บริษัทจีนที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักกำลังซื้อแท็กซี่ในลอนดอน รถสปอร์ตสุดหรู และตอนนี้—รถยนต์บินได้

ในการสร้างการเข้าซื้อกิจการของบริษัทในสหรัฐฯ ของจีนครั้งแล้วครั้งเล่า การดำเนินการในช่วงท้ายขั้นตอนหนึ่งได้พิจารณาอย่างถี่ถ้วนราวกับบางสิ่งบางอย่างจากนิยายวิทยาศาสตร์ Geely ผู้ผลิตรถยนต์จากหางโจว ประเทศจีน ประกาศเมื่อวันที่ 13 พ.ย. ว่าได้กิน Terrafugia ซึ่งเป็นบริษัทสตาร์ทอัพในแมสซาชูเซตส์ที่กำลังพัฒนา "รถบินได้"

ลูกค้าทั่วไปอาจไม่ได้คิดถึงความสัมพันธ์ทั้งสองนี้ ไม่ว่าในกรณีใด เป็นไปได้มากเป็นพิเศษที่พวกเขาจะได้ยินมากขึ้นจากสิ่งที่พวกเขาพูดในภายหลัง การซื้อ Terrafugia ของ Geely เป็นเพียงความคืบหน้าล่าสุดของการซื้อที่สมาคมจีนได้ทำในต่างประเทศ นอกจากนี้ ยังแสดงให้เห็นด้วยว่าผู้ผลิตรถยนต์ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักคนนี้ให้เหตุผลในการมองอย่างไร ในขณะที่เทคโนโลยีใหม่ๆ และแบรนด์ดั้งเดิมต่างมุ่งมั่นเพื่อความแพร่หลายในคลื่นลูกต่อไปของอุตสาหกรรมยานยนต์

Zhejiang Geely Holding Group ก่อตั้งขึ้นในปี 2529 ทำให้เป็นหนึ่งในผู้ผลิตรถยนต์จีนรายแรกๆ ที่เริ่มต้นขึ้นโดยไม่มีความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการกับองค์กร ให้บริการรถยนต์ภายใต้ภาพของตนเองในประเทศจีน ซึ่งยังคงมีบทบาทสำคัญต่อรัฐวิสาหกิจ Geely Auto ซึ่งเป็นหน่วยงานที่จดทะเบียนในฮ่องกง ครองส่วนแบ่งตลาดรถยนต์นั่งส่วนบุคคลของจีนเพียง 3.1% ในปี 2559 ตามรายงานประจำปีล่าสุดของบริษัท ไม่ว่าในกรณีใด ในที่สุดมันก็กลายเป็นผู้ผลิตรถยนต์อันดับสอง และนักวิเคราะห์คาดว่าการเข้ามาของตลาดในประเทศจะเพิ่มขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

โพสต์ที่เกี่ยวข้อง: Uber ทำงานกับรถยนต์บินได้

Geely Holding สร้างความสั่นสะเทือนให้กับอุตสาหกรรมยานยนต์ทั่วโลกเมื่อได้ซื้อกิจการ Volvo จาก Ford มาในราคา 1.8 พันล้านดอลลาร์ต่อปีในปี 2010 ในปีก่อนการดำเนินการ ผู้ผลิตรถยนต์สัญชาติสวีเดนรายนี้ขาดทุนก่อนหักภาษี 653 ล้านดอลลาร์จากรายรับ 12.4 พันล้านดอลลาร์ อย่างไรก็ตาม Geely ได้ต่ออายุแบรนด์อย่างเพียงพอ ในปี 2559 บริษัทได้ประโยชน์จากการทำงานถึง 1.24 พันล้านดอลลาร์ และขายรถยนต์ได้ 534,332 คันเป็นประวัติการณ์ นักวิเคราะห์และพนักงานของวอลโว่ให้เครดิตกับการกลับมาของ Geely ในการเข้าถึงตลาดจีน (ประเทศนี้เป็นตลาดที่ใหญ่เป็นอันดับสองของ Volvo รองจากยุโรปตะวันตก) และนอกเหนือจากความสามารถในการจัดหาเงินทุนของ Volvo ในขณะที่ยังคงรักษาความเป็นอิสระของทีมสวีเดนไว้ได้

