Cómo detectar el fraude de clics (y prevenirlo)

Si está anunciando digitalmente, es probable que haya sido víctima de un fraude de clics (y tal vez sin siquiera saberlo).

La gracia salvadora para los anunciantes es que hay formas de detectarlo y prevenirlo. Gracias a que Google está intensificando sus esfuerzos para eliminar el fraude de clics, ahora hay varias formas de rastrearlo y eliminarlo en su cuenta de Google Ads y, si todo lo demás falla, hay software que puede usar para evitar que suceda.

En esta guía, veremos qué es el fraude de clics, cómo lo hacen los estafadores y qué puede hacer su empresa para prevenirlo.

¿Qué es el fraude de clics?

El fraude de clics, o en los términos de Google, "clics no válidos", es cuando se hace clic repetidamente en un anuncio pagado en un sitio web para drenar los ingresos de un anunciante u obtener ingresos para un sitio web que aloja el anuncio.

Cada vez más consumidores de todo el mundo realizan sus compras en línea, por lo que los anunciantes ahora están aumentando sus presupuestos publicitarios en canales digitales para satisfacer la demanda. Esto significa que la cantidad de dinero que se inyecta en PPC también está aumentando, y los estafadores de PPC están mejorando su juego.

A medida que el fraude de clics continúa ganando terreno, los anunciantes digitales están cada vez más preocupados por el efecto que está teniendo en sus presupuestos publicitarios. Tanto es así que el fraude de clics y la actividad de los bots se han convertido en las principales preocupaciones de los especialistas en marketing de marcas de EE. UU., según BI Intelligence:

Como Google Ads es el escenario más grande para los vendedores de PPC, Google ha intensificado su juego para tomar el control del problema. Ahora cuentan con su propio equipo de investigación y han establecido una variedad de filtros y análisis para detectar el fraude mientras ocurre y antes de que consuma los presupuestos publicitarios:

El sistema se basa en algoritmos y análisis fuera de línea, y logra detectar una gran cantidad de clics no válidos realizados en cuentas de PPC.

Si Google encuentra clics no válidos en una cuenta, los clics se filtran automáticamente de los informes de la cuenta y nunca se le cobrará por ellos.

Desafortunadamente, hay momentos en que los sistemas avanzados de Google no detectan el fraude de clics y solo se detectan a través del análisis después del hecho. Si se determina que son fraudulentos, estos clics eventualmente se reembolsarán como un crédito (que se muestra como un ajuste de "actividad no válida" en su estado de cuenta):

Hay tres tipos principales de fraude de clics que debe tener en cuenta:

1. Clics manuales para aumentar los costos de sus anuncios

Estos tipos de clics generalmente los realiza un competidor que busca agotar su presupuesto publicitario.

Digamos que está clasificado más alto que su competidor en los resultados de búsqueda de PPC. A su competidor no le gusta, hace clic en sus anuncios (mucho) para aumentar sus costos y, eventualmente, aumentarlos tanto que ya no puede darse el lujo de anunciar esos términos de búsqueda.

Este tipo de fraude de clics va más allá de un propietario de negocios descontento sentado en su computadora haciendo clic en los anuncios de la competencia.

Una investigación de 2013 realizada por The Guardian descubrió que aparecían agencias llamadas "granjas de clics" que realizaban fraudes de clics como un negocio de tiempo completo. Su objetivo era hacer clic (implacablemente) en las campañas publicitarias de un competidor para destruir sus presupuestos publicitarios y sacarlos del mercado.

2. Clics manuales para aumentar las ganancias de los editores

Si su campaña de PPC se ejecuta en la Red de Display de Google, podría estar expuesto a este tipo de fraude de clics.

Cada vez que se hace clic en un anuncio que se publica en su campaña alojada en un sitio web de terceros, ganan una parte.

¿Cómo? Todos los sitios web de terceros que alojan Google Ads forman parte del programa Google AdSense. Una vez que han sido aceptados como socios en el programa, se les otorga un enorme recorte del 68% de la inversión publicitaria otorgada a Google en búsquedas de contenido.

