Sebuah perusahaan Cina yang kurang terkenal membeli taksi London, kendaraan sport mewah, dan sekarang—mobil terbang

Pada penciptaan sekali lagi akuisisi Cina atas perusahaan-perusahaan yang berbasis di AS, satu tindakan terlambat meneliti seperti sesuatu dari novel fiksi ilmiah. Geely, pembuat mobil dari Hangzhou, Cina, mengumumkan pada 13 November bahwa mereka telah memakan Terrafugia, sebuah startup yang berbasis di Massachusetts yang mengembangkan "mobil terbang."

Pelanggan biasa mungkin belum memikirkan kedua asosiasi ini. Bagaimanapun, sangat mungkin mereka akan mendengar lebih banyak dari apa yang salah satu dari mereka nanti. Pembelian Terrafugia oleh Geely hanyalah yang terbaru dalam perkembangan pembelian yang dilakukan asosiasi China di luar negeri. Selain itu, ini menunjukkan bagaimana pembuat mobil yang kurang dikenal membenarkan melihat, sebagai makhluk teknologi baru dan merek warisan berjuang untuk prevalensi di gelombang berikutnya industri otomotif.

Zhejiang Geely Holding Group didirikan pada tahun 1986, menjadikannya salah satu pembuat mobil China sebelumnya yang memulai tanpa asosiasi formal dengan organisasi tersebut. Ia menawarkan mobil di bawah gambarannya sendiri di Cina, di mana ia tetap menjadi pemain kecil yang didominasi oleh perusahaan milik negara. Geely Auto, unitnya yang tercatat di Hong Kong, hanya mendapat 3,1% dari pasar mobil penumpang China pada 2016, menurut laporan tahunan terbaru perusahaan. Bagaimanapun, itu akhirnya menjadi pembuat mobil pilihan nomor dua, dan analis memperkirakan pangsa pasar domestik akan meningkat di tahun-tahun mendatang.

POST TERKAIT: UBER BEKERJA DI MOBIL TERBANG

Geely Holding mengejutkan industri kendaraan global ketika mengakuisisi Volvo dari Ford seharga $1,8 miliar setiap tahun 2010. Pada tahun sebelum tindakan, pembuat mobil Swedia mengalami kerugian sebelum pajak sebesar $653 juta dengan pendapatan $12,4 miliar. Namun Geely memperbarui merek secara memadai — pada tahun 2016, ia memperoleh keuntungan kerja sebesar $ 1,24 miliar, dan menjual rekor 534.332 mobil. Analis dan karyawan Volvo memuji perputaran untuk akses Geely ke pasar Cina (negara ini adalah pasar terbesar kedua Volvo, di belakang Eropa Barat), dan selain kapasitasnya untuk membiayai Volvo sementara sampai sekarang mempertahankan otonomi tim Swedia.

“Anda dapat mengatakan bahwa dengan tidak melakukan banyak hal sejauh mengubah operasi Volvo, mereka melakukan banyak hal baik,” kata James Chao, yang mengamati industri kendaraan China di IHS Markit. “Setengah dan setengah dan jajaran SUV mereka benar-benar menarik, dan itu di bawah pengawasan Geely,” tambahnya.

BACA JUGA: HONDA PASANG TINGGI PADA PERANGKAT LUNAK, ROBOTIK DENGAN UNIT R&D BARU

Setelah kesepakatan itu, Geely telah melakukan lebih banyak pembelian pembuat mobil di luar negeri.

Pada tahun 2013 mengakuisisi London Taxi Company (paywall), pembuat taksi kota London yang berbasis di Inggris (saat itu dikenal sebagai Mangan Bronze), seharga £ 11 juta ($ 17,5 juta). Lebih dari empat tahun kemudian, ia membuka pabrik di West Midlands untuk mengangkut taksi listrik. “Ini adalah kisah yang luar biasa dari sebuah perusahaan yang berlutut pada tahun 2013,” seorang delegasi serikat pekerja regional mengatakan kepada Telegraph saat peluncuran pabrik.

Tahun ini Geely membeli saham pengendali di Lotus yang berbasis di Inggris, merek mobil sport yang terkenal karena penampilannya dalam film James Bond, dan karena membantu insinyur kendaraan pertama Tesla, Roadster. Ini menyelesaikan negosiasi di dekat 49,9% saham di produsen mobil yang berbasis di Malaysia Proton (baik Proton dan Lotus dimiliki oleh konglomerat Malaysia DRB-Hicom). Pembelian sebelumnya dapat memberi Geely kesempatan untuk memulihkan kemewahan ikonik, sementara yang terakhir dapat memungkinkannya untuk membuat terobosan ke Asia Tenggara.

