Малоизвестная китайская компания скупает лондонские такси, роскошные спортивные автомобили, а теперь и летающие автомобили.

Один поздний план действий, связанный с повторным приобретением Китаем компаний, базирующихся в США, выглядит как что-то из научно-фантастического романа. Geely, автопроизводитель из Ханчжоу, Китай, объявил 13 ноября, что он поглотил Terrafugia, стартап из Массачусетса, разрабатывающий «летающий автомобиль».

Обычные покупатели, вероятно, не задумывались об обеих этих ассоциациях. В любом случае, вполне возможно, что они услышат больше о том, что один из них позже. Покупка Geely компании Terrafugia является последней в череде покупок китайской ассоциации за рубежом. Кроме того, это показывает, как малоизвестный автопроизводитель оправдывает свое присутствие, поскольку новые технологические создания и устаревшие бренды борются за преобладание в следующей волне автомобильной промышленности.

Zhejiang Geely Holding Group была создана в 1986 году, что сделало ее одним из первых китайских автопроизводителей, не имеющих формальных связей с этой организацией. Он предлагает автомобили под своим именем в Китае, где он остается небольшим игроком, в котором доминируют государственные предприятия. Согласно последнему годовому отчету компании, Geely Auto, ее подразделение, зарегистрированное в Гонконге, в 2016 году заняло всего 3,1% китайского рынка легковых автомобилей. В любом случае, в конечном счете, это автопроизводитель номер два, и аналитики ожидают, что его присутствие на внутреннем рынке увеличится в ближайшие годы.

ПО СВЯЗИ: UBER РАБОТАЕТ НА ЛЕТАЮЩИХ МАШИНАХ

Geely Holding потрясла мировую автомобильную промышленность, когда приобрела Volvo у Ford за 1,8 миллиарда долларов в каждом 2010 году. За год до принятия решения шведский автопроизводитель понес убытки до налогообложения в размере 653 миллионов долларов при выручке в размере 12,4 миллиарда долларов. Однако Geely адекватно обновила бренд — в 2016 году она заработала прибыль в размере 1,24 миллиарда долларов и продала рекордные 534 332 автомобиля. Аналитики и сотрудники Volvo связывают этот поворот с выходом Geely на рынок Китая (эта страна является вторым по величине рынком Volvo после Западной Европы), а также с его способностью финансировать Volvo, сохраняя до сих пор автономию шведских команд.

«Можно сказать, что, не сделав так много изменений в деятельности Volvo, они принесли много пользы», — говорит Джеймс Чао, изучающий автомобильную промышленность Китая в IHS Markit. «Их наполовину, и их линейка внедорожников полностью привлекательна, и это находится под присмотром Geely», — добавляет он.

ТАКЖЕ ЧИТАЙТЕ: HONDA ДЕЛАЕТ ВЫСОКУЮ СТАВКУ НА ПРОГРАММНОЕ ОБЕСПЕЧЕНИЕ И РОБОТОТЕХНИКУ С НОВЫМ ПОДРАЗДЕЛЕНИЕМ НИОКР

После этой сделки Geely совершила еще несколько покупок у зарубежных автопроизводителей.

В 2013 году она приобрела London Taxi Company (платный доступ), британского производителя лондонских муниципальных такси (к тому времени известных как Manganese Bronze), за 11 миллионов фунтов стерлингов (17,5 миллионов долларов). Более четырех лет спустя компания открыла завод в Уэст-Мидлендсе по выпуску электрических кабин. «Это удивительная история компании, которая в 2013 году стояла на коленях», — сказал Telegraph представитель регионального профсоюза после запуска завода.

В этом году Geely приобрела контрольный пакет акций британской компании Lotus, производителя спортивных автомобилей, наиболее известного своим появлением в фильме о Джеймсе Бонде и помощью в проектировании первого автомобиля Теслы — родстера. Эти переговоры были завершены около 49,9% акций малазийского автопроизводителя Proton (и Proton, и Lotus принадлежали малайзийскому конгломерату DRB-Hicom). Предыдущая покупка может дать Geely шанс восстановить культовую роскошь, а последняя может позволить ей проникнуть в Юго-Восточную Азию.