Supongamos que un webmaster ejecuta varios anuncios en su sitio web y, a través de los clics, suma una inversión publicitaria de $100. Si son socios de AdSense, se embolsarán alrededor de $ 68 de esos ingresos publicitarios.

3. Clics automatizados mediante software

Los piratas informáticos han creado sofisticados sistemas de fraude de clics que utilizan direcciones IP y sesiones web falsas, a veces conocidas como "granjas de bots".

El fraude de clics automáticos a menudo se dirige a través de datos almacenados en cookies. Los bots analizarán la información demográfica, los historiales del navegador, las compras anteriores y muchos otros puntos de datos antes de orientar un anuncio determinado.

El informe Methbot de WhiteOps descubrió que una granja de bots estaba defraudando a los especialistas en marketing con $ 5 millones por día en anuncios de video. Se cree que es el fraude publicitario más grande encontrado hasta la fecha y es un claro recordatorio de la profundidad y sofisticación del fraude de clics automáticos.

Afortunadamente, con tecnología sofisticada, se pueden detectar:

Google ha unido fuerzas recientemente con Trustworthy Accountability Group (TAG). El objetivo del grupo es construir una base de datos de las tácticas de fraude de clics más comunes (tráfico de rastreadores, relleno de cookies).

¿Cómo puedo prevenir el fraude de clics?

Tan sofisticado como puede ser el fraude de clics, es sorprendentemente fácil de rastrear una vez que se da cuenta de que se está produciendo el fraude.

La mayor parte de la actividad de fraude de clics tiende a provenir de la misma dirección IP, por lo que se vuelve manejable una vez que lo detecta. Sin embargo, es importante ser consciente de las señales de advertencia que acompañan a la actividad de fraude de clics.

Estos suelen ser:

• Picos inusuales en la cantidad de clics o impresiones de anuncios (sin conversiones)
• Una tasa de rebote más alta a pesar de más clics
• Reducción de las páginas vistas durante picos de tráfico inusuales

¿Crees que has sido blanco de estafadores? Aquí hay 4 formas en que puede detenerlos en seco (y evitar que suceda en campañas futuras):

1. Sea proactivo en el análisis de los datos de sus anuncios

La rendición de cuentas es una parte importante de la lucha contra el fraude de clics.

Depende de usted asumir la responsabilidad de su cuenta de Google Ads y asegurarse de saber exactamente qué sucede con su inversión publicitaria. Conviértalo en una actividad semanal (o mensual) para monitorear cualquier interacción no válida que aparezca en las estadísticas de su cuenta.

Si no puede ver los clics no válidos en sus informes, son fáciles de configurar.

Haga clic en la pestaña Campañas y seleccione "modificar columnas". Debajo de la pestaña de rendimiento, se le darán varias opciones para mostrar clics e interacciones no válidos en los datos de su campaña:

Una vez seleccionados, los clics no válidos que hayan recibido sus campañas se mostrarán en una columna separada:

Google le reembolsará estos clics no válidos, pero es importante que use estas cifras para conciliar los costos en el historial de transacciones de su cuenta:

Cualquier crédito no válido que haya recibido estará disponible aquí, etiquetado como "actividad no válida" en la página del historial de transacciones. Si los reembolsos de su cuenta no coinciden, asegúrese de generar un ticket de soporte con Google para no pagar por clics fraudulentos.

Consejo profesional: si sospecha que una campaña está siendo atacada por estafadores, pero Google no la ha detectado, puede generar una multa a través de su servicio dedicado de control de calidad de clics.

Para ayudarlos con su investigación, Google le pedirá que identifique cuándo comenzó la actividad, qué grupos de anuncios se vieron afectados y cualquier captura de pantalla de respaldo que pueda tener para respaldar su caso.

2. Excluir direcciones IP no deseadas

Los clics fraudulentos generalmente provienen de una sola dirección IP. La buena noticia es que, una vez que haya encontrado la dirección IP infractora, simplemente puede excluirla de su cuenta de Google Ads y nunca volverán a ver sus anuncios.

Aquí está el truco: los datos de Google Ads tienen que ver con la protección de la privacidad, por lo que no puede rastrear las direcciones IP desde su cuenta de anuncios. Para detectar un patrón e identificar una dirección IP infractora, deberá profundizar en los registros de su servidor.

La forma de acceder a esta información variará en gran medida dependiendo de su panel operativo. Si está utilizando cPanel, por ejemplo, InMotion Hosting ha elaborado esta sencilla guía sobre cómo acceder a los registros de su servidor. Una vez que tenga acceso, una simple mirada a las direcciones IP debería decirle si hay un patrón recurrente en su cuenta.

Es probable que haya cientos (si no miles) de líneas de datos una vez que haga esto. Para administrarlo, exporte los datos a una hoja de Excel y ordene las columnas por hora, fecha o dirección IP. Debería poder detectar cualquier actividad sospechosa

Una vez que haya encontrado una dirección IP dudosa, inicie sesión en su cuenta de Google Ads y haga clic en la pestaña "configuración" y seleccione "Exclusiones de IP:"

Escriba la dirección IP dudosa, haga clic en Guardar y listo.

3. Ajuste (y excluya) áreas geográficas a través de la orientación de anuncios

No son solo las direcciones IP únicas las que orientarán sus campañas publicitarias. Si observa un patrón de clics sospechosos provenientes de un área geográfica determinada, excluya el área de inmediato.

Dirígete a la pestaña "Configuración" y haz clic en "Ubicaciones". Escriba el área geográfica infractora y luego haga clic en "Excluir" en las opciones en el lado derecho del partido.

Una palabra de advertencia: esta táctica es engañosa ya que corre el riesgo de eliminar el tráfico legítimo matando un área geográfica completa.

La mejor manera de avanzar con esta táctica es sopesar los pros y los contras del área geográfica. Si cree que la mayoría de los clics que provienen del área provienen del fraude de clics, es mejor reducir sus pérdidas. Pero si no lo son, intente generar un ticket de soporte con Google antes de descartar el área por completo.

4. Reclute software especializado para rastrear actividades sospechosas

Si no tiene tiempo para rastrear y monitorear la actividad fraudulenta (o cree que es demasiado complicado), es mejor invertir en ayuda profesional.

Hay varias opciones disponibles en el mercado que le proporcionarán informes dedicados que identifican actividades sospechosas en sus anuncios y su sitio.

Un software como ClickCease puede ayudarlo a crear un informe de fraude sobre actividades sospechosas. De esa manera, puede recopilar evidencia como respaldo si necesita probar su caso ante Google.

O bien, invierta en una herramienta de programación de PPC que valga la pena. Si está utilizando una agencia de PPC y todavía sufre de fraude de clics, realmente debería reconsiderar su inversión. Cualquier agencia de PPC que se precie nunca permitiría que ocurriera un fraude de clics bajo su supervisión.

Una plataforma dedicada como Acquisio puede ayudarlo a combatir el fraude de clics y personalizar las campañas para lograr los objetivos de su campaña. Esto se hace proporcionando estrategias de campaña multicanal que incluyen RTB Display, publicidad en LinkedIn, publicidad en video y explotando plataformas emergentes como los anuncios de Spotify.

Conclusión

El fraude de clics y los anuncios son simplemente una parte de la publicidad que debemos aceptar. Depende de usted tomar el control para que no agote su presupuesto publicitario.

Si sospecha fraude en sus anuncios, tome medidas para erradicarlo. Evite los países con altas tasas de fraude de clics y bloquee cualquier dirección IP que muestre actividad sospechosa en sus anuncios.

Asegúrese de controlar los clics no válidos en Google Ads y, si es necesario, obtenga la ayuda de un software especializado en fraude de clics para minimizar el daño. Parece intuitivo, pero cuanto más diligente sea y más tiempo dedique a la protección contra fraudes, más rico y valioso será su tráfico de anuncios.

Imágenes:

Imagen destacada: vía Unsplash / Heidi Sandstrom

Imágenes 2, 4, 7, 8, 9, 10, 12, 13 y 16: Capturas de pantalla tomadas por el autor Mayo 2019.

Imagen 1: Business Insider

Imagen 3: reloj del motor de búsqueda

Imagen 5: Operaciones blancas

Imágenes 6, 14 y 15: Clickcease

Imagen 11: Inmoción