Cada enero, Estados Unidos hace una pausa para honrar a uno de sus más grandes líderes, el Dr. Martin Luther King Jr. El activista y ministro fue un pionero moral, espiritual y político del movimiento por los derechos civiles. Desde su liderazgo en el boicot a los autobuses de Montgomery, hasta su Carta desde la cárcel de Birmingham y su discurso "Tengo un sueño", el Dr. Las palabras y acciones de King inspiran a quienes luchan por el progreso social hasta el día de hoy.
Figuras como el Dr. King, que viven a través de su influencia, tienen lecciones para todos y cada uno de nosotros. Si bien los líderes vienen en todos los géneros, razas, sexualidades y religiones, a menudo comparten tácticas y fortalezas similares. Aprenda qué estrategias poderosas unen a grandes líderes como el Dr. King, Shirley Chisholm y Abraham Lincoln.
Ya sea que sea un miembro de la junta de una organización sin fines de lucro, un voluntario o simplemente alguien que quiera mejorar el mundo de alguna manera pequeña, estas lecciones de liderazgo lo guiarán hacia un mayor impacto.
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1. Empoderar a los impotentes
Los líderes destacados como el Dr. King no se enfrentan al mundo solos, construyen movimientos. Aunque muchas de las mayores victorias de los derechos civiles de Estados Unidos están asociadas con nombres como Dr. King y Rosa Parks, los momentos históricos rara vez son las acciones de una sola persona. El cambio integral a menudo se basa en la movilización de grandes grupos de personas. La Marcha en Washington (y el discurso “Tengo un sueño”) se recuerda en parte porque más de 200.000 personas se unieron para exigir igualdad en los derechos civiles y el derecho al voto, junto con acciones en educación, empleo y vivienda.
En el libro The Power of Habit , uno de los temas que explora Charles Duhigg es cómo los líderes pueden influir en los demás mediante la creación de nuevos hábitos. El Dr. King y sus contemporáneos convirtieron la resistencia pacífica y el apoyo a su causa en una parte integral de la vida de las personas y, en consecuencia, les dieron un sentido de utilidad y propiedad del movimiento.
Cuando King reformuló la lucha de Montgomery dando a los manifestantes un nuevo sentido de identidad propia, la protesta se convirtió en un movimiento impulsado por personas que actuaban porque se habían adueñado de un evento histórico. Y ese patrón social, con el tiempo, se volvió automático y se expandió a otros lugares y grupos de estudiantes y manifestantes a quienes King nunca conoció.
Una de las tareas más importantes del Dr. King al liderar el movimiento por los derechos civiles fue convencer a los oprimidos de que tienen el poder de generar cambios. Cuando desee unir a las personas y canalizar su energía hacia el cambio, debe inculcarles su propio poder, no solo el suyo como líder.
2. Encuentra la oportunidad en cada situación
Menos de un año después del asesinato del Dr. King, otro gran líder estadounidense hizo historia. En 1969, Shirley Chisholm se convirtió en la primera mujer negra miembro del Congreso. Representó al distrito 12 del Congreso de Nueva York, sirviendo al vecindario urbano Bedford-Stuyvesant de Brooklyn.
Así que estaba consternada con razón cuando sus compañeros legisladores la asignaron al Comité de Agricultura de la Cámara. Ni sus electores ni su experiencia se centraron en la agricultura, pero según cuenta la historia, una conversación con su vecino, el rabino Menachem Mendel Schneerson, la inspiró a aprovechar esta oportunidad oculta.
Chisholm trabajó con representantes del centro de Estados Unidos, que sirvieron a agricultores en apuros, para expandir el programa de cupones para alimentos. Esto brindó asistencia vital para los constituyentes urbanos como Chisholm's, al mismo tiempo que benefició a los agricultores del país. Además, impulsó la creación del programa Mujeres, Infantes y Niños (WIC), que entrega alimentos nutritivos a mujeres y niños de escasos recursos. Aunque sus colegas habían tratado de obstruir su influencia, Chisholm encontró la oportunidad en su situación imperfecta.
Shirley Chisholm cumplió siete mandatos en el Congreso y fue la primera mujer negra en postularse para la presidencia de los Estados Unidos en 1972. Ella y otros líderes han demostrado que algunas de las mayores victorias provienen de situaciones aparentemente malas. Si bien la decepción y la frustración son inevitables en la lucha por el progreso social, los reveses también pueden revelar caminos hacia un futuro mejor. Cuando se enfrente a barreras, esté atento a nuevas oportunidades para atacar los problemas centrales que está resolviendo.
3. Reclute a los mejores aliados, incluso si no son mejores amigos
Un escollo frecuente para los líderes es no poder colaborar con sus compañeros y rivales. Dirigir una organización o un país puede suscitar problemas de orgullo y competencia. Algunos líderes caen en la trampa de pensar que estar a cargo significa que deben hacerlo todo solos. Pero superar la necesidad de aislar y dominar es parte de lo que eleva a los líderes verdaderamente grandes por encima del resto.
En Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln , Doris Kearns Goodwin cuenta la historia de cómo el éxito del decimosexto presidente se vio favorecido por su capacidad para reclutar y dirigir a algunos de sus mayores rivales políticos. Después de una campaña reñida, Lincoln venció a William H. Seward, Salmon P. Chase y Edward Bates por la nominación presidencial republicana de 1860. Sin embargo, en lugar de presumir o ignorar a estos otros políticos, Lincoln los nombró para su gabinete presidencial, adquiriendo así su experiencia y habilidades.
Goodwin argumenta que tener a estos antiguos oponentes a su lado fue fundamental para el éxito de Lincoln sobre los secesionistas del sur en la Guerra Civil. Al unir a estas personas con un talento único, Lincoln pudo liderar el país de manera más efectiva.
Todos los líderes deben tener en cuenta que, a veces, la decisión más inteligente que puede tomar es traer a alguien con más conocimientos que usted. Eso puede venir en la forma de invertir en personal altamente calificado, aprender a trabajar con alguien con quien se enfrenta o darle a alguien en su equipo la autoridad para tomar decisiones para las que está más calificado.
4. Persigue lo imposible
No puedes mejorar tu sociedad u organización si no crees que algo mejor es posible. No fue hace tanto tiempo que millones de personas fueron esclavizadas en Estados Unidos y se libró una guerra civil para mantener esta injusticia. En 1972, la idea de una presidenta negra o mujer parecía una fantasía. Y fue hace solo 49 años que el Dr. King fue asesinado porque luchó por la igualdad en Estados Unidos.
Los grandes líderes se proponen lograr lo que otros consideran imposible. El Dr. King, Shirley Chisholm y el presidente Lincoln trabajaron cada uno por un mundo mejor, más libre e igualitario, en parte porque podían imaginarlo. La lucha por la igualdad racial, de género y otras formas de igualdad no ha terminado, pero para continuar por este camino, debemos creer que hay un destino.
¿De qué otros líderes has aprendido? Háganos saber en los comentarios a continuación.
Una guía del líder para motivar a los empleados