Un assegno in bianco per la responsabilità: Activision Blizzard licenzia 20 dipendenti e adotta misure attive per riorientare la cultura

Dopo una protesta di agosto in cui centinaia di lavoratori del gigante dei giochi Activision Blizzard si sono ritirati dopo che la direzione era stata sprezzante nei confronti di una causa statale della California, l'azienda ha fatto delle mosse per correggere i suoi passi falsi nella cultura. La società con sede a Santa Monica è stata descritta nella causa come dotata di una "cultura del posto di lavoro pervasiva da 'confraternita'" che la direzione inizialmente definì "irresponsabile" e "imprecisa", ma da allora l'amministratore delegato Bobby Kotick ha riconosciuto che la risposta a tali accuse era “tono sordo” e si è impegnato ad affrontare le accuse di diffuse discriminazioni e molestie di genere.

20 dipendenti sono stati licenziati a seguito di un'indagine durata mesi guidata da Frances Townsend, chief compliance officer di Activision Blizzard. Un'ex consulente per la sicurezza interna degli Stati Uniti Townsend è entrata a far parte dell'azienda nel marzo del 2021 e ha notato che, sebbene non potesse legalmente nominare nessuno degli individui che hanno lasciato l'azienda a seguito dell'azione disciplinare, la condotta scorretta è stata riscontrata in diverse parti dell'attività e il gruppo comprendeva diversi sviluppatori di giochi e alcuni supervisori.

Fondata nel 1979 da ex sviluppatori di giochi Atari, Activision è stato il primo sviluppatore e distributore di software per videogiochi per console di terze parti indipendente e da allora ha creato uno dei più grandi portafogli di marchi riconosciuti. Lanciando una serie di giochi all'inizio degli anni '80 per l'Atari 2600, l'azienda trovò successo in giochi come Kaboom! che è stato il suo primo gioco a vendere oltre un milione di unità, e Pitfall! che ha venduto più di quattro milioni di copie. Solo quattro anni dopo, le vendite totali di Activision sono state stimate a $ 157 milioni e i ricavi a $ 60 milioni, con 60 dipendenti che lavoravano per loro.

Nel 1991, Activision (allora conosciuta come Mediagenic) fu acquistata dall'uomo d'affari americano Bobby Kotick insieme ad altri investitori. Diventando amministratore delegato dell'azienda al momento del suo acquisto, Kotick ha reincorporato l'azienda a Los Angeles, in California, e ha rivitalizzato l'attività attraverso sforzi di ristrutturazione, riportando l'azienda al suo nome Activision originale. Allontanando la società dal declino, la società ha visto per quattro anni consecutivi una crescita del 50% dei ricavi pur rimanendo in pareggio e ha iniziato a sviluppare giochi di successo come Heavy Gear che hanno contribuito a trasformare l'azienda verso la redditività.

Tra il 1997 e il 2008, Activision ha iniziato ad acquisire altri studi di sviluppo di videogiochi, ampliando il proprio portafoglio di videogiochi e sviluppando successivamente successi come la serie di Tony Hawk , il franchise di Call of Duty e la serie Guitar Hero , ciascuno con miliardi di dollari di entrate. . Nel 2008 Activision si è fusa con il conglomerato mediatico francese Vivendi Games che possedeva Blizzard Entertainment e il suo gioco online multiplayer di massa di grande successo World of Warcraft . Diventando Activision Blizzard, da allora è passato al social gaming, acquisendo la compagnia King e con essa la popolarissima Candy Crush Saga.

Le acquisizioni strategiche e lo sviluppo di giochi di Activision Blizzard hanno visto l'azienda diventare oggi uno dei principali sviluppatori, editori e distributori mondiali di prodotti per l'intrattenimento interattivo e il tempo libero per varie console, piattaforme portatili e PC. L'azienda opera in più di 15 paesi ed è membro di Fortune 500 e S&P 500, una delle poche società di gioco al mondo a farlo.

Per cinque anni consecutivi Activision Blizzard è stata nominata una delle "100 migliori aziende per cui lavorare" da FORTUNE, rendendo le recenti accuse di cultura povera ancora più scioccanti. Tuttavia, con il caso in California che rimane in corso e la Securities and Exchange Commission che apre un'indagine sulle denunce di discriminazione, Activision Blizzard ha lavorato diligentemente per porre rimedio agli affari interni. La società ha recentemente inviato una lettera al personale dicendo che oltre ai licenziamenti ha anche rimproverato 20 persone e intende espandere considerevolmente il proprio team di etica e conformità, a cui è stato affidato il compito di creare un ambiente di lavoro più responsabile.

Secondo Townsend, sebbene nessuno dei licenziamenti provenisse dal consiglio di amministrazione della società, sono stati diretti nel loro processo di revisione e non hanno tenuto conto dell'impatto aziendale nel loro processo decisionale. Indipendentemente dal grado o dal titolo, hanno cercato di identificare sia i casi di cattiva condotta che i leader che tolleravano una cultura incompatibile con i valori dell'azienda. "Lo chiamiamo come lo vediamo", ha detto, mentre identificava che un fattore chiave era fare la distinzione tra i modelli di cattiva condotta che giustificavano la cessazione e le istanze che erano isolate e potevano potenzialmente essere rettificate con la formazione.

Nella sua indagine, Townsend ha scoperto che la maggior parte dei comportamenti scorretti è avvenuta fuori dall'ufficio durante riunioni non ufficiali e l'alcol era un denominatore comune. Indipendentemente dal luogo, tuttavia, Activision Blizzard ha dichiarato di essere consapevole che le ramificazioni di tale cattiva condotta si estenderanno ancora al posto di lavoro, richiedendo un'azione da parte loro. Sottolineando l'importanza che i loro dipendenti sentano che le loro voci saranno ascoltate, la società di gioco da 60 miliardi di dollari ha affermato nella recente lettera ai propri dipendenti che dovevano agire "con una rinnovata urgenza". Oltre ai licenziamenti e ai rimproveri delle persone, Activision Blizzard ha affermato che intende triplicare i suoi investimenti in risorse di formazione oltre ad assumere 19 ruoli a tempo pieno per il suo team di etica e conformità.

Quando i dipendenti se ne sono andati ad agosto, hanno avanzato quattro richieste che ritenevano sarebbero stati progressi significativi nel ripristino della cultura aziendale, inclusi gli sforzi "a livello aziendale" per espandere la diversità e l'inclusione, la trasparenza sull'equità retributiva di genere e la fine delle clausole arbitrali obbligatorie in tutti i contratti dei dipendenti. Sebbene questi non siano stati ancora completamente soddisfatti, Townsend ha affermato che l'azienda è disposta a mettere tutte le risorse a sua disposizione per riorientare la cultura aziendale e ulteriori cambiamenti sono previsti una volta completata la pianificazione e la preparazione adeguate.

Una cosa è per un'azienda riconoscere che è necessario adottare misure per correggere la rotta quando i dipendenti indicano che c'è stato un deterioramento della cultura. Tuttavia, il riconoscimento è solo una parte della battaglia e tale riconoscimento deve essere seguito da un'azione rapida e decisa per riconquistare la fiducia. Anche se resta ancora molto da vedere in futuro, Activision Blizzard sembra essere disposta a mettersi al lavoro.