu queria criar um modelo de negócios para ajudar as comunidades, nossa comunidade, e casei isso com algo pelo qual eu era apaixonado: Café. Mas, em última análise, sabíamos que queríamos construir isso onde pudéssemos usar os fundos para ajudar os outros.”

Durante a pandemia, enquanto Dan estava em casa criando conteúdo online para sua igreja, ele se entregou a um novo hobby, torrando pequenos lotes de café com um pequeno torrador de café de 8 onças. Enquanto brincava de assar – e acionava seus alarmes de incêndio – Dan perguntou a Melody se assar poderia ser um negócio. Eles poderiam monetizar isso? Havia uma maneira de torrar café em maior escala?

“Eu sabia que precisávamos de um torrador comercial. Eu também queria um torrador sustentável, com zero emissões, e foi aí que encontramos a Bellwether”, disse Dan.

A Bellwether Coffee fez sua missão de quebrar as barreiras entre o agricultor e o consumidor e “desconfiar do modelo tradicional de torrefação de café e remover todas as barreiras existentes”. De acordo com o site da empresa:

Se mais cafés independentes fossem torrados, o aumento da demanda por café verde seria descentralizado e os agricultores seriam mais bem pagos por seus grãos. Se fizéssemos certo, criaríamos uma mudança real e significativa para a experiência do café, da fazenda à xícara.

King's Hill ecoa essa missão, trazendo sustentabilidade para Portland e para a comunidade de Goose Hollow. Dan acredita que há alegria em saber de onde os grãos são adquiridos, ter uma conexão até o nível do agricultor e saber que não estão prejudicando o meio ambiente.

“Não sei se teria sustentado o desejo de fazer esse negócio se não tivesse o propósito de retribuir aos outros”, disse Dan. “Esse é todo o ponto focal disso. Nossa missão é criar um café artesanal de alta qualidade, ecologicamente responsável, sustentável, rastreável, onde os agricultores recebam salários justos, os grãos sejam provenientes de locais apropriados. Então, quando a vendemos, temos integridade. Sabemos que é de um lugar respeitável e as pessoas não foram exploradas. Quando queremos que nosso negócio seja benevolente, isso significa benevolência em todos os níveis.”

Um caso de família

Dan se interessou pela torrefação de café, e Melody, ex-professora e dona de uma pequena empresa, usou sua perspicácia nos negócios para colocá-los em funcionamento. Administrar uma escola de imersão em espanhol preparou Melody para a maioria das tarefas que ela enfrentaria em seu cargo atual.

“Há tantos chapéus que você usa como professor. Você é um administrador, um líder de torcida; você está documentando tudo, monitorando tudo, negociando entre pais e filhos, filhos e filhos. Há tantos sistemas integrados que você aprende como professora, e isso se traduz em negócios”, disse Melody, que para ocasionalmente para falar em espanhol com suas filhas Harmony e Cadence, que estão ansiosas para serem entrevistadas.

“Eles são vendedores maravilhosos”, disse Melody. “Entramos em um negócio outro dia e eles disseram que eles podem ser bons clientes!”

“Incorporamos nossas filhas de todas as maneiras que podemos”, disse Dan. “Estou ensinando Harmony a assar. A tecnologia da Bellwether facilita o aprendizado. E eu incorporei a ajuda deles para colocar adesivos nas sacolas e preparar as remessas, então eles fazem parte do processo. Um elemento legal é que isso dá às nossas meninas habilidades e propriedade. Eu disse a eles que isso também é da sua conta e quero ter certeza de que eles estão envolvidos de alguma forma. Eles amam isso. Eles adoram ser convidados para a sala de torra e participar.”

Como a maioria das pequenas empresas, há muito DIY – desde o design do site até o logotipo. E como eles são novos na cena cafeeira de Portland, há trabalho envolvido em divulgar o modelo de negócios e seu café.

Se mais pessoas fossem educadas sobre café, elas poderiam ver suas práticas de consumo de forma diferente.

“As pessoas não entendem seu café”, disse Melody. “E as pessoas precisam entender que esse é o coração por trás desse negócio. As pessoas estão sendo aproveitadas em outros países para produzir seu café. Esta é uma plataforma para que as pessoas possam entender que não se trata apenas do sabor do café, mas de como tratamos as pessoas da fazenda à xícara.”

Quando os Hues falam de família, não se referem apenas à sua própria família. A comunidade é família. Os agricultores são familiares.

Dan disse: “Aprendi que administrar seu negócio como uma organização sem fins lucrativos não torna as pessoas queridas para você. Os consumidores gostam de conveniência e a maioria não se importa de onde vem o café, certo? Essa é a coisa desafiadora para superar. Como nos apresentamos como uma marca benevolente e também educamos as pessoas sobre os benefícios de preparar sua própria cerveja em vez de apenas ir à Starbucks.”

Retribuir é o objetivo

A King's Hill Roasters não quer apenas falar a conversa. Para Dan e Melody Hues, o negócio é bem-sucedido desde que eles possam continuar a doar tudo o que ganham.

“Queremos ser servidores da comunidade. Na situação mais perfeita, só quero ver quanto dinheiro podemos doar”, disse Melody.

Dan espera que eles se expandam e cresçam o suficiente para que seu negócio possa sustentar o emprego de outra pessoa. “Eu também adoraria devolver meu próprio salário à igreja”, disse ele. “Em última análise, à medida que construímos o reconhecimento da marca, quero nos ver capazes de implorar que a comunidade se reúna.”

A King's Hill Roasters continua a mostrar às pequenas empresas que o capitalismo benevolente, funcionando com base nos princípios de não prejudicar ninguém em qualquer estágio do processo, é possível.