“คุณสามารถพูดได้ว่าการไม่ทำมากขนาดนั้นเพื่อเปลี่ยนแปลงการดำเนินงานของวอลโว่ พวกเขาทำได้ดีมาก” เจมส์ เชา ผู้ซึ่งมองอุตสาหกรรมยานยนต์ของจีนที่ IHS Markit กล่าว “ครึ่งหลังและรถ SUV ของพวกเขาน่าดึงดูดอย่างยิ่ง และนั่นก็อยู่ภายใต้การดูแลของ Geely” เขากล่าวเสริม

อ่านเพิ่มเติม: HONDA วางเดิมพันสูงบนซอฟต์แวร์ หุ่นยนต์พร้อมหน่วย R&D ใหม่

หลังจากข้อตกลงดังกล่าว Geely ได้ซื้อผู้ผลิตรถยนต์ในต่างประเทศมากขึ้น

ในปี 2013 บริษัทได้ซื้อกิจการ London Taxi Company (paywall) ซึ่งเป็นผู้ผลิตรถแท็กซี่ในเขตเทศบาลในลอนดอน (ซึ่งในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อ Manganese Bronze) ด้วยเงิน 11 ล้านปอนด์ (17.5 ล้านดอลลาร์) สี่ปีต่อมา ได้เปิดโรงงานแห่งหนึ่งในเวสต์มิดแลนด์เพื่อส่งรถแท็กซี่ไฟฟ้า “นี่เป็นเรื่องราวที่น่าอัศจรรย์ของบริษัทที่ล้มเลิกกิจการในปี 2556” ผู้แทนสหภาพแรงงานระดับภูมิภาคบอกกับเทเลกราฟเมื่อโรงงานเปิดโรงงาน

ปีนี้ Geely เข้าซื้อหุ้นที่มีอำนาจควบคุมใน Lotus ซึ่งตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นแบรนด์รถสปอร์ตที่โด่งดังที่สุดจากการปรากฏตัวในภาพยนตร์เจมส์ บอนด์ และสำหรับการช่วยเหลือวิศวกรรถยนต์รุ่นแรกของ Tesla นั่นคือ Roadster การเจรจาดังกล่าวได้ข้อสรุปใกล้เคียงกับสัดส่วนการถือหุ้น 49.9% ใน Proton ผู้ผลิตรถยนต์ในมาเลเซีย (ทั้ง Proton และ Lotus เป็นเจ้าของโดย DRB-Hicom กลุ่มบริษัทมาเลเซีย) การซื้อครั้งก่อนอาจทำให้ Geely มีโอกาสฟื้นฟูความหรูหราอันเป็นสัญลักษณ์ ในขณะที่การซื้อครั้งล่าสุดอาจทำให้ Geely รุกเข้าสู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้

ยังอ่าน: เวลาที่เหมาะสมในการขายธุรกิจขนาดเล็กของคุณคือเมื่อใด

อย่างไรก็ตาม Terrafugia เป็นบริษัทที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงเมื่อเปรียบเทียบกับบริษัทอื่นที่ Geely ได้ซื้อหรือลงทุน

Terrafugia ก่อตั้งขึ้นในปี 2549 โดยกลุ่มศิษย์เก่าของ MIT โดยใช้เวลากว่าทศวรรษที่ผ่านมาในการสร้างยานพาหนะที่เดินทางทั้งบนถนนและในอากาศ อย่างไรก็ตาม ยานพาหนะที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดคือ "เครื่องบินรถยนต์" ที่กลายพันธุ์มากกว่ารถยนต์แบบ Back to รถยนต์สไตล์อนาคตที่เหินอย่างว่องไวผ่านอวกาศ

