Intervista: come gli utenti non vedenti vivono Instagram

Pubblicato: 2021-05-12

"Se impari la vista e hai problemi di vista, sei un po' fregato - e penso di essere una di quelle persone", ride Alex Man, un marketer digitale e Assistive Technology Officer per la Royal Society per i bambini ciechi (RSBC). Alex è nato con il glaucoma, che ha danneggiato il suo nervo ottico, compromettendo la sua vista sin dalla tenera età.

In qualità di non vedente e di marketer digitale, Alex è ben consapevole di come i problemi di accessibilità, in particolare il testo alternativo, possano essere distorti da altre priorità di marketing.

"È raro che le aziende aggiungano un testo alternativo descrittivo rispetto a un testo alternativo che pensano che Google vorrebbe", afferma. “Sono stato anche su siti Web che utilizzano il keyword stuffing. Avranno una grafica e il testo alternativo dice "Cheap, blah, blah, blah, blah". "Economico" non è una parola visivamente descrittiva, quindi perché dovresti mettere a buon mercato lì dentro?"

Il rischio di trattare il testo alternativo come un'altra opportunità SEO è che riduce l'accessibilità digitale a un'idea astratta definita da alcune pratiche fondamentali che, sebbene incoraggiate a utilizzarle, sono applicate in modo incoerente e tutt'altro che obbligatorie.

“La gente è ancora confusa. Pubblicheranno in un forum chiedendo "Ho davvero bisogno di testo alternativo" e tutti risponderanno "SEO, SEO, SEO". E sono l'unico cieco a sottolineare che è anche una buona cosa anche per gli utenti di screen reader, tra l'altro.

Mentre gli esperti di marketing e i creatori di contenuti discutono e si scambiano regolarmente consigli su se, quando e come utilizzare queste pratiche, una persona disabile non può scegliere se, quando e come essere disabile. Per loro, l'accessibilità digitale è un'esperienza vissuta a tempo pieno.

Chloe Tear è nata con una lieve paralisi cerebrale e ha iniziato a scrivere un pluripremiato blog sulla disabilità sulle sue esperienze quando aveva 15 anni. Durante il suo primo anno all'università, Chloe ha iniziato a perdere la vista a causa di un disturbo della corteccia visiva. “Dato che mi stavo laureando, dovevo consumare costantemente informazioni. Non c'era tempo per pensare "Non posso accedere a questo", perché ne avevo bisogno. Ho dovuto adattarmi e trovare il modo di fare di nuovo le cose”.

Chloe si è adattata e si è laureata all'università con un primo. Oggi lavora nel settore della beneficenza come scrittrice freelance e designer di contenuti e modera anche un forum sulla disabilità.

Sì, i ciechi usano Instagram

Come Chloe e Alex, il 93% dei ciechi registrati può ancora vedere qualcosa, secondo il Royal National Institute of Blind People. Qualunque sia la vista parziale che rimane è quindi estremamente preziosa per loro.

“Prima di perdere la vista, ero una persona molto visiva. In un certo senso lo sono ancora, il che è abbastanza ironico", dice Chloe, che era attiva su Instagram molto prima che la sua vista iniziasse a deteriorarsi. Instagram è rimasta parte del suo mix di contenuti nonostante sia una piattaforma incentrata sull'immagine.

“Quando posto su Instagram, esaminerò le mie foto in cui posso ingrandire e vedere quali sono, salvandole in un album separato o nei miei preferiti. Poi, quando li pubblicherò, ho già fatto la modifica e la scelta in un modo più accessibile. Conosco le foto che sto montando, piuttosto che indovinare da piccole immagini in miniatura. "

Chloe è attiva anche su Facebook e Twitter, basandosi su testo enormemente ridimensionato piuttosto che su uno screen reader.

La vista di Alex è peggiorata più gravemente di quella di Chloe. Come descrive sul suo sito Web, il testo di grandi dimensioni non è un'opzione a meno che non venga esploso "incredibilmente grande, e intendo una parola che occupa un intero schermo del monitor grande".

Nascere con una disabilità visiva significa che Alex ha sperimentato i social media solo attraverso la tecnologia assistiva. “Uso Instagram occasionalmente, ma uso Facebook molto di più perché c'è del testo di accompagnamento. Molte persone pubblicano una foto su Instagram senza didascalie a parte alcuni hashtag, e non ci guadagno molto".

Poiché preferisce utilizzare la sua vista rimanente quando possibile, Alex passa da ausili visivi come lenti di ingrandimento e ausili di sintesi vocale come lettori di schermo. “Quando sfoglio il mio feed su Instagram, disattivo VoiceOver e guardo le immagini. Se è qualcosa che mi interessa, accendo VoiceOver per vedere se hanno aggiunto una didascalia o una descrizione. Ma normalmente vorrei semplicemente ingrandire e usare la mia visione rimanente per accedervi.

Per la maggior parte degli utenti, i social media sono in rapido movimento e spontanei, dove l'impulso è pubblicare in tempo reale. La casella di composizione del Tweet di Twitter suggerisce ancora all'utente la domanda "Cosa sta succedendo?", mentre Facebook chiede "Cosa hai in mente?", rafforzando il fatto che i social media funzionano molto al presente - questo momento, proprio qui, proprio ora.

Ma per Alex e Chloe, passare attraverso i loro feed richiede più tempo e fatica, quindi i social media sono un'esperienza molto più lenta per loro. Di conseguenza, i social media diventano uno spazio più ponderato e deliberato.

"Essere più rispettosi di quando scrivo e del fatto che mi ci vuole più tempo, non penso sia una brutta cosa", dice Chloe. Pensa che la voglia di postare sui social media subito dopo lo scatto della foto o nella foga del momento troppo spesso interferisca con il momento stesso. “A causa del lavoro extra che devo fare, sono più nel momento in cui sono lì. Invece di provare a scrivere la didascalia perfetta 30 secondi dopo aver scattato una foto, perché deve salire ora, goditi quello che stai facendo e pubblicalo in un secondo momento".

Frustrazioni di accessibilità

Per quanto sia abili sia Alex che Chloe siano nell'uso della tecnologia assistiva, alcuni contenuti visivi rimangono ostinatamente invisibili per loro.

Potresti non pensare a un PDF come a un contenuto visivo, ma per una persona non vedente c'è poca differenza, motivo per cui sono il più grande odio domestico di Chloe. La maggior parte dei PDF combina l'immagine e il testo all'interno di un documento in un unico livello. "Questa è un'immagine appiattita", dice Chloe.

“Anche con il testo ingrandito, scorri costantemente da un lato per leggere la riga, quindi devi scorrere fino in fondo per leggere la riga successiva e così via. Puoi creare un PDF di testo, ma ciò richiede molte più abilità rispetto alla persona media che crea un PDF. "

Se il motivo per cui crei un PDF è impedire ad altri di modificare il documento, Chloe dice di bloccare semplicemente il documento di Word.

La più grande frustrazione di Alex sono i video tutorial in cui l'audio è solo musica senza narrazione audio. “Non appena lo incontro, ne esco e ne trovo un altro. Come marketer con il mio cappello SEO addosso, penso di aver appena fatto clic per allontanarmi dalla tua cosa. Google o YouTube potrebbero segnalare un altro rimbalzo e questo mi fa sentire un po' meglio. Quella persona non riceverà tante visualizzazioni del video perché non si è impegnata, rispetto a qualcuno che fa un video didattico molto dettagliato con una voce e una guida. Ma alla lunga non cambia proprio niente, perché io sono solo una persona e i ciechi sono ancora una minoranza».

I video di sola musica sono comuni anche su TikTok e Instagram Reels, basandosi sulle didascalie per trasmettere alcune pepite di informazioni basate su testo. Questo può andare bene per gli utenti non udenti - e altri che preferiscono guardare i video con l'audio disattivato - ma questi video possono essere completamente inaccessibili ai non vedenti.

Per essere veramente accessibili, i creatori di contenuti dovrebbero quindi anche considerare se l'audio può trasmettere informazioni indipendentemente dalle immagini con una piccola narrazione o dialogo.

La tecnologia è la soluzione all'accessibilità?

Alex accetta che la maggior parte delle persone cercherà di ridurre al minimo il testo sui social media. “Un'immagine vale ancora più di mille parole”, dice, anche se per lui è vero il contrario. “Mi piacciono le cose autentiche di conversazione. Ecco perché piattaforme come Clubhouse sono state così popolari nella comunità dei non vedenti. Ovviamente, questo ha causato un altro problema, perché ciò che Instagram è per i non vedenti, Clubhouse è per i sordi".

La trascrizione in tempo reale non è ancora disponibile su Clubhouse, ma alcuni utenti stanno già creando soluzioni alternative con app di terze parti come Otter.ai. La tecnologia per trascrivere automaticamente il parlato in testo è in circolazione da anni e la precisione è in continuo miglioramento. Nel 2020, IGTV ha lanciato i sottotitoli generati automaticamente, rendendo più facile per gli utenti fornire sottotitoli ragionevolmente accurati ai loro video di parole pronunciate.

Tuttavia, la trascrizione in tempo reale è molto più facile da gestire per l'IA rispetto all'interpretazione e alla descrizione di un'immagine statica. Alex crede che gli utenti sordi siano meglio serviti da trascrizioni live automatizzate e didascalie rispetto agli utenti non vedenti da descrizioni di immagini generate automaticamente, come quelle ora supportate su Facebook e Instagram.

"È minimo quello che il computer può dirti", dice Alex. “Si può dire che l'immagine è all'aperto con alberi, cielo e cose del genere. Ma non ti dice nulla che valga la pena sapere, specialmente con cose come meme e battute. L'IA può dirti che l'immagine è di un uomo in piedi fuori, ma non "capirai" il meme a meno che tu non ne conosca la fonte. Non ti dirà che questo è uno screenshot di un film. Il contesto è davvero importante e l'IA non può ancora farlo".

Chloe mette in guardia contro i creatori di contenuti e le aziende che fanno affidamento sulle piattaforme e sui dispositivi per risolvere i loro problemi di accessibilità dei contenuti poiché non tutti gli utenti avranno accesso (o possono permettersi) le stesse tecnologie. Attraverso il suo blog, Chloe ha avuto l'opportunità di testare e recensire molti ausili che altrimenti sarebbero troppo costosi per lei da prendere in considerazione. Nel frattempo, la maggior parte degli utenti non può provare ogni nuova innovazione sul mercato.

“La tecnologia sta migliorando sempre di più nel rendere accessibile Internet, il che è fantastico. Ma significa che le aziende e le organizzazioni continuano a non seguire queste pratiche. E le persone con vecchie forme di tecnologia assistiva non saranno ancora in grado di accedervi.

"Non dovrebbe dipendere dalla tecnologia essere più intelligenti, perché poi diventa più costoso", afferma Chloe. "Dovrebbe essere necessario rendere i contenuti accessibili, in modo che gli utenti ottengano la stessa esperienza indipendentemente dalla tecnologia assistiva che utilizzano".