BACA JUGA: KAPAN WAKTU YANG TEPAT UNTUK MENJUAL USAHA KECIL ANDA?

Terrafugia, bagaimanapun, adalah perusahaan yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan perusahaan lain yang dibeli atau diinvestasikan Geely.

Didirikan pada tahun 2006 oleh sekelompok alumni MIT, Terrafugia telah menghabiskan dekade sebelumnya untuk membangun kendaraan yang dapat berjalan baik di jalan raya maupun di udara—namun kendaraannya yang paling dikenal adalah "pesawat mobil" mutan daripada Back to mobil bergaya masa depan yang meluncur dengan gesit di luar angkasa.

Seperti yang diilustrasikan oleh Mike Murphy dari Quartz, perusahaan yang membangun "mobil terbang" secara rutin memiliki penjelasan yang unik dari penjelasan tersebut. Kendaraan Aeromobil senilai $1 juta memiliki dua roda depan mobil Esque yang disambungkan ke kepala yang berisi kokpit, sebagai ilustrasi, sementara Ehang 184 terlihat seperti variasi drone yang lebih penting yang telah dijualnya selama bertahun-tahun.

BACA JUGA: ROKET NASA KE LUAR ANGKASA MUNGKIN TIDAK DIPERSIAPKAN SAMPAI 2020

Sesuai demonstrasi video, model terbaru Terrafugia, Transition, tampil seperti mobil saat di darat dan pesawat saat di udara. Seperti yang ditunjukkan oleh perusahaan, ketika di-ground, ia dapat parkir di garasi biasa, dan melaju pada "kecepatan jalan raya" menggunakan bensin otomotif tanpa timbal. Ini membentangkan sayap yang dapat ditarik untuk lepas landas dari landasan pacu dan dapat bergerak pada jarak 400 mil dan kecepatan terbaik hingga 100 mil per jam.

Transition telah memperoleh persetujuan dari Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (NHTSA) untuk mendarat di AS, namun, Terrafugia mengatakan itu tidak akan dijual kepada pembeli hingga pertengahan 2019.

BACA JUGA: 10 WEBSITE FREELANCE TERBAIK UNTUK MENEMUKAN PEKERJAAN

Pada tahun 2023, sementara itu, Terrafugia mungkin ingin melepaskan kendaraan lepas landas dan mendarat vertikal (VTOL) yang dapat lepas landas dengan melayang lurus ke atas — daripada mendorong ke atas dan horizontal, seperti pesawat. Perusahaan merilis video (tautan) yang menunjukkan desain kendaraan yang disebutnya TF-X, yang terlihat lebih mirip dengan "mobil terbang" bergaya sci-fi.

Terlepas dari tanggal jatuh tempo tersebut, Terrafugia memiliki kebiasaan terlalu menjanjikan dan kurang memberikan. Sejauh tahun 2008, perusahaan telah secara konsisten melewatkan tenggat waktu untuk menempatkan Transisi di bawah kendali pembeli.

Ada kemungkinan Geely bisa membawa Terrafugia keluar dari kedudukan, seperti bagaimana menghidupkan kembali Volvo. Terrafugia mengatakan jumlah insinyurnya telah meningkat tiga kali lipat dalam kuartal terakhir, dan Geely telah menunjuk Chris Jaran, mantan kepala Bell Helicopter China, sebagai CEO baru Terrafugia.

BACA JUGA: PIONIR BANK BRASIL DALAM PERENCANAAN KECERDASAN BUATAN

Terlepas dari itu, kendaraan unik Volvo dan Geely semuanya pada dasarnya adalah mobil tradisional. "Mobil terbang" Terrafugia adalah sesuatu yang baru di dalam dan di luar, dan mereka akan menghadapi upaya dari Google, Uber, Airbus, dan berbagai perusahaan. Sebagian besar perusahaan-perusahaan ini memiliki pertimbangan yang sangat fenomenal tentang apa yang benar-benar akan diambil oleh "mobil terbang" tanpa batas. Saat ini, sosok Geely berada di kelas yang tidak bisa dibedakan dari orang lain.