Mengelola yang tak terduga: Teka-teki inventaris

Ada nama yang sangat khusus untuk barang sebelum dijual: persediaan.

Pengecer online ingin memiliki persediaan yang cukup untuk memenuhi permintaan. Memiliki terlalu banyak itu buruk, karena Anda harus membayar untuk menyimpannya, ditambah ada biaya peluang dalam penjualan yang hilang. Memiliki terlalu sedikit itu buruk, karena sulit untuk memberikan kepuasan instan jika Anda kekurangan barang yang diinginkan konsumen dan penjualan itu hilang.

Ketika COVID-19 terjadi, manufaktur, pengiriman, dan penyimpanan semuanya menjadi liar dan tidak dapat diprediksi.
Faktor-faktor tersebut saling terkait dan mempengaruhi satu sama lain. Pemasar digital dan pengecer online harus memilah-milah semak-semak ini, sambil waspada terhadap peristiwa tak terduga berikutnya.

Hanya bagaimana mereka akan melakukan itu?

Baca selanjutnya: Bagaimana logistik dan rantai pasokan memengaruhi pengalaman pelanggan

Sebelum dan sesudah

Dunia dulu berjalan dengan inventaris "tepat waktu". Barang dagangan saat istirahat adalah biaya, diminimalkan jika barang terjual segera setelah tiba di gudang atau pusat pemenuhan. Rantai pasokan tegang di seluruh sistem, dari suku cadang ke pabrikan, dari pabrikan ke pengiriman, dari pengiriman ke penjual, dari penjual ke pelanggan. Barang dagangan menghabiskan lebih banyak waktu bergerak daripada saat istirahat.

Tepat pada waktunya persediaan masih ada ... semacam. “Masih ada perusahaan dengan profil penawaran dan permintaan yang dapat diprediksi yang masih berfungsi tepat waktu,” kata Mark Hart, Chief Operating Officer Pollen Returns, layanan penjemputan untuk bisnis e-commerce.

Tetapi ketika perusahaan bermigrasi ke penjualan online, kelemahan persediaan just-in-time terungkap. Suku cadang tidak bisa sampai ke pabrik. Terkadang pabrik tutup. Barang jadi tidak selalu bisa dikirim. Gudang mungkin memiliki barang itu atau mungkin tidak. “Ada lelucon bahwa perusahaan bermigrasi dari just-in-time ke just-in-case,” kata Hart.

Jadi bagaimana reaksi pedagang online ketika rantai pasokan mereka putus?

Satu perbaikan cepat adalah membuang uang pada masalah, pada dasarnya menghabiskan lebih banyak untuk kargo udara dan pengiriman, jelas Matt Garfield adalah Managing Director dalam praktik produk ritel dan konsumen FTI Consulting (FTI adalah perusahaan penasihat bisnis global). Itu masih bisa membuat vendor menunggu barang datang sambil menatap rak-rak yang kosong.

Atau mereka bisa menjadi besar untuk berjaga-jaga, tetapi "pengecer mungkin telah mengayunkan pendulum terlalu jauh," kata Garfield. Pedagang melaporkan kelebihan persediaan — dan melakukan promosi untuk menghapusnya. “Ke depan, kami berharap pengecer menyesuaikan model inventaris mereka untuk menjembatani kesenjangan antara inventaris JIT dan model inventaris saat ini. Fokus utama harus memastikan kepemilikan yang lebih tinggi dari produk berkecepatan tinggi dan umum sambil mengurangi kepemilikan (dan berpotensi menimbulkan risiko penjualan) untuk produk dengan kecepatan lebih rendah.”

“Hampir semua klien yang bekerja dengan kami menjalani tinjauan rantai pasokan, mencari risiko, mencoba mencari pemasok alternatif atau tambahan,” kata Russ Sharer, Chief Sales Officer untuk Brooks Group, pelatihan penjualan dan konsultasi kepemimpinan. Sementara beberapa klien akan menyimpan lebih banyak inventaris, “sebagian besar akan memenuhi syarat pemasok tambahan…dan menyeimbangkan bisnis di antara mereka sebagai strategi risiko utama. Seperti yang kita lihat hari ini dengan pengecer besar, menyimpan persediaan berisiko jika selera pembeli berubah.”

Baca selanjutnya: Wawancara kami dengan pendiri Pollen, Spencer Kieboom

Gunakan data, bukan bola kristal

Pengecer online tidak dapat mengandalkan peramal yang mengintip ke dalam bola kristal untuk mendapatkan inventaris dengan benar. Tetapi
merek memiliki banyak data untuk dianalisis yang dapat membantu peramalan. Untuk perusahaan besar, hal ini biasanya tidak menjadi masalah. Permintaan musiman mudah diprediksi — Natal dan liburan, kembali ke sekolah, dan sebagainya. Di luar itu, Anda memerlukan pendekatan yang berbeda.

“Saya akan mengatakan bahwa 70-80% dari keseluruhan pendapatan dapat dimodelkan dengan baik.” kata Pembagi. “Sisanya terlalu baru atau memiliki permintaan yang terlalu tidak terduga. Dalam pengalaman saya, jauh lebih mudah bagi perusahaan untuk memodelkan permintaan yang lancar daripada puncak dan lembah.”

Hart menawarkan pendekatan yang lebih proaktif: Pengecer online harus mengambil posisi tentang apa yang ingin mereka jual. Pada dasarnya, pengecer online menggunakan teknologi untuk menciptakan permintaan untuk barang-barang tertentu, sebuah strategi yang idealnya membuat permintaan lebih dapat diprediksi.

“Analisis 'Bagaimana jika' telah menjadi alat yang sering digunakan bagi pengecer untuk merencanakan skenario potensial (baik naik maupun turun) dan mengukur dampaknya terhadap kepemilikan inventaris.” kata Garfield. Tetapi Anda hanya dapat "menguji skenario yang dikembangkan atau dibayangkan oleh pengecer (biasanya persentase kenaikan/penurunan permintaan atau penawaran)".

Baca selanjutnya: Grup Brooks dalam membangun kepercayaan pelanggan saat rantai pasokan berada dalam krisis

“Perkiraan permintaan jarang 100% akurat, tetapi ada beberapa langkah yang dapat Anda ambil untuk membuat perkiraan Anda lebih dekat dengan yang sebenarnya,” kata Casey Armstrong, CMO ShipBob, perusahaan logistik pihak ketiga. Lihatlah data historis dan musiman. Pikirkan promosi yang direncanakan dan lonjakan yang diantisipasi. Optimalkan tingkat stok dengan melacak item yang terjual cepat vs. yang bergerak lambat. Putuskan berapa banyak setiap SKU yang akan dipesan ulang dan kapan.

Pedagang dan pemasar melakukan peramalan "jari di udara", mengharapkan suatu barang terjual padahal sebenarnya barang itu mungkin tidak bergerak sama sekali, kata Dave Emerson, SVP untuk e-commerce global di perusahaan pengiriman dan pengiriman global Sekologistics. “Tidak ada yang dipecat,” kata Emerson. "Ini adalah biaya melakukan bisnis."

Emerson mengingat satu klien yang salah. Mereka membayar $400.000 per bulan untuk menyimpan barang-barang yang tidak bergerak sama sekali — selama delapan bulan. “Selama pandemi, mereka mengambil tendangan,” katanya. Yang mengarah ke psikologi persediaan. Ini seperti selimut yang nyaman.

“Anda dapat melingkarkan tangan Anda di sekelilingnya untuk memastikan bahwa itu ada di sana. Tapi itu butuh biaya,” ujarnya. Pasti ada cara yang lebih baik. Ini adalah satu hal untuk mengambil kenyamanan dari memiliki persediaan. Adalah hal lain untuk mengetahui kapan harus mendapatkan barang — dan mampu menjualnya.

Ini adalah bagian pertama dari artikel dua bagian.