ตามที่ Mike Murphy แห่ง Quartz จาก Quartz แสดงให้เห็น บริษัทที่สร้าง "รถบินได้" มักจะมีคำอธิบายโดยรวมที่ไม่เหมือนใคร ยานพาหนะมูลค่า 1 ล้านดอลลาร์ของ Aeromobil มีล้อหน้า Esque สองคันต่อกับหัวที่มีห้องนักบินเพื่อเป็นตัวอย่าง ในขณะที่ 184 ของ Ehang นั้นดูเหมือนโดรนที่จำหน่ายมาหลายปีแล้ว

ยังอ่าน: จรวดของ NASA สู่ห้วงอวกาศอาจไม่พร้อมจนกว่าจะถึงปี 2020

ตามวิดีโอสาธิต Transition รุ่นล่าสุดของ Terrafugia แสดงให้เห็นเหมือนรถเมื่ออยู่บนพื้นและเครื่องบินเมื่ออยู่ในอากาศ ตามที่แสดงโดยบริษัท เมื่อลงดินแล้ว ก็สามารถจอดรถในโรงรถธรรมดา และเดินทางด้วย "ความเร็วบนทางหลวง" โดยใช้น้ำมันเบนซินสำหรับรถยนต์ไร้สารตะกั่ว มันกางปีกที่หดได้ออกเพื่อยกออกจากรันเวย์ และสามารถเคลื่อนที่ได้ในระยะ 400 ไมล์ และความเร็วสูงสุดถึง 100 ไมล์ต่อชั่วโมง

การเปลี่ยนแปลงได้รับการอนุมัติจากสำนักงานบริหารความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติ (NHTSA) ให้ลงจอดในสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม Terrafugia กล่าวว่าจะไม่ขายให้กับผู้ซื้อจนถึงกลางปี ​​2019

ยังอ่าน: 10 เว็บไซต์อิสระที่ดีที่สุดในการหางาน

ในระหว่างนี้ ภายในปี 2023 Terrafugia อาจต้องการปล่อยยานพาหนะที่บินขึ้นและลงจอดในแนวตั้ง (VTOL) ที่สามารถบินขึ้นได้โดยลอยตัวตรงๆ แทนที่จะพุ่งขึ้นและในแนวนอนเหมือนเครื่องบิน บริษัท ได้เผยแพร่วิดีโอ (ลิงก์) ที่แสดงการออกแบบของยานพาหนะที่เรียกว่า TF-X ซึ่งดูใกล้เคียงกับ "รถบินได้" สไตล์ไซไฟมากขึ้น

แม้จะมีวันที่ครบกำหนดเหล่านั้น Terrafugia มีนิสัยชอบแสดงออกมากเกินไปและไม่ได้ผล ย้อนหลังไปถึงปี 2008 บริษัทพลาดกำหนดเวลาอย่างต่อเนื่องเพื่อให้การเปลี่ยนแปลงอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้ซื้อ

เป็นไปได้ที่ Geely จะนำ Terrafugia ออกมาจากรอยบาก เหมือนกับการชุบชีวิต Volvo Terrafugia กล่าวว่าจำนวนวิศวกรของบริษัทเพิ่มขึ้นสามเท่าในไตรมาสที่ผ่านมา และ Geely ได้แต่งตั้ง Chris Jaran อดีตหัวหน้า Bell Helicopter China เป็น CEO คนใหม่ของ Terrafugia

ยังอ่าน: ธนาคารบราซิลผู้บุกเบิกการวางแผนปัญญาประดิษฐ์

รถยนต์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะของ Volvo และ Geely ล้วนแล้วแต่เป็นรถยนต์แบบดั้งเดิมทั้งหมด “รถบินได้” ของ Terrafugia เป็นสิ่งใหม่ทั้งภายในและภายนอก และพวกเขาจะต่อต้านความพยายามจาก Google, Uber, Airbus และบริษัทต่างๆ กลุ่มบริษัทเหล่านี้จำนวนมากมีการพิจารณาอย่างมหัศจรรย์ว่า "รถยนต์ที่บินได้" อย่างไร้ขีดจำกัดจะเป็นอย่างไรต่อไป ปัจจุบัน ร่างของ Geely อยู่ในชั้นเรียนที่แยกจากคนอื่นไม่ได้