Un chèque en blanc pour la responsabilité : Activision Blizzard licencie 20 employés et prend des mesures actives pour réorienter la culture

Après une manifestation en août au cours de laquelle des centaines de travailleurs du géant du jeu Activision Blizzard sont sortis après que la direction ait rejeté un procès de l'État de Californie, la société a pris des mesures pour corriger ses faux pas dans la culture. La société basée à Santa Monica a été décrite dans le procès comme ayant une «culture de travail omniprésente« frat boy »» que la direction a initialement qualifiée d '«irresponsable» et «inexacte», mais le directeur général Bobby Kotick a depuis reconnu que la réponse à ces allégations était «sourd d'oreille» et s'est engagé à lutter contre les allégations de discrimination et de harcèlement fondés sur le sexe généralisés.

20 employés ont été licenciés à la suite d'une enquête de plusieurs mois dirigée par la responsable de la conformité d'Activision Blizzard, Frances Townsend. Une ancienne conseillère à la sécurité intérieure des États-Unis, Townsend, a rejoint l'entreprise en mars 2021 et a noté que même si elle ne pouvait légalement nommer aucune des personnes qui ont quitté l'entreprise à la suite de la mesure disciplinaire, l'inconduite a été constatée dans plusieurs parties de l'entreprise et le groupe comprenait plusieurs développeurs de jeux ainsi que quelques superviseurs.

Fondée en 1979 par d'anciens développeurs de jeux Atari, Activision a été le premier développeur et distributeur tiers indépendant de logiciels de jeux vidéo pour consoles et a depuis constitué l'un des plus grands portefeuilles de marques reconnues. Lançant une série de jeux au début des années 1980 pour l'Atari 2600, la société a trouvé le succès dans des jeux tels que Kaboom ! qui était son premier jeu à se vendre à plus d'un million d'unités, et Pitfall! qui s'est vendu à plus de quatre millions d'exemplaires. À peine quatre ans plus tard, les ventes totales d'Activision étaient estimées à 157 millions de dollars et les revenus à 60 millions de dollars, avec 60 employés travaillant pour eux.

En 1991, Activision (alors connue sous le nom de Mediagenic) a été achetée par l'homme d'affaires américain Bobby Kotick aux côtés d'autres investisseurs. Devenu directeur général de la société lors de son achat, Kotick a réincorporé la société à Los Angeles, en Californie, et a revitalisé l'entreprise grâce à des efforts de restructuration, ramenant la société à son nom Activision d'origine. En détournant l'entreprise du déclin, la société a connu quatre années consécutives de croissance de 50% de ses revenus tout en restant à l'équilibre et a commencé à développer des jeux à succès tels que Heavy Gear qui ont contribué à faire tourner l'entreprise vers la rentabilité.

Entre 1997 et 2008, Activision a commencé à acquérir d'autres studios de développement de jeux vidéo, élargissant leur portefeuille de jeux vidéo et développant par la suite des succès tels que la série Tony Hawk's , la franchise Call of Duty et la série Guitar Hero générant chacune des milliards de dollars de revenus. . En 2008, Activision a fusionné avec le conglomérat de médias français Vivendi Games, qui possédait Blizzard Entertainment et son jeu en ligne multijoueur massif à succès World of Warcraft . Devenu Activision Blizzard, il s'est depuis lancé dans le jeu social, en acquérant la société King et avec elle la très populaire Candy Crush Saga.

Les acquisitions stratégiques et le développement de jeux d'Activision Blizzard ont permis à la société de devenir aujourd'hui l'un des principaux développeurs, éditeurs et distributeurs mondiaux de produits de divertissement et de loisirs interactifs pour diverses consoles, plates-formes portables et PC. L'entreprise opère dans plus de 15 pays et est membre du Fortune 500 et du S&P 500 - l'une des seules sociétés de jeux au monde à le faire.

Pendant cinq années consécutives, Activision Blizzard a été nommée l'une des «100 meilleures entreprises pour lesquelles travailler» de FORTUNE, ce qui rend les récentes allégations de mauvaise culture encore plus choquantes. Cependant, l'affaire californienne étant toujours en cours et la Securities and Exchange Commission ouvrant une enquête sur les allégations de discrimination, Activision Blizzard a travaillé avec diligence pour remédier aux affaires internes. L'entreprise a récemment envoyé une lettre au personnel disant qu'en plus des licenciements, elle avait également réprimandé 20 personnes et avait l'intention d'élargir considérablement son équipe d'éthique et de conformité, qui a été chargée de créer un lieu de travail plus responsable.

Selon Townsend, même si aucun des licenciements ne provenait du conseil d'administration de l'entreprise, ils ont été directs dans leur processus d'examen et n'ont pas pris en compte l'impact commercial dans leur prise de décision. Indépendamment de leur rang ou de leur titre, ils ont cherché à identifier à la fois les cas d'inconduite et les dirigeants qui toléraient une culture incompatible avec les valeurs de l'entreprise. "Nous l'appelons comme nous le voyons", a-t-elle déclaré, tout en identifiant qu'un facteur clé était de faire la distinction entre les schémas d'inconduite qui justifiaient le licenciement et les cas isolés et pouvant potentiellement être corrigés avec une formation.

Dans son enquête, Townsend a constaté que la majorité des fautes se produisaient à l'extérieur du bureau lors de rassemblements non officiels et que l'alcool était un dénominateur commun. Quel que soit le lieu, Activision Blizzard a indiqué qu'il était conscient que les conséquences d'une telle inconduite s'étendraient toujours au lieu de travail, nécessitant une action de sa part. Soulignant l'importance que leurs employés sentent que leur voix sera entendue, la société de jeux de 60 milliards de dollars a déclaré dans la récente lettre à ses employés qu'elle devait agir "avec une urgence renouvelée". En plus des licenciements et des réprimandes d'individus, Activision Blizzard a annoncé son intention de tripler son investissement dans les ressources de formation en plus d'embaucher 19 postes à temps plein pour son équipe d'éthique et de conformité.

Lorsque les employés ont quitté en août, ils ont formulé quatre demandes qui, selon eux, constitueraient des progrès importants dans la réparation de la culture de l'entreprise, notamment des efforts «à l'échelle de l'entreprise» pour accroître la diversité et l'inclusion, la transparence sur l'équité salariale entre les sexes et la fin des clauses d'arbitrage obligatoires dans tous les contrats de travail. Bien que ceux-ci n'aient pas encore été pleinement satisfaits, Townsend a déclaré que l'entreprise est disposée à mettre toutes les ressources à sa disposition pour réorienter la culture d'entreprise et que d'autres changements sont prévus une fois la planification et la préparation appropriées accomplies.

C'est une chose pour une entreprise de reconnaître que des mesures doivent être prises pour corriger le tir lorsque les employés indiquent qu'il y a eu une détérioration de la culture. Cependant, la reconnaissance n'est qu'une partie de la bataille, et cette reconnaissance doit être suivie d'une action rapide et décisive afin de regagner la confiance. Bien qu'il reste beaucoup à voir dans le futur, Activision Blizzard semble être prêt à se mettre au travail.