ТАКЖЕ ЧИТАЙТЕ: КОГДА ПОДХОДИТ ПРОДАТЬ СВОЙ МАЛЫЙ БИЗНЕС?

Как бы то ни было, Terrafugia — это совершенно другая компания по сравнению с альтернативными компаниями, которые Geely приобрела или в которые инвестировала.

Созданная в 2006 году группой выпускников Массачусетского технологического института, компания Terrafugia провела первое десятилетие, создавая транспортные средства, способные путешествовать как по дорогам, так и по воздуху, однако ее наиболее известным транспортным средством является скорее «автомобиль-самолет»-мутант, чем Back to автомобиль в стиле будущего, который ловко скользит в пространстве.

Как иллюстрирует Майк Мерфи из Quartz, компании, создающие «летающие автомобили», обычно имеют единственное в своем роде объяснение этого объяснения. Транспортные средства Aeromobil стоимостью 1 миллион долларов имеют два передних колеса автомобиля Esque, соединенных с головкой, которая содержит кабину, например, в то время как Ehang 184 выглядит как более примечательная разновидность дронов, которые она продавала в течение многих лет.

ТАКЖЕ ЧИТАЙТЕ: РАКЕТА НАСА В ГЛУБОКИЙ КОСМОС МОЖЕТ БЫТЬ ПОДГОТОВЛЕНА ДО 2020 ГОДА

Согласно видеодемонстрации, самая последняя модель Terrafugia, Transition, выглядит как автомобиль на земле и как самолет в воздухе. Как показала компания, при заземлении он может парковаться в обычном гараже и передвигаться на «шоссе» на неэтилированном автомобильном бензине. Он вытягивает убирающиеся крылья, чтобы взлететь с взлетно-посадочной полосы, и может двигаться на расстоянии 400 миль и максимальной скорости до 100 миль в час.

Transition получил разрешение Национальной администрации безопасности дорожного движения (NHTSA) на посадку в США, однако Terrafugia заявляет, что он не будет продаваться покупателям до середины 2019 года.

ТАКЖЕ ЧИТАЙТЕ: 10 ЛУЧШИХ ВЕБ-САЙТОВ ДЛЯ НАЙТИ РАБОТУ

Тем временем, к 2023 году Terrafugia, возможно, захочет выпустить транспортное средство с вертикальным взлетом и посадкой (СВВП), которое может взлетать, паря прямо вверх, а не двигаться вверх и горизонтально, как самолет. Компания выпустила видео (ссылка), показывающее дизайн автомобиля, который она называет TF-X, который выглядит гораздо ближе к научно-фантастическому «летающему автомобилю».

Несмотря на эти сроки, Terrafugia имеет привычку обещать больше, чем выполнять. Еще в 2008 году компания постоянно срывает сроки передачи Transition под контроль покупателей.

Вполне возможно, что Geely сможет поднять Terrafugia на новый уровень, подобно тому, как она возродила Volvo. Terrafugia сообщает, что за последний квартал число ее инженеров утроилось, и Geely назначила Криса Джарана, бывшего главу Bell Helicopter China, новым генеральным директором Terrafugia.

ТАКЖЕ ЧИТАЙТЕ: БРАЗИЛЬСКИЕ БАНКИ ПИОНЕРЫ В ПЛАНИРОВАНИИ ИСКУССТВЕННОГО ИНТЕЛЛЕКТА

Несмотря на это, уникальные автомобили Volvo и Geely в основном представляют собой традиционные автомобили. «Летающие автомобили» Terrafugia — это что-то внутри и снаружи новое, и они будут конкурировать с попытками Google, Uber, Airbus и ряда других компаний. У обширной группы этих компаний есть совершенно феноменальные представления о том, что на самом деле получат «летающие автомобили» без ограничений. В настоящее время фигура Geely находится в неотличимом классе от кого-либо еще.