La variante Delta rend les spécialistes du marketing moins désireux de revenir aux événements en personne cette année

Une nouvelle vague de prudence pour les rassemblements en personne déferle sur les spécialistes du marketing, car la variante COVID-19 Delta fait grimper les cas, en particulier dans les zones où les taux de vaccination sont plus faibles.

Les professionnels du marketing que nous avons interrogés cet été lui donnent 5 chances sur 10, en moyenne, d'assister à un événement en personne jusqu'à la fin de 2021. Les résultats ont montré une légère baisse d'optimisme par rapport à avril, lorsque les répondants ont donné un 6 sur 10 de chances, en moyenne, qu'ils assistent à un événement en personne au quatrième trimestre de 2021.

Environ 30 % des quelque 170 spécialistes du marketing que nous avons interrogés dans notre dernier indice de participation aux événements ont déclaré qu'il était extrêmement peu probable (1 sur 10) qu'ils assistent à un événement en personne cette année. D'autre part, 20 % ont déclaré qu'ils étaient extrêmement susceptibles (10 sur 10) d'assister à un événement en personne cette année.

Cela survient alors que plusieurs salons professionnels, conférences et salons régionaux plus petits sont prévus pour le reste de 2021. Cela fait également suite à une annonce du Salon de l'auto de New York selon laquelle il ne tiendra pas son événement 2021, malgré l'optimisme plus tôt cette année qu'il pourrait accueillir des dizaines de milliers de participants en personne.

Les perspectives s'améliorent légèrement pour 2022. Les répondants ont en moyenne donné une probabilité de 6 sur 10 qu'ils assistent à un événement en personne au premier semestre 2022. Ce chiffre est passé à 7 sur 10 pour le second semestre 2022.

Tout cela suggère que le type de participation observé dans les conférences, les salons professionnels et plus avant la pandémie ne reviendra pas dans un proche avenir.

Vers 2022

Malgré les inquiétudes persistantes concernant la sécurité, les participants et les exposants prévoient d'assister à des événements en personne en 2022. Mais ils prévoient d'assister à beaucoup moins qu'avant la pandémie.

Environ 78 % des répondants ont déclaré qu'ils étaient budgétisés pour assister à un petit nombre d'événements en personne en 2022, tandis que seulement 12 % ont déclaré qu'ils étaient budgétés pour en assister à plusieurs. Nous avons constaté la même tendance chez les exposants, qui représentent une proportion plus faible de nos répondants. Près de 19 % ont déclaré qu'ils avaient prévu d'exposer à un petit nombre d'événements en personne l'année prochaine, contre 5 % qui s'attendent à exposer à de nombreux événements.

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La fréquentation de 2022 pourrait également être limitée par la géographie. Alors que 56 % des spécialistes du marketing ont déclaré qu'ils assisteraient à des événements régionaux auxquels ils pourraient accéder par transport terrestre ou en voiture, seuls 40 % ont déclaré qu'ils parcourraient de longues distances pour y assister.

Bien sûr, la volonté d'assister à une conférence en personne dépend de la façon dont les participants se sentent en sécurité, il n'est donc pas surprenant que 70 % nous aient dit que les organisateurs ne devraient autoriser que les adultes vaccinés à y assister.

Cette semaine, la Food and Drug Administration des États-Unis a donné son approbation complète au vaccin Pfizer-BioNTech COVID-19, ce qui pourrait conduire à davantage de mandats de vaccins aux États-Unis. La ville de New York a déjà exigé une preuve de vaccination pour visiter des restaurants ou des gymnases, et plusieurs grands employeurs exigent également que le personnel soit vacciné. Le prochain événement CES 2022 de la Consumer Technology Association en janvier exigera également une preuve de vaccination pour y assister.

Pourtant, 30 % de nos répondants ne sont pas d'accord avec la vaccination obligatoire, ce qui suggère que les organisateurs devraient s'attendre à ce que les mandats soient un autre facteur limitant la fréquentation.

Ce que l'hybride signifie pour les participants

Offrir une composante numérique à un événement en direct n'est pas nouveau. Des conférences comme SXSW, TechCrunch Disrupt et bien d'autres avaient intégré des flux numériques en direct dans leurs événements avant la pandémie. Mais avec le verrouillage prouvant la valeur des événements virtuels, les organisateurs parient que les événements hybrides qui associent des expériences en personne et numériques sont l'avenir. Cependant, ce que les participants attendent des événements hybrides n'est pas aussi clair.

Environ 32 % des spécialistes du marketing que nous avons interrogés ont déclaré qu'ils préféreraient un événement hybride où l'expérience en personne est plus petite et plus intime associée à une grande expérience virtuelle. D'autre part, 25 % ont déclaré qu'ils préféreraient un événement en personne plus important associé à une offre virtuelle réduite.

Environ 26 % ont déclaré que les composants en personne et numériques d'un événement hybride devraient avoir une portée identique, tandis que 17 % ont déclaré qu'ils ne voyaient aucune valeur dans les expériences d'événement hybride.

La vertu de l'hybride en période de pandémie est qu'il donne aux organisateurs une chance d'engager un public plus large qui comprend à la fois des participants en personne et virtuels. Environ 40 % des spécialistes du marketing que nous avons interrogés ont déclaré qu'ils assisteraient à un événement en personne et accéderaient à des composants virtuels. Environ 22 % ont déclaré qu'ils assisteraient uniquement en personne, tandis que 38 % ont déclaré qu'ils n'assisteraient qu'aux composants virtuels.

Virtuel pour rester

Beaucoup de nos répondants ont commenté comment les 18 derniers mois ont changé leur point de vue sur la formation professionnelle et le réseautage. Pour beaucoup d'entre eux, les événements virtuels ont élargi leur accès à des informations exploitables.

« C'est merveilleux de pouvoir bénéficier de présentations de premier ordre depuis la sécurité de mon bureau. Le passage au virtuel a permis à beaucoup plus de personnes « d'assister » à des événements et d'apprendre des meilleurs », a écrit un répondant.

"Bien que j'adore les événements en personne, j'ai l'impression d'avoir assisté à plus d'événements et de formations virtuels que je n'aurais pu le faire autrement. C'est probablement une combinaison d'un engagement de temps global réduit et de ne pas avoir à payer pour le voyage. J'ai aussi l'impression que le niveau de formation que j'ai reçu n'a pas diminué de ne pas être en personne », a écrit un autre.

Mais lorsqu'il s'agit de réseautage, les expériences numériques passent à côté de la cible pour de nombreux professionnels, ce qui est surprenant à l'ère des réseaux sociaux.

« Je n'ai pas trouvé le réseautage virtuel utile. Il est impossible de se connecter véritablement lorsqu'il y a autant de participants, et la camaraderie qui vient d'être à une conférence en personne a totalement disparu. Je ne sais pas quel est l'ingrédient magique (lien mutuel autour d'un mauvais café et d'un manque de sommeil ?), mais en ligne, les interactions de réseautage semblent beaucoup plus forcées", a déclaré un spécialiste du marketing.

Peut-être que cette réponse le résume parfaitement.

« La formation virtuelle est possible. Le réseautage virtuel… pas tellement.

Chronologie de l'indice de participation aux événements

• Avril 2021 : la plupart des spécialistes du marketing s'attendent à assister à des conférences en personne d'ici le début de 2022
• Février 2021 : les spécialistes du marketing affirment que les vaccins COVID créent l'espoir d'un retour rapide des événements en personne
• Septembre 2020 : les spécialistes du marketing espèrent des conférences en personne fin 2021
• Juillet 2020 : aucun événement en personne jusqu'au 2e semestre 2021, selon les spécialistes du marketing
• Juin 2020 : La perspective de conférences en personne s'estompe pour 2020
• Mai 2020 : de nombreux spécialistes du marketing ne participeront probablement pas à des conférences en personne avant le vaccin contre la COVID-19