Spinning Gold: el camino de una empresa emergente hacia operaciones sostenibles

En cualquier mercado, es difícil hacer algo de la nada. Las empresas emergentes exitosas son como los extraños Rumpelstiltskins, que convierten la paja en oro justo a tiempo para brindarnos una mejor oportunidad de una recuperación completa y rápida. Pero se les pedirá a los equipos fundadores en la era post-COVID que asuman una mayor responsabilidad, sobre todo en la dirección de su toma de decisiones sociales y ambientales, a medida que llevan sus creaciones al mercado. Los consumidores han puesto su pie en el nombre de su nueva normalidad; girar el 'oro' no puede tener un costo tan alto para el planeta o su gente.

"Existe un imperativo sustentable tangible, y está cambiando nuestro mundo corporativo para mejor", dice Tara Milburn. Milburn es el director ejecutivo de Ethical Swag , una empresa de marca sostenible que facilita a las empresas ofrecer productos que puedan respaldar. "Pero plantea nuevos desafíos para las empresas en etapa inicial que deben ser más conscientes del presupuesto".

Para esos equipos, este momento de mercado puede sentirse como si estuvieran atrapados entre la espada y la pared. Las soluciones y mejoras sostenibles pueden ser costosas. Pero sin algunas de esas soluciones, las empresas corren el riesgo de perder por completo su base de consumidores.

Afortunadamente, un enfoque bien planificado puede ayudar a las empresas emergentes a encontrar el equilibrio. Al priorizar y escalonar sus inversiones ecológicas, las empresas en etapa inicial pueden mantenerse en conversación con sus consumidores objetivo, mejorando su potencial de ingresos futuros y creando un cambio ambiental positivo en el proceso.

El mejor lugar (gratuito) para comenzar: optar por una auditoría

Según una encuesta realizada por Accenture, el 65 % de los consumidores que han experimentado un cambio de mentalidad durante la pandemia están gravitando hacia negocios con credenciales 'verdes' creíbles. La certificación B-Corporation es el Monte Everest de las credenciales en el espacio corporativo. B Labs es una empresa global que encabeza el cambio de la industria. Sus expertos acreditados auditan los procesos de una empresa, desde la adquisición hasta la entrega y las operaciones dentro del equipo, y los mantienen en el más alto nivel de sostenibilidad. Una certificación B-Corp afirma que una empresa está, en la máxima medida, cumpliendo con su papel en la construcción de una economía sostenible e inclusiva.

Y si bien ese es un objetivo intuitivo para adoptar, puede ser un largo camino hacia una certificación B-Corp. Una empresa solo es elegible para una certificación real cuando ha estado en funcionamiento durante más de un año; ciertamente no hay necesidad de que los fundadores escalen el Monte Everest de la noche a la mañana. Pero como cualquier objetivo digno, se requiere un entrenamiento adecuado. B Labs ofrece una evaluación de impacto B gratuita, un requisito previo para la auditoría real y una herramienta que los equipos fundadores pueden usar con anticipación para ver cuál es su posición. La evaluación mide el impacto de los sistemas actualmente implementados, midiendo los impactos de las operaciones de la empresa en sus trabajadores, clientes, comunidad y huella ecológica. "Dar este primer paso es una forma eficiente y rentable de ser más específicos sobre los próximos pasos de la empresa", dice Milburn. "La auditoría iluminará los puntos débiles y los gastos excesivos en la estrategia actual de la empresa".

Aprovechar al máximo las mejores intenciones

Para un futuro sostenible real, todas las manos deben estar en cubierta. Afortunadamente, los empleados están a la vanguardia . Los empleadores tienen un ejército de entusiastas de la sustentabilidad altamente motivados y con visión de futuro si simplemente abren la conversación e involucran a su equipo existente.

Con el enfoque de todas las manos a la obra, las iniciativas de sostenibilidad pueden ser divididas y conquistadas por diferentes equipos de la empresa. Los programadores podrían investigar los mejores programas de compensación de carbono disponibles para dar cuenta de los viajes de la empresa. Los equipos de ventas podrían pensar en participar en iniciativas de no ir al trabajo, creando incentivos para pequeñas reducciones en la huella de la empresa. A los gerentes se les podría asignar la tarea de encontrar y examinar soluciones de administración de edificios que alternan el uso de energía y control de temperatura en espacios no utilizados. Los empleados en el hogar podrían tener tiempo libre para trabajar y aprender de organizaciones enfocadas en el medio ambiente dentro de sus comunidades locales. Esta lista continúa, y mientras los fundadores estén pensando creativamente en involucrar a sus equipos en sus iniciativas ecológicas, estarán mirando en la dirección correcta.

Más temprano que tarde: una cadena de suministro sostenible

La fabricación de productos constituye una parte central de la huella ecológica de una empresa, y las malas prácticas ambientales dentro de una cadena de suministro se combinan rápidamente. El mundo del comercio electrónico impone nuevas demandas a los proveedores, desde la adquisición de suministros rápida y flexible hasta la entrega en la última milla. Ese tipo de ofertas son ambientalmente costosas.

Pero una buena decisión en las primeras etapas puede crear un efecto de bola de nieve de progreso sostenible. Al investigar a los proveedores, los fundadores pueden construir un sistema responsable desde el principio. El abastecimiento ético requiere la consideración de la fuente, el material, la estrategia de viaje y los protocolos de empleo de un proveedor. Investigar proveedores, vendedores y socios para sus protocolos de sostenibilidad es un paso adicional que le ahorrará a la empresa un gasto ecológico increíble a largo plazo.

Hay dos maneras de hacer que la investigación sea más fácil. El primero es buscar empresas con credenciales ecológicas y asociarse con proveedores que sean transparentes en sus operaciones. Las corporaciones B o empresas con certificaciones ecológicas similares las convierten en una opción fácil. En segundo lugar, el equipo fundador puede dejar claro su compromiso y permitir que los proveedores calificados se acerquen a ellos. El Grupo Dr. Pepper Snapple modeló este enfoque, desarrollando un código de conducta para que lo sigan todos sus proveedores. Los proveedores asociados deben obtener todos los materiales legalmente, seguir las pautas de calidad de la corporación y operar bajo pautas no discriminatorias al contratar trabajadores. Tener pautas de abastecimiento en vigor ayuda a alinear a las empresas con proveedores y vendedores que tienen objetivos de sostenibilidad similares; esta es una gran decisión para los fundadores desde el principio.

Si más empresas realizan los cambios antes mencionados (participar en auditorías, crear objetivos de sostenibilidad basados ​​en equipos y centrarse en los gastos ecológicos excesivos en su cadena de suministro), hay muchas razones para creer que comenzaremos a ver un progreso tangible a gran escala. Si eso sucediera, los consumidores serían los que deberían agradecer. 'Estas nuevas normas son una señal de tráfico que indica la siguiente dirección correcta', dice Milburn. "Los equipos fundadores pueden tomar nota, establecer un ritmo que funcione para ellos y caminar con confianza hacia las operaciones pospandémicas adecuadas".