Mało znana chińska firma kupuje londyńskie taksówki, luksusowe samochody sportowe, a teraz — latające samochody

Jeden późny kierunek działań, dotyczący jednorazowego przejęcia chińskich firm z siedzibą w Stanach Zjednoczonych, przypomina coś z powieści science fiction. Geely, producent samochodów z Hangzhou w Chinach, ogłosił 13 listopada, że ​​pożarł Terrafugia, start-up z Massachusetts, rozwijający „latający samochód”.

Zwykli klienci prawdopodobnie nie pomyśleli o obu tych skojarzeniach. W każdym razie jest wyjątkowo możliwe, że usłyszą więcej z tego, co później jeden z nich. Zakup Terrafugii przez Geely to tylko ostatni w postępie zakupów dokonanych przez chińskie stowarzyszenie za granicą. Ponadto pokazuje, w jaki sposób mało znany producent samochodów uzasadnia widzenie, ponieważ nowe stworzenia technologiczne i starsze marki dążą do rozpowszechnienia się w następnej fali przemysłu motoryzacyjnego.

Zhejiang Geely Holding Group została założona w 1986 roku, co czyni ją jednym z wcześniejszych chińskich producentów samochodów, którzy rozpoczęli działalność bez formalnych powiązań z organizacją. Oferuje samochody pod własnym wizerunkiem w Chinach, gdzie pozostaje nieco graczem zdominowanym przez przedsiębiorstwa państwowe. Geely Auto, jednostka zarejestrowana w Hongkongu, zdobyła w 2016 r. zaledwie 3,1% chińskiego rynku samochodów osobowych, jak wynika z najnowszego rocznego raportu firmy. W każdym razie jest to ostatecznie drugi wybrany producent samochodów, a analitycy spodziewają się, że w nadchodzących latach jego udział na rynku krajowym wzrośnie.

POWIĄZANY WPIS: UBER PRACUJE NAD LATAJĄCYMI SAMOCHODAMI

Geely Holding zachwiał światowym przemysłem motoryzacyjnym, przejmując Volvo od Forda za 1,8 miliarda dolarów w każdym roku 2010. W roku poprzedzającym rozpoczęcie działań szwedzki producent samochodów odnotował straty przed opodatkowaniem w wysokości 653 milionów dolarów przy przychodach 12,4 miliarda dolarów. Jednak Geely odpowiednio odnowiła markę — w 2016 r. osiągnęła korzyści eksploatacyjne w wysokości 1,24 miliarda dolarów i sprzedała rekordową liczbę 534 332 samochodów. Analitycy i pracownicy Volvo przypisują ten zwrot dzięki dostępowi Geely do rynku chińskiego (kraj ten jest drugim co do wielkości rynkiem Volvo po Europie Zachodniej), a także zdolności do finansowania Volvo przy zachowaniu dotychczasowej autonomii szwedzkich zespołów.

„Można powiedzieć, że nie robiąc tak wiele w zakresie zmiany działalności Volvo, zrobili wiele dobrego”, mówi James Chao, który przygląda się chińskiemu przemysłowi motoryzacyjnemu w IHS Markit. „Ich połówki i ich oferta SUV-ów są całkowicie atrakcyjne, a to jest pod obserwacją Geely” – dodaje.

PRZECZYTAJ RÓWNIEŻ: HONDA STAWIA NA WYSOKIE STAWKI, STAWIAJĄC NA OPROGRAMOWANIE, ROBOTYKĘ Z NOWĄ JEDNOSTKĄ BADAWCZO-ROZWOJOWĄ

W następstwie tej transakcji Geely dokonała większej liczby zakupów zagranicznych producentów samochodów.

W 2013 roku przejął London Taxi Company (paywall), brytyjskiego producenta miejskich taksówek w Londynie (wtedy znany jako Manganese Bronze), za 11 milionów funtów (17,5 miliona dolarów). Ponad cztery lata później otworzyła fabrykę w West Midlands, w której przewozi się taksówki elektryczne. „To niesamowita historia firmy, która była na kolanach w 2013 roku”, powiedział Telegraph delegat regionalnego związku zawodowego po uruchomieniu zakładu.

W tym roku Geely kupiła pakiet kontrolny w Lotusie z Wielkiej Brytanii, marce samochodów sportowych, znanej przede wszystkim z pojawienia się w filmie o Jamesie Bondzie i pomocy inżynierowi w pierwszym pojeździe Tesli, Roadsterze. Sfinalizował te negocjacje w pobliżu 49,9% udziałów w malezyjskim producencie samochodów Proton (zarówno Proton, jak i Lotus były własnością malezyjskiego konglomeratu DRB-Hicom). Poprzedni zakup może dać Geely szansę na przywrócenie kultowego luksusu, podczas gdy ostatni może umożliwić jej wejście do Azji Południowo-Wschodniej.

PRZECZYTAJ RÓWNIEŻ: KIEDY JEST WŁAŚCIWY CZAS, ABY SPRZEDAĆ TWOJĄ MAŁĄ FIRMĘ?

Terrafugia, jakkolwiek by nie było, jest zupełnie inną firmą w porównaniu do alternatywnych, które Geely kupił lub w które zainwestował.

Założona w 2006 roku przez grupę absolwentów MIT, Terrafugia spędziła poprzednią dekadę na budowaniu pojazdów poruszających się zarówno po drogach, jak i w powietrzu – jednak jej najbardziej rozpoznawalny pojazd jest tym bardziej zmutowanym „samolotem” niż Back to auto w stylu przyszłości, które zwinnie sunie w przestrzeni.

Jak pokazuje Mike Murphy z Quartz, firmy budujące „latające samochody” rutynowo mają jedyne w swoim rodzaju wyjaśnienia tego wyjaśnienia. Pojazdy Aeromobil o wartości 1 miliona dolarów mają dwa przednie koła samochodu Esque połączone z głowicą, która zawiera kokpit, na przykład, podczas gdy Ehang 184 wygląda jak bardziej godna uwagi odmiana dronów, które sprzedaje od lat.

PRZECZYTAJ RÓWNIEŻ: RAKIETA NASA W GŁĘBOKĄ KOSMOS MOŻE NIE BYĆ PRZYGOTOWANA DO 2020 ROKU

Zgodnie z demonstracją wideo, najnowszy model Terrafugii, Transition, pokazuje się jak samochód na ziemi i samolot w powietrzu. Jak pokazuje firma, po uziemieniu może parkować w zwykłym garażu i poruszać się z „prędkością autostradową” na bezołowiowej benzynie samochodowej. Rozciąga chowane skrzydła, aby wzbić się z pasa startowego i może poruszać się w zakresie 400 mil i najlepszej prędkości do 100 mil na godzinę.

Transition uzyskał zgodę Narodowej Administracji Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego (NHTSA) na lądowanie w USA, jednak Terrafugia twierdzi, że nie zostanie sprzedany kupującym do połowy 2019 roku.

PRZECZYTAJ RÓWNIEŻ: 10 NAJLEPSZYCH STRON INTERNETOWYCH DO ZNAJDOWANIA PRACY

W międzyczasie, do 2023 roku Terrafugia może chcieć wypuścić pojazd do pionowego startu i lądowania (VTOL), który może startować, unosząc się prosto w górę – zamiast napędzać się w górę i poziomo, jak samolot. Firma opublikowała wideo (link) przedstawiające projekt pojazdu, który nazywa TF-X, który wygląda znacznie bliżej „latającego samochodu” w stylu science fiction.

Pomimo tych terminów, Terrafugia ma zwyczaj obiecywać za dużo i nie dostarczać. Już w 2008 r. firma konsekwentnie dotrzymywała terminów, aby oddać Transformację pod kontrolę nabywców.

Możliwe, że Geely mogła wydobyć Terrafugię z wycięcia, podobnie jak ożywiła Volvo. Terrafugia twierdzi, że liczba zatrudnionych inżynierów potroiła się w ostatnim kwartale, a Geely mianowała Chrisa Jarana, byłego szefa Bell Helicopter China, nowym dyrektorem generalnym Terrafugia.

PRZECZYTAJ RÓWNIEŻ: BRAZYLIJSKIE BANKI PIONIEREM W PLANOWANIU SZTUCZNEJ INTELIGENCJI

Niezależnie od tego, unikalne pojazdy Volvo i Geely są w zasadzie tradycyjnymi samochodami. „Latające samochody” Terrafugii są czymś nowym w środku i na zewnątrz, i będą stawić czoła próbom Google, Ubera, Airbusa i wielu różnych firm. Rozległa paczka tych firm ma absolutnie fenomenalne przemyślenia na temat tego, po co naprawdę „latające samochody” bez ograniczeń. Obecnie postać Geely jest nie do odróżnienia